第34章 沉默的冰雪（四）
沉默的冰雪（四）
慶禧三年我剛到瓊華宮的那個春天，側宮的常夫人生了一個男孩。雖然陛下很高興得到一個健康的男嬰，但生養孩子通常都是女人操心的事，他高興幾天就不在意了。更何況那幾年同西州打仗，雄心勃勃的鎮國公客死異鄉，合宮上下都過得沉悶沮喪。于是男孩有什麽磕碰或者病痛，只有他的生母和善心的皇後會真正關心。
那時我還是個小姑娘，聽了那些油滑老宮人的閑話，自然不喜歡側宮裏的那個孩子。他的存在是對皇後地位的威脅。常夫人抱着孩子來請安時，我在宮門口擺足了南宮大小姐的款。而且那孩子精力旺盛，剛學會走路，就和小馬駒一樣滿宮亂跑，把前朝收藏的幾套瓷器打個稀巴爛。可皇後很喜歡這個小東西，給他做鞋又教他認字，後來幾年她的身體很衰弱，可是孩子發高燒的時候，她依然不眠不休地照顧他。
皇後去世後，我很快出宮了，從沒想過會和那個橫沖直撞的男孩再有什麽交集。可是世事多麽奇妙，多年之後再次遇見他，其實我們并沒有多深的交情，在流竄暗箭的殺伐現場，我竟然會不顧安危站在他的身旁。而那個長大後的男孩，面對洶湧的殺意，竟然還會伸手救我。
确實太危險，我摸着自己的腹部，小花和小冰都埋怨我的魯莽，小冰都不和我說話了。我無法與她明說內心複雜的情緒，除了想維護男孩的性命外，對于羽林衛或者長豐的作為，我感到失望極了。如果鎮國公的英魂還未散去，如果皇後還活着，他們該有多麽傷心。
單立長得不像他的父親，他同挂在皇城宗室祠堂內幾幅畫像倒有些類似，鐵麒麟王朝的幾位英主濃眉長須，不修邊幅。他身上有不少舊日傷痕，睡得很不安穩，間隔半個時辰就驚醒，迷迷糊糊瞅着坐在床前的人，會下意識地喃喃喊道：“走啊，一起回家。”
一夜過去，晨曦微露，他終于醒了。幸好那兩支箭都沒傷到血脈，一定是他的先祖在保佑他。他在寧靜的晨光中睜開眼，恍惚之間又是那個在側宮中搗蛋受傷的孩子，只是如今他長大了。
小冰一直在照顧他。她對于那支差點要射入我身體內的箭心有餘悸。
“你想洗把臉麽？”她發覺他醒了，但是包紮後的傷口折騰得他挺難受，連忙按住他起伏的肩膀，“別亂動，把傷口扯開更吃苦頭。你已經鬧騰一晚上了。”
她倒了一壺煮沸的熱水，把毛巾浸得熱騰騰的，然後用通紅的十指絞幹。單立的下巴上全是胡渣，她小心擦着，就如給花貓洗臉一樣。
“這樣舒服嗎？”她又把毛巾絞了一遍。濕潤的水蒸汽和溫熱的熨帖自然讓病人很舒服，他滿意點點頭。
男孩很自然地拉起她的手，自然到我都不好說什麽。
“青川姑娘，你也在阿？”他發現屋子裏不止他們兩個，裝作擔憂地說：“其實這些傷不算什麽，倒是姑娘的身體要緊，你趕緊回去休息吧。”
又好氣又好笑，整夜我都被命令在一旁休息，什麽忙也沒幫上。如今他睜開眼，又叫我去休息。
小冰重複了一遍同樣的話，不過她是發自肺腑，她有些埋怨地看着仰慕她的男孩。
“姐姐為了殿下，連生死安危也不顧。她忘了她有家，還有一個可憐的妹妹。若她有任何損傷，她的妹妹只能赴黃泉去和先人請罪了。”
單立見她說得如此嚴重，立刻要坐起來。我連忙朝他搖頭：“別理她，她吓壞了，所以胡言亂語。”
男孩回味剛才的話，并沒有說什麽，他只是望着她，無奈地微笑，他用溫厚的大掌裹住她微顫的手指，又看着她忙碌一夜後蒼白的臉頰，依然什麽都沒說。
靜默一陣後，他問其他人去哪了。我告訴他，郭将軍在休息，喬叔叔帶人去找布秦通，其他人都留在石堡裏。
“這次令你們卷入我和皇叔之間的矛盾，真的非常抱歉，”他對我說，“中丘武職從來都從布衣寒士選拔，為的就是不涉朝事紛争。只是…事出意外，等老喬回來，我會和他商議一下。我想親自北上京都，不知道他是否願意同行。”
我有些驚訝。
“青姑娘，”他又說，“我知道皇叔在收編西北大營，伏波将軍年邁又受困于京都，你的喬叔叔獨木難支大廈，又在萬家莊同羽林衛翻臉。此時此刻，你們的處境同我一樣危險。身處漩渦中心，退避是最次的選擇。對于我是這樣，對于喬将軍也是這樣。”
我并不全然明白，自從去了邺城，又莫名其妙被帶到萬家莊，危險就如雪球一樣越滾越大。頭昏沉沉的，這個冬天過得如此複雜。突然單立又問：“那個四惟酒莊的王珒呢？他在哪裏？”
我差點忘記他。天已亮得通透，儲君的身體已無大恙，心中大石落地，昨日看見王珒的驚訝與疑問瞬間冒出來。我瞪着小冰，昨天我就想問她，有千百個問題想要質問她。
“他說他來到邺城是為效力于我，”儲君疑惑地說，“皇叔尚處正位，他居然帶着府兵公然對抗羽林衛。”
他命人叫王珒過來。門一打開，王珒已經等在門口。
儲君依然握着身旁女子的手，他沒料到來人已迫不及待等待谒見。
“你們先回去休息一下。”他遣開我們，同時示意外男先等一等。
“姐姐，”小冰拉住我激動的身體，“我累得很，你陪我回去解解乏吧。”
王珒居然裝作不認識我，低眉順眼垂着頭，他又在盤算什麽鬼主意。
我用突然冒出的巨大臂力拉住小冰：“你跟我過來。”怒氣沖沖橫走幾步，到了中庭空地，正巧喬叔叔帶着抓住的人回來。
“寶貝，快看那是我逮住的人。”小花快活地蹦到我們面前，他也跟去抓人了，他說要為姐姐報仇。
布秦通是個身材練得很勻稱的中年男子，他常年有恃無恐，練就了一副更好的心态，斜睨一眼我們幾個聚在一起的畫面，就無賴笑道：“老喬，你走到這步田地，就和兒子女兒在一起多聚幾日吧。”
我想起剛才儲君的話，沒由來地更恐懼。
虎叔叔是個有分寸的人，即使綁着他，也不會逞口舌之快。
“西北大營從無二心，此行所作所為，實屬情非得已。我自會去京都請罪，要殺要剮由中殿定奪。”
布秦通搖晃着腦袋，吐了一句：“傻冒。”
小花火了，一把揪住他的脖頸：“還沒嘗夠小爺的拳頭。”他作勢揮起拳頭，立刻被虎叔叔制止。他依然不甘心，望着給人拖走的羽林衛左督領，笑哈哈地喊道：“一會兒再來教訓你。”
“姐姐，我一定揍到他不能說話，給你出出氣。”
我生氣地說：“你多大年紀了？做事颠三倒四。爺姥病得糊塗，我們在此地又孤立無援，你只會起哄添亂。喬叔叔為保護我們，把羽林衛和中殿都得罪了，他若回到京都必然生死未蔔。你呢？你什麽時候才能做一回伏波将軍的嫡孫，爺姥為屈家掙了半輩子的氣，到了你那兒都散了。”
小花挨了訓，又和小時候那樣無措地搓手。
“姐姐…”他拉扯我的袖子，“別生氣，小心身體。”
他又和小狗一樣朝旁邊使眼色，叫小冰替他求情。我想起來，身旁還有一個更不省心的。
“跑了一晚上，一身都是土，”我嘆口氣，“快去洗洗換身衣服，另外，要和喬叔叔道謝。”
他撅着嘴，不情不願，說他老早謝過了。而喬三虎寬大的心胸自然不需要他來感謝，對于他而言，小花和喬铮無異，都是他的孩子。
于是孩子又粘住小冰，要她幫他洗頭換衣服。我瞥見一晃而過的眼神，那位秉性寬厚的将軍并不喜歡立在陰影中的沉默女子。擋開屈巾花的胡攪蠻纏，我把小冰單獨帶走了。
王珒居然養了那麽多府兵，個個如喂飽的碩鼠在萬家莊亂竄。我剛關上門，小冰就順勢抱住我的腰跪下，她早猜到我在懷疑什麽。
“姐姐，是我叫小叔叔帶兵來救我們的，”她用軟軟的身段靠着我僵硬的身體，“這一年來他給我寫過幾封信，告訴我他在哪處謀劃營生。這次情勢危急，為了你的安全，我才叫他來的。”
這一年來你們一直有聯絡，你一次也沒告訴我。
“他只是說些外面發生的事，沒有什麽大不了的。”她垂着頭。
外面發生的事，難道他是寫游記給你看嗎？王珒可不是有閑情逸致的人。你到底想幹什麽？還有王珒，他想幹什麽？他居然跑到邺城開了個酒莊，而且儲君是認識他的。
我突然想到幾個月前，面前的女子極力慫恿小花出來游玩。
“你來邺城，也是他的主意吧？是你們兩個商量好的。”
我還不算笨，她心虛地緊緊抱住我，我猜得八九不離十。其實并不需要她這樣來乞求我的原諒，我是她的姐姐，只希望她能對我坦誠相待。我以為她是真心嫁給小花，想留在朔方與我過寧靜的生活，所以才力排衆議，張羅這樁婚事。如今換來的卻是我們一家身陷囹圄。
她依然飄着游離不定的眼神。
“姐姐，我已經寫信給姐夫了，他會來接你回去。你們不會有危險的。”
我驚訝道：“誰讓你寫信給他的？什麽時候寫的？”
她委屈地說：“那天在官道上知道你有了身孕，我可吓壞了。所以寫信給小叔叔的同時，也寫給姐夫了。”
我仔細辯解她的話，那天在出發的官道上，她就寫信去和他們求救了，怪不得我悄悄告訴她自己可能有孕，她滿臉憂懼。她早就預測到我們在萬家莊會有危險。
“姐姐，”迷亂中她抓住我的心事，“儲君與中殿根本水火不容，就如炮仗那樣，有點火星子就能引燃。他們早晚會打起來。”她換了口吻，仿佛要用鐵印把我迷亂的心事封住，“可這些與咱們不相幹，等到姐夫把你接回去，你安心把孩子生下來。我們南宮家很久沒有喜事了，叔父和小月泉下有知，他們一定很高興。”
我怔怔看着她，她說到最後一句時，亮晶晶的眼眸多麽熱忱。我閉上眼睛，重重吸了口氣。
“那麽接下來會發生什麽？”我意識到面前的女子根本不在我的掌控之內。
她又飄忽着眼神：“我如何會知道。姐姐把花郎接回去吧，他留在這裏只會壞事。至于喬叔叔，如果他同意和儲君一起北上，是福是禍，自有他的結局。”
“那麽你呢？你是跟王珒走，還是跟儲君北上？”
她有些困惑于我的問題，擡頭說道：“我自然跟着姐姐，我想看着孩子出生。”
“好。”我眼裏湧起熱淚，在她內心總有一部分是屬于小倉山上的小冰，我願意接納她片刻的真誠。
兩天後儲君就能下床行走了。這兩天小冰一直陪着他，我知曉她的心意，她這麽殷勤是為了報答他救我的恩情。可是儲君不知道，更糟糕的是，屈巾花也不知道。
“有完沒完？我忍了兩天了，看在他救過姐姐的份上。”小爺大聲嚷嚷，“憑什麽讓我的女人去給他端茶遞水。”
那時院子裏正巧沒有人，我又攔不住他的蠻力，他立即沖到儲君的屋子去踹門。我私心計較着，如果單立已經好了，那麽小冰的确不用再去，沒必要讓那個男孩加深他的誤解。
“青姑娘，”王珒走到我身旁，他突然冒出來的，也望着遠處被踹開的門，“原來儲君是個不錯的人，本來我還擔心三小姐命運多舛。”
我不想和他說話，就當我們不認識。沒一會巾花拽着小冰的胳膊出來了，一路走一路罵罵咧咧。
王珒眯起眼睛，揚起奇怪的笑容：“我忘了令弟也迷戀三小姐，這門親事結得挺倉促。”
我回頭嗆他：“你會不知道？你和小冰每月都有往來信件，她做的多少事是你教她的？”
王珒一點也不想分辨：“我可教不了她。”
“過幾天我們就回去了，”我警告他，“你別再寫信給她。我不願小冰再去京都卷入任何紛争，南宮家經不起折騰了。”
他收回視線，有點認真地瞧着我：“你要帶她回去？告訴儲君了嗎？”
我正準備去告訴他。
“好啊，”他又眯着眼笑起來，“我也有點事禀告，和青姑娘一同去吧。”
單立并沒有什麽激動的反應，我看到桌上打翻的湯水，滴滴答答沿着邊角往下流淌，頓時覺得有些尴尬。只好順着話題又繼續說下去，喬铮過幾天就會到萬家莊，到時候我就帶小花和小冰一起回去。喬铮帶足了車馬護衛，我們會安全到家的。
他點點頭，瞬間結束了這個話題。又瞥一眼站得很遠的王珒，仿佛在質問，你進來幹嗎？
“殿下，”王珒用同樣低沉的語調配合屋內的氣氛，“喬将軍覺察到附近有羽林衛的蹤影，他帶人出去巡查，讓我在莊子內布好暗哨，晚間時分大家不要出門。關押布左領的地窖，我會多加幾個人的。”
單立問喬叔叔什麽時候回來。
王珒就說：“今天晚間他一定回來，殿下放心。”
“好，”那孩子帶着明顯的低落情緒，“過兩天我就能上馬了，到時候我們立刻北上。”
他倆又商量幾句布置暗哨的細節，王珒很快退出來。而我站在門口，擔心着屋內的男孩。
“青姑娘，羽林衛真有可能突襲進來救他們的主子，”王珒撥開我的思緒，“你可別不當一回事，晚上你們兩個都待在屋子裏，千萬別亂跑。”
當年單立的父親也常常留戀女子顏色，一段時間就有一位寵妃，可那也只是一段時間的事。年輕的儲君不用太傷心，他的未來還很長，會有很多他中意的女子出現。
“青姑娘，”王珒依然騷擾我的情緒，而我不願意應和他，終于他只好對着背影說話，“我只是想恭喜姑娘。當年你和喬兄弟在朔方救了我的命，我一直很感激。這次甘冒風險跑過來，一半的原因是為了保護姑娘。”
而小冰的性情怎麽會适合留在內宮，她會和嘉寧皇後那樣去接納丈夫喜歡的其他女子嗎？這是我從來不敢想的事情。更何況她從未回應儲君的心意，儲君的心意如此明顯，她卻視而不見。她從來沒說過喜歡怎樣的男子，即使嫁給屈巾花，我也知道她內心根本不喜歡他。
拖着沉重的步子回到內屋，沒料到內屋正翻騰着打鬧。小花真是太任性，青天白日居然拉着女子求歡，小冰不願意，他就抓住她的胳膊拼命搖晃。
“你是不是不喜歡我了？”他大聲質問她，沒發覺她的後腦勺都磕到床板了。
我全身的血都往臉上沖，抓起門口的木棍就朝他的屁股抽去。他一看我進來了，連忙跳起來躲到衣櫃後面。
“姐姐…”小冰也躲進我懷裏。幸好沒受傷，只是胳膊有些發紅。
我抱住女孩，對另一個吼道：“你躲什麽？過來這裏跪好。”
“姐姐，”男孩也很委屈，耍賴說道，“你看看她，她都不跟我好了。自從來了那個駝背王子，她就不要我了。”
他還真有心情争風吃醋。喬叔叔幾天未合眼，我一閉眼就能感覺四面都是暗箭。屋裏一片狼藉，腳邊掉了他的抹額，那顆圓潤的珍珠，是爺姥送給孫子的成年禮。
我撿起來，珠子閃過陳年的華彩，而小花依然是個孩子。大概意識到自己的行為過分，他磨磨唧唧跪到我的面前。
“姐姐，你得幫我主持公道。”他耷拉着腦袋，垂頭喪氣。
“這次回去，你去大營待上一年，從最末等的執戟長做起，擦馬靴除馬糞，一樣也不能錯過。從前家裏太寵你，不吃過苦的孩子永遠長不大。”
他擡起頭，冷哼說：“又嫌棄我沒用。周圍人人都能披荊斬棘，人人都比我強。從小你們就這麽說，我也吃過苦，老是給你們嫌棄也很苦阿。爺姥是人中龍鳳，我也必須是，做不好就挨罵。不讓我玩也不讓高興，做孩子都不高興，我長大了幹嘛？”
他居然還振振有詞，爾後騰地挺直腰杆，表明他不怕我手裏的木棍。這樣聲情并茂演說完，我手裏的棍子也沒分量，幾次要擡手，又覺得打不下去。
他觑眼看到，立刻扭到我懷裏來，笑嘻嘻地說：“就知道姐姐舍不得打我。”
嬉皮笑臉環住我的腰，爾後他又抓起抹額，碰了碰小冰。
“心肝兒，幫我戴上吧。”
不知道他為何如此喜歡小冰，他曾說她是月牙泉的仙女，聽得我哭笑不得。剛才把她弄傷了，他估計挺後怕，這會兒偷看她又想求和。哪知小冰轉過臉，根本不碰那條抹額。
“哼！”這下他真的生氣了，自己站起來，“我就知道，如今你瞧不上我了。”
他如憤怒的小牛一樣沖出去了。
“姐姐…”小冰揉着自己的胳膊，兩眼通紅。
“沒事的。”我把她摟在懷裏，知道她心裏委屈，小花也不好受。幸好明天喬铮就能來了，到時我們分兩隊回去，這一路讓他倆分開為好，見不到面就能冷靜冷靜。
天色很快暗下來，我點上窗前的蠟燭，掰手計算着喬铮的行程。萬家莊在黑夜中很幽靜，這幾日的經歷如過了半輩子，差點忘了它原是一座溫婉的繡莊。它原是一座與世無争的繡莊，只是人來人又往。我默默坐在僅剩的餘光前。外面這麽黑，小花怎麽還不回來。
忍不住找了郭将軍的兩個手下出去打聽。他們說小花少爺已經回來了，喝得醉醺醺的。
“他在屋子裏嗎？”我披好衣服準備去看他。
那人說不清楚，他又說：“青姑娘，這位小爺喝醉了就找人撒氣，上回偷溜到地窖把布秦通打了一頓。這回你可看緊他了。”
我有不好的預感，恰好小冰也聽見了。
“我們去看看他吧。”她提着油燈。
這時，院子裏突然一記鳴響，夜鷹飛過天空。爾後遠處似有火光，把半個萬家莊都照亮了。
“怎麽了？”我顫抖地問。
“羽林衛又來了。”有人在喊，到處都是腳步聲。
我抓住小冰的手，她提起油燈，照見了王珒的身影，他在晃蕩的燭光下走過來。
“早提醒過你們了，羽林衛會闖進來，”他扳過我的身子，“兩位還是回屋去。”
小花呢？
王珒反問：“屈家小爺不見了麽？我們的人都布置在儲君那裏，沒見過屈小爺。”
外面的打鬥聲清清楚楚地傳過來，就和幾天前一樣，是鐵器砰擊撕磨的聲音。
“喬叔叔呢？”我問他。
“他還沒回來。”
我拔腿往外走，感覺沉溺在上下翻動的潮水內，而水已浸沒到胸口。
小花不在房間裏。
有人來禀告王珒：“羽林衛聚在地窖邊上，想把布秦通救出來。”
我轉頭看着地窖的方向，腳步都不停使喚。
“青姑娘，”王珒還在耳畔絮叨，“你身子不好，還是先回去吧。那幫羽林衛上回吃了虧，明擺着是來尋仇的。”
遠處的火光愈演愈烈，我只覺得滿眼漆黑。我能讓王珒幫忙去找小花嗎？
轉頭看他，火光把他的臉反襯得有些冷漠。停滞片刻，突然他喊了一聲：“三小姐…小冰！”
小冰提着油燈朝地窖飛快走去。我甩開他攙扶的手，也朝地窖奔去。
地窖的大門敞開，布秦通被拖到上升的臺階上，十幾個羽林衛圍着他，他們不敢上前營救，因為布秦通被人用刀架着脖子。
“誰敢過來，小爺一刀砍死他。”
周身翻動的潮水都要抹過口鼻，我艱難地呼吸。那個傻孩子，他在幹什麽。
“姐姐!”他看到我了，朝我揮舞着刀，抹額上的珍珠透着溫和的光。
王珒，我轉身抓住他。
他一揮手，立刻有人團團圍住羽林衛，以及風暴中心打鬥得鼻青臉腫的兩人。
“誰都別亂動，屈家小少爺在裏面。”
“哈哈，你們害怕了吧。”那孩子一點不知危險為何物，“誰叫你污言穢語侮辱我爺姥，今天把你揍得誰也不認識。”
他扔掉了刀，對着布秦通迎面一拳。
所有人都愣住了，布秦通直接倒在地上。
“起來阿，今天咱們比一比，讓大家瞧瞧，西北侯府世代威武。”
布秦通翻身起來，抓起刀，瞬間紮進了他的胸口。
小花，我踉跄着前走。身旁全是飛走的箭，走了好久，身旁全是不相幹的刀劍風雨，終于走到他面前。
“姐姐…”他滿身是血，張開口鼻卻說不了話。
我大口吸着氣，滿眼都是人影，誰也幫不了小花。有人把布秦通按倒了，王珒在遠處圍捕羽林衛，就和小時候的皮影戲那樣不真實。
“姐姐…”只有小冰在身旁，她真實地哆嗦了一下。
