第14章 南宮世家（八）
南宮世家（八）
我第一次來京都，帶着愧疚之情。因為我的魯莽，叔父被召入前橋閣問話。他隐避半生，就是為了遠離紛争，而我，又把他拖回了漩渦。
前橋閣逢三六九開閣議事。我們到的那天，正好是臘月初一，天空飄着細細的雪，紅臘梅開得正好。我們下榻的地方是鎮國公府，綿水夫人是他的遺孀，她看見叔父，就莫名其妙地叱責了一番，接着又把朱翼摟在懷裏，連喊幾聲心肝寶貝。
“那裏，還站着一個丫頭。”她觑着眼，朝我招手，“過來，過來啊。”
我挪到她身旁，叔父沒有啃聲，我也不敢認親戚。
“怎麽跟個犯錯的小媳婦兒一樣。”這個胖老太太，簡直是堆在椅子上，一起一伏的。
叔父推了我一下，說：“去喊姑奶奶。”
我喊了。她就拉着我，翻來覆去瞧了好幾遍。
來京都的路上，我曾問過，為何要住在鎮國公府。論起親戚遠近，難道不該是小船王的家麽。
我故意這麽問，叔父就故意不理我。我窺見了他對其他人的冷漠，對比而出對自己的親近，于是膽子壯大了。
“怎麽從來沒聽你提過這人呢？”
他故意冷笑。
“反正提不提，你都有辦法認識。”
朱翼是極不願意去京都的，斜睨着我。
“阿爹，你就讓她去禦前出頭吧。反正這事，就是她惹回來的。我們回雍州去，不管她了。”
叔父接到手書，因為巴陵試航的奏報很快到了京都，加上更快的民間小報，讓這件事風波不息。于是，前橋閣需要召見當事人。
“叔父，試航鬧出的風波，這事兒可不賴我。”我轉着眼珠子狡辯，“我又不知道，南宮家有個小船王，擅長興風作浪。”
他生氣了，為何不早些把文廟的賬簿告訴他。
“你認為，我不會去管麽？”他又有點委屈。
當然不是。一開始，我怎能預測到這些賬簿會掀起的波浪。我自己都不曾在意。
“至于後來的事，”我真心忏悔,“臨湖小院那次，是我魯莽了，貿貿然告訴了成安侯府。後來，又忘了跟叔父講。”
一路上我都耷拉着腦袋，他還在生氣。
現在鎮國公府的老太太也問：“這姑娘，耷拉着腦袋，在想什麽呢？”
我恍然，我還是在想，為何我們要住在這裏呢？
“這裏好大。姑奶奶，門前的臘梅也很美。”
初三的那次會議，在我未睡醒的狀态下就開始了。天剛蒙蒙亮，有個女侍給我穿戴整齊，還替我紮好發髻，從上而下一絲不茍。臨走那會兒，綿水夫人對我說：“如果有人欺負你們，回來告訴我。”
誰會欺負我們？當時叔父牽着我，在皇城門口等候。
“待會兒，我要說什麽。”冬天的清晨，忍不住打了哈欠。
“你只要說自己看到的東西。其它的事情，我會處理。”
有內官過來引路，他替我把毛領子整理好，牽着我往裏走。
原來皇城裏，還有一條人工開鑿的小河，越往裏走河勢越開闊，到了最寬闊處，竟然築起一架廊橋。橋的一邊，有一排屋子，大概十來尺高，從外部看，像大戶人家的書齋。
叔父說，這就是前橋閣。
閣門前，走出一個蓄着山羊胡，穿褐色官服的男子。
“少全，好些年未見了。”他們都認識叔父。
叔父帶着我行了白衣見官的禮，還未禮畢，就被扶起來。我們被招呼進屋，我看到主屋入口懸挂了幾張名牌，今天的值班表上，寫的是婁柱塵。
婁柱塵的兩眼有些充血，大概案牍勞累，看着比叔父年長幾歲。可他并沒有老态，似乎每道細紋都藏着心智，反而顯得很精神。
叔父問：“聽說元大人病了。”
婁柱塵嘆道：“是啊，相爺年紀大了，身體也弱，如今不常來閣中。”
叔父點頭，一會又說：“看來閣中一切事宜，都依靠婁大人協調。”
婁柱塵卻謙和：“少全，我有幾個本事呢？只是勉為其難，有苦難言。”
這時有幾個官員過來點卯，又有人捧了幾冊公文進來。我發現新進的公文都是灰色封皮，而送出的就貼一道黃色封條。送出前橋閣就是廊橋，那些黃封的公文，會送到橋的另一端。
“橋的另一端是中殿，是陛下處理公務的地方。”叔父在肯定我的猜測。果然，有幾冊的公文從廊橋送回，又添了一道紅色封條，上面批注的不是複議就是駁回。
挺有趣的，我心想，帝國的中樞是這樣運轉的麽。可是這座前橋閣看起來太質樸，簡直是毫不起眼。
這位婁柱塵，外觀也和前橋閣一樣簡樸，舊的褐色棉袍，不修邊幅。
“少全，本來我被瓊華宮的重建弄得頭疼，如今出了試航一事，倒讓大夥兒的注意力分散了。”婁柱塵手上持着一張日程單，“今日我們先磋商談妥，初六那日，陛下會親自聆聽此案。”
叔父的注意力也有點分散。這時大廳整理了一下，桌椅案幾給搬走了，屋子敞亮了不少。婁柱塵坐在正中，除了叔父，他身旁只帶了一名随行主簿。
“哦？重修瓊華宮，有什麽難處麽？”他有些疑問。
婁柱塵就說：“自然是財政的事情。這些年複興重建，花了好些銀錢。陛下一直為這事發愁呢。”
叔父擰眉：“現今內宮無主，瓊華一地倒是不急的。”
顯然婁大人不附和他的想法，他把內宮重修的規劃詳細描述了一番。
“不如，等到陛下閑暇時刻，世兄親自去一趟中殿。昨日，阿博還說，陛下想聽聽世子的意見呢。”
叔父微笑道：“我知道中殿一直很忙，還是聽侯傳喚吧。另外，為何阿博會牽涉期內？”
就在這時，南宮博躍然出現在前橋閣的門口。隆冬時分，他卻穿得很輕薄，蔚藍色的束身錦袍，襯着他的兩道幽黑劍眉分外醒目。他正在與持牌送公文的幾位內官寒暄，很熟絡的樣子。
叔父的臉色變了。
南宮博施施然走進，仿佛對這裏的一景一物都很熟悉。
他又仿佛早知道我們已在內堂，一進屋就朝叔父拜禮。他說得很懇切，許多年未見，尤是想念。
聽得出來婁大人很滿意這個外甥，親切地叫他阿博。
他說：“昨日他就在閣中，是我叫他來的。因為成安侯府的那位小公子來求情，我并不清楚試航當天的情況。”
可是叔父依然冰寒了雙眼，良久才說話。
“看來我對你講的話，你一個字也不肯聽。”
南宮博一副受挫又委屈的樣子，跪在他面前。
“侄兒不敢。這次只是為了澄清昌化文廟的事。”
叔父搖頭。
“你經常在前橋閣行走，別以為我不知道。如今，竟然還敢涉足中殿。我管不了你，只好找你的父親了。”
南宮博依然恭順謙卑地跪着，蒼白的臉龐同冰冷的雪地一般。可我能感受到他在冷笑，笑意就藏在裂開的雪地深處。
在外人看來，叔父對這位少年過于嚴厲了，并且他的疾言厲色沒有原因。
果然婁柱塵扶起他的外甥，述說起叔父的不近人情。
“這孩子資質高，品性好。昨日把試航的意外說得有條有理。他偶爾來一次內閣，也是從不多話。世兄，你對他太苛刻了。”
我忍不住插話：“大人，昌化文廟的事情首尾，我都清楚明白。若要聆聽證詞，我可以…”
而那位婁大人卻打斷了我。
“你光顧着疼女兒。阿博可是你的親侄兒。”
不是說初三才入閣議事麽，為何他們昨天就私下商議。
于是叔父就問：“侯府公子是什麽時候押入京的？為何昨日就提他入閣？”
這時婁柱塵退坐到圈椅內，揉搓着自己的胡須，微微笑道：“侯府公子可是一路喊冤，四面八方都知道了。”
他打開公文：“這是巴陵府上報的公文，在試航的後三天寫的。不知道世兄有沒有看過？”
叔父接過來，我立刻湊上去看。
“這位王公子只認了私并土地一事。其它的罪狀，他可一概否認。”
叔父就說：“燒寺一事，有宏善住持的口供。”他突然想到：“她反口了麽？”
婁大人說：“那倒沒有。不過，王公子也找了寺廟的證人。不止一個，都能證實寺廟的香燭油火管理不善，常常走水。”
他說這話的神态，仿佛對這事見怪不怪了。
停頓了一下，叔父按下我激動的手，對着婁柱塵感嘆：“這位王後生，行動力真強，短短幾天，他就能布置妥當。”
這話讓後者會意一笑，不過他掩去笑意，又說：“這件公文，已經上禀中殿。陛下的指示，是将人證召入閣中再議。我有些心急，昨日王珒已然入京，我已召見他問了始末。今天，再和世兄商議，究竟該如何處置。”
叔父想了一會兒，就說：“侯府找到的證人，也該讓我們提審一下。”
“這是自然…”婁柱塵輕輕笑道，“可是，侯府找的是在文廟中德高望衆的三位師傅，她們修行幾十年，不會給人随意攀扯的印象。當然，官衙也可以再提取更多的人證，就只怕人多話更多，事情就更複雜了。”
我心中涼涼，這間昌化文廟裏的姑子們，真是一丘之貉，見錢眼開。
叔父琢磨了一下，這些人的話真真假假，必然最後失信于人，這樣就顯得宏善住持的口供也不可靠了。
“三小姐，”婁大人注視我，這是我到前橋閣後，他頭一次注視我，“你和那位宏善師太，很熟悉麽？”
“不算太熟悉。”我回答，“一年裏春秋去兩次，為了祭拜父親。”
婁大人拿回奏報，對叔父說：“那就好。世兄要謹慎，切不可讓衆人感覺，這件事是南宮府和成安侯府之間的矛盾。”
叔父點頭：“我明白。小女偶然得知此事，南宮府才被卷入。并不是存心針對侯府。”
這時南宮博緩緩說道：“我們與成安侯府本來就沒什麽交情，為何要針對。試航之事，只是為了主持公道。對不對，三妹妹？”
他看着我。
我冷笑一聲：“當然。我講得都是事實，無關乎針對誰。”
我與他之間的不悅很明顯，叔父倒是有些好奇了。
婁柱塵最後說：“按照我的淺見，世兄不要去參合這事，只需旁觀就可。是福是禍，就讓侯府去聖駕之前自辯吧。”
朱翼發覺我從前橋閣回來後，一直氣呼呼的。她睜大像秋水一般的美目，憐憫地說：“要不，明天你別去了。”
明天就是初六，前橋閣的第二次參會。一大早我就穿戴好了，特地多吃了早飯。我走到大門口，想看看馬車架好了沒有，又看到了南宮博。
“我來送你們去，今天的議事改在外宮的偏廳。”
“三妹妹，”他看了我一眼，“別忘了，這件事上我們可是同一陣線。雖然你不怎麽喜歡我。”
我否認這點。不喜歡你的是叔父。
趁着叔父沒有出來，我趁機尋問。
“那位宏善師太，是你慫恿她在試航之日去告發的？”我注意着他的表情，“若是讓叔父知道了，他一定會生氣的。”
南宮博不動聲色地說：“宏善師太是個可憐人。但凡知道她吃的苦，人人都會幫她的。”
我心裏輕輕笑起來。這時天空又飄了雪花，叔父走出來了。他發覺他一早就在門口等，又皺起眉頭。
“沒有必要送我們去。還有，你穿得太單薄了。”
婁柱塵把會議改到偏廳，偏廳四面垂着帷幕，中間移入兩只火盆。我們到的時候，王珒已經跪在一旁，他身後還跪着一排人。與婁柱塵同屬前橋閣的副史馮堅，還有京都刑曹尹大人，三人一起坐在正中。
叔父帶着我們一一拜見，我預感到今日不會同三天前那樣，只是一場簡單的磋商。
刑曹尹大人先開口，讀了一遍訴狀，整整讀了半盞茶的工夫，大致是控告成安侯府火燒文廟，傷及人命的罪狀；還有一項，便是将納入文廟的土地財帛，分贓以及納為己有。
等他讀完，火盆裏的碳正嗞嗞燃着火苗。
坐在正中的馮堅說道：“王珒，你可都承認？”
這時，王珒突然擡起頭，用痛心疾首的表情喊道：“大人請明察，侯府是冤枉的，小民是冤枉的。”
他胡子拉紮，滿臉憂憤，恍然間真覺得他受了不白之冤。
馮大人表示同情，對他說：“慢慢說來，不要着急。”
王珒跪在正中，凄然而道：“訴狀之中，控告侯府火燒文廟，是子虛烏有。火燒那日，小民奉聖意，正在協調上江治水的後勤之事，上江知州官員三十餘人皆可作證。訴狀之中又說協同作案，誰來協同？請那人出來。侯府上下百餘人，大人皆可調來審問。”
馮大人便看向刑曹大人，尹大人當即說：“已調來數人，正在慢慢審問，目前未有人指證。”
于是馮堅又看了一遍訴狀。
“看來，如今主要指證侯府的，就是文廟的住持宏善了。”
王珒垂下頭，略帶歉意地說：“這件事，是小民的錯。”
我心裏嘀咕，他的花樣真多。
“年中的時候，師太曾與侯府商量，主要是地稅分成的事。因為連年戰亂，寺廟收入艱難，所以師太想多分幾成。可我當時拒絕了。所以，惹惱了師太。”
婁柱塵這時笑道：“按照公子所言，她是因為分贓不均，才誣陷你的。”
王珒擡起頭，小心翼翼地說：“不敢。只是文廟着火一事，純屬意外。小民猜想，可能是住持本人誤會了，以為這場意外是有人蓄意而為。”
這時廳上的三位大人，相互議論了一番，爾後，還是馮堅說道：“既然這樣，刑曹尹大人會去提審宏善。只是她年老體弱，如今又受了傷，不宜前來對質。”
王珒立刻跪拜：“師太以及文廟的所有人，都因為侯府的行差踏錯而受苦。侯府願意承擔所有損失，安置苦主，不讓此事再沸沸揚揚。”
馮堅非常滿意他的态度，而婁柱塵則摸摸自己的下巴，注目着王珒。
他提醒他：“除此之外，還得向南宮府致歉，這火畢竟燒在他們家的地方。”
王珒接過暗示，又向叔父跪拜。
“世兄，真心抱歉。家父已然明示，文廟燒毀之處，侯府會清掃幹淨。另外，賠償世兄一鬥數黃金，做為重建殿宇的補償。請世兄，不要介懷此事了。”
我正在想叔父會同意麽，叔父卻看着我。
“小冰，你覺得是否可行？”
他為什麽要問我？是讓我來做決定麽。
而王珒已面對我，誠懇說道：“三小姐，請原諒侯府吧。”
“小叔叔，”我謹慎又緊張地說道，“你可要保證，不能傷害文廟中的任何人了，包括宏善住持。”
王珒旋即應聲。
“那是當然。我和宏善師太，原來是很好的朋友。”
也許只有我注意到了，他的嘴角有微微上揚。大家只能看見王珒跪在大廳裏，一副可憐又委屈的樣子。
于是副史馮大人開始審問第二項罪狀。可是收地與文廟分贓一事，王珒原本就沒有否認，所以只是如何判決的問題。
這時，有內官禀告，聖上會來聽審。于是所有人都站起來。
我再次見到長豐的時候，發覺他威儀了不少，也許是因為不在民間的緣故。他坐着禦辇而下，行走如風，而皇城中的人，都對他持着仰視的目光。
在衆人的仰視中，他走到廳內，撤掉鬥篷，一眼看見了叔父，很開心地笑了。可他沒有走過來，也沒有喊他師兄，只是依然很開心地說：“好啊，你們惹得什麽案子？把南宮府也請來了。”
婁柱塵在他耳旁輕聲說了幾句，而長豐則漫不經心地聽着。
他瞅着面前的兩尊火爐，命人搬開了，又命人把地褥也挪走，讓王珒結結實實地跪在石地上。
“王卿家，”他說，“你真能惹事。你的老爹捅了個大窟窿，我還沒有算賬。你倒好，又去找寺廟的麻煩。”
王珒知道，這是他最重要的時刻，他毫不在意地重重地磕在石板上。
“陛下，都是侯府的失職。請陛下懲處。”
可是行刺一事應該是機密，長豐不會堂而皇之地讨論。
“你們審到哪裏了？定了罪，就重重地判。”
王珒不敢置聲，于是刑曹尹大人就把剛才的事簡報了一遍。
尹大人說道：“因為侯府是否縱火一事，證據不夠，還需再查。如今，先讓侯府安置所有苦主，賠償南宮府的損失，平息這場風波。至于王公子，審訊完畢後交還巴陵府看押，直到查清事件真相為止。”
長豐揚手招了兩位閣老，挑眉問他們：“是這樣麽？”
馮堅未說話；婁柱塵思索片刻，才說：“老臣認為，為了地方安寧，最好盡快平息此事。而成安侯府，責無旁貸。”
長豐笑了笑。
“好吧。這把火的事，先放過你。”
王珒重聲說道：“謝陛下開恩。”
這時長豐朝叔父丢過來一個眼色。那個眼色仿佛在說，看吧，我就是這樣在應付這些人。
于是馮堅重新撿起并地分贓一事，他也是簡略地将經過禀告，就等着聖意裁奪。
長豐翻開起賬冊來，那是我憑借記憶，重新寫出來的賬冊。
“這件事，王卿家倒是認了。”
王珒跪在一旁，以頭磕地。
“成安侯府，不敢狡辯。還請陛下重罰。”
長豐一頁頁地翻過去，口裏說道：“你搞了這麽多金銀田莊，難怪天不怕地不怕。”
在他翻看與譏諷的過程中，王珒始終不吱一聲。
長豐斜睨着他：“怎麽了？這些財帛，都預備怎麽處置？”
王珒卻為難地，支吾而語：“禀告聖上，這些年來，成安侯府為了擴編，需要增加不少補給。良田與財帛，都是勞軍之物，其實侯府并未挪作已用。”
長豐慢慢變了臉色。
馮堅生氣說道：“胡說八道。侯府擴編的軍饷，難道不是按季發放的？可曾少了你們一分一裏？”
王珒垂下頭：“自然不會少。只是…”他略作停頓，“只是軍饷發放流程繁瑣，等實際發到官兵手中，至少要遲三月。”
他謹小慎微地解釋着：“陛下，一人一張口，不可能幾個月不吃喝。侯府是直接面對兵民的地方，無計可施，我才把閑置的土地收過來種糧，每樁買賣，都有白紙黑字可查。”
長豐并不啃聲，拿眼睛瞅着婁柱塵與馮堅。
婁柱塵連忙上禀：“陛下，每季軍饷數目都按時從前橋閣發出，只是到了戶曹批核需要時日，另外金庫取現也要等待。所以大致會延誤三十到四十天。”
馮堅接着說：“陛下，軍饷發放的流程都是必要之舉。大數目的銀錢怎可草率而放行，戶曹需維護每月每季收支均衡，才能令金庫穩定。”
這兩位前橋閣的老滑頭，都挺厲害的。
于是王珒立刻服軟。
“的确如此，是小民見識短淺。侯府遠離京都，如果手上沒錢，只能使些笨拙的手段。小民不比幾位大人，俯瞰全國，高瞻遠矚。”
他又朝長豐跪拜。
“陛下，賬冊上的樁樁件件，成安侯府不敢狡辯。請幾位大人，按照律例重罰。”
長豐還在細細看着賬冊。如果說王珒有多麽狡黠，那麽長豐也不會比他差。
他把賬冊從第一頁翻到最後，又從最後翻回第一頁。
而王珒跪在他的腳邊，一動也不動。
最後長豐說：“這麽看來，是我虧待了你？又叫你們擴編，又不給你們吃飽。”
他這樣一說，其他三位大人連忙下跪；而王珒亦感不妙，将頭埋得更低。
因為廳中的官員都是跪拜的姿态，叔父和我也不好坐着，都站立一旁。長豐看見了，突然将手上的賬冊扔過來，正好扔到叔父面前。
“師兄，你看到了吧。這本賬是南宮府呈上的，你都看過了吧。”
他突然笑起來：“你說，他們該不該打？”
未及反應，他大步将賬冊抽回。然後，讓我目瞪口呆地，他卷起賬本，瘋狂地朝地上的人打去。
“叫你們貪得無厭！叫你們巧言令色！”
他是把地上跪着的人，都當作王珒了麽。叔父拼命拉住他，口中只說陛下息怒。
這個場景太詭異了，而跪在地上的臣民們，居然沒有一個動彈，聽任他的發洩。
過了許久，等到帷幕外的雪花再次飄落的時候，長豐終于發洩完了。他氣喘籲籲的，雪飄進他的脖子裏，同他渾身灼熱的汗混雜在一起；而其他人則被凍壞了。
“陛下，”叔父也只能下跪了，“請息怒。事已至此，不如想想如何懲治，以儆效尤。”
長豐退回座椅深處，目光恢複平靜。
“幾位卿家起來吧。”他說。
“各位都幸苦了，”他的心情好多了，“王珒還是押回巴陵，就按照刑曹的意思來。至于懲處…”
這時，一直長跪的王珒立刻說：“陛下，小民願承擔一切。家父年老，請手下留情。”
長豐說：“王珒領鞭笞一百，回巴陵理清人命官司。然後，成安侯府遷至邺城，替我看守與南嶺的邊防。”
這是所有人都沒想到的，顯然王珒也愣住了，半晌沒有接話。
他又朝婁柱塵一揮手。
“巴陵成安侯府邸，指派執書副史婁柱塵前去清點。一月之內清點完畢。”
婁柱塵立刻應聲遵旨。
長豐問一直沉默的王珒：“怎麽了？王卿家有異議？”
王珒幽深的目光一直落在地面，在片刻的不動聲色的權衡利弊之下，他用了平靜的聲調回答：“成安侯府領旨，謝陛下厚恩。”
于是，這場像戲臺上敲鑼打鼓的議會結束了。我從偏廳走出來，遠處就是前橋閣。從始至終，都沒有人問過，文廟損壞了多少，死傷了多少。連我都忘記了，來這裏的初衷是什麽。
叔父被長豐叫走了，我一人伫立在風雪中。
“三小姐。”
王珒的嗓音我認得，沒回頭也知道是他。他的兩腿一瘸一拐的，正要去受刑。
他遞給我一封信。
我打開。這又是份宏善的口供，她承認是受南宮府的慫恿，在試航當天指認成安侯府，并且故意掀起波浪。
他笑道：“今天，看在三小姐的面子上，我沒有拿出來。”
“是你逼她寫的？”我立刻問，又裝作很生氣，“根本沒有的事。”
他沒有回答，一副僥幸脫身後，無所謂的樣子。
臨走的時候，他又叫住我。
“三小姐，你要小心。”他認真地望着我，“你要小心，那位南宮氏的小船王。”
