第10章 南宮世家（四）
南宮世家（四）
宣和五年的夏天，世界仿佛從慶禧十三年的悲痛中緩和過來。南宮府收到許多雅樂請柬，春天是喝茶泛舟，到了夏天，最盛行的就是納涼會。一行人在湖邊包下幾片庭院，吃果子扯段子。因為山間清涼，叔父一般不去應酬。我發現他作為世家族長，縱然被許多人尊敬，也有自己的弱點，就是懶。
某日午後，我們正在吃水果，叔父接到一封信。信用大紅印戳封着，信封上沒有署名。我注意他的臉色，就問是誰的來信。叔父沒有回答，他匆匆離開了。
很晚的時候他才回來。我和朱翼都沒睡，他坐在床沿，用異常專注的眼神望着我們。
“明日你們随我下山，去見一位貴客。”
朱翼問貴客是誰。我心中湧起異樣的感覺。
“小冰，你別緊張。”叔父注意到，我的異常敏感。
第二天清晨，朱翼和我，還有青川，跟着曙光驅車下山。除了井生，叔父的幾名親信也随行。南宮府的侍衛都很低調，有時我會忘了他們的存在。這次我們一行人，整齊踏馬下山，是幾年來頭一次，
馬車行到臨湖小院，那正是納涼的熱門之處，以往叔父帶我來的時候，根本沒有吃茶的空隙。太陽已經高懸空中，我出了一身汗，發現院子裏肅然安靜。
走過垂花門，走過游廊，朱翼淡然前行，仿佛她已經知道面前是誰。走到臨湖一間竹屋內，叔父停下腳步，這時裏面走出一個女人，大概三十歲的樣子，朝我們和善微笑，她還特地朝青川一拜。青川微愣，她們是認識的，她旋即朝屋內看去。
我進入房內，竹屋對着湖水，室內明亮異常。一個瘦長挺拔的男子站起來，他擋住了光，以至于我看不清長相。這時叔父已行了大禮，青川朱翼也稽首跪拜，我也連忙跪下，耳邊只聽那男子說：“師兄，太客氣了。”
他親自扶起叔父，又對青川說：“姑娘，竟然認得我。”
青川颔首：“除夕中秋，每年家宴，陛下都會回京。”
那男子微笑道：“是麽？可惜那會兒，認得我的人不多。”
避開陽光，朝那男子望去，那完全與我想象的不一樣。恭王長豐，從他被迫即位那日起，就遭到質疑。人們從來不明說，但或多或少，在心中質疑這位君主。我從兒時就得到這樣的印象，儲君被擄去蠻邦，而恭王得到了皇位，得到了他不該得到的東西。
其實對于後者這是不公平的，如果我能做個局外人。可惜，湧動在心中的不安愈來愈強，這幾年的平靜生活是多麽脆弱，南宮世家有它自己的命運。
叔父只說了我們的名字，以及如今大家留都在小倉生活。
“雍州的許多房舍都燒盡了，也沒有精力重修。”他慢慢解釋着。
“家父臨終前，只擔心着子孫平安。他老人家，一生都把自己逼得緊，對先皇的事，對家族的事，件件窮盡心力。屍骨已安葬雍州，但願他的身心都能安息。”
“婆娑一族若敢來犯，少全不會姑息。”
“京都皇城，少全一介布衣，還是不去為好。”
叔父以謙卑恭順的姿态，回應着陛下的追問。那時兩人相對而坐，長豐本性認真又容易緊張，從他的眼神和時不時緊握的手掌可以看出來。
他松開手掌，笑笑。
“看來，師兄不願幫我。”
叔父叩首行禮，“陛下言重。少全所能助力的，實在有限。至于南宮世家，世世代代，都竭力襄助皇室。”
長豐有些激動地站起身。
“襄助皇室，又不是襄助我。”
我們幾個本來在吃果子，現在都停下手。
叔父示意我們出去。
“不…”長豐拉起他，雙手緊握他的兩臂，“沒有什麽不能說的。”
我們立刻回避了。
臨出門前，我還是聽到那句話。
“師兄，幫幫我。”
我們退至一間偏廳，內官客氣地讓我們小憩片刻。外廊似乎有侍衛巡邏，內廳卻安靜地心慌。我心裏盤算，不知井生他們在哪裏。一柱香的時間過去了，叔父還沒回來。
青川端莊坐着，領口一絲褶皺都沒有。朱翼拿出香囊裏的幾個珠子，自己在小桌上玩。我扒着窗戶，觑眼偷看。
“阿青姐，剛才接見我們的那個娘子，走過來了。你快來看。”我小聲通知她們。
青川打開門，迎那女子進來，那女子朝青川福了福身。
青川像是在由衷感嘆：“真沒想到…”
而那位女子，比起青川來，腼腆多了。她的五官并不出色，卻生了一副優雅的脖頸和線條優美的溜肩，像窗外湖水中的白鵝。眼神舉止，分外謹慎。她身上的薄荷綠薄衫，也是沒有一絲褶皺。
青川說，這是阿志姑娘，現在應該是宮中首領女官了。
阿志好像并不在意這個虛銜，依然對青川十分恭敬。她沏好茶，一杯端給我，另外一杯執給朱翼。此刻偏廳的窗戶都打開，屋內涼快了不少。她看着我微笑道：“這位是烏潭南宮府的三小姐麽？”
我還未開口，青川就把我從烏潭投奔來的事說了一遍。
阿志聽完後，感嘆：“三小姐死裏逃生，後福無量。”
接着，她就轉向朱翼，也許只是一瞬間的停頓，可她卻仔仔細細看了一遍。
“這位就是雍州的大姑娘。果然…”她似乎不知該如何表達，“果然同嘉寧皇後，有些相似。”
這大概是朱翼最不愛聽的，我心裏暗笑。不過她垂下眼睑，裝成溫順的幼鴿。
阿志是個很容易親近的人，同樣是女官，青川就非要咄咄逼人。
“機緣巧合，才能侍奉天子左右。”她向我們解釋，“我的母親是陛下的乳母，從小都在宮裏長大。陛下十五歲就去了封地，直到…直到五年前，才能回來。”
“我年輕的時候，受了阿青的照拂，在內宮中做花房買辦的差事。後來嘉寧皇後過世，內宮中生計艱難，靠着原先的積蓄才熬過幾年。”
“原以為可以否極泰來，哪知還有更遭的。躲在井中的幾天，宮裏的老人都說，時也命也，時運不濟。”
“因緣際會，陛下得以回宮。他在宮中并沒有熟人，我算是他唯一認識的舊人。”
我聽明白了，這位阿志姑姑，因為是宣和帝的共乳姐妹，才得到的信任。他出宮巡游，也把她帶在身邊，因為…
因為什麽呢？
我也不信，以青川的性格，會照拂當年一個默默無聞的宮女。可是如今，她依然對青川，禮敬有加。
“陛下與南宮先生，正在花廳比劍，很快回來了。”她看出了我們的焦慮。
烈日當頭去比劍，我咽下口水，跟咽下桃核一樣。
阿志善解人意，帶我們朝花廳走去，路上她吩咐了其他女侍安置卧房被褥，我才知道，我們要留在這裏過夜。
“陛下囑咐，晚飯擺在竹屋，請小姐們一起用膳。”
她腼腆問道：“不知道我的手藝，各位吃得慣麽？”
青川有些訝異，問她怎麽出行不帶禦廚，還要掌管膳食。
阿志停頓一下，才微笑回答：“陛下的膳食要求精細，我自己做，可以放心些。”
我們走出林蔭小徑，撲面而來一陣熱風。刺眼的日頭下，我看見叔父，他正好收了劍，面對天子作揖。此時周圍站着幾個武裝打扮的男人，我們便遠遠站在一旁。那幾位武将喝彩起來，其中一位劍眉白須，深目鷹鼻，我認出他是成安侯。
“阿爹！”朱翼叫起來；我也同時大叫：“叔父！”
那幾個男人看過來，我倆就三步并兩步走過去，一人一邊，挽住他的臂膀。
長豐收劍入鞘，看到這副場景，覺得很有趣：“師兄好福氣，養了這麽兩個貼心人兒。”
他記憶有些模糊，把我倆瞧了一會，才認出朱翼。
“小月，已經長得這麽大了。”
朱翼退到叔父身後，叔父笑道：“是啊，我也發覺自己老了。臂力也不如從前。”
這時阿志帶着女侍捧上冷水洗面，還有替換幹衣。偏廳裏預備好茶水，阿志詢問是否要移駕。
長豐興致不減，依然對朱翼說道：“小月，你出生那日，你的阿爹在內宮夜宴。來報信的人探頭探腦，幸好我坐在最邊上，被我一眼瞧見了。你的阿爹着急不已，我趕着車送他回去。那天正好是十五，月亮很美。後來…後來皇兄皇嫂就說，南宮家得了一個小月亮。”
阿志已把茶水端過來，長豐示意還是去偏廳飲茶，他回頭對叔父說：“今日累了，你帶着女孩子們去歇歇吧。明日再試試弓箭。”
叔父颔首答應，目送天子離開。他的衣衫也濕了，剛回身，成安侯走過來。
剛才武将們站得有些遠。成安侯六十多歲了，并且早年與我們相識，這時走過來寒暄。
“少全，”他說，“早知道你會來。”
叔父的情緒并不放松，雖然他裝得很輕松。
“還沒恭喜侯爺，領職上都護府。”他誠意恭賀，“如今四海五湖風波叢橫，侯爺得到陛下重用，勞心勞力。少全欽佩。”
成安侯王善香是行伍出身，不喜歡堆砌辭藻和人客套，他以看待晚輩的眼光看待叔父。
“少全，你也知道世道不好。你受皇家庇佑，又吃百姓米糧。得之就要惠之。”他望着長豐身在的偏廳，“我老了，所做有限。京都之內，翰林內制，幾省幾部，世家林立。這些糾葛…陛下南行，就想找到可相信之人，分去憂慮。”
叔父低下頭：“少全慚愧。”
我擡頭凝望，那時的成安侯一點沒有老态，他像一只蓄勢待發的老鷹。大多數男人都是野心勃勃的，他們與南宮少全不同。比如王善香，還有他的孩子。
自從阿楚的婚事擱置後，我再也沒去過成安侯府。不過侯府的幾個面龐我都記得，比如站在面前的小叔叔。他是成安侯最小的兒子，佑珍與他們熟絡的那幾年，都叫他小叔叔。
“小叔叔，福安。”
“很久沒見，幾位姑娘。天氣炎熱，還是先去涼亭裏說話吧。”他長了一副聰明樣，不過精明外露，有點顯眼，“父親，南宮世子比我們更清楚陛下心意。我們只需領兵打仗，京都的事不要管。”
成安侯半分沒有放過的意思：“少全，伏波将軍是你們的姻親，他如今和你還有書信？”
叔父見他問的突然，就笑道：“只有年節下互相送些禮。來往沒有，畢竟老人家快七十了，又遠在西北。”
成安侯感嘆：“英雄轉眼見白頭。當年他與我，是鎮國公麾下左右騎都尉。甘州兵敗，我們再也沒有見過面。”
我認真聽着，不知道王氏父子，意欲何為。
“老将軍德高望重，在西北掌控衛國大軍。如果他願意相助陛下，那陛下在京都的威望…”
叔父做了一個手勢，他知道成安侯要說什麽，示意他不用再說。
“侯爺，請諒解。南宮世家有祖訓，不卷入任何朝事紛争。”
成安侯很生氣的樣子，不顧王珒的勸阻，直接說：“這是推卸責任。”
原來是這樣，我心中漸漸明朗，想通過叔父争取更多的武官支持，也許不僅僅是武官。我想起朱翼背的族譜，除了嘉寧皇後，她的姑姑們和姐姐們，都嫁給了皇親顯貴。就連佑珍，也是巴陵名府盧翰林的兒媳婦。
所以，如今陛下勢弱，更需要娶一位南宮皇後。我心裏突得一跳，那不會是我，随即轉向朱翼，她在烈日下的臉色有點蒼白。
“父親…”王珒适時解圍，“你瞧，把小姐們都吓到了。”
成安侯略有觸動，轉而看着我們。因為提及她的外祖父，青川有些激動。她與王氏父子并不相熟，只認為成安侯與她的外祖父是舊識，所以說：“侯爺，叔父沒有推卸責任，他體諒我的外公年老，又守着祖宗規矩。如果侯爺想請西北軍相助陛下，可以親自寫信聯絡。外公南征北讨，他…”
“他年紀大了，牙也松了，上次來信不是說了嘛。”她未說完，就被我打斷了。
朱翼慢悠悠接了一句：“好像腦子，也不太好使了。”
叔父面露不悅，晚輩不得随意插話。
成安侯卻不介意，他看着我們，好像欣賞幾件精美的瓷娃娃。
他仿佛有些釋懷，緩和語氣。
“少全，這些女孩子們，都養得很好。我知道你的難處，也不勉為其難。只是，該是你的責任，你們不能推卸。”
叔父沒有接話，只是一直說，侯爺幸苦了。
我有些生氣，成安侯憑什麽來指摘叔父；這間院落也悶得窒息，仿佛把我們都兜籠在一張網裏。朱翼內心不安，她把頭靠着叔父肩上，輕輕哼着小調。月落時分，阿志親自送來飯菜，菜品非常清淡，一條肉絲也看不到，
陛下着了涼，不和我們一起用膳了。她很抱歉，也許飯食不合口味。
叔父詢問陛下的身體情況。
阿志說：“已經把過脈，只是受涼腹瀉。公子放心。”
我想應該是中暑了；叔父則立起身，要過去探望。
阿志攔住他，陛下已經睡了。
叔父不相信，接着冷淡問道：“那成安侯呢？”
阿志微笑道：“真的睡下了。喝了清粥就睡了，難得睡得那樣沉。奴家沒有看到成安侯。”
我想問問白天的事，是否和我猜想的一樣。未開口，叔父就說：“小冰，謹言慎行。”阿志走了，他再次提醒我們幾個，身處陌生之地，更要謹言慎行。
可是朱翼依然開口：“阿爹，我們此行為何？”她站在叔父面前，地上的陰影拉得老長，陰影裏有诘難也有怨怼。
他們平時父慈女孝，從來未在我面前争執過。朱翼常說，世上最愛最在乎的，就是爹爹。可是，她對最愛最在乎的人，也有不可明說的怨怼。
“陛下與我許久未見，他親自南下，我們全家當然要迎接。”叔父看着女兒，“小月，你不相信我麽？”
朱翼擡起下巴，“我怎麽相信。爹爹為了家族榮譽，會把最心愛的人送走。”
滾燙的茶杯燙了我一下；青川不明白為何他們父女倆突然争執起來，莫名其妙看着我們幾個。
可是叔父沒有生氣，他依然覺得我們都是小孩。他把茶杯蓋上，蓋得嚴絲合縫。
“小月，你要相信我。”他還是說着那句話。
朱翼從小與我争搶很多東西，争搶父親的疼愛，争搶族人的贊美，甚至井生被我多差遣幾回，她都嫉妒如小獸。可她也有很多不在乎的東西。她不在乎錢財富貴，不在乎胭脂花粉，也不在乎做皇後。那天，當這個機會從天而降的時候，我忽然意識到，因為朱翼不在乎，我也興趣缺缺。憑什麽我要去撿她不要的東西呢，縱然我從小有出人頭地的願望，可在那時，她的喜好憎惡，遠超過了我兒時萌生的，模糊的志願。
我理清了心意，就不再煩惱；可是随之而來的，是另一種深沉的擔憂。我偷偷溜出來，想對着夜空喊幾聲。這座輕歌笑語的臨湖小院，如今在天子威嚴下，顯得有些笨重。湖邊回廊上的花燈都給摘掉了，原先這裏輕快的夜晚，也消失無跡。我坐着吹晚風，看到回廊盡頭的成安侯父子，心裏警覺起來。
其實我內心并不反感野心勃勃的人，因為相比野心，人還有更多劣跡斑斑的側面。王珒還穿着白天的騎裝，那套騎裝有點舊，但是很合身，把他襯得很精神。他在黑夜裏專注地說着什麽，兩手抱胸，眼神矍铄，一副對世間萬物游刃有餘的樣子。
可惜我一直成為不了那樣的人，內心惶恐。我把小孩式的惶恐藏在心底最深處，對他們喜歡不起來。
“小叔叔…”王珒發現了我，我就做出笑盈盈的甜美模樣。
他們都稱呼我：三小姐。我是烏潭南宮氏的三小姐；到了小倉後，井生還是稱我三小姐；于是大家叫開了，走到哪裏，我都是三小姐。
“三小姐，出來納涼麽？”王珒收起了剛才的專注勁，轉而注意我了。
我點點頭。目測到遠處幾個随從正等着和他報事，而成安侯坐在一旁，随意翻看幾本冊子。
“小叔叔真忙啊；比幾年前見到時，長瘦了不少。”
“三小姐比起幾年前，标致了不少。”
幾年前我還是個孩子，現在他的語氣，還是像稱贊一個孩子。他随口閑聊，提起佑珍。
“盧夫人，是位很盡責的姐姐呢。”他笑道，“你們都挺有福氣…”
我想起那門未談成的，尴尬的婚事。有些窘，不知道王珒了解多少內情。
他卻望着我，意有所指。
“不知道三小姐的前程如何。按照我的理解，三小姐的一切都聽命少全兄了。如今正是天作之合…”他的精明模樣又溢出來了，“三小姐的運氣，真好。”
我心裏冷笑，他們父子倆真有趣，好像認定我們幾個，都要嫁給當今陛下。于是，就陰恻恻提到：“小叔叔，你操心太甚了。我每年都去昌化文廟理賬，成安侯府捐了不少供給。有錢有地，很多捐贈都是小叔叔的名義。原來除了王家的家事，小叔叔還要提菩薩操心。”
我早就心生疑窦，捐給文廟的地，都可以圈成獵場了。果然王珒目光收縮，換了口氣。
“原來三小姐，還懂算計賬冊。”他似乎在細嚼慢咽什麽東西，“哦，昌化那塊地方原是南宮氏的。我差點忘了。”
“那麽，是少全兄讓你去玩的。”他微笑問道，眼中沒有笑意。
我考慮一下，就說：“沒有。姑子們看不懂字，才來問我。是我自己發現的。”
他冷哼一聲。
我厭煩他多管閑事，才故意轉移話題，這下戳中要害，他緊張起來。他依然叫我三小姐，再沒有兒時的親切。
“三小姐生在世家，不懂我們的難處。希望三小姐，不要把剛才的話，告訴別人。”
他微笑着，警告我。
我努力回憶，分析賬冊的內容，昌化文廟接受的捐地，多半囊入成安侯府了，不然他不會這麽緊張。他們這麽做，叔父知道麽？他們圈地斂財，是很缺錢麽？
王珒的眼中充滿了對我的探知，他輕輕催促：“三小姐，還沒答應呢？”
我本來就不感興趣；不過，現在有了。
“為什麽要答應你？小叔叔。”
我一本正經的樣子，他大概覺得好笑。
“算了，這也不是什麽非要答應的事。”他望一眼遠處的侍從，他們等得很久了，“只希望三小姐記得，與人為善比與人為敵好。”
我坐在高椅上，兩腳閑晃，心想，你又不是善類，為什麽要與你為善呢。
他問我，要不要派人送我回去；我搖頭，一個人走更安全。
“那好,”他随即告辭，“侯府一直想和南宮府交好，只可惜…王珒祝願三小姐，前程似錦。”
他在黑夜轉身，立刻消失了。
我心中不安更甚，要不要告訴叔父剛才的事。這些瑣碎事，現在不是提起的良機。可是，王珒會怎麽做。我想找到井生，讓他去文廟走一回，先拿走賬冊。
那只是轉瞬即逝的念頭，謹言慎行，還是謹言慎行為好。井生他們進不了內院，現在天又黑了，還是不要冒險。等到明天吧，我走在寂靜的夜裏，明天，還有更多的事要操心。
