第24章 心頭血
心頭血
次日一早，陸淮與卓祁早早地坐在樓下，昨夜，又一名孩童憑空消失，杳無蹤跡。
陸淮親自尋訪了丢失孩童的那一家，乃是城東的雲家。
據雲夫人所述，昨個一早她便哄着孩子睡下，半夜期間還曾來看過，一切安然無恙。直至清晨醒來，孩子卻消失不見，這突如其來的變故吓得她急忙跑去官府報案。
官府之人前來家中查看，卻聲稱沒有人闖進來的痕跡，只能盡量寬慰其家人。
又是昨夜，看來王自謙昨夜未在府中的緣由有了些許說法。
然而僅靠猜測遠遠不夠，必須獲取罪證方可定他的罪。
這正是令陸淮倍感頭疼的關鍵所在。
找不到證據，一切皆為天方夜譚。
莫忱打着哈欠走下樓來，他亦聽聞了昨晚之事，前段時間剛來的時候，孩童也是三五天丢一個，之後愈發頻繁，他心急如焚，而此地的人們卻已見怪不怪。
見得多了。
案件陷入僵局，倘若再不進行滿城搜索，僅憑他們三人之力，不知何時才能熬出頭。
“不能再這樣下去了，否則只會有更多的孩子死不瞑目。”
陸淮眉頭緊蹙，取出腰牌，扔給莫忱，決然道：“莫忱，古陽縣歸于梓州，你去找梓州知州調集官兵，将古陽縣圍住，守好東西兩邊大門，再調兩支兵來，在此處集合。”
莫忱先是一愣，旋即領會其意圖，應道：“是！”
卓祁聽聞此言，說道：“你要将古陽縣圍了，抓住王自謙，強行逼供？”
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陸淮望向卓祁，目光堅定如鐵：“等不了了，多耽擱一刻，那孩子便多一分危險。”
卓祁見他目光決然，點了點頭，問道：“那我能做什麽？”
“待會官兵到了，你帶領他們疏通群衆，清街。”
“那你呢？”
陸淮目光望向門口，沉聲道：“我去會會這個王自謙。”
“那你小心，官兵來了後我會分出一支去支援你。”說着，卓祁也拿出自己的腰牌，塞在陸淮手中，“你拿着這個，遇到阻撓時即可亮出，他們不敢對大景丞相造次。”
陸淮掂了掂手中腰牌，嘴角微微上揚，露出一抹淺笑：“等我消息。”
“好。”
陸淮轉身走出門口，朝卓祁揮了揮手，而後身影消失在熙攘的人群之中。
今日街上人頭攢動，喧鬧異常，人多得幾乎看不清陸淮的身影。
官兵行動迅速，不到一炷香的時間，便聚集在客棧門口。
莫忱頂着周圍人驚愕的眼神以及小二震驚到說不出話的目光，跪在卓祁旁邊，聲音洪亮如鐘：“在下副将莫忱，聽取丞相調遣。”
卓祁亦是頂着周圍人的目光緩緩起身，神色肅穆，開口道：“莫副将聽令，帶領一半官兵去往縣令府支援将軍，縣令王自謙犯案種種，緝拿歸案，如有反抗，格殺勿論。”
“莫忱領命。”
“剩下一半跟我清街。”
“是。”
待一衆人離開後，周圍群衆方才如夢初醒，尤其是店小二，驚得嘴巴張得老大，幾乎都不會說話了。
他這幾天接待的都是些什麽大人物啊！
卓祁走在街上，官兵們正有條不紊地将百姓送回家中，偶爾有些執拗不講理的人不肯離去，也會耐心勸誡，若是依舊不服，那便只能采取些強硬手段了。
不料，有一人匆匆經過，撞了他一下，并塞給他一張卷起來的紙條，卓祁回頭望去，那人已然走出很遠。
卓祁滿心疑惑地将紙條打開，上面赫然寫着四個字：東面郊林。
他沉思片刻，還是決定前往一探究竟，轉身對着其中一位官兵說道：“清街完成後，去東面郊林。”
“是。”
卓祁二話沒說，在客棧牽了匹馬，快馬加鞭趕往東面郊林。
一路上，疾風驟起，吹得他衣袂翻飛。
再到達郊林之前，他遇到了一位上了年紀的老人，面對着這不明不白的紙條，卓祁還是先詢問了老人。
老人聽聞他打聽孩子失蹤的事，那雙渾濁的眼睛裏透露出一絲神秘。
老人壓低聲音對卓祁說道：“年輕人，這事兒可不簡單啊，聽說那失蹤的孩子都是在月圓之夜不見的，而且村子附近的那片樹林，一到晚上就會傳出奇怪的聲響。”
卓祁心頭一緊，今晚就是月圓之夜，看來孩子或許還尚未遭遇毒手。
他連忙追問詳細情況，老人卻擺擺手，不願再多言。
他只好獨自進入林子，這林子與他和陸淮初次到古陽縣所見的林子大不相同，處處彌漫着詭異的氣息，四周一片死寂，唯有偶爾的風聲和樹葉沙沙作響之聲。
他小心翼翼地走着，手中緊緊握着佩劍，目光警覺地掃視着四周，時刻保持着高度警惕。
不遠處傳來一陣隐隐約約的孩童哭聲，卓祁精神為之一振，毫不猶豫地朝着聲音的方向快步走去，那哭聲時斷時續，仿佛在故意引着他深入樹林。
他的心跳不自覺地加快，額頭上也冒出了一層細密的汗珠，腳步卻沒有絲毫遲疑。
随着卓祁的不斷靠近，那哭聲似乎越來越清晰，他的神經也愈發緊繃。
突然，他感覺腳下似乎踩到了什麽東西，低頭一看，竟是一個小小的布娃娃，那布娃娃的臉上還帶着詭異的笑容，讓他心裏一陣發毛。
他深吸一口氣，繼續往前邁進，不多時，來到一片較為陰暗的地方，他看到了幾個模糊的身影在晃動，那孩童的哭聲正是從這裏傳來。
卓祁拔劍出鞘，聲色俱厲地喊道：“是誰在那裏？”
那幾個身影并沒有回應他，只是自顧自地晃動着，卓祁小心翼翼地靠近，待看清那些身影後，他不禁倒吸一口涼氣。
原來那幾個身影竟是幾個穿着破舊衣服的人偶，被吊在樹上，随着風輕輕擺動，而那孩童的哭聲正是從人偶身上發出的。
天空陰沉得仿佛能滴下水來，突然下起了雨。
卓祁瞬間意識到這是有人故意設下的陷阱，正當他準備轉身離開時，周圍突然響起了一陣陰森的笑聲，那笑聲在寂靜的樹林裏回蕩，讓人毛骨悚然。
卓祁握緊手中的劍，環顧四周，試圖尋找着笑聲的來源，心中暗暗思忖着如何應對這突如其來的變故。
他向後退去，忽覺地下泥土有些粘鞋，剛下雨不久，地上不可能有積水。
他低頭看去，只見鞋邊染上了些紅色液體，仔細一看，那根本不是什麽紅色液體。
是血！
這裏的土地上竟然被血染紅了！
卓祁渾身一抖，那陰森的笑聲仿佛無處不在，讓他的頭皮陣陣發麻。
一道黑影如鬼魅般從他身後一閃而過，卓祁迅速轉身揮劍，卻只斬到了一片虛無。
緊接着，黑影又在他的另一側出現，卓祁立即意識到黑影的能力并不高強，只是速度較快。
在黑影的不斷騷擾下，卓祁漸漸有些力不從心，額頭上也布滿了細密的汗珠。
不能這樣繼續被動挨打，必須想辦法找出黑影的破綻。
他靜下心來，仔細觀察着周圍的環境，發現不遠處有一塊巨石，頓時有了辦法。
卓祁佯裝不敵，朝着巨石的方向退去，黑影見狀以為有機可乘，加快了攻擊的速度。
就在黑影即将撲到卓祁面前時，他一個側身閃到了巨石後面，黑影撲了個空。
卓祁趁機從巨石後面躍出，手中的劍直直地朝着黑影刺去。
黑影似乎沒想到卓祁會有這一招，倉促間想要躲避，卻還是被劍劃傷了手臂，黑影發出一聲痛苦的嚎叫，消失在了黑暗中，但卓祁能感受到黑影并沒有離開。
他在伺機報複。
一陣風吹來，随着風吹來的還有一陣凜冽的氣息，卓祁轉身擋下這一擊，黑影似乎沒料到他能擋下，有片刻的震驚。
就在這一刻，卓祁立刻甩出劍，直至黑影腹部，黑影躲閃不及，硬生生被釘在了樹上。
正巧官兵也已到達，數把刀架在黑影的脖頸處，卓祁将劍拔下，鮮血瞬間噴湧而出，黑影一手捂住腹部，一手扶住樹幹，整個人已被團團包圍。
卓祁緩緩靠近他，聲音冰冷如霜：“孩子呢？”
黑影喘着粗氣，閉口不言。
卓祁見狀，嘴角微挑，眼中閃過一絲狠厲，将劍又一次插入黑影腹中，并握緊劍柄旋轉起來。
黑影痛得冷汗直冒，最終承受不住，尖叫着開口：“我說，我說。”
卓祁聞言這才停下動作，擡眸看他，眼神裏沒有絲毫感情。
“在……在石頭後面。”
卓祁擡手叫官兵去查看，果真抱來了個小女孩，小女孩臉上髒兮兮的，渾身濕透，眼神卻清澈無比，身上除了幾道劃傷就沒有多餘的傷口，幸好還沒有遭遇不測。
“将雲姑娘送回雲家。”卓祁的語氣變得柔和許多，雨水打在他的衣裳上，瞬間浸透，他轉而面向黑影，繼續問：“是誰叫你來的？那些失蹤了的孩子呢？”
黑影見卓祁又握緊了劍，渾身顫抖不已，連忙開口：“是王縣令，是王縣令叫我來的，那些孩子，那孩子已經沒了。”
卓祁深吸一口氣，空氣中絲絲血腥味吸入肺內，泛起一陣陣惡心，他強忍着不适，道：“我問你他們現在在哪？”他的聲音越來越高，帶着陣陣壓迫。
“就……就在你腳下。”
！！！！
卓祁猛地退開，官兵們相互對視一眼，走到冒血水的那塊土地前，随手摘了根樹枝就開挖。
卓祁移開視線，閉了閉眼：“王自謙殺這些孩子做什麽？”
黑影已經快吓尿了，斷斷續續道：“煉……丹。”
“他煉丹用這些孩子做什麽？”
“王縣令說，說用孩子的心頭血才能練出丹藥。”
“為了滿足私欲，竟這樣視人命為草芥。”卓祁聲音顫抖，手已不自覺握成了拳，指甲深深陷入肉裏。
沒一會兒，眼前土地已被挖開，裏面是孩子的屍體……
卓祁看着一具具孩子的屍體從那個小小的坑中被搬出，大的不過看着不到十歲，小的甚至是剛出生的嬰兒，心中頓時湧上一股難以描述的感覺。
這是他從小到大第一次有這樣的感受。
有些心痛，也有些嘆息。
心痛他們才這麽小，就沒有了未來；嘆息天道對他們的不公以及他們還抱有希望的家人。
全都在這一刻破碎。
待官兵将孩子們全都帶走，卓祁蹙了蹙眉心，指着黑影道：“找個大夫給他醫治，別讓他死了。”話落，頭也不回地走了。
陸淮這邊進展要順利得多，他一招撂倒之前攔他的兩個侍衛，一腳将大門踹開，高聲喊道：“王縣令，王自謙，出來！”
下人們也不敢靠近，急忙跑去禀報自家縣令：“老爺不好了。”
王自謙聽聞罵道：“什麽不好了？老子好着呢。”
下人跪在地上：“不是，是有人闖進來了。”
“什麽？”王自謙猛的睜開眼睛，差點從凳子上摔下來，随即意識到自己是縣令，又挺直了腰杆，“什麽人敢在我這撒野？随我去看。”
說着走出屋內，擡眼便看到陸淮朝他走來，只是面容有些不善。
“呦，這不是陸老板嗎，昨日才剛見過，今日怎麽又來了？”王自謙立刻變臉，點頭哈腰地招待着。
這可是銀子出得最多的人，他哪敢得罪，只可惜王自謙不知道，他的逍遙日子到頭了。
“哎陸老板，你這胡子為何……”
“王自謙。”陸淮打斷王自謙的客套，眼神像是要将他生吞活剝一般。
王自謙聽出陸淮語氣不對勁，問道：“是誰惹着咱們陸老板了？”
陸淮不說話。
王自謙眼珠一轉，道：“陸老板今個來我府上幹什麽？”
“要銀子。”陸淮還算平靜地開口。
“什麽？銀子？那可不行，這都是修繕學堂的，而且，送出去的哪還有要回來的道理呢。”王自謙笑道。
陸淮看了他一眼，又瞬間移開，這張臉令他感到惡心：“好，那王縣令可知這古陽縣孩童頻頻失蹤？”
王自謙聞言一愣，又反應過來：“本縣令一直在追查此事，只是尚未有頭緒。”
“好一個尚未有頭緒，我看你就是罪魁禍首！”陸淮怒極反笑。
王自謙強裝鎮定，道：“陸老板何出此言？本縣令行得正坐得端，況且陸老板沒有資格來指控我吧。”
陸淮還未将丞相令拿出，便聽到府外有一陣異動，一群官兵将縣令府團團圍住。
“這……”王自謙有些慌亂。
還未等他把話說完，莫忱便沖了進來，見到王自謙，大聲呵斥：“見到将軍，還不跪下。”
将軍？
王自謙愣在原地，直到莫忱拿出将軍令還給陸淮才跪地行禮：“不知将軍駕到，有失遠迎。
陸淮走到石桌前，猛地一拍桌子，本想裝一把威風，結果疼得他呲牙咧嘴，但好在他忍住了。
“王自謙，你犯下的罪行，以為能瞞天過海嗎？”
王自謙額頭冒汗，結結巴巴地說道：“将軍何出此言，下官不知啊。”
陸淮冷笑一聲：“還不承認，那你卧房地底下的煉丹房有何解釋？”
王自謙瞪大眼睛，胡編亂造道：“我夫人平時身體不好，是給她煉丹調養身體的。”
“你不說劉夫人我都忘了還有件事了。”陸淮冷漠地看着他：“王自謙，殺死自己的親生骨肉會是什麽感覺？”
王自謙頭皮發麻：“将軍說的什麽？”
“還裝，要不要把劉夫人請來當面對峙，她可是親耳聽到你的密謀。”
“……既然将軍認為是我害的那些孩子失蹤，那總有人證物證吧，請将軍拿出物證，倘若是我夫人聽錯，将軍又作何解釋？”
……
這倒是把陸淮難住了，畢竟他沒有物證，人證也只有劉夫人一人之言，當時是為了救雲家姑娘才出此下策。
王自謙見陸淮說不出話，猜到他沒有證據，又得意起來，剛要開口，就被門外及時趕到的卓祁打斷。
“慢着。”卓祁下馬走了進來，道：“誰說我們沒有證據，請王縣令解釋一下東面郊林裏孩童的屍體是怎麽回事？”
王自謙像是沒聽見一般，緊緊盯着卓祁：“是你……”
莫忱見狀，一腳将王自謙踹趴下：“見到我大景丞相，還不跪下。”
王自謙掙紮着要起身，又喜提一腳。
“王縣令還要人證是吧，你的這位手下可是什麽都交代了，還有雲姑娘已經送回去了。”話落，黑影就被拎了上來，狠狠摔在地下。
黑影見是王自謙，立刻爬過去，邊爬邊哭：“縣令，是他們逼我的，我沒想出賣您。”
只是還未到王自謙身邊，官兵就把他拉了回去。
王自謙見狀，癱倒在地，知道大勢已去。
卓祁見王自謙盯着自己，開口：“本官認識縣令嗎？”
“大人不認識我，但我聽主人說過大人。”王自謙不知想到了何事，突然笑了起來。
卓祁聞言臉色瞬間冷了下去：“‘主人’是誰？”
“大人，卓祁。”王自謙笑的越來越瘋狂：“主人都告訴我了，我知道你的一切，還有卓夫人的死……咳咳”
他的話未說完就被卓祁抓住衣領拎了起來：“我娘是誰害死的，是誰。”
卓祁眼眶發紅，雙手因憤怒而微微顫抖，掐住他的脖頸緩緩使勁，大聲吼道：“是誰，你說啊。”
這場面把莫忱吓得動都不敢動，只能拽拽陸淮。
直到王自謙滿臉漲紅，快要昏死過去，陸淮才上前阻止，他試圖掰開卓祁的手：“知安，你快把他掐死了，他對我們還有用。”
終于，卓祁松開了手，王自謙也丢了半條命，陸淮立刻吩咐将他帶下去，經過卓祁時，他挑釁地看了卓祁一眼，似乎在說我知道，就不告訴你。
卓祁氣得不輕，眼尾通紅，胸口上下起伏劇烈，他用手扶住胸口，身體微微晃動，難受得皺起眉頭。
陸淮察覺到不對勁，急忙扶住卓祁，焦急地問道：“知安，你怎麽了？”
卓祁張了張嘴，想要說些什麽，卻猛地吐出一口鮮血，眼前一黑，整個人失去了意識，軟軟地倒在陸淮懷裏。
“知安！”陸淮大喊，聲音中充滿了驚慌和擔憂。
他迅速抱起卓祁，朝着客棧奔去，邊跑邊喊：“江則！”
江則聽到呼喊也跟了上去，只留莫忱在縣令府主持大局。
此時，在花園中偷偷觀察的人也悄然離去，身影隐沒在花草之中。
