第9章 臨危勇受命
第9章 臨危勇受命
葉舟引着楚天闊來到一處竹林中的小院。這小院并未遭受太多火焰的摧殘，四周盡是茂林修竹，因此還算是完整。
楚天闊摒退雲水盟衆人，令他們與丐幫弟子一道做些修繕工作，随後與葉舟一起邁進了竹屋之中。
程不漁原是想與丐幫弟子們一道離去，可心中總有些不安。
他自屋門走到院門，心中惴惴，又折返了回去，思慮再三，又猶猶豫豫回到院門，最終還是心一橫，一咬牙，決定留下來聽聽他們究竟在說些什麽大事。
屋內，兩個人似是沉默了很久。
程不漁知道，葉舟此時定在極力壓制自已的情緒，他已經很努力地讓自已的理智勝過悲傷。他這人一貫如此，而楚天闊則靜靜等待着他。
他二人自十來歲便相識，江湖同患難，共風雨，自然也如兄弟一般。舉手投足，都心有靈犀。
程不漁的心也跟着揪了起來，與這份沉默揉在了一起。
不知過了多久，程不漁聽到一陣傾倒茶水的聲音。楚天闊終于開口道：
“阿舟，當年剿滅赤竹，丐幫是最大的功臣。赤竹分布在江湖的各道暗線，便是由分散在江湖之上丐幫兄弟們的聯絡網粉碎的。如若赤竹想要東山再起，那丐幫定然首當其沖，第一個針對的便是你們。”
葉舟輕輕一嘆，道：“我明白。我也早有思量，此事如果只是金狐山二十八塢所為，他們怎敢如此張揚，膽大包天。更何況，大部分丐幫江湖聯絡網上的弟子并不在幫中。”
楚天闊颔首沉吟道：“一直以來，荊襄地區有丐幫鎮着，二十八塢才不敢輕舉妄動。自他們前任總瓢把子陸震南失蹤後，他的女兒陸昭昭掌權，已經比從前安分許多。此番突然出手，我總覺得，不像是陸昭昭的決斷。”
他一直說陸震南是“失蹤”，而非是“死了”，只因楚天闊一直相信，陸震南絕非葉遠山所殺。
程不漁蹲在窗戶下，認認真真聽着，一個字也不敢落下。
葉舟思量道：“……天闊，你是說，陸昭昭背後，不單單是赤竹，還有可能是赤竹的一個重要人物？”
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楚天闊點頭：“正是。我想赤竹一定是與二十八塢達成了一個交易，或者說，是合作。而此番突襲丐幫，便是這合作的一個條件。”
葉舟沉思片刻，蹙眉道：“難道是赤竹的頭目，武島領一？可是……三年前赤竹與雲水盟一戰，武島領一已經重傷殘疾，生死不明，如何還能再掀風浪？”
楚天闊深吸一口氣，沉聲道：“此人具體是誰，我們尚不能明确。只是，我已與十道各州江湖門派聯絡過，既然赤竹在荊襄地帶已經露出痕跡，那十道各州極有可能也有赤竹的掩藏之地。丐幫已被滲透，其他門派，也需提防。”
“原來盟主早有安排。”葉舟眼前一亮，“只是我還有個想法，不知天闊你是否與我想到了一處。”
楚天闊輕輕笑道，“阿舟你想法向來與我不謀而合。你的想法是什麽？”
“我想，如果赤竹當真死灰複燃，這已經不僅僅是關乎到丐幫的安危，更關系到北遼江湖的安危，甚至是朝堂安定。所以這件事，斷不能輕敵，必須要在幹涉到朝堂之前，就徹底将他們扼殺在江湖之中。”
葉舟雖然在父親意外身故的悲傷和沉痛中，但他卻仍能夠沉下心來，冷靜思考當前大勢，心懷江湖乃至朝堂安危。程不漁只覺得心中又難受，又欽佩。
“的确如此。”楚天闊點頭贊同道。
“所以，如果我猜得不錯，盟主你應當是已經安排了十道各州咱們雲水盟的探子，開始暗中調查各地赤竹的線索了。”
“的确如此。”
楚天闊臉上的笑意更添幾分，“我便知道你最懂我。”
“而荊襄，乃天下腹地，又最先起事端，地處交通要道，想來也是各方信息彙集之處。因此，荊襄這片地區，定然要格外小心注意。所以天闊，你此番紅船臨江，親自來到荊襄，是否也是為了震懾一番二十八塢？”
“不錯，阿舟，不愧是幫主之才。”楚天闊欣慰一笑，贊揚道，“丐幫未來交到你手，我也是放心的。”
葉舟卻輕輕一嘆，搖頭嘆惋：“父親愕然離世，我的确尚未做好準備。”
楚天闊卻道：“無論如何，你是丐幫少主，三年前的大戰又一馬當先，如今胸懷見地，其實你早已成熟了。眼前形勢如此，你需得為丐幫多做考慮。”
“所以，盟主，便讓我去吧。”葉舟忽然低聲道。
楚天闊沉默了許久，盯着他愣聲道：“什麽？”
葉舟道：“我知道你來荊襄，還是為了和我商議，這塊重中之重的腹地，當派遣何人調查最為合适。”
他擡起頭，眼中閃着熾熱的光彩，“便讓我去！此事交由他人，我無論如何也不能夠放心。”
楚天闊卻不容置疑地搖頭：“阿舟，我并非此意。”
“無論天闊你是否有此意，我已決定了。”
“你決定得未免也太快了。我原是想讓你尋一可靠弟子……”
話還未說完整，只聽門口傳來“砰”地一聲。二人雙雙震驚擡眼，卻見是程不漁滿面焦急地站在門前，大聲道：“不可！”
“阿漁？！”葉舟與楚天闊面面相觑，“你……”
“師父，”程不漁走上前去，堅決道，“師父，丐幫乃江湖第一大幫，不能群龍無首，你不能去冒這個險！更何況你身份昭著，實在是太容易被發現！”
二人面面相觑，這才知道，原來程不漁已經偷聽許久了。
他轉頭看向楚天闊，殷切道：“兄長，便讓我去吧！”
豈料話音剛落，楚天闊與葉舟便也是同時異口同聲道：“不可。”
程不漁大為不解，震驚道：“為何？！你們兩個，莫不是信不過我麽？”
楚天闊站起身，輕聲安慰道：“并非如此。只是我二人無論如何也不能讓你去冒險。赤竹絕非你想的那般好對付，你若有三長兩短，我二人怎能原諒自已。”
“兄長，”程不漁長嘆一聲，急得快要跺腳，“丐幫出事之後，我一直在想，這麽多年，我一直在丐幫、在雲水盟的庇護下，逍遙自在，無憂無慮。”
他頓了頓，似有些哽咽，“可今日，我眼見着師父這般難過，雲水盟大敵當前，可我卻什麽都不能做。滴水之恩尚要湧泉相報，可你們對我的恩，我又如何才能報，難道真的要我心安理得接受這份恩情一生一世麽？”
楚天闊與葉舟驚愕對視一眼，欲言又止。
“我知道你們對我好，乃受人之托。可我也不願做那籍籍無名、游手好閑，置江湖安危于不顧的等閑之輩！我自已也絕不願承認我便是這樣的人！”
他想起過去在丐幫的種種，想起昨夜那沖天的大火，想起葉遠山與餘潇潇的遺體，想起葉舟落下的淚和強撐的意志，他實在是心酸至極又心痛難當，竟“噗通”一聲跪倒在地，嘶聲道：“師父、兄長！求你們答應了我吧！”
他二人當即愣怔原地。
楚天闊伸出手去想要拉他，他卻将身子一扭：“你不答應，我便不起來！”
葉舟伸出手去想要扶他，他卻又将肩頭一縮：“你若不答應我，我便離幫出走！”
他二人無可奈何長嘆，對視一眼，同時伸出了手，将他從地上一把拽起。
程不漁瞪着眼睛盯着他們：“你們同意了，是麽？”
楚天闊卻不置可否，嘆道：“你頭腦聰穎，機靈鬼怪，倒确實能去做這件事的。只是我實在擔心你的安危。”
“有雲水盟和丐幫做後盾，我總不能說死就死了。”程不漁撇了撇嘴，“再說，你們兩個也莫要總當我是小孩子！”
他戳了戳葉舟的胸口：“你十六七的時候，當了個游俠，到處懲奸除惡。”
他又拍了拍楚天闊的肩：“你十六七歲的時候呢，跟着前任盟主走南闖北，共建雲水盟。”
緊接着，他拍了拍自已的胸脯，認真道：“我呢？我為什麽就不能和你們一樣，做些對江湖有用的事呢？難道當初，前盟主和葉幫主也成日對你們說，‘我實在擔心你的安危，你莫要闖蕩江湖了’麽？”
葉舟與楚天闊被他這番伶牙俐齒竟說得無言以對。
或許程不漁說得是對的。人身在江湖，又怎能畏首畏尾、安居一隅呢？更何況，赤竹複起，縱然是誰，也斷不能再坐視不理、獨善其身。
程不漁已不再是個孩子，也許讓他去江湖歷練，也不失為一件好事。
只是……
良久，葉舟才緩緩道：“既然如此，那你便去吧。”
“果真？！”程不漁驚喜萬分，“多謝師父，多謝兄長！”
楚天闊張了張嘴，仍想說些什麽，卻還是住了口，微微一嘆。
葉舟自轉身，取出一根青竹形狀的翠玉棍來，遞到他面前。
那棍兒不長不短，恰有一人自腳到腰一般長，竹節間鑲着豎紋花椒木，通體翠綠清澈，精致漂亮。
程不漁錯愕：“師父，這是……鎮幫之寶，玉竹截棍？”
葉舟點了點頭，道：“不錯。正是玉竹截棍，也就是江湖上人們所說的打狗棍。你拳腳功夫極好，又擅使棍，我便将他交給你了。”
“可……可這本該是幫主才能用的至寶，江湖上見過的人都寥寥無幾！”
“它終究是一個武器罷了。阿漁，你需答應我，江湖打打殺殺，恩怨情仇，生死難料。活着固然容易，若有人要害你性命，也是猝不及防。江湖安危系于你身，你的安危也系在我們心上。”
楚天闊也含笑道：“正是如此。阿漁，你此去江湖，身份需得保密，一則為了盡可能隐藏行蹤，更方便雲水盟掌握消息；二則也是為了你自已的安危。”
程不漁幾乎是顫抖着接過玉竹棍。
他第一次感受到自已肩上的擔子是如此重，也是第一次體會到為在乎的人、在乎的事而擔起責任竟是使人憂喜摻半，可心中那從未有過的動力卻叫他無畏無懼。
他定要将這份任務完成。縱使刀山火海，也萬死不辭。
玉竹棍杵在地上，發出清脆而又沉甸甸的一聲響。他俯身跪地，肅然正聲道：“盟主，少主，程不漁定不辱使命！”
