第47章 上都
上都
上都。
朝堂上，又在議論軍饷之事，昭南及北疆來的折子，無一不是請求增加饷銀，然如今國庫艱難，左右都是用錢之事，如何能拿得出銀子，商議幾日，首定便是增稅。
尤盛忠作為戶部尚書，于銀錢之事定然首當其沖，只聽他道：“陛下，臣提議，稅賦之事該擇取而收，如邊關戰亂之地、各州貧瘠之地，賦稅可減免，東都、臨江等富庶之地，可加重稅率。”
“尤尚書所言合理，但本官不敢茍同。”此言一出，曹堂甫直接否決了尤盛忠的提議。
衆官員看向他，只聽他道：“想必在場諸位都知曉，北疆稅貢，向來以牛羊為主，不奉銀錢，東北戰亂，又免長度州下十一縣之賦稅十年，如今西北戰亂缺銀，自是無稅可收，西凔、昭南等貧瘠、瘴氣之地，稅收向來只取一半，如此，只餘劍川、北府、中都、東都、臨江幾道滿稅可收，若再加稅率，衆怒難忍，怕要引起騷亂。”
此時禦史大夫顧群木也說道：“臣聞天遠之地，有人仗着微官末職行貪賄之事，陛下不妨派人一探，若無此事，便做警示，以防有人鑽了空子，若此事為實，那麽往昔所撥之銀、所收之稅，一層層剝削下來，所剩幾何？臣提議，先查貪官污吏，抄了他們，軍饷之困當然迎刃而解。”
有官員道：“臣也不同意尤大人的提議，賦稅當統一而終，倘若你重他輕，長此下去，定然要出亂子。”
還有人道：
“臣附議，賦稅一事，應全面增收。”
“是啊，要減則減，要增便全增，哪有四下不合的道理。”
“因地制宜，各州郡條件不一。”
眼見又要吵起來，曹堂甫連忙出聲：“老臣聽聞，時有簪纓世胄仗權壟斷山澤物産，百姓打魚砍柴都不能，如此，百姓又如何擔以重賦？臣提議，不若這饷銀，先由世家大族中捐贈，來之于民用于民，各位可有意見？”
滿堂寂靜，吵了一辰，傅長穹聽得腦仁疼，但曹堂甫的提議，他亦不能認同，這滿朝上下，出生世家之人不知幾何，他如今還有顧慮，于是開口便決定了最初的結果：“尤尚書的提議，朕允了，尤愛卿拟個章程出來，朕明日便要看到。”既由他提，當然要由他去辦。
曹堂甫當即弓腰，“陛下，不可啊陛下！”
其他贊同曹堂甫的官員也在求情：“還請陛下三思！”
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皇帝不想得罪世族，也不想失了民心，尤盛忠此時被推出來，他也開始慌了，只他一人，如何頂得住泱泱百姓的口誅筆伐，于是也跪地道：“陛下，細細想來，臣之所言還有欠缺，不若再商議商議？”
皇帝一眼便看出了這老賊想要退縮，嚴聲道：“諸位大人不必再言，仗要打，稅要增，不容置喙！”
這下便是再無轉圜之餘地了，此中屬曹堂甫最為心寒。
他看着冷漠的帝王，想起這幾日自己的提議連連被拒，想起城外被攔截的流民，因戰亂，因災害，總之流離失所，他不知他們走了多久，經歷了多少磨難，又失去了多少親人，他只知道，那些人，認為來這上都便能活，卻未想到，他們的衆多磨難，有一部分，是這位高坐明堂的君主為他們帶來的。
曹堂甫走過災區，見過戰亂，想起流亡，想起沿途十室九空，想起婦人衣衫褴褛，嬰孩奄奄一息，窮途者易子析骸，曹堂甫痛心疾首，這都是掌權者決疣潰癰的結果，他忍不住落下淚來。
一時想不開，大殿上，曹堂甫嗚咽起來：“連連征戰，人丁凋零，國庫空虛，今又加重賦稅，百姓如何能活。陛下不妨去城外看看，您的那些子民，可都在祈求您救命呢！”
“而陛下您呢，您在做什麽啊？減少軍饷，增加賦稅，這些都是要人命的東西啊！”曹堂甫痛心疾首，為這個國家的未來，為那些為國征戰的将士，為那些艱難求存的百姓，但君主在上，該盡的事他做了，他無能為力。
而他一言，卻驚了滿堂，有人欲要阻止，卻被同僚扯了袍袖。
滿堂寂靜中，只聽曹堂甫高呼：“陛下若執迷不悔，不聽他言，不顧百姓、将士生死，長此以往，社稷必傾！臣為帝師，臣無能，臣辜負先帝囑托，虧欠這天下百姓，臣羞愧，今日不能為百姓謀福祉，為将士争前程，臣惶恐，臣怕來日成為那荼毒生靈之輩！”
“陛下！”曹堂甫倏地下跪，膝蓋磕在地板上，出了聲響，他哀道：“陛下！請陛下将臣賜死！”
這進退維谷的世道，總是不缺殉道者。
有官員下跪求情：
“不可！不可啊陛下！”
“太傅，您何故于此！”
傅長穹冷眼看着曹堂甫，前有太師，今有太傅，還有太後，皇後，太子，入侵的賊人……件件樁樁，樁樁件件，這些人，這些事，都在逼迫他！為何都要逼迫于他！
傅長穹閉眼，他有些乏力，堂下衆人還在吵，傅長穹睜眼，無所謂了，無所謂了！就這般吧。
只聽傅長穹說：“太傅既要求死，那便去做好了。”
殿上衆官屏住呼吸，都在沉默的打量着傅長穹，只見那人懶散的坐于高臺，有些消瘦，早已不複當初的意氣風發。
曹堂甫也愣愣的看着皇帝，從何時起，他竟變得如此瘋戾、聽不進勸解？
曹堂甫緩緩起身，眼中滿是落寞與失望，他朝帝王拜了一拜，道：“臣請先死，臣死矣，諸君為鑒，嗚呼！”此話說完，曹堂甫猛的往階上撞去，倒在地上抽搐幾瞬，血色蔓延。
“老師！”
“醫官，叫醫官！”
韓頤鳴先撲上去，候在一旁的醫官連忙過來，皇帝頓了頓，也起身，站在禦臺上，居高臨下的看着一團亂的衆人。
其他大臣不敢妄動，醫官探完脈，搖了搖頭，對傅長穹道：“大人年事已高，這一撞使了全力，微臣，無力回天。”
聞言，皇帝腳下踉跄，退了一步，孫啓章在後面不動聲色的攙着他。
死了，都死了，死了好，死了好！
傅長穹轉身離開大殿，留下一衆人，不知所措。
跪送傅長穹離開，衆官這才圍了上去，韓頤鳴早已跪伏在地，抱着曹堂甫痛哭，“老師，何至于此，何至于此！”
曹堂甫覆了血的眼看着韓頤鳴，似有未了之言，手指緊緊捏着韓頤鳴的袍袖，重重一拽，撒力垂落，眼睛還瞪着，卻已無了鼻息。
韓頤鳴為他合眼，又把人摟在頸間，“老師！”
聲音悲戚，聞之驚魂，朝上當即哭聲一片，“曹公，何至于此！”後面的官員也在抹淚，真情假意，此時已然不重要了。
次日，綜政殿。
韓頤鳴直直跪在傅長穹面前，道：“皇上，臣要告假。”
昨日曹堂甫死谏，城內學子聞風而動，在宮門口鬧了半晌才被攆走。
北疆戰事急迫，天方破曉，傅長穹便召了人來議事，不想韓頤鳴上來便要告假。
傅長穹問：“韓卿告假作甚？”
韓頤鳴耿直道：“為臣恩師守靈。”
傅長穹面色一凝，道：“西北事急，大人不若議完再走。”
韓頤鳴向來不懂看人臉色，只認為朝中能臣衆多，缺他一個無礙，而老師只有一子，向來身子不利，驚聞噩耗，怕是又要倒下了，他便道：“皇上，您不同意，那臣就要辭官了。”
曹堂甫之死，傅長穹本就心煩，如今韓頤鳴這般，實在令他震怒，傅長穹呵斥：“那你今日就脫了冒，卸了袍，辭你的官去。”
韓頤鳴也是個不顧死活的，直直一跪，摘了帽，遞給一旁的秦昌華，“幫我拿着。”
秦昌華愣愣的接過去，只見韓頤鳴又堂而皇之的脫起了官袍，一衆大臣看得目瞪口呆，一時間竟無人阻止。
韓頤鳴三兩下把袍子疊整齊，又從秦昌華手裏拿過冠帽，壓在袍子上，恭敬的遞到傅長穹身前，旁邊的孫啓章急忙接過去，本不該接的，但他怕再晚一步，韓頤鳴便把那冠袍扔皇上桌上了。
待孫啓章接過去，韓頤鳴穿着中衣往地上一跪，“陛下，草民告辭了。”
韓頤鳴剛說完，傅長穹大怒，“韓頤鳴，你這是做什麽！”
一邊離得近的談佩骞和儲煜昇欲要去扶韓頤鳴：
“韓大人，使不得。”
“韓大人，你這是做何。”
二人雙手剛觸碰到韓頤鳴，韓頤鳴便抖肩甩開了，“不必勸我。”
“別扶他。”韓頤鳴與傅長穹的聲音同時響起，談佩骞和儲煜昇只好站回原位。
傅長穹又問：“韓大人，你對朕可是有何不滿？”
韓頤鳴也是硬氣，直道：“臣不敢。”不是沒有，而是不敢。
傅長穹快氣笑了，“不敢？朕看你倒是敢得很！”
“臣要告假，陛下讓臣辭官，臣照做，陛下又要生氣，是陛下對臣不滿。”
韓頤鳴此話一出，傅長穹是真的氣了，如此大不敬，是誰給他的膽量！然如今西北戰事吃緊，曹堂甫又剛死，可謂是內憂外患，韓頤鳴又是曹堂甫的學生，他不能再動韓頤鳴了。但此氣不出，他定然咽不下去！
只聽傅長穹氣極冷笑，“好，好好！滾吧！”
韓頤鳴一叩首，“微臣叩謝陛下，陛下萬歲千秋。”
“韓頤鳴，朕允你辭官了。”言下之意便不用再自稱為臣。
韓頤鳴一愣，再叩首，“草民叩謝陛下，陛下萬歲千秋。”很是從容。
傅長穹更氣了，若不是此情此景，怕是有人要憋不住笑。
“滾！”
韓頤鳴聞言起身，扭頭就走，很是灑脫。
在場衆人默不作聲，傅長穹擡眼一掃衆臣，還有什麽心思議事，只道：“有事明日再議，都退了吧。”
“是，臣等告退。”一行人退了出去，慢悠悠的走着，生怕趕上韓頤鳴，又惹皇上發怒，他們不像韓頤鳴孑然一身，行事當要慎之又慎。
走着，只聽有人問了一聲：“咦？秦大人呢？”
有人答：“怕是趕韓大人去了。”
那人疑惑，“他倆不是關系不合？”
又有人故作高深：“不可說，不可說。”
韓頤鳴在宮門口見到滿頭是汗的秦昌華時，略有訝異，轉瞬又吹胡子瞪眼，語氣不是很好的問：“你來作甚？”
秦昌華喘勻了氣，舉起手裏的披風，笑了笑說：“來送送你。”說完遞給韓頤鳴。
韓頤鳴立刻披上，冷哼一聲，“誰要你送，這冰天雪地的，可憐可憐你那老寒腿吧。”秦昌華年輕時，跑馬傷了腿，一直是個根，陰天下雨就會痛，受不得寒涼。
秦昌華也不惱，只溫聲道：“我想來，我願意來。”
看着沒脾氣的秦昌華，韓頤鳴心裏直搖頭，恨鐵不成鋼啊！不成鋼！嘴上卻道：“我還尋思，你怕不是看我笑話來了。”
秦昌華手一合，做了個上禀的動作，打趣道：“敢于庭前摘帽的韓大人，誰敢看笑話。”
韓頤鳴只道：“你這老東西，早些回去罷，晚了你那管家婆又該扯你耳朵了。”
秦昌華失笑，這二人生來不對付，問道：“可否告知去處？”
韓頤鳴兩手一揣，縮回披風裏，擡頭看了看，那高牆上是一眼無垠的天，他道：“這天大地大，總有我能去的地方。”
說罷他又問：“那你呢？老東西，你此後該如何？”
秦昌華并未正面答他，只說：“你我二人争了這麽多年，争得什麽啊。”
韓頤鳴一笑，“我比你先行養老。”
秦昌華也笑，“是啊。”複又道：“往後，切莫如此沖動了。”
韓頤鳴眉頭一挑：“看不起誰。”而後一頓，又說：“我決定去游學。”
秦昌華輕嘆：“你求賢才，才從何而來？要人啓蒙，要人教化。這朝堂啊，爾虞我詐太過，你那一套啊，早就用不上喽。”
韓頤鳴眉頭一皺，這次他算是見識到了，“往昔，是我狹隘了。”
秦昌華懂他，只揮手：“你走吧，走吧！走吧。走得遠遠的，去學，去教，去訓，總要有後來者頂上不是。”
韓頤鳴不情願了，“攆人是吧，你還未與我說，你往後該如何呢。”
“我？我就在這裏，哪兒也不去，你的賢才到來之前，總得有人撐一撐。”說完，還未等韓頤鳴再說些什麽，秦昌華是真攆人了：“行了行了，去吧，風雪越發大了。”
韓頤鳴此刻無疑是佩服秦昌華的，他抱拳弓腰道：“秦老頭，我不如你，你且好生看着，我定不讓你受累過久。”
“告辭。”
韓頤鳴消失于風雪之中，秦昌華看了很久，也哼着曲轉身離去，紫色官袍拂過積雪，一南一北，只留下一深一淺的腳印，待這場雪盡，便是痕跡全無。
他哼着曲調：“你看這四顧蒼茫，萬裏銀妝。帶砺山河，盡入詩囊，笑人生能幾度有此風光？”①
