第16章 南宮世家（十）
南宮世家（十）
“想知道我為何一直冷落他？”叔父問我，“你不是一直很好奇麽？”
“其實在他還是小孩子的時候，是南宮家的寶貝。他長得精靈可愛，很讨人喜歡。雲羅特別喜歡他，每年中秋內宮祭拜月神，總是挑他做五福童子。”
我想象南宮博打扮成五福童子的模樣，就像包裹着惡靈的花布娃娃。
“兄長常年外出，孩子就養在雍州。有一年春天，我打獵弄傷了手也要休養，所以就和他親近了許多。他是個聰慧早熟的孩子，同齡人的游戲引不起他的興趣。他也擅長洞悉人心，可以覺察成年人內心的秘密。小冰，你覺得自己和他像不像？”
哪裏像了？因為我的臉上多處都敷着紗布，不能做憤怒的表情。
“我做過很多年的漢章院主政司，看到有天賦的種苗就想栽培，更何況他是我的同族血親。那時，我真心想把他培養成繼承人。有一天下午，我在書院沒有找到他。這孩子一直很自律，不完成作業是不會亂跑的。于是我就到處找他。我在後院幾棵高大的榆樹下找到了他，他把樹上所有的喜鵲窩摘下來了。”
叔父擰起了眉頭，回憶這些事情。
“他不止把鳥窩毀了，還把剛出生的雛鳥，一只只地碾死。我找到他的時候，他的鞋底全是鳥毛，血肉模糊。我問他為何要這麽做，他竟然告訴我，因為前一天，我曾抱怨過，附近的喜鵲太多了，打擾了午休。那一年，他還不到十歲。”
我覺得自己臉上的傷口又疼了，就慌忙用冰敷，還好是凜冬，鎮國公府從後院鑿了很多冰給我用。
他說再多也沒用，我不打算在三個月之內原諒他。都是叔父不好，昨天他不陪我們去那個鬼地方，害得我差點命也丢了。現在賠禮道歉有什麽用，又喂藥又喂飯，又對朱翼發脾氣。我昨天得到的待遇，多半因為過繼給了你。
“而且，你明知道小船王是個瘋子，也不提早告訴我。”
他連忙托着我的下巴。
“別說話，臉上的傷要好好養着。”
那年，我還沒有明白美貌是一個女人的利器，對自己的臉蛋沒那麽珍惜。
“叔父，”我口齒不清，摸索着他的手掌。“你要把屬于自己的東西，牢牢握在手裏。”
這是我來到京都後不久，在混沌中得出的結論。你要把帝王的信任握在手裏，把南宮世家的命脈握在手裏，要把先祖賦予的權利握在手裏。只有這樣，才能保護自己，和自己身邊的人。
他怎麽會不懂呢，還是他不在乎，我心中嘆氣，只能默默喝着糖水。
沒想到，替我主持公道的是綿水夫人。而婁姣姣與她母親在第二天前來探視我，多半是懼怕她的緣故。
婁夫人分辯道：“會首，姣姣真的沒有。她連捕獸籠在哪兒都不知道…”
于是綿水夫人說：“既然如此，那就直接去官衙說理吧。”
婁夫人咬着唇，吐出柔弱的求助。
“會首，誰也丢不起這個人。您要幫幫我們。”
綿水夫人被稱作會首，是因為鎮國公與西涼抗敵時，京都女眷成立了戎衣會。當年的戎衣會是女眷籌措軍需，同舟共濟的地方。在戰争中，她們撫慰彼此的傷痛，維護家族的榮譽，在京都女眷心中有很高的地位。而綿水夫人作為鎮國公的遺孀，一直是戎衣會的會首。
“是我的錯，”這位會首突然感慨說，“國公爺死後，再也沒有可以期待的事了。你們這些小輩只能活在卑微的泥垢裏，成天搞些閨閣傾軋的事。”
這時，婁夫人很輕微地牽扯了嘴角。
“是啊，我們自然都活在卑微的泥垢裏。您的驕傲您的寶貝，早就離開這個凡塵俗世了。”
而綿水夫人沒有為她的話生氣，或者說，這些話本身帶來的痛楚更多。
“會首，我只是來看看孩子。”在雙方都能感受痛楚的時刻，婁夫人把自己也陷入某種悲傷裏。
接下來，便是很長的沉默。而婁姣姣則蠢到去打破這種沉默。
“阿娘，到底什麽時候能回去。明天還要進宮呢。”
她瞥了我一眼，又說：“她不是好好的。再說，奇珍異草都賠了，讓她好好治就行了。”
婁柱塵的府邸送來很多藥材，我冷眼瞧着。我現在是外傷，需要吃人參蟲草麽。再說，我最讨厭吃補品了。
我心裏好笑。果然綿水夫人命令：“掌嘴。”
聽說這位老太太年輕的時候打過仗，有雷厲風行的派頭。很快有人提着戒尺出來。
婁姣姣完全不能相信，而她的母親一把奪過戒尺，苦苦哀求。
“會首，明日姣姣是奉旨入宮，怎麽能臉上帶傷呢？這是大不敬。”
為什麽婁姣姣會奉旨入宮，我心裏有點好奇。
這時叔父回來了，他和朱翼去了一趟昨天的事發地，回來的時候帶着小船王。
小船王自然擺出一副招人憐愛的嘴臉，他彷徨無措地跪到綿水夫人的腳邊，蒼白的臉上有個很清楚的掌印。
這時朱翼指着婁姣姣：“就是她，她在滿京都搜羅藍眼貓兒，把它們養在一起，又打又扔的。”
怪不得我能随處撿到一只幼崽，那只可憐的幼崽，好不容易逃出圈禁，又遇到了更倒黴的我。
“小月，你激動什麽。”婁姣姣滿不在乎地回應，“我養着那些貓兒是全京都都知道的事，養着就是取樂的。過幾天你來選一只，帶回雍州玩。”
朱翼大概又想起剛才看到場景，她比昨天更生氣。
“表姐，幾年不見，你的心腸更歹毒了。”
而婁姣姣并不在乎這樣的評論，反而她的母親在苦苦解釋。
“兄長，小月，你們誤會了。姣姣是好意，這些貓兒養得矜貴，小衡王妃來要，她還不願意給呢。”
大開眼界，我都不顧上臉上的疼痛感了。而綿水夫人，縱然她是脂粉堆裏的翹楚，可對于子孫後輩的堕落，她是無能為力的。那把戒尺有什麽用，花兒的根莖早就爛掉了。
我不清楚他們姑侄有多深的感情，但是作為一個來自很遠的旁系晚輩，當我與綿水夫人的目光再次相遇時，我明白她的無奈和失望。讨論是誰布下陷阱似乎已經無關緊要。因為婁姣姣根本不在乎，而她的母親滿口冤屈，更有小船王包攬了所有過失。
“剛才，我已經向二叔認錯了。”他臉上的掌印更清晰了，“這一切，都是我的錯。”
“姑奶奶，別生氣了。是養貓的維護欄沒有綁好，昨晚貓兒跑得到處都是。不知是誰惡作劇，作弄三妹妹的。都是我的錯，沒有好好檢查院落各處。妹妹傷成這樣，我難辭其咎。”
而綿水夫人在沉默與無奈之中，又細細看着侄孫臉上的傷，對叔父說：“你下手太重了。”
我和朱翼在小倉山做錯任何事，都會受到相應懲罰。我對老師們有任何不敬之舉，叔父會帶着我親自道歉；而尊貴如朱翼，撕壞了皇後的畫像，也在祠堂裏領受戒尺。我們從小就明白，做錯了事就要付出代價。
可是他們卻不用。這是南宮少全對于家族的失職，我望着他，尤其是對小船王。
我從胸膛呼出一口氣，那是一記沒有痕跡的嘆氣。
而叔父似乎聽到了，他對綿水夫人說：“姑母，這件事交給我處理吧。如果國公爺還在，他會贊成我這麽做的。”
那位遙遠的鎮國公對于這個家還有什麽威懾力，我輕輕懷疑，而綿水夫人與我的目光再次相遇，她有些震動，或者說她掙紮了一下，然後答應了。
叔父說，小船王要挨竹杖五十下，然後去雍州戒律堂禁足一年。
婁夫人叫起來，她堅決不同意，一下子撲到綿水夫人的懷裏。
而婁姣姣生怕相同的懲罰落到她身上，吓白了臉。
“我…我要去告訴父親。”她說。
叔父又說：“明日初九，前橋閣開閣。我會禀告聖駕，博兒犯了家規，要随我回雍州去。”
婁夫人滿臉淚水，斥責他的狠心。
我瞅着小船王，才讓他在雍州禁閉一年，夠不夠洗刷他的惡毒心腸。
他規矩地朝叔父磕了頭，低頭不知在想什麽。
“二叔，”他說，“侄兒甘願受罰。只是，能不能延遲一月。”
我就知道，他不會坐以待斃。
“二叔，瓊華宮的重建由侄兒制圖，還需一月才可完成。那裏是侄兒從小玩耍的地方，希望叔叔可以成全我的心意。”
果然擊中叔父的軟肋，我在他的沉默中提醒：“叔父，明日進宮問問陛下，是不是需要哥哥留在京都待命。”
這時，小船王在陰影中朝我咧嘴笑了一下，他旋即朝叔父說：“等為先皇後盡了孝，侄兒立刻回雍州領罰，一定讓妹妹解氣。”
這個說法招來婁姣姣的不滿，畢竟我只是小月的婢女，憑什麽讓她的表哥受罰。
“姑奶奶，我也是南宮氏的女兒，你不會偏私吧。”我沒有忘記這個表妹，今天她別想輕易走出鎮國公府，“戒尺拿出來很久了。”
婁夫人連忙抓住老太太的臂膀。
“陛下知道小月在京都，所以明日請了三小姐和姣姣作陪，一起入宮賞琴。誰知昨日搞成這樣，若是姣姣再受了傷，可是對中殿的大不敬。”
什麽都把陛下擡出來，我吐着厭煩之氣。
突然想起昨天她問我的話，小月和姣姣，誰更讨人喜歡些。
叔父是不會主動讓女兒入宮的，那麽，婁柱塵府邸為何起勁。
她不是和小船王…
小船王至多只是小船王了。這不是他痛苦的地方麽。
而婁姣姣可以攀山越嶺，做手握乾坤的女人。
我帶着奇特的心情重新審視屋內的人。如果不算朱翼的話，婁姣姣的确是京都內身份最貴重的女子。
這時，我的腦中好似夏日的悶雷裂開，滾滾作響。我握緊了雙拳。
而綿水夫人有了決斷：“戒尺等到明日之後再領，領完後去茅山谒陵，你的女兒若不誠心悔過，就不要回來。”
于是婁夫人驚天大哭，好像受不白之冤。婁姣姣則是跺腳耍賴，說她堅決不去茅山。
“那裏偏僻，路程又遠。那是老爺兒歸魂的地方。”
原來是鎮國公的陵墓，那真是個好地方。我聚起眼中的戾氣。
正當綿水夫人示意我，她會對子孫一視同仁的時候，我崴着腳也撲去她懷裏哭泣。
“姑奶奶，這不公平。我不服氣。”
我能想象周圍人的表情，在片刻的靜默之後，我避開叔父的凝視，轉而提示朱翼。朱翼心領神會，知道我不願善罷甘休，就附和說道：“對啊，小冰差點命都沒了，表姐挨兩下戒尺就算抵過，這也太便宜她了。”
婁夫人大怒，瞪着叔父。
“兄長，我們一向守望相助，以和為貴。”
而我與她平行跪着，正好迎面她扭曲的目光。
婁姣姣想入宮為後，她想占據皇權的一席之地，她要居高臨下對我們發號施令。我的每個毛孔都冒着刺。她的身後還有小船王，他倆的陰影在地上交疊在一起。我想象着婁姣姣坐在瓊華宮裏，她的表哥則陰恻恻地站在背後。如果婁姣姣做了皇後，那麽小船王是不會把叔父放着眼裏的。按照他的性格，雍州本家又會迎來災難。
“姑母，昨日你說我不配叫你姑母，那話是怎麽說來的？”
我渾身都冒着戾氣，此時劍鋒對準她的母親。
“我的父親是烏潭南宮氏第九代嫡傳，母親是勺館吳幼禾。這樣清不清楚，姑母？”
而她驚訝又憤怒地回答：“放肆。你們放肆。”
我就轉向綿水夫人：“姑奶奶，昨日她們就是這樣侮辱先父和先母的。我的父親自然不比婁大人位高權重，而母親也沒有姑母那副惡毒心腸。可是作為女兒，今天要來讨個公道。”
婁夫人指着我的眼睛：“你胡說。”她同時覺察彌漫四周的寒意，又回頭解釋：“兄長，當時我不是這個意思。”
我心裏冷笑，朱翼适時添油加醋：“姑母就是這個意思。我都聽到啦。”
而那時，我都有些可憐綿水夫人了，在她這個年紀，本該享受兒孫滿堂的其樂融融。
“姑奶奶，”我繼續朝她說，“要是今天沒人給我做主，明天我就入宮去。父親可是為了保護烏潭，被婆娑人燒死的。陛下總有些恻隐之心吧。我為父親讨個爵位，給母親讨個封號。這樣姑母就能記住了，以後她就不會不忍我了。”
于是婁夫人帶着輕蔑，咯咯笑起來：“異想天開。”
叔父将我拉開一些距離，他怕我會動手打她。而我的确準備這麽做，可是綿水夫人先動手了。她掄起一巴掌，毫不含糊地扇在侄女臉上。
“鼠目之光。”她的下巴氣得抖起來。
大廳重新安靜了，原來天色已近黃昏，每個人都很累。婁姣姣扶着母親坐在地上，睜大嬌媚的眼睛，傻愣愣地望着周遭的一切。
在黃昏微弱的日光中，綿水夫人重新獲取了勇氣。她早知道自己的至親是這種貨色，她早該伸出手幹預。可她沒有理她們，卻對我說：“小姑娘，你想怎麽樣？”
行軍打仗，總要在千鈞一發中分析問題的症結，而這位老太太沒有忘記。
我擺脫叔父的雙臂，又重新到她面前。
“既然哥哥要在雍州禁足一年，那請表姐也去茅山思過一年。這樣不算過分吧。表姐至我于生死困境，而她的母親又侮辱我的雙親。”
婁姣姣擰着眉頭，她措手不及，連忙呼喊她的母親。其實在千頭萬緒之下，她們并不知曉我的用意。
綿水夫人也有些意外，不過去茅山思過是符合她心意的，這點我能捕捉到。
小船王在身後提醒着：“那麽明日入宮，姑母要和陛下說一聲，這次除夕夜宴，表妹要缺席了。”
而婁夫人立刻提議，京郊也有許多地方可以思過，為何要路遠迢迢去茅山。
我立刻否決，“姑奶奶要是不答應，我只好走另一條路了。”
那位胖老太太似乎不怕我的威脅，而對我的動機更感興趣。她眯着眼睛，研究我奇怪的行為。
“聽說前橋閣也處理世家糾紛，姑母侮辱我的雙親，作為遺孤，我要為雙親讨個說法。事情雖然不大，可是我會每日一件奏書，讓前橋閣的大人們都評評理。南宮世家上的奏本，總有人會看一眼吧。”
“姑奶奶，我可是說到做到的人。到時候鬧得滿城風雨，我素來皮厚，沒有臉面的，怕是姑母一家。”
綿水夫人似乎很驚訝，爾後卻笑了，下巴上的肉又簌簌抖起來。那模樣可不好看，我有點心虛，她到底是幫誰的。
“真是個小辣椒。”她指着我，“少全，你真是太縱容她了。”
可是她依然疑惑我的動機，所以沒有答應。
而婁夫人，此時此刻最驚怒的，是她兄長的态度。
“兄長，你真的放任這個丫頭，壞了我們幾十年的情誼？”
而小船王，卻恐怖地嘿嘿笑起來。
“為何要高看自己呢，姑母？我們在二叔眼裏從來可有可無，他情澤四海恩造五湖，根本瞧不上我們。”
我想起今天上午的那個故事，而叔父的神情很疲憊。
他說：“我已經處置了阿博，而女眷的事，由綿水夫人做主。”其實他也是困惑的，不過，他從不在衆人面前駁斥我的任何說法，對我和對朱翼都一樣。
長豐應該在幾天前就邀請了朱翼吧，他沒有啃聲。長豐又通過婁柱塵府邸，再次邀請，後者當然忙不疊答應了。
等到把婁姣姣趕走，我要好好與他談一次。
“小辣椒，腦袋瓜裏又在搗鼓什麽？”綿水夫人給我起了新名字，“你氣性兒那麽大，非要把得罪你的人，趕到千裏之外才罷休麽？”
這時朱翼看出了父親的疲憊，她并不關心她表姐的命運，不過她暗示我适可而止。
“姑奶奶，她氣性兒一直就大，可怕得緊。”她慫恿着綿水夫人，想盡快結束鬧劇，“就随她的意吧。表姐離得遠，反而太平呢。再說也就一年的時間。”
于是姑奶奶松動了，又問了問叔父的意見。叔父說，茅山凝聚着天地之正氣，是個思過的好地方。
在那對母女的驚愕目光中，他又說：“我會親自寫信給婁大人，不讓姑母為難。”
不知道婁柱塵收到信後會是什麽表情，可是我不在乎。
接下來那對母女如何哭訴耍賴，綿水夫人如何疾言厲色，我都沒有在意。她們回去了。
當叔父重新坐到我面前的時候，我覺得他有點心疼，也有點老态。
“我怕下手太重了。”他喃喃自語。
我讓他振作起來，把盤旋于心中的憂慮說給他聽。他有些驚訝，驚訝我為何會想這些問題。
“小冰，你多慮了。”他有些不可置信，不知如何反應我的憂慮，“首先，陛下是不會喜歡婁府千金的。”
“這怎麽可能呢…”他說。
“怎麽不可能？”我心急地反駁，“這和喜不喜歡有什麽關系。婁柱塵在前橋閣侍上禦下，他很得陛下的依仗。”
難道你看不出來麽。
“既然如此，娶一位貴臣之女是理所當然的。”
叔父沉吟半晌。“如果真是這樣…”
我接口：“如果真是這樣，小船王憑借與婁府的關聯，他一定會報複你。”
叔父覺得這一結論扯得太遠。他根本不相信長豐會娶婁姣姣。至于南宮博，即使他與我都能窺見他的惡意，可他本着純良的天性，拒絕報複之類的想法。
我停頓一下，再說：“好吧，我們不讨論陛下會立誰為後。可是小船王恨你，你清楚吧。”
我想告訴他，并不是人人同他一樣，生了一副晶瑩剔透的心腸。
“他恨你，也恨我。”我身上的傷就是證明，“也許還恨小月。如果将來他有機會，他得到了一個機會，他一定會對我們不利。”
叔父知道他恨他，他沒有反駁這個說法。
“我已經決定，要把阿博帶回雍州禁锢。從前是我的疏忽，既然他恨我，就讓他在雍州一直恨我吧。”
他用手指松了松眉眼。而我有點不忍心繼續說下去。
“我早上說的話，你還記得麽，”我搖了搖他的手臂，決定不能放松，“我們要把屬于自己的東西，牢牢握在手裏。”
“小冰，京都改變了你很多想法。”他在微涼的暮色中，朝我微笑，“我們要握住什麽東西？”
“握住手中的權力。”我想到那塊在石洞中倒扣而置的石碑，它是危險的，它像熊熊烈火，猙獰地燃燒，圍堵在我們四周。可它也在保護我們，因為沒有人可以越過火焰。幾個月前，我還幼稚地想銷毀它。
“這是先祖留下的東西，我們要牢牢握住它。只有這樣，你才能保護自己，保護身邊的人。”
他沒有說話。而我，把他當作比父親更親的人，才傾心相告。
“也許陛下不會娶婁姣姣，可他會娶其他人。到時候，南宮世家只會與中殿越行越遠。”我說，“叔父有沒有想過，如果沒有你和陛下師兄弟的關系，即使昨天我死了，你也沒有申訴的權力。因為婁柱塵，他是前橋閣的住持人。”
“或善或惡，你只有拿到了說話的權力，才能有争取公平的機會。”
“小冰，”因為我幾乎要從榻上爬起來了，而他摁住我，也安撫我的激動，“你吓壞了，現在才會如此偏激。”
“我窮盡心力，就是為了讓你們遠離紛争，”他又說，“我不覺得那樣做錯了，你沒體會過身不由己的滋味。而且，如今雍州并未勢弱，我也有能力保護小月和你。”
“那麽将來呢？我們把皇後的寶座讓出後，無論誰接過它，你有沒有想過後果，”我知道他是想過的，可是他卻回避了。
到時候，你覺得你能握住雍州的家，依然保護我們麽。
“既然男子不能為官，那女子…”我希望他能明白，我是很愛小月的，“叔父，有些東西我們不能放棄，要讓小月明白這點。”
“不…”他還是拒絕。
“我會陪她一起去，我會保護她的。”
“不。”他拒絕得更幹脆，這時他仿佛找回了自己的意志，“你們應該有自己的人生。我不會讓相同的事，再發生一遍。”
我明白他說的是什麽。他深愛的人得不到幸福，而他無能為力。終其一生，他都不能釋懷。他不會再讓小月去涉險了。而南宮雲羅，是他一生的桎梏。
