第23章

第22章

沈灼懷陡然一驚：“死人？！”

司若豎起食指做了個噤聲的動作：“噓，隔牆有耳。”

他依舊保持着撐起床褥的姿勢，沈灼懷趕忙幫助司若将掀起被褥丢到一邊。

這下，那具屍體便明明朗朗地正躺床榻之上，木格之下。

不大的房間中安靜得針落可聞，沈灼懷與司若都調整了自己的呼吸，一呼一吸，沒錯，只有兩個聲音。這眼前面目清晰的人已然死去。

可他是如何來到這間房間，又是如何死去的？為何會死在這床榻之下，被新入住的客人發覺？

這客棧的店小二，竟是完全未注意，客棧內少了一個客人嗎？

門窗已被司若關攏，但為保萬一，沈灼懷還是拔出了長劍，他沖司若點點頭，輕聲道：“我去守着門前，你來驗屍吧。”

司若點頭回應。

至少沈灼懷有一點說對了，這店真是個黑店。

司若問沈灼懷要來了匕首，将封印在屍體上方的木格割斷，盡量不發出聲響，小心翼翼放在一旁。

這具屍體看起來大約四十歲上下，性別為男性，身上衣着整齊，發鬓絲毫不亂，微胖，身着一身棕褐色的粗布面料袍子，袍子上有青白二色花紋，看上去像是什麽家徽的紋路。屍體手指，足尖繃緊，面上有兩刀很深很深的劃痕。

這是初初看屍體可以得到的概況。

“得罪了。”司若低低作揖，遮上面巾，戴上手套，開始動作。

司若輕輕撥開死者眼皮、喉、舌，又将他頭顱左右側轉少許，微微垂眸：“屍口、眼均開，耳後無繃緊痕跡，但怒目圓睜，疑為被缢死。”他旋即解開死者扣到頂的衣裳，果然見到屍體脖頸之處，有兩道青青黑黑的長形痕跡。

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司若取出皮尺測量：“寬度大約一寸，邊緣淺，中間深。”他擡起屍體的頭顱，在屍體脖子後方見到了繩索交彙的痕跡，點點頭，“乃是被人用類似褲腰帶的東西，由後往前勒住，于後方打結并缢死。死者身長……約有五尺七，殺人者應當比死者要高上不少，是個男人，或許會到六尺高。”

沈灼懷正雙手抱劍站在門邊，一邊警戒一邊看着司若，此刻聽聞司若說法，有些好奇道：“你如何便能确定兇手比死者要高？還要高上這麽多？六尺男兒，都快趕上我了。”

司若正工作時心情是最好的，哪怕聽沈灼懷質疑自己，也并不惱，反而與他解釋道：“可以從屍體頸部的勒痕看出。勒痕有兩道，是為兇器交叉産生。若是兇手比死者要矮，那麽兩道交叉勒痕，方向就不應是向下，而是向上；但如今剛好相反，兩道勒痕均向上行，且幾乎上至耳後，必定是比死者高上許多之人才能做出此案。”

“至于是否是男人——死者腰肥體壯，若是女人，一來或許沒有這麽高，二來很難由背後直接制住死者。”

他手下幹淨利落地将缢死痕跡對比完畢，然後又去看屍體的手腳：“手足也均有被勒死時的典型傷。喉頭方才我瞧了，有撕撓傷，但這大抵都是人在質疑時自己做出的本能反應。因此我在他的手指甲上尋到了一些血塊，這是沒有錯的。足尖翹起，是因為下意識的反抗。”

檢查完了裸·露在外的，司若便開始解開屍體的外衣。

死者身上沒有什麽財物，新死，身上還沒有出現屍僵，司若很容易将屍體上的衣物解了下來，忽而，就在不經意間，一封輕飄飄的東西由屍體身上掉下。

司若低頭去看，那似乎是一封信。

“沈灼懷。”他叫道，“你過來看看這是什麽東西。”司若手碰了屍體，再碰其他，難免有所污濁，只得把沈灼懷喊過來。

沈灼懷聞言，将長劍劍鞘卡在門鎖之上，便走過來撿起那封信，撕開火漆封死的口子，将裏面的東西倒了出來——

卻是一張輕飄飄的紙張。

沈灼懷看了看，眉頭皺起：“……待你驗完屍，再說說這信的事情吧。”

司若想想也是，便加快了速度。

除去屍體身上衣物後，司若發現，死者赤·裸·的身體之上，卻有着許多被肆虐過的痕跡，有些是遭毒打後留下的，有些又似是火燒或是竹撘，甚至還有生生割下的肉，邊緣卷曲着發白，好好一身皮膚，卻都是一身虐殺痕跡。司若皺起眉頭，開始懷疑被絞死是否真的是這無名屍體的死法。

但一番檢驗下來，又的确未錯，無名氏舌骨折斷，食管、氣管坍塌，這是明顯的遭窒息而死的痕跡。

殺了此人的兇手……似是與其有着深仇大恨。

司若一副若有所思模樣，将屍體恢複原狀，蓋上一床被褥，自己除下防護，清洗了雙手。

“結束了？”沈灼懷開口問道。

“嗯。”司若答道，“身上虐殺痕跡均不構成致命傷，這人……應當還是被缢死的。只是死前一定不會太痛快。”他想起來先前叫沈灼懷拿的那封信，“屍體身上沒什麽能證明他身份的東西，那那信又是什麽？可是與他家人的書信？”

沈灼懷卻搖搖頭，從懷中掏出那封信，交予司若：“你一看便知。”

司若接過信箋打開，定睛看去，卻大為所惑：“這是……”

信封與信紙都非常簡陋，是街邊尋常可以買到的貨色，只是上面內容叫人心驚。

這信實則是一封邀請函，紙上用蠅頭小字寫了沈灼懷與司若住下的這間客棧其實是一種叫做“商賈棋”的游戲的舉辦場地，只有拿到這封邀請函的人，才有資格參與進游戲之中。參加游戲的人需要隐藏自己的真實身份，用客棧給予的身份來下一局棋，每下一局便要抵押萬兩金銀。與之相匹配的，是贏得這場棋局的莊家，可以不費吹灰之力得到一個六至七品官員的位置。

不需要通過任何考試，也不許經由任何人之手，即刻獲得上任書。

“這是在賣官。”司若聲音低低，“沒想到這澤川府離陪都這樣近，卻膽敢做這麽大的買賣。”

沈灼懷語氣中難得帶了些許嚴寒：“一局便是黃金萬兩，看這意思，客棧裏經歷過的怕不止一局了。”

買賣官員是株連九族之事，事關重大，從前先祖在時，查獲過一名京官賣官鬻爵，血流京城，至今人仍有耳聞。但未想到過去不過一百來年，已有人敢為利益做第二次。

“直接報官罷！”司若道，“這樣大的事，你我如何處置的了？外頭那些窺探的目光，說不定也是參與棋局之人……把我們當做對手！”司若有些不安，“加上這又死了人……先前我有猜測未同你說，這房間應當不是第一犯罪現場。若是我們誤打誤撞進來，那店掌櫃懷疑我們來意，特地安排我們入住試探我們，或許現在我們已經危險了……”

沈灼懷原本也是這麽打算的，可他出身世家，在為官一道上比司若自然想的長遠一些，他思索良久，拒絕了司若的提議：“不，我們現在還不能就這樣報官。”

“為何！”司若急道。

“你想。”沈灼懷緩聲寬慰他，“現在我們猜測，屍體是店掌櫃放進來揣測我們來意的，但若我們就是個無辜來客，他為何不直接在店頭說沒有空房，将我們趕走算了，還叫我們進來找到破綻呢？這不是徒添一道功夫嗎？哪怕是垂涎我們錢財，直接将我們放到空房悶了搶了錢殺了也得，何必放到殺過人的房間來讓我們提升警惕呢？況且他一局棋局得萬兩黃金，真的會垂涎我們這點小財？”

“而且我甚至覺得，這屋中之人，可能與店家并無關系。賣官職求的是財，買官職求的是穩，求者與供者之間，應該很清楚彼此要的是什麽，我想不至于有大到殺人的矛盾出現。能買官的，多少也是家中有底蘊的，這賣官者應不敢冒着被受害者揭發的風險殺人。而且他們這樣輕易就叫我們入住這間屋子了，這豈不是冒着我們會逃出去報官的風險安排？或許我們住進來，只是一個巧合。”

“最重要的是，你要報官，萬一賣官的，便是你要報的那個官，那我們又如何自處？”

聽了沈灼懷的解釋，司若的心終于也安了下來。

他承認沈灼懷說得有道理。

自從烏川之後，毗陵又一別，司若自認對世事人情了解了許多，但如今看來，他還是在書院裏讀了太長時間的書，有些一根筋了。沈灼懷說得沒錯，最重要的是他們不能冒着賊喊捉賊的風險去報官。即使沈灼懷是寂川世子，可這畢竟不是寂川。

司若點點頭，将屍體上的被褥安置回了原樣：“那現在要怎麽辦？”

“且看我吧。”沈灼懷朝他笑道。

等屋子裏徹底回複原樣，再看不出曾經有個死人被暴露在這裏過的痕跡後，沈灼懷把窗門都打開，然後站在門口大叫道：“喂，夥計，有沒有夥計過來啊！你們這是什麽破客棧！”

很快，先前給沈灼懷與司若辦入住的店小二聽聞了叫喊，一溜煙跑了上來：“來了客官！”見到兩人都在門口站着，一臉很不高興的樣子，連忙道，“這是怎麽了客官，屋子不合适嗎？”

沈灼懷臉色很臭，雙手抱胸：“我不是說了嗎，我要你們這兒最好的上房！”他在“最好”上加了重音，“你這房間是怎麽回事，風水一塌糊塗，裏面還一股黴味兒……”沈灼懷裝作很不滿意地捏捏鼻子，“我和我家內人要住最好的，你們究竟有沒有？沒有就退錢，我們換一家住！”

“別別別！”聞言要退錢，小二急了，連忙帶着兩人往隔壁走，“對不住啊客官，可能是太久沒通風了，我們這前些日子刮北風，塵土多，便把窗戶關上了……您看看這間，寬敞，明亮，我馬上叫人拿薰香過來，今晚的飯食也給您免單，如何？”

沈灼懷這才點點頭，帶着司若走進了隔壁的房間。

關上門後，司若放下包裹，低聲對沈灼懷道：“我剛才感覺到有人在偷看我們，但是不知是哪裏來的，有可能是兇手。”

作者有話說：

早上好，想要海星啊啊啊啊（打滾）