第24章 藏鼠
第二十四章 藏鼠
自容少卿帶着容嘉言住進陳家，最高興的那個該數冬兒。別人家多是兄弟姊妹好幾個，即便不去街面上跑，只在自家院裏也有人陪伴，他卻是家裏的一根獨苗苗。偏生陳氏夫婦疼他疼得緊，只怕他上街被壞人拐了去，平日裏總把他圈在眼皮兒底下才放心。知他悶得慌，倒也時常帶他去街上找孩子們玩兒，又或者去別人家串門兒，但不論怎樣的歡樂，總有分別回家的時候。
如今不一樣了，容嘉言來了，他也是有伴兒的人了，日日夜夜能有個哥哥陪着他玩兒。雖然有時兩人也鬧別扭，那總也是前一刻鬧了，後一刻又好了。在街上和小夥伴兒們拌了嘴打了架，也再不怕人家一扭頭，“我們回家了，不和你玩兒了”，你回家就回家吧，走就走吧，不和我玩兒就不和我玩兒吧，我也和你們一樣有哥哥了，住在一起的哥哥，專門我一個人的哥哥。
至于容少卿，冬兒開始是有些怕，能躲便躲，待過了初時的陌生，便徹底放開了，甚至後來比起爺爺奶奶，到更樂意讓他帶着去玩兒。用陳張氏的話說，嘉言爹總愛帶着孩子登高爬低的，孩子拿墨給自己染了一身黑，他在旁邊兒瞅着不說攔下管教，反而哈哈笑着拍手給叫好，孩子是樂意跟他玩兒。
就好像前些日子，芸香和陳氏夫婦都有事出門，留容少卿一人在家陪着孩子，不過出去一會兒的功夫，結果芸香和陳張氏先回來，才進門便見了不得的一幕。
只見倆孩子都在院子裏的大樹上，容嘉言坐在最矮的那根樹杈上，瑟瑟地摟着樹幹。冬兒更懸，人遠遠地離了樹幹，在更高一點的粗壯的樹枝上趴着。容少卿站在樹底下，非但一點兒着急的模樣沒有，還笑呵呵地慫恿冬兒，“松手！跳！”
陳張氏立時便沖進去了，“可不敢跳！”
只還是晚了一步，她這話才落，冬兒就松手從樹上跳了下來，好在那樹枝也并不很高，人直接穩穩地落進了容少卿懷裏。
陳張氏和芸香這心都是忽悠一下，還沒跟着落地，又見容少卿拿話激容嘉言，“你看，冬兒比你還小呢。”
陳張氏又緊着攔說：“這有啥可比的！別動！我搬梯子去。”
可沒等她們娘兒倆去搬梯子，容少卿的話就起了作用，甚至因為當着更多的人，反讓容嘉言愈發不想顯慫。只是到底生性謹慎，沒敢直接往下跳，而是抱着樹幹滑了下來，結果出溜得太快，直接坐在了地上。芸香和陳張氏趕緊上扶起來，拍拍身上的髒，陳張氏看着心疼，“瞧瞧，這手上破了皮了，趕緊着，我給你抹點兒香油去……”
大概是覺得自己落地的姿勢不太雅觀，容嘉言有些窘迫的紅了臉，一個勁兒地把手往回縮，“沒事兒……”
容少卿也從旁說不礙得，小孩子破這點兒皮，兩天就好了。
陳張氏還是不依，死活把容嘉言拉進竈房裏抹了點兒香油。
過後一問才知，原是三人在家裏玩兒鞠球，球一不小心夾到樹枝上。位置不高，家裏有的是長竹竿子，容少卿随手拿來便能将球捅下來，他卻偏要撺掇孩子爬樹去拿，還給他們說自己小時坐到樹上望風景的事兒來。冬兒被他慫恿托着屁股上了樹，初時還好，待把球扔下來，往下一瞅就怕了，死活再不敢動。至于容嘉言，原是想上去救人，只還不如冬兒膽子大，爬了一半就怯了，這才有了她們進院時看見的那一幕。
陳張氏聽了緣故，連聲數落容少卿，說往後可不敢讓你一個人跟孩子在一處了。
容少卿笑說以後不會了。只是非但芸香知道他這又是“虛心認錯，堅決不改”，只連陳張氏也摸清了容少卿的脾性，哼了一聲，給了他一個“我信你才怪”的眼神。陳張氏這一斜眼，容少卿眉眼間的笑意反而愈深了些。
又好像這日，陳伯從柴房裏清出一只死老鼠來，看樣子是被鼠夾子夾住，一時沒人發現，生生夾死在那兒，也不知多少天了，已然有些異味兒散出來。容嘉言覺得腌臜惡心，站得遠遠的，冬兒見了，拎了死老鼠的尾巴，非要往他身邊湊，吓得容嘉言嗷嗷地滿院子跑。
芸香呵退了冬兒，讓他趕緊把這東西扔了好好洗手。容少卿卻在一旁笑呵呵地說風涼話，說這老鼠死得忒凄涼，街上也不好扔，幹脆找個地方給埋了。這一句話又勾起冬兒的興致。一只死老鼠，自然不好往自家院子裏埋，容少卿便說帶他們出城去葬鼠，正好前些日子應了帶他們出城去玩兒。
陳氏夫婦和芸香都不知容少卿這又是哪兒冒出來的荒唐想法，沒聽過“葬鼠”的，還是一只已經發了臭的死老鼠。陳張氏說大冷天的出什麽城，非要埋了，到街上随便尋個角落就好。只是孩子想要出城的興致已經起了，又怎能輕易糊弄過去。
有了前次的教訓，沒人放心讓容少卿一人帶孩子玩兒，況且還是出城玩兒，都覺得他能把孩子看丢一個倆的。沒奈何，芸香便只好跟着同去。幾個人在街上招搖過市，也不好拎着個死老鼠，只好找了塊不要了的破布給包起來，由容少卿拿着。
四個人一起從南城門出了城，并沒走多遠，離了官道走進一片野地。容少卿選了四野開闊的小土坡，說這裏視野開闊，風水好。芸香諷說爺還盼着鼠丁興旺，考出個鼠狀元不成？
容少卿啧啧道：“那倒不求，好歹是條性命，給鼠兄尋個好歸宿，也算積德行善了。”
他這一說“鼠兄”，兩個孩子也跟着改口稱“鼠兄”。冬兒拿着從家裏帶來的四齒和随手撿的木棍開始挖坑，口口聲聲地說：“鼠兄啊，我給你挖深點兒，暖和。”
容少卿玩笑：“我稱‘鼠兄’，你們倆可就不好稱‘鼠兄’了，這就錯輩分了。”
冬兒認真，“那我們叫他什麽？”
“呃……”容少卿有些為難。
容嘉言倒是會算輩分，一本正經地答說：“那得叫鼠大爺。”
芸香抿着嘴忍着笑，斜了容少卿一眼。
容少卿含糊着打岔：“甭管叫什麽了，趕緊埋了吧。”
埋了“鼠兄”，孩子們也不想立時回去，兩人在野地裏追跑。
容少卿在這小土坡上“鼠兄”的墳頭邊坐着。芸香站在他旁邊，遠遠地望着兩個孩子，覺得天冷，怕兩人跑熱了，閃着汗着涼生病，想喊他們回家。
容少卿攔說：“左右天色還早，又沒什麽事，好不容易出來一會兒，就讓他們撒撒歡兒吧，總憋在家裏不好……”看着兩個孩子在野地裏追跑，又不無感慨地說，“嘉言從小跟着一群婦人長大，沒什麽同齡玩伴嬉戲，沒個男人帶他鬧一鬧，有個大伯吧，又是那死氣沉沉的性子，那時候家裏那種境況，也多顧不上他，你看他這才幾歲啊，謙卑恭順得有些過頭了……還有冬兒，大叔和嬸子也忒溺愛他……你看現在多好，小孩子嘛，撩開手讓他們玩兒去，哪個男孩兒小時候不調皮搗蛋的，歡樂時光能有多少年，何苦束縛他們。”
芸香覺得這話也是有些道理，看兩個孩子玩兒得開心，也不忍叫住他們，便索性由他們去。她四下看了看，想找個平整幹淨的地方坐坐，只到處是泥土地和雜草，連個平整一點兒的石頭都沒有。
容少卿歪頭看了她片刻，無奈笑笑，待她近了自己身邊，便伸手拉了她一把，“講究什麽。”
芸香不防，跌坐在地上，整人直接歪靠在了容少卿身上。他對她展了個笑容，她啧了一聲，坐好。
見他前面“鼠兄”的墳頭，不知何時已被他修葺得似模似樣，小小的一捧土堆前，還插了三根草棍兒當香燭，芸香随口問說，“我記得爺原來是怕老鼠的吧？”
“你聽誰說的。”
“在容家那麽多年，縱是沒在爺身邊伺候過，爺得事跡總也聽過。”
“那都是小時候的事了。”
“未見得，老太太做六十整壽那年，爺可也都十六了。”
芸香說的，是容老夫人做壽時，兩個親戚家的少爺和容少卿打趣，拿了個做得逼真的假老鼠扔到他懷裏，吓得他在一衆親戚面前出醜的事。
容少卿想起來，笑了笑：“從前是怕，不過後來見得多了，也就不怕了。”
“嗯？”
“大牢裏有老鼠啊，哪管你怕不怕。”
芸香垂眸，随手撿起腳邊的一根草棍拿在手中玩弄。
容少卿到不在意，笑說：“在裏面的時候倒真是認了一對鼠兄鼠弟，初時被那兩個小家夥吓唬住了，後來它們總來，也就不怕了。稍微大一些的那只尾巴尖兒上有幾根白毛，又傻又懶，小一點兒的那個就很機靈，只要稍有動靜，馬上就鑽跑了。這兄弟倆斷斷續續地來我那兒串門有一年多，後來不知是尋了更好的去處，還是像這只一樣被人夾死或藥死了……”
芸香看向容少卿，他嘆了一聲，給面前那個小小的墳包上又撥上些土，“其實老鼠這東西就輸在長得醜陋，未必比人可怕，不管你是誰，怎樣的處境，它就只管上你這兒尋個吃食，讨個活命，沒那些欺軟怕硬，落井下石。”
芸香知他又必是想起了在獄裏的日子。想當年容家風光的時候，他是神采飛揚的容二爺，到哪兒去都是前呼後擁，多少人争先恐後地往前湊，是只怕阿谀奉承得不夠。後來，容家遭了難，他成了階下囚，在獄中不知又受了多少委屈折磨，欺辱白眼……
容少卿轉頭看向芸香，見她垂頭抱膝，用手中的草棍兒默默劃着泥土，他滞了片刻，長長嘆了口氣，“那時在獄中，沒少受獄卒的欺淩，三兩天不給飯吃算是輕的，哪怕挨一頓鞭子也慣了，最怕被關到見不得陽光的地牢裏。陰暗潮濕，趕上連雨天，裏面都積了水，多少日子也沒人打掃的屎尿混在一起，惡臭熏天，只有一張石床，上面連個草席子都沒有，人躺在上面，從裏到外都是冰的，潮蟲子還會往耳朵裏爬……現在想想，真不知自己是怎麽熬過來的……”
芸香垂頭聽着他這番話，手上的動作慢慢停了下來，心口的酸澀湧至咽喉，眼眶子不覺間了一層霧，怕被容少卿看到，便微微側臉，更深地低了頭去，手上不自覺地用力，想要把眼淚憋回去，以至細細的草棍被掐斷了一節又一節……
短暫的沉默，容少卿忽然把臉湊過來，“哭了？心疼啦？”
眼淚沒受控制地滾了下來，芸香慌忙用手背抹去。
容少卿卻是笑嘻嘻地用手臂拱了拱她：“逗你噠！雖說是人情冷暖，可看在容家給的那些好處，裏面的人又怎能苛待我呢，不怕我受不得委屈咬舌自盡，斷了他們敲詐的財路嗎？你怎麽這麽好騙。”
聽容少卿笑得輕松，芸香方知被戲弄了，只眼淚已經落下來，又因被他這般逗趣，有些惱羞成怒，淚水卻一時止不住，怕被遠處的孩子看見，轉過頭去，又氣又委屈地抹淚。
容少卿抻着脖子貼上去，“說了逗你的，怎麽還哭啊……”
芸香回頭瞪着他氣道：“沒你這樣的！哪有拿這話逗人的！這可是逗樂兒的事兒嗎！”
容少卿讪讪地道歉：“我錯了不行嗎……”
芸香狠瞪了他一眼，轉回頭去又最後抹了一把眼淚。
容少卿哄道：“我錯了，錯了，別哭了，一會兒讓孩子看見，還以為我怎麽着你了……”
芸香擡眼望了一下容嘉言和冬兒，他們玩兒得正歡并未留意到這邊，她負氣地站起來往旁邊走開，坐到離容少卿遠些的地方。
容少卿看着她，忍俊不禁地笑說：“怎麽這麽不禁逗呢，跟小孩兒似的啊。”
芸香沒理他，心裏翻了個大大的白眼，到底誰跟小孩兒似得啊，有這麽逗的嗎！
兩人隔了三四丈的距離坐了一會兒，容少卿拍拍屁股站了起來。芸香以為他要過來跟她陪不是講和，沒想他只是抻了抻胳膊，向兩個孩子的方向走去。
小小的失落過後，是更多的生氣，她想，她這次堅決不先跟他說話！
遠處，容少卿走到兩個孩子身邊說了什麽話，兩個孩子便一起向她跑來。容嘉言歲數大，率先跑到他跟前，呼哧呼哧地說：“姑姑，我爹讓我們叫你去跟我們跑跑。”
芸香伸手摸了摸容嘉言的後脖子，“不跑了，玩兒了這麽半天也該回家了，都冒汗了。”
冬兒也随後而至，不由分說地拉着她的手，“走吧，一起吧，咱們比賽。”
芸香擡頭向容少卿的方向看去，他伸着胳膊向她招手。耐不住兩個孩子的央求，只好跟着一起去了平曠的空地。
賽跑的主意是容少卿提的，說四個人比賽，跑最後的那個，一會兒要背着跑第一的回去。兩個小孩兒躍躍欲試，芸香雖然心裏還在和容少卿鬧着別扭，但不想掃孩子的興，便也加入。只是真的跑起來，才發現自己的體力确實不濟，甚至還沒兩個孩子耐跑，沒跑出多遠便慢了下來。容少卿帶着兩個孩子跑在前頭，差不多快到終點，便故意放慢速度，讓他們一前一後地超過自己。
兩個孩子跑到終點，一個喊娘，一個喊姑姑，都給芸香使勁助威，芸香便又提了速度，超過了故意慢下來等她的容少卿。
比賽結束，容嘉言得了第一，容少卿得尾名。冬兒天真地奚落容少卿，“你怎麽跑得比我娘還慢。”
容少卿對他笑笑：“我要超了你娘，怕她哭鼻子。”
芸香假裝沒聽到，招呼兩個孩子說天晚該回家了。
冬兒玩兒得正歡，耍賴不回，芸香呵他也不管用。
容嘉言幫着哄說：“這樣吧，咱們若是現在回去，我就把剛剛的第一讓給你，讓我爹背你回去。”
容少卿佯做不滿：“你怎麽不背他回去，倒把你爹豁出去了。”
容嘉言回說：“背他總比背我輕省吧。”
容少卿笑：“敢情你這還是孝順你爹喽？”
容嘉言沒答，看向芸香，母子倆相視一笑。
能有人背着回家，冬兒也不鬧了，歡喜雀躍地跳到了容少卿背上。容少卿逗他，“我這背上可不是那麽輕松能待的，你可抓緊了別掉下來，掉下來可就不管再背了。”
冬兒聞言摟進了容少卿的脖子，容少卿故意扭來扭去地甩他，惹得冬兒緊緊地貼在他身上哈哈地笑。
“行。”容少卿說，“這一關你算過了，路上可小心，還有第二關，第三關。”
冬兒雙腿緊緊夾了他的腰，“沒問題！”
四人動身往回走，這一路上，容少卿果真是每走一會兒便要整出些動靜來，要麽假裝要摔倒朝一側歪了身子，要麽就忽地停下蹦跶兩下，甚或突然快跑沖刺幾十步。如此一番折騰，冬兒過足了瘾，哈哈的笑聲就沒斷過。
待近了城門，芸香快步走上去，攔說：“行了，背到這兒就行了，下來自己走。”
“不要……”冬兒耍賴趴在容少卿背上不下來。
“不要什麽，你也不小了，跟頭小豬仔兒似的，背你這一路能累死人。”
“不妨事。”容少卿道，“一會兒就到家了，願賭服輸嘛。”
“不行，讓他下來吧。”芸香上去想把冬兒抱下來，被容少卿閃過，順勢跟冬兒說，“現在是下一關了，別讓老妖婆抓住。”說完便伴着冬兒的笑聲就往城門裏跑了進去。
芸香沒奈何，只得随他們去，卻有意放慢了腳步，和容嘉言一起遠遠地落在了後面。
她才讓冬兒下來，一來是看容少卿背着他折騰了這一路，真是有些累了；二來，也是怕進了城裏，被人看見。
雖說容少卿父子在她家住下，對外有個租客的說辭，但她從前确實給容少卿做過妾，還有嘉言這麽一個孩子。容家那邊一大家子人，一時片刻或許能管住，但日久天長，也難保有人傳出什麽話來。或是像現在這樣，被人看到他們走在一起，他這當爺的還背着丫頭的兒子嬉笑着招搖過市，也難免引人遐想，說三道四。
其實她自己倒無懼旁人閑話非議，況且容少卿在她家住了這些日子，三姑六婆的閑話怕也說出來了，沒傳給她知道罷了。只是，不論如何，還是能避忌就避忌些。
