第8章 南宮世家（二）

南宮世家（二）

就這樣，我告別了自己的童年。盡管有父親的教誨，也哀悼着南宮氏的劫難，可我把自己的命看得比什麽都重要。逃亡路上波折重重，路上總有婆娑人來盤查诘問，我就模仿周老師的外省口音同他們搭話打诨，好讓別人覺得我們一行都是來烏潭求醫的，而馬車裏的小女孩只是嚷着想回家。那夜我們從大火中跑出來的時候，幾隊馬車緊追在身後。管家駕車躲進樹林，那是我和阿楚從小玩耍的地方，叢林茂密暗道迂回。婆娑人的馬脖子上系着一枚鈴铛，所到之處叮當作響，我聽見那聲音就覺得四肢僵直無法喘氣。阿楚醒了過來，哭着要爹爹。我捂住她的嘴，躲在兩塊大石的中縫裏。那兩塊大石看似合并無縫，但中間有個空隙，要扒開層層濕漉的草叢才能看到。管家放掉一匹馬，盡量把馬車藏好，自己爬到樹上。那個空隙實在太小，我和阿楚就在浸着泥水的草地上坐了一宿。

第二天我就長了紅疹，先是臉上，然後蔓延到整個身體。我們走的都是小路，請不到大夫，每天我忍着奇癢無比的雙手，再忍着不去抓身上更癢的地方。老管家在大江口徘徊了幾日，終于買通了船家，願意把姐妹二人運到巴陵，條件是交換我們随身所有金銀財帛。

我找出那張書塾薦書，悄悄藏好。這船有兩層甲板，船家要我們藏在甲板間的夾縫裏，他說沿江有幾個崗哨，南嶺人會來艘船，如今只有拿着行江證的人才能上船。

“好孩子，忍一忍，三天就到了。”管家利索地替阿楚紮好一個包裹，他是跟着主母嫁到南宮家的，阿楚是他最疼的孩子。

“三小姐。”松老伯沒有忘記我，他兩眼噙淚，“好生照管自己，如今你們兩個…”

我沒有像阿楚那樣依戀。皮疹引來了高燒，如今要憋在不透氣的甲板夾層，只怕要丢了命。

可惜只有一條路。船家把甲板蓋上的時候，陽光也一同抹去。這幾日驚恐焦慮，餐風露宿，阿楚憔悴的面龐一直在哭泣。我被放到角落，手腳紅腫，嘴唇幹裂。每日中午，甲板移開一角，船家會扔幾個饅頭進來。阿楚摸索着饅頭皮，把髒的去掉，再分給我。在黑暗的，散着異味的夾層裏，我嚼着饅頭皮，突然沒由來的一陣委屈，那比失去至親失去家園更讓人痛心。

不知道南宮家的其他女子遭遇如何，反正看見佑珍姐姐的時候，我的嫉妒之情如寒風呼嘯。佑珍在寒風裏穿着緋色錦緞襖兒，灰毛領襯着她的臉蛋如優雅的白瓷。

她一臉驚訝望着我。

當然咯，我的模樣是夠駭人的，後面還跟着疲憊驚慌的阿楚。

幸好阿楚沖過去抱住她，大呼阿姐。她倆是嫡親姐妹，佑珍緩過神來。

巴陵郡由成安侯駐守，即使皇城大亂，這位老将軍還是保了一方安寧。佑珍姐姐接到我們的第二日，就随家公家婆帶着拜帖去登門了。成安侯的原配夫人是河西南宮氏，算起輩分來是我們的祖奶奶。佑珍是家中長女，溫柔謙遜，一直以南宮氏的女兒為榮。如今橫遭變故，她依然打扮得體，面容冷靜。她對成安侯老将軍請安，詢問可否借兵去烏潭，救出父親。

老将軍自然沒有借兵給她，卻派了一隊人喬裝農戶，盡快去烏潭老家探聽消息。如今恭王已從河西啓程，下月就到雍州，重制兵符後即可收編軍隊。到時安置各地安防，婆娑人就不敢趁勢打劫了。

這些都是阿楚告訴我的。我躺在床上，皮疹沒有褪去，高燒愈發嚴重。外面蕭肅的世界漠然淡去，恍惚看見廟會的燈籠，滿眼紅彤彤的，父親站在涼亭裏唱巷子戲，咿咿呀呀的聲音傳在耳邊，好像有人在哭。我咽不下口水，喉嚨也喊不出聲，那樣就讀不了書了。心中徒然恐懼，舊宅的書塾都燒了。我抄寫在竹箋上的小楷，清風送小酌，流雲挽雙髻，都被大火嗞嗞燃盡。

不知道周老師去了哪裏。周老師總和我們說好多故事，南宮皇後到底長什麽樣，他卻看不清楚。

他說他只是一個主事官，被擠到殿門前，當然看不清楚。”

那年鎮國公出征西涼，百官在皇城正殿為他送行，文臣武将濟濟一堂。鎮國公是慶禧朝的鐵柱石，金戈鐵馬三千裏，安邦定國。連我都聽說過。

“陛下與國公對飲，皇後親奏一曲蘭陵調助興。只是花開荼蘼，萬物有期。鎮國公戰死西國，中丘屢戰屢敗。”

周老師說這些的時候，換不來我的共鳴。我老是好奇皇後長什麽樣。應該像佑珍姐姐那樣吧，端莊優雅。哎，要是我能親眼看看就好了。

我睜開眼睛，看見一個女孩也望着我。茫然中聚攏視線，真的有陌生人。我努力回想，這裏是巴陵盧府，佑珍的夫家。

那個女孩朝我眨眨眼，就轉頭說：“阿爹，她醒了。”

接着就走過來一個素衣男子，他渾身缟素，像是在服喪。

“沒有退燒呢…”男子擔憂地看着。

我想找茶杯，卻被那個女孩擋住了視線。她長得真可愛，大大的杏眼，眼神明亮，即使穿着素服，也擋不住她的生機勃勃。

那個男子自我介紹：“我是南宮簡，接到盧府的信，從小倉趕來。算起來，你父親是我的從兄。”他挺和氣的，還帶了位長白須胡子的大夫。

大夫反複看了我身上的紅疹，就說：“好孩子，別害怕。不會有人再追殺你們了。”

我被喂了湯藥，裹上幹燥溫熱的大毛毯，兩只腳丫捂着燙磚。這場病慢慢好了，可是又沒有完全好，我長大後也會反複出紅疹，在緊張不安的時候。

南宮簡在去年冬天去了皇陵，所以逃過雍州殺戮。他帶着女兒，以及幸存的家人住在小倉縣。

“那是你們的家鄉哦。”他笑着說。

那會兒我和朱翼正趴着識地圖，阿楚在一旁剝栗子。沒一會佑珍也進來了。

佑珍姐姐帶來消息，烏潭老家已是一片焦土，沒有父親的蹤跡。她是下定決心，一定要回去看看。

佑珍總有些做作，這是我從小不喜歡她的原因。我的不喜歡是不加掩飾的。

“對啊，好阿姐。你快去吧，一定要找到爹爹。”我鼓勵着，“帶上小翠和阿申婆，她們得伺候你。還有阿楚，她認得路。”

佑珍沒有理我，這些天來她滿心內疚，如果早些知道婆娑人的複仇，她一定把父親和妹妹們都接來巴陵。

當然咯，她總是我們之中心腸最好的那個。怪不得現在阿楚緊緊依偎着她，好似這些天擔驚受怕，是佑珍陪她熬過來的。我不屑地白眼，阿楚又挪到我身旁，仔細翻看我手上的紅疹，她覺得我能康複都是大姐姐的功勞。

佑珍誠懇地謝過南宮簡，她對這位本家的世伯是很尊敬的。他收到她的求助信後，立刻帶着名醫連夜奔赴。她一開始有些擔心，畢竟與他從無交集。沒想到南宮簡卻記得這位侄女，他對她的夫家再三拜謝，又對小冰細心醫治。那樣妥帖與周全讓佑珍很是欽佩，她仔細地聽從他的安排，又把烏潭老家的一衆親戚細細告訴他。我想起進學第一年，她對着周老師也是這樣，恭敬周全，對他布置的功課都兢兢業業地做完。

南宮簡，這位遙遠的世伯，如果沒有國喪以及後來的婆娑人，我會拿着薦書去雍州找他。看他一副氣派的樣子，即使落難也不慌不忙，雍州的大宅毀了，他們就住到鄉下。那我呢，我憂愁起來，阿楚可以住在這裏，可我要去哪處安生。

大病初愈，我就在思索這件事。垂着眼簾，耳邊還是佑珍溫柔的絮叨聲。我非常不耐煩，一擡頭，發現南宮簡正望着我。

他慢吞吞地講：“到了春天，我會帶你們回到烏潭。你們父親若是活着，多半躲在烏潭；如果沒有…那就在當地發喪。”他看到佑珍想插話，又說：“下月恭王便會主政，到時朝局穩定，我才能放你們去。你是大姐姐，你父親拼命才救出妹妹們，如今你要看護好她們。”

佑珍立刻答應。他又轉向我：“小冰，大姐姐為了救你，特地找人從小倉把我們請來；接到你們之後，就把擔子接了過去，尋找父親，安慰妹妹。她每日這麽幸苦，還不謝謝她。”

我很為難，佑珍卻真誠說道：“姐妹和睦從來是阿爹希望的，不必謝。”

南宮簡望着我的眼神，仿佛是沉思又仿佛在命令，卻無法抗辯。我只好說：“謝謝大姐姐。”

于是氣氛緩和起來，我們又問了一些其它事情。

原來去年秋天，先皇已密函發之雍州，怕國難殃及南宮本家，旨意衆人先去避難。只是家翁不願離開，只好把女眷和孩子移到小倉。沒想到原先防備的是南嶺人，來的卻是婆娑人。

佑珍憤憤地說：“為何婆娑人如此憎恨我們？”

我也想知道。

南宮簡看着面前這群小孩，都睜大眼，仿佛想找他讨個說法。

“哦，這個是因為…”他在斟酌怎麽同我們解釋，“本朝開立之初，婆娑教是中原第一大教。先祖為了相助皇室正統，把他們趕出了中原。”

那時的我無法理解這些話。這時朱翼瞧見面前的女孩們，都紅着眼憎恨婆娑人，就輕聲說道：“阿爹，哎，那…那這些人也很可憐啊。”