第35章 沉默的冰雪（五）
沉默的冰雪（五）
宣和八年的中秋，那天原本應該是朱翼的生辰。為了避開河西驿站的盤問，我們帶着小冰去幾十裏外的沙州游覽。路上她平靜得很，與一個月前的狀況不同。一個月前她渾身長滿紅疹，發着高燒又說胡話。我在竹節鎮被逼與取信的使官糾纏，無法去郊外的土屋照顧她。而喬铮每日要去大營報備，只能偶爾送些湯藥和面食給土屋。不知道那些天她是如何度過的，七月二十八是世叔和小月的忌日，她獨自一人在凄風瑟瑟的荒漠裏該有多寂寞。
臨近中秋我便做好準備，不能再讓小冰一個人待着。我新婚不久，帶上全家去沙州賞月總行吧。世叔去世一年了，不讓回雍州也不讓拜祭，我一定要出門散心。如果聖上不滿意，就讓他發明旨給西北侯府命我們禁足，這下終于把驿站的使官喝退了。
小花就是在那時認識小冰的。他撩開車簾，流瀉的月光籠罩着女子的臉龐，他又轉過頭，一點也沒被周遭憂郁的低壓感染到，用明快高昂的聲音對我說：“原來姐姐還藏了小美人在車裏。”
随後他便在連綿的黃沙裏翻跟頭。沙州原是賞月的好地方，蒼穹和廣袤大漠作陪襯，躺在黃沙上，星星在五指間隙閃耀着光彩。小花指向前方的一彎湖泊，告訴我們：“快看那股清泉，彎彎的形狀多像月亮。”
那晚剛好是八月十五，月亮清冷地挂在頭頂上方。小冰捂住臉，突然嗚咽哭起來。懵懂的男孩不知女孩怎麽了，更加賣力翻跟頭，又把爺姥教他的回馬槍耍了一遍，弄得自己大汗淋漓。等到回程的時候，他就告訴我：“姐姐，我想娶她。”
他是屈家的獨苗，很早就娶了正妻，又年輕貪玩，弄了一屋姬妾。我當然不同意，別說小冰了，任何家裏嬌養的正經女孩我都不會答應。可他依舊死皮賴臉地求娶，鬧得女孩自己知道了。
“好啊，我可以嫁給他。”當時她這樣說，把我和喬铮吓壞了。
“這樣就能和姐姐在一塊生活，不用躲起來了。那間土屋太安靜，連鳥兒都不來。”
可她也不用這樣委屈自己，等到長豐放過我們，我會在朔方替她說門相配的親事。
小冰搖搖頭。
“我可等不了。再說，能做伏波将軍的孫媳婦挺好的。”她擡頭望着南飛的候鳥，遠處的巾花又在胡鬧，“花郎對我也熱心，這些天他都變着法哄我高興呢。”
她笑盈盈的，看得我冷汗涔涔。如果世叔還活着，知道自己養大的女兒去給人做庶妻，他該是什麽心情。他一定來找我興師問罪。後來屈巾花跑進來，任性的姑娘親口告訴男孩自己願意嫁給他，還要他在姐姐面前發誓，一輩子都要聽她的話。他立刻照做，随後抱住新得的娘子快活地轉圈。
“心肝兒…”那是他第一次這麽喊她。
那一夜我一點也不開心，閉上眼只覺喘不上氣。氣促的感覺如鼓脹的水泡憋在心裏，能把五髒六肺壓得變形。小冰就這樣嫁人，她會幸福嗎，她的未來會怎樣呢？還有小花，他娶了一個連我都未曾真正了解的女子。這些積壓的心事從心底冒出來，而氣泡越鼓越大，把周身的血管都快擠破了。再次睜開眼，小花滿身是血躺着我的懷裏，血汩汩流出來，從打顫的指尖流過，而我壓根說不了話。
周圍的一切都模糊不清。我們真不該來到萬家莊。
“喬叔叔…”朦胧之間看見他的身影，我立刻伸出手求救。黑夜之中浮動的人影裏，頭一次抓住真實的東西。我撲到在他懷裏，放聲大哭。
小花是救不活了。
緊緊抓住虎叔叔的雙臂，他也在發抖，可直覺告訴我，他是此刻唯一可以依靠的人。
“虎叔叔，怎麽辦？”我滿心期待地問他。
身心俱疲的男子托住孩子的頭，孩子的目光都散了。他閉上眼，伸手讓孩子也閉上了眼。我滿眼乞求地望着他，也許等喬铮趕來，他還有救的。
可是虎叔叔卻搖了搖頭。
“殿下，問問老莊主，我要一副結實的棺柩。”
周圍全是人，他們都來了。
不行，我趴在小花身上，誰也不能動他。我要等喬铮過來，等他看過了，我只相信他的話。
“好吧，”有人輕輕扶起我，“姑娘去屋裏等吧，我們把小少爺也搬進去。天這麽冷，你們都凍壞了。”
我的确在發抖，趴在地上根本站不起來。
“青姑娘，”是單立在我身旁，“你可要護好自己的身體。”
他這樣說，眼睛看着喬三虎。喬叔叔的發髻都散了，英武的眉角松垮下垂，轉瞬間他多麽蒼老。他應該比我更傷心，爺姥是他的恩師，把家族和家業都交給了他。
寒氣凜凜，我趕忙護好自己的腹部，渾身一激靈，伏波将軍的兒孫沒那麽容易受挫，既然人間兇險，孩子你該早些受磨練。
“帶小花回去，我給他擦洗幹淨。”在黑夜中直起身，茫然望着四周，突然想起來，“小冰呢？”
那孩子直愣愣地跪在原地，巾花被擡走了，她還跪在那裏。
“姐姐…”她聽到我在喊她，一下子撲過來，“姐姐…”
她只會喊姐姐了，剛才刀槍劍雨，她一定吓得不輕。
“姐姐…”她滿臉淚水，垂着頭啜泣。
小花最愛幹淨，我花了很長時間才把他收拾整齊，那時天快亮了。編發的時候，身旁的女孩終于忍不住。
“讓我來吧。”她央求道。
他最喜歡她給他梳頭了，于是我讓了位。萬伯伯又來看過一回，他說前廳暖和，又準備好早飯，讓我們過去休息一下。小冰專心致志在編發，于是我一個人先行來到前廳。
大家都沉悶地坐着，炭盆嗞嗞燃着火光，前廳很悶熱，大概因為男人們雖然沒說話，卻個個粗重地呼吸。我坐到喬叔叔身旁，他用大氅将我裹好，然後獨自走到窗格，望着外頭陰天裏的雪珠子。
“我跟随師父快三十年，文昭是同我一起長大的。”他自言自語，“很多人質疑我喧賓奪主，所以我管教起孩子來也畏手畏腳，生怕落了小人口舌。事到如今，小花死了，這都是我的錯。”
喬叔叔為什麽如此說，我絞着手指，布秦通呢？
“落到如斯田地，都是我的錯。”灰白的晨光掠過他落寞的鬓角，“恩師就如我的生父，等到此事完畢，我會去京都向他領罪。”
我垂頭落淚，爺姥年紀大了，這事不能告訴他。喬叔叔真的要去京都？我突然意識到，他一直克制的肩膀簌簌抖動起來。
有人把布秦通帶了進來，廬江郡守阮同煙也被綁着扔到大廳中間。
他轉過身，對着坐在光影處的儲君。
“殿下，事關西北侯府的人命。此事能讓我做主嗎？”
對方點頭。
喬叔叔走到中央，只問阮同煙：“羽林衛督領殺了伏波将軍的嫡孫，事發在你的管轄區，按律該如何處置？”
阮同煙的外傷嚴重，支支吾吾說不清，于是被人一把提到空中。
而地上滿臉淤青的男人則陰沉說道：“老喬，你敢殺我？你帶着一家子發瘋吧。”
喬三虎伸手接着一張紙：“這是昨晚布督領殺人的供詞，羽林衛和邺城大營的人都已畫押。郡守大人，輪到你結案了。”
郡守大人抖得厲害，接過那份沾血的供詞，看了幾遍就是不肯擡頭。
布秦通喊道：“我不殺他，難道等那傻子殺了我嗎？你們人多勢衆，威逼郡守胡亂結案。我要上告前橋閣上告中殿。”
喬叔叔并不理他，踢了踢阮大人。那位阮大人硬是不出聲，自始至終都埋頭不問世事。
“既然這樣，我就當郡守沒有異議。”站在中間無所畏懼的男人說道，“自古以來殺人償命，秦通兄弟，我送你一程。”
我還未反應過來，他已手起刀落，布秦通的眼睛都未合上，頭顱就飛出去，撞到門框又彈回來。
血濺得滿地都是，我把剛吃的東西直接吐了出來。喬叔叔，我邊吐邊哭泣，我知道你是破釜沉舟了。
“殿下，”他又對着前方，“今日之事是我一人所為，到了中殿我自己解釋。”
他想抗下所有負重的肩膀并沒有得到回應，單立很快從光影中站起來。
“幾天前于亂軍之中，我就下過命令殺掉他，”少年并沒把羽林衛督領放在眼裏，“這件事算我們做的。”
喬三虎按住他的肩頭，仿佛在告訴他，殺掉布秦通意味着什麽。
可是少年的熱血都是無畏的，他只是命令人把大廳清理幹淨。清理肮髒的血漬時，小冰從後院回來了。她壓根沒在意剛才發生過什麽，只是默默依偎着我。
石地凹嵌裏的血跡很難清除，管家拿水潑了好幾遍。昨晚錐心的疼痛到如今些微清明的脈絡，我扣着指甲周圍的肉刺，一片一片撕開。小花是布秦通殺掉的，可是…
王珒，我瞪着他，他以為躲在角落就沒事了。也許旁人并不相信，我總覺得他和昨晚的鬧劇脫不了關系。
覺察到我的懷疑，還未等到開口，那人已然在我與喬叔叔面前跪好了。
“昨晚是我監督不力，才令屈公子死于非命。其實都是我的過失。”他說得真懇切，“青姑娘，要打要殺，王珒在你面前都心甘情願。”
他的命還是我親手救的，我的手又在發抖。
“姐姐…”不可抑制的激憤又湧出來，身邊的小冰焦急地呼喊我。
面前跪得筆直的男人為何要害小花，難道是為了小冰嗎？這不太可能。可我的直覺翻湧，他八成和這事有關系。如果昨晚被羽林衛圍住的是他的親弟弟，以他的精明一定不會讓慘劇發生。
我無法可說，只能伸手重重扇了他一巴掌。
他摸一摸嘴角的血，抓着我的手說：“青姑娘打得好，王珒是該打。”
“好，那就把臉伸過來。”
我剛掄起手臂，喬叔叔攔住了我。
“算了，”他疲憊地說，“他們原是養在民間的府兵，怎會應付突襲的羽林衛。他肯相幫儲君，已然冒了很大風險。”
這個詭計多端的男人，喬叔叔這樣的耿直武夫如何能揣度他的心思。他緊緊抓着我的裙擺，一副虔誠認錯的卑微模樣。腸胃裏翻騰的惡心弄得我頭暈目眩，我再也不想看到他。
前廳的血漬終于沖洗幹淨，窗格架開後沖入了新鮮空氣。小冰點上爐子準備茶水，而王珒也悄然退開了。
“殿下，”喬叔叔也吸了口幹淨空氣，“接下來如何做？實不相瞞，如今西北大營願意聽我調令的只有一半，他們都是屈老将軍的部下。其餘的人我沒有把握。”
單立并沒有立刻回應，他的神情有些捉摸不定。
“喬叔叔，如果事态到了兵戎相見的地步，我自會找你幫忙。”他溫和地回答面前耿直的男人，“接下來如何做，我要好好想想。”
爐子上的沸水頂起壺蓋，突突冒着水泡。王珒退到角落，用袖子拭嘴角的血。而小冰端着茶壺，給我們挨個沏茶。輪到王珒面前，他略微搖搖頭，她就走了。
儲君收回分散的心情，環顧一圈這間住了半個月的石屋，最後發現阮同煙還跪在地上。
“一切因你而起。”他的聲音有點沉悶，“過幾天我們北上，請阮大人同行。當年萬家小姐和宮中的幾位女官無辜被害，家屬要回遺體合情合理。我會和中殿陳述請求，到時候阮大人也需作證。”
誰也想不到他又繞回原點，他居然還記得這一切的起因。阮同煙聽見他的話，吓得擡起頭，不裝成啞巴了。
“殿下，”他爬到他面前，情急之下吐出真話，“這事臣下可做不了證供，宣和開朝那幾年我在西南外任上。殿下可饒了我吧，您不是要帶着我去摸老虎屁股嗎？我都一把年紀，這幾天半條命都折騰沒了。”
單立不理他，他的傷還未痊愈，情緒也不高。眼睛盯着沸騰的水泡，又摸了摸手裏空蕩蕩的茶杯。
“我來此處做客，本來只是興致所至的遠游。我真誠待人，你們卻處處隐瞞。”
阮同煙品味着他的話，無措又尴尬。
“殿下，我只想捉拿萬老頭。剩下的事，您可別怪我。我就是遠遠蓋在屋頂上的一塊瓦片，我…”
他說不下去。正巧萬伯伯提着一簍碳回來，他發覺阮同煙滿臉恐懼，戚戚哀求，生怕有人把他也殺了，連忙過來求情。新年伊始，見血太不吉利了。更何況屋子裏還有懷着身孕的女人。
儲君有些奇怪：“你倒對他寬容。他分明公報私仇，夾雜着私怨才折磨你。”
萬老伯連忙搖頭：“我與他沒有私怨。”
剛好門外有聲響，有清亮的叫喊和急促的腳步。是喬铮到了嗎？我激動地站起來，和喬叔叔對看一眼。從未如此想念過喬铮，他和小花從小吵鬧打架，只有他能同我一樣，體味失去小花的心情。我真的很想快些回家。
可是進門的不是喬铮。一個圓臉憨憨的少年跑在最前，後面跟着一位婦人和另一個孩子。
“大寶！”萬家針激動地喊着，同時間那個少年撲進他懷裏。
“我們剛進城就聽說了…”少爺更激動，“阿爹，你的手…”
另一個小的也喊爹爹，跌跌撞撞拱進他懷裏。萬老伯叫他小寶。
他可真有福氣，又是大寶又是小寶。想到躺在後面冷清清的小花，我心裏酸酸的。
“我們不該走的。放着爹爹一人過年，結果出了那麽大的事。”
三人抱頭痛哭。反倒跟在最後的娘子更顯眼，那是個很有風韻的女人，青黛描眉，紅巾束腰。她沒和自家幾個男人抱在一起，只顧檢查周遭亂成一團的家，臉色越來越難看。石屋裏有一排兵器架，她走過去，很熟練的點算了一番。
“別哭了。”女人一吼，三個男人旋即停止哭聲。
喬叔叔和儲君都站了起來，這位萬家莊的女主人可不好惹。萬伯伯把我們依次介紹一番，她眼皮都沒擡。直到蜷縮在邊角的阮同煙引起她的主意。
“阮大人，我夫君的手膀子是你砍的？”她直入主題。
阮大人退到更深的陰影裏。
我好奇極了，他們好像認識，莫非所謂的私怨是因為這位娘子。這女子的确夠明豔照人，很可能招惹男人們恩怨鬥氣。可是看阮同煙畏縮模樣，如陰影中的耗子。他都不敢看萬夫人。
正毫無邊際地揣測，又聽見有人喊了一聲。
“三小姐…”是那位止住澎湃哭聲的大寶，他在諸多陌生人中突然發現了小冰，眼睛直溜溜瞪着她。
他走到小冰面前，又把她仔仔細細瞧了一遍。
“你是南宮家的三小姐，你沒死。”他抓住她的肩膀，“太好了…”
而小冰更錯愕，猝不及防之下她都來不及掩飾自己的驚訝。
“我是大寶…”少年邊比劃邊解釋，“婁寶勤。你還記得嗎？那年你們一家在東垣巷做客，你掉進捕獸籠裏了，是我把你撈起來的。還有那些貓兒…你記得嗎？”
這位少年到底是誰？世叔竟然帶小冰去過他們家做客。
小冰已經冷靜下來，不過她依然困惑。
“我記得你，可是…”
她有些猶豫，接着問：“你怎麽在這兒？”
“這是我的家呀。”少年毫不顧忌地說，他又傻呵呵補充道，“京都東垣巷是我父親的家。父親那裏，我一年只去幾次，從小我都住在萬家莊。”
這麽說，他不是萬家針的孩子。我看着那位英姿飒爽的婦人，她并不避諱孩子的身世，現在兩個男孩都松開了父親，她就細細檢查起夫君的傷勢。
小冰靜默了半晌，随後對我解釋：“姐姐，宣和五年我曾到前橋閣執事人婁柱塵府上做客，不巧落入了陷進，是這位小兄弟救了我。”
前廳很安靜，她這番解釋所有人都聽見了。我瞬間感到虎叔叔和儲君疑惑的神情。
莊主夫人很快反應過來，打量了一番我們姐妹。
“小姑娘，你去婁柱塵家裏做什麽？你是他家親戚嗎？”
小冰笑道：“不是，只是我家長輩同他的夫人有些交情，我們只是順路拜訪。”她觀察婦人的眼色，又添了一句：“婁夫人待我刻薄，當時我和她吵了一架，後來再沒去過。”
婦人冷笑一句：“再沒去過就好，那是你的福氣。”
小冰望着她對于前橋閣執事人不屑一顧的态度，以及同萬家針親昵的大寶，敏捷地捕捉到某種訊息。
她想說什麽，可是單立走去她身旁，她似乎不願在儲君面前表現過于機敏，就沉默下來。
可淳樸的大寶依然激動。
“三小姐，你活着太好了。為了你們家的事，父親和母親吵得厲害，家裏愁雲慘霧的，國公家的老夫人也病倒了。”他拽着她的衣袖，“其他人呢？博哥哥去哪兒了？還有小月姐姐…”
我心裏咯噔了一下。小冰的臉色都變了。幸好萬家針阻止活潑的孩子繼續問下去。
“青兒，”喬叔叔也走到我身旁，忍不住說道，“她是少全養的女兒嗎？”
沒由來我緊張起來，倒不是因為小冰的身份讓滿屋的人知道了，也不是大寶的話勾起過往的傷心事。小冰的變化全部落盡儲君的眼裏。男孩緊緊盯住面前的女孩，已不再是單純愛慕的眼神。
他帶着疑問和好奇，迫切地想要了解她的過去。他會把她從我身邊帶走嗎？我心中又咯噔一下。小花的身子還沒涼。頹喪地退到角落裏，除了喬叔叔，沒人在乎我的弟弟。
遠處的吵鬧還在持續。我沒有心情參與，這些天真的受夠了，我需要好好休息。那位強勢的萬夫人不肯放過阮同煙，把他拖到自己丈夫面前，一定要他磕頭道歉。
她還說了一句：“是不是婁柱塵叫你這麽做的？”
在地上翻滾的人連說不是。
女人冷哼道：“他有什麽不滿，叫他直接來找我。不要背後弄些陰損的事。”
阮同煙吃痛說着：“真的不是。老師哪會管這些瑣事。嫂子快放開我。”
我想回屋了。前廳有喬叔叔在，他阻止了萬夫人的審問，阮同煙是要帶去京都作證的。萬夫人真是個潑辣女子，不依不饒折騰着可憐的郡守。于是王珒也加入勸解，他能言善道的，一會兒女人就安靜下來。
“大嫂子，你可別鬧了。婁大人怎麽會吩咐這些事。”他随口說着，“婁大人喜歡的讨厭的，他們早該背誦得清楚明白。趕在吩咐之前把事做完了，才是盡職的郡守。”
我往前走着，心中莫名震動一下。遠處單立還在同小冰說話，小冰的表情在陰影下很模糊，可單立明顯很不高興。盡管如此，他們站在一起還是很般配。
趕在吩咐之前把事做完了。我回頭望着王珒，他也是如此嗎？他從邺城趕過來，孤注一擲為儲君賣命。他看出儲君的心意，所以趕在吩咐之前把事情做完了。
