第21章 南宮世家（十五）
南宮世家（十五）
長豐在雍州待了三天。他的羽林衛可以做到讓老宅與世隔絕，并且是不着痕跡的。他離開的時候也悄無聲息，倒不是他得到了想到的東西，而是他不能離開京都太久。
他對朱翼說，他會在秋收典儀過後來接她，并且昭告天下這樁聯姻。
“小月，總有一天你會明白，我對你的呵護之心，就像我呵護日月山河，那麽真摯。”
當時他手持利劍，那把懸在叔父脖頸上的劍，最終還給了朱翼，爾後他對她說了這句話。他是說給朱翼聽的，也是告訴他的師兄。而後者則被女兒的決定驚住了，他難以想象在十幾年的憂思與掙紮後，他又回到了相同的結局。
他頹喪退回到重疊的陰影裏，并且那股頹喪靜靜蔓延悶熱的大屋，以至于他都不在乎長豐到底說了什麽。
“師弟，石碑在很安全的地方。它永遠，永遠也不會被世人找到了。”最後，他只是重複這樣說。
“是嗎？那很好。”長豐堅毅的下颌線，沒有被蔓延的頹喪影響半分，“師兄，這次我特地過來，親自問你，是為了顧全我們師兄弟的情分。”
三天後的清晨，老宅迎來了一絲陽光，等我看得清楚點，院裏院外已經沒有京都的痕跡。一切如舊，熟悉的女人們進來打掃屋子，而牆外的小巷裏，還傳出小販叫賣冰糖的吆喝聲。
可是一切都不一樣，即使沉悶了很久的雲朵終于散開。我摸了摸脖子上的傷口，還有自己蒼白顫抖的手。老宅并不是一切如舊，它被人徹徹底底地搜檢過了。而且，這一切還沒結束。
我兩手相握，它們不能再顫抖，我還要用兩手，阻擋未知的兇險呢。老宅的大門重新打開，懷東與井生像兩匹小馬駒一樣沖進來。
“小冰妹妹，為何府內許出不許進？其他人呢？”懷東四下張望，他年輕的臉上有些緊張。
“三小姐，你的脖子怎麽了？”井生則大聲質問着。
我走到大門口，反複看了幾遍，羽林衛真的走了，連路過的風都沒驚動。虧得井生還老在我面前誇耀，說自己和自己訓練的府兵多麽有能耐。南宮府的大門突然封閉，他都沒有警覺嗎。
“我們都覺得有些奇怪。後來阿博說，也許陛下和世叔有些機密事要商議，他們私交甚篤，勸我不要去打擾。小冰妹妹，是這樣麽？”
卞懷東是警覺的，同時他也很疑惑。
“沒錯，陛下和世叔面談機密的事，而我們最好回避。”我懷着愛護幼崽的心态，直覺性地把他擋在危險之外。
他看了一眼我的傷，顯然不相信。并且他對我的隐瞞非常傷心。
我想起朱翼捧着劍，滿眼誠懇，期望長豐不要傷害她的父親。懷東哥哥，不要傷心，這樣我和小月都會心懷愧疚。
“小月生病了，我還要找人去買薄荷膏。”我對他說，明顯是讓他去買。
他點頭，同時脫掉了一身戎裝。我這才發現，他穿着軟甲，又佩戴金刀，腰間還纏着飛镖。他不再随時随地，露出白牙大笑了。
懷東哥哥，讓小月親口告訴你吧，如果有一天你們要分離。
一個月後，我收到京都婁府的一封信。高貴的婁夫人居然寫信給我，看來叔父一直沒理他，她只好轉寄給我了。
“小冰，展信安。聖上月前駕臨雍州，是否為提親之事？我在京都被問及多次，都搪塞過去。請兄長明示我們，若婚事已定，那我即可準備籌辦。近日，陛下一直召我入殿閑話，對世家恩寵優渥。柱郎與我商議，婚事必要風光大辦，不可委屈小月。如有任何決策已定，請即可告之婁府。
另外代轉告兄長，前橋閣一切事務平穩。陛下召見成安侯一次，極為隐秘，前橋閣一無所知。不過此人已調任邺城，大致與南嶺安防牽扯之事，與我們無關。
再多嘴一句，我已知曉你與鎮國公府訂親。兄長疼愛你，我們也樂見其成。不過國公的爵位并不襲至後代，至于懷東的未來，也要視他的貢獻而定。你與小月親厚，我才提醒一句。從前的交惡掩去不提，我和柱郎都願意接納你，為世家的繁榮穩定。”
自作聰明的勢力女人，我把信扔了。
長豐召見南宮秀絹入殿閑話，還多次，他和她之間有什麽好說的。
接着我又收到青川的信。
“小冰，我很早就想寫信給你，聽說你在雍州霸道得很，把毛大灰和幾名老仆趕到小島上養生，實在太過分。等我挪出空來，一定來雍州好好收拾你。
如今既然你在管家，那世叔有沒有空來西北一趟？前幾天我們收到聖谕，要求七月盛夏外祖父入京述職。西北大營自成體系，每年春秋由都統述職，并不要求伏波将軍親自入京。而且，外祖父年老糊塗，有時連我都認不出，怎可盛夏長途勞頓。我們遠在天邊，并不知曉如今聖意為何，請轉告世叔，讓他代為定奪。”
我捏着信紙，青川姐姐，要是此刻你在雍州就好了。我總覺得會發生一些事，有你陪伴我，可以安撫我焦躁不安的心。
海面上層層烏雲卷起，雷聲滾滾，轉眼快到七月。老宅幽深而寂靜，樹枝交織成網，濃郁的綠葉擋去了氣息，我連夏天的炙熱也感受不到，只覺得悶熱，暴雨即将來襲。
佑珍的信是定期每月一封，這次卻晚了十日。
我展開信的時候，正好是懷東來與我道別，他身後還跟着右無浪。
“小冰妹妹，我是來道別的。”他曬得更黑了，比起一個月前也精神點。
懷東說，他申請去蜀地的大營受訓，終于得到了回複。
“漢章院教會我很多東西，可總是行文讀章的本事。我一直想過真實的生活，像祖父似的，在戰場拼搏，為了自己，也為了家族榮譽。胸膛可以貼着大地，目光也能眺望天空。小冰妹妹，你能理解麽？”
我試圖去理解。剛才佑珍的信是這樣說的。
“小冰，真是天要塌了。盧家被下放到蜀地當個州吏，他們一定是得罪皇城了。可我就是想不通，公公素來謹慎，怎麽會得罪京都的人？研究這些也晚了，昨晚收到的聖谕，七月就要啓程離開巴陵。孩子們吵得不可開交，你的姐夫唉聲嘆氣，一點忙也幫不上，我的頭痛病也發作了。
你在雍州過着富貴生活，我們可羨慕了。如今發送去蜀地，那種不毛之地怎麽住人，連像樣的房舍都沒有。孩子們的未來可怎麽辦？還有阿楚，她還沒嫁人，難道在當地找個粗野漢子嗎？你幫我想想辦法吧，或者問問世叔，請聖上收回聖意。反正你要幫幫我，蜀地我是不會去的。”
不知道懷東去的大營在蜀地何處方位，千方不能讓他碰到佑珍。我可不想讓他知道，佑珍是我的親姐姐。
我也想知道，叔父和朱翼，他們會答應他的遠行嗎。
懷東說：“世叔的意思，是讓我來問你。至于小月妹妹，她很高興我能離開。”
我注視着這位七尺男兒，他那副精神模樣是僞裝的吧。不，卞懷東是不會僞裝的，他把挫折與灰心自己消化了，然後坦然面對結果。
“小冰妹妹，我與你的婚約…”
我搖着頭，他居然還記得這事。
“你不用管這個。叔父不會勉強這件婚事。至于姑奶奶，讓我寫信告訴她吧。女人家說起來比較方便，你不要插手了。”
他笑了一下，仿佛很喜歡我的果決行徑。
“還有一件事，”他指了指後方，在老榆樹下等待的右無浪，“我想帶上無浪同行，他與我一樣，想去看看蜀地的天空與大地。”
我早發覺右無浪雀躍的表情了，肯定是他慫恿懷東帶上他的。果不其然，他笑眯眯走過來。
“蜀地生活艱難，東少爺得找個跟班照顧他。剛才老爺也說，他不放心他一人過去。”
他說最後一句的時候，神情略微躊躇。停頓片刻，他湊到我耳邊。
“三小姐，我猜老爺更願意你陪他去。”
“哦？”我睇他一眼，“那你怎麽搶了這個差事？”
他回頭，不安分地左顧右盼。懷東聽到他在我耳邊的低語了，也明白我在故意磋磨他。
右無浪大聲說：“這次就讓我去吧。長這麽大，我都沒幹過正經事。每日在深宅大院，火氣都消磨沒了。”
我笑道：“小船王同意麽？他可是你的正經主人。”
“三小姐，這是少爺給我的銀錢，還送我一雙鞋。”他把證據拿給我看，“少爺還說，你走了也好。要是在外面過得不如意，以後再回家來。”
“少爺對我真好…”他感動極了，兩眼泛淚，一想到能夠出遠門玩個痛快，淚花都泛濫了。
小船王真的對他很好，好得出奇，我想起那個左無風，心裏更困惑了。
“三小姐，”他知道我同意了，開心地勾着懷東的胳膊，兩個人都樂呵呵的，“我們去個一年半載就回來。你就等着吧。等東少爺回來，就用花轎子娶你過門。你一定要等我們回來。”
于是，收拾行李的一番忙亂和喧鬧後，我們送走了懷東和右無浪。老宅立刻靜得出奇，我在深夜寫信，都能聽到池塘裏撲騰的金魚。給西北大營的回信最緊要，叔父在口述，而我在謄錄。
“告訴青川，既然已有聖谕，伏波将軍務必走一趟京都。讓尤七同行，盛夏天長途跋涉，以老人家的身體最為要緊。至于述職一事，讓喬三虎決定同行之人。此行述職在次，重要的是讓聖上知道，西北大營一直謙卑恭順。到達京都後，可以住在鎮國公府，有任何緊要之事，府上會立刻同雍州聯絡。”
他看我執筆不動，就問怎麽了。
我覺得四周太靜，心中滲着涼意。老宅裏只剩下我們父女三人，還有默不作聲的小船王。所有明亮的聲音，都在沉悶的夜色裏湮滅。
我啞着嗓子，在黑夜裏問道：“既然陛下早知道伏波将軍的病情，為何召他入京？他連話都說不清楚。”
叔父沒有回答，他的面龐也沉浸在黑夜裏。
我把給青川的信寫好了，又把婁夫人的來信交給他。
他很快看了一遍，并未議論其它內容，只是随口問了句，成安侯入京所為何事。
于是我也很快寫好給婁夫人的回信：請前橋閣代為關注成安侯府，其餘諸事再議。
“小冰，你覺得陛下為何要找成安侯，又不讓議政大臣們知道？”
我聳聳肩，一點也不關心。
叔父微笑道：“因為有些事，不能擺在明面上處理。而不能用正常途徑解決的事情，通常…”
“通常要用鮮血與眼淚去交換。”我接口。
這樣揣測對不對。就像雪巢的幽靈，它永遠不會出現在前橋閣的議題上。
我漸漸握緊拳頭，心中冉冉而生不成形的恐懼。
“盧老翰林被貶到蜀地去了，也是在七月。”
這是巧合嗎？還是我太敏感？似乎與我們有關聯的人，都在今年夏天接到聖谕。他們從鬧市被趕到荒地，也從邊疆被拉回京都。
長豐是不會善罷甘休的，他那天用堅毅的眼神宣告過。可是朱翼已經答應聯姻，就代表南宮世家與他榮辱與共。他若再進一步，想奪回或者銷毀那塊石碑，就是背棄先祖的契約。
他會怎麽做？這樣無休止的憂慮真讓人倦怠。我把沉重的頭靠着叔父肩上，又玩起他大大的手掌，就像小時候，在小倉山納涼的情景。
“小冰，你有沒有覺得，雙腳陷在流沙裏，越掙紮，你的身體就越往下沉。”
“你帶上我和小月離開這裏吧。我們可以去蜀地找懷東哥哥，也可以揚帆遠航，去看看海浪和鯨魚。”
“我年輕時，也這麽說過。可是父親說，逃跑的人是懦夫。”
我不會逃跑，我也不明白懦夫是什麽意思。七月過半，雍州收到了來自京都皇城的急報。信是寄給朱翼的，她把它拿給父親。
“阿爹，大約又是說九月份大典的事，你看看吧。”她瞥見封皮上的字跡，知道是長豐寄來的。
我拆開信封，裏面掉出來兩種信箋，其中一封字跡婉約，是阿志姑姑寫的。
“小冰小月，你們還好嗎？自從回到京都，我的情況不是很好，每日吐血腹瀉，只能長期卧床。猜想時限已至，我只能安然知命。還記得答應過我的事嗎？來內宮看看我吧。如果路已走到盡頭，我希望有真心人陪伴。如無要事擱置，請盡快啓程。我怕自己等不到秋收之後。”
朱翼嚯地站起來，立刻就要去京都。
我又讀了一遍長豐附在後面的信箋，大致是相同的意思。他只是解釋了阿志的病情，大概是舊毒複發，如今已無力回天，希望朱翼能入京一次。不過他也提醒我們，這次行程不要對外張揚。因為婚事尚未昭告，而南宮府的千金千裏迢迢去看望一介內宮女官，會引起京都內眷的非議。
朱翼的心思都在阿志身上，她未料到短短兩月，對方竟然衰弱到如此地步。而她信任的尤七老爺正在照顧伏波将軍，也不能帶進內宮幫忙。
我把信箋攥手裏反複翻轉，思忖阿志姑姑真的病了嗎？這的确是她的字跡。為了謹慎行事，我叫府兵當日就去京都打探真僞。來往海峽的官船是每日一班，府兵最快後日晚間才能回來。
而朱翼則等不及了，她說我疑神疑鬼，明天她就要坐船去京都。
“叔父，要是姑姑沒有病，那為何要小月提前入宮。事有蹊跷，我們要謹慎。”我知道只有說服了她的父親，她才肯罷休。
“我不懂有什麽蹊跷。早去晚去，有什麽不同。”她怒目相對。
的确沒什麽不同，我一時答不上來。而朱翼一直勸說她的父親，她說要是小冰不願同行，明天她就一個人去。
其實叔父也有片刻的猶疑，他思索了很久，才對女兒安撫說道：“等人回來後，晚間再開一班夜船。小月，就只差一天。就算明天你坐船到京都，還要趕到皇城，到時忠順門已經關閉了，你是進不去的。”
朱翼對人的赤忱是我一直不能比拟的。她與阿志沒有見過幾次，卻對她非常敬重和同情。也許是阿志的性情與她投緣，也許阿志的遭遇令她看到了自己的命運。她一直說我疑神疑鬼，她對于陰謀與背叛是從心裏輕視的，并且不屑談論它們，因為思索那些東西，就是貶低了自己。
可是她也知道，水晶牆外布滿污泥與沼澤。那天她在港口凝望京都的方位，然後對我說，這次她要一個人去。
我翻着上眼皮，算了吧，船只要颠簸幾下，你就吐得人事不知。
“小冰，”她的手爪跟章魚似的，緊緊抱住我，“我會好好當皇後的，打消陛下的疑慮，讓他重新信任阿爹，就和…就和往昔歲月那樣。你放心好了。”
在她的決心下，我們等到了第三天。我發覺只有井生和我們同行，而我想多帶幾個府兵。
叔父說：“船到了對岸，會有國公府的人來接。我早已支會綿水夫人，你不要擔心。”
其實我內心一直有個提議。
“叔父，既然西北侯與你親厚，這次去京都碰面，能不能問他要些人過來，把咱們家的府兵好好整治一番。”
對面的中年男人笑着望我一眼。
“你想幹什麽？女孩子要溫柔平順，不要老是鑽研打打殺殺的事。”
我是要防禦，哪裏鑽研了。
傍晚時分，派去的信使回來了。阿志姑姑的确病得很重，鎮國公府還送了野山參。既然消息已确認，那我們立刻啓程，只是加開的夜船要交班，所以還需要在碼頭再等候一個時辰。
渾圓的落日還挂在海平面的上方，非常潮濕與悶熱。而海面則出奇寧靜，剛才到港的船上幾乎沒幾個人，船員陸續收拾背囊後離開了，港口只剩下我們幾人在等待。
今晚一定會下雨，滾滾而來的烏雲懸在頭頂，我心跳得很快，就快不能呼吸了。我離開港口，那裏喘不上氣來，還是懸崖那邊高聳空曠，還依稀流轉着日光。
井生讓我不要走遠。可我還是朝懸崖走去，如果沒有看錯的話，剛才一晃而過的人是左無風。前段時間的忙亂讓我忘了這個人，所以剛才，當危險靠近的時候，我竟然沒有認出來。
他來幹什麽？我也差點忘了小船王。我們走後，他就一個人留在雍州了。他們兩個人，準備密謀和盤算什麽事情。
左無風瘦如槁木，穿着非常詭異的黑鬥篷，就如一陣黑風飄過。我追蹤他的足跡，在半山腰就失去方向。爬到懸崖頂的空曠地，他依然不見蹤影，取而代之出現的是小船王。
他獨自站在崖邊，望着港口即将啓程的船。
“你來和我道別的嗎？妹妹。”他回頭看着我。
我覺察四周，仿佛沒有其他人的痕跡。
“左無風呢？我剛才看見他了。”
他笑了笑。
“找他幹嘛？你還是離他遠點好。”
小船王今日的神情與以往不同，以往他要麽僞裝成乖覺的少爺，要麽是凜然的惡魔。而此刻，他就像一個普通人。
我望了一眼，他望着的方向。
“你是來和我道別嗎？”他又問了一次。
我早就告訴過他，我們會出發去京都幾天，連原因都沒有隐瞞。
“你要是在雍州覺得寂寞，就來京都吧。我們會住在鎮國公府。”我好心說道。
他的嘴角牽扯出一絲笑意，瞧着我的眼神很古怪。
“我不去，外面很危險。”
他的語氣更古怪。我想起我與他第一次在這裏見面，他用遙遠的金雀王朝來試探我。
猛然打了冷顫。
“讓我親親你，妹妹。”
我錯愕地瞪着他，而他扳過我的臉，毫不留情地親起來，親到嘴唇的時候，我也毫不留情地咬了他。
他的指尖碰到了血，就露出兇狠的牙齒來。此刻懸崖的日光消失了，對面的男人露出帶血的牙齒，兇狠而貪婪，很像…很像那天晚上的左無風。
在我意識到這點後，突然發覺，他身上隐藏的某種本性，同左無風有什麽區別。
我掉頭就走。
“你害怕大海嗎？小冰。”
他在很遠的地方，隔着交錯的風問我。
我沒有回頭，不安的感覺越發強烈，我要盡快回到叔父身邊去。
