第23章 Chapter23

第023章 Chapter23

Chapter23

莫倫對着這本虛影書, 有一瞬想實踐摸魚的究極狀态

——活着挺好，死了也行。

加班猝死過一次，死了穿越後還要加班，她不是白死了嗎！

不如趁着天賜良機, 死得徹底點, 意識消散就散吧。散成灰, 再也不用加班。

虛影書靜默地懸浮在左手邊。

它沒有智能化地貼心勸說，不存在任何思維，只停留在扉頁被翻開的狀态。

究極摸魚念頭轉瞬而逝。

莫倫很快說服自己，不如做一次任務。

想一想繼承的巨額財産, 想一想那些未完成的捐贈計劃，再想想還沒享受過的十九世紀悠閑生活。

那些都不是白來的。費神費力三個月, 不至于廢寝忘食，但也馬不停蹄才換得有閑有錢的假期, 真的一天都不享受了？

她終究是有弱點的人，也會不舍得沉沒成本。

再說了, 夢裏的任務怎麽能算加班呢？

往另一個方向看，是增加了每天二十四小時之外的時間, 賺麻了。

做完心理建設，心态平和地去看虛影書。

『友情提示：

1、故事結束前, 請勿透露你的真實身份，小心你的意識滞留夢境。

2、守時是美德, 務必在規定期限內完成任務。

3、每次任務, 有且僅有一次提交答案的機會, 請慎重。任務失敗, 你将死亡。

4、你的意識與角色人設相差過大時，會出現自動糾偏現象。

5、最終解釋權歸《歐美愛情故事》編撰者所有。』

往後翻了一頁, 正式進入第一篇故事。

标題《伯爵的追殺令：結婚倒計時三天，未婚妻與侍衛私奔了》

這與閣樓人皮書第一則故事文名相同，說明詭異夢境與人皮書存在必然關聯。

也許是一個好消息。

因為人皮書的頁數是既定的，有幾則故事也是既定的，是否代表夢境任務不會無休無止？

接着看。

『第一個任務：你成為伯爵的未婚妻，必須在原定婚禮日之前，獲得伯爵的真心。

如何判斷任務成功？一、取得實際進展；二、提交回答。

在你認為完成時，在本篇結尾（我認定以____，獲得了伯爵的真心），在這句話的橫線上填寫适合的內容。書寫方式：以指尖輕觸即可』

莫倫先跳過中間部分，看向結尾處。

『故事梗概到此為止，最後三點。

1、時間點提醒：現在距離婚禮開始還有七天。

2、____确認接受任務，扮演阿曼達·帕克。

（以指尖輕觸，在橫線簽下你的姓名就開始任務，你會獲得更多身份信息）

3、提交完成任務：我認定以____，獲得了伯爵的真心。』

在頁末，還有一行字，小到生怕人看到。

注意：自翻閱本頁起，五分鐘內不簽名，視為自動放棄。你的意識将消失，現實中呈現睡眠猝死。

（未免誤觸任務書頁，未完成本項任務時，鎖定下一頁，不可翻頁）

莫倫：！

難道夢境制作者以為括號裏的鎖定翻頁很貼心？

這種注釋就該學習遙遠的東方文學，把“欲練此功，揮刀自宮”之類的重要提醒，加粗加大地寫在最前面。

莫倫知道要抓緊時間，不再腹诽，快速掃視中間段。

比起人皮實體書的內容，眼前的虛影書只寫了故事大概。

女主角阿曼達·帕克，今年22歲，出生在歐洲某個經營絲綢生意的商人家庭。

五年前，威廉·腓力普伯爵路遇山洪，被老帕克所救。

一年前，威廉前往帕克家，說他到了适婚年齡，希望娶一位心地善良的妻子。

以老帕克的樂于助人精神，想來一定會培養出品德優異的女兒。

伯爵為此想要娶阿曼達為妻。

老帕克欣然同意，這種跨越階級的好事怎能拒之門外。

阿曼達其實很喜歡帥哥，但對嫁給誰沒有太多主見。

只有一個要求，婚後要過上珠光寶氣的生活，才配得上她光豔照人的容貌。

顯然，威廉·腓力普伯爵在歐洲權貴榜上有一席之地，符合她渴望的物質條件。

在十個月前，兩家正式締結婚約。

訂婚後，阿曼達每個月都會接到未婚夫的邀請出門。

或是欣賞歌劇，或是去拍賣會，或是去各種宴席，全程由威廉伯爵買單。

阿曼達對未婚夫的錢很滿意，但對威廉本人不夠滿意。

伯爵比她年長十三歲，長得不醜，就是很普通，身材也普通，身高比她還矮了一英寸。

如果阿曼達沒有遇上伯爵新雇傭的侍衛希金斯·艾倫，或許會沒有猶豫地出嫁。

愛神之箭，毫無道理。

在婚禮前的一個月，阿曼達對希金斯一見鐘情。

『他的淡金色短發，比陽光更閃耀。

他挺拔有力的身體，蘊含着無窮的力量。

他英俊迷人的臉龐，更似被太陽神阿波羅親吻過一般完美。』

莫倫瞧着這一串描述。

這篇梗概以女主的視角出發，沒寫未婚夫具體外貌，倒是對侍衛進行詳細描寫。足見阿曼達對希金斯的外貌有多滿意。

繼續往下看。

距離舉辦婚禮還有八天，令阿曼達最欣喜的事發生了。希金斯吐露真心話，其實也對她一見鐘情。

陷入愛河的兩人不願只成為地下情人，做出了驚世駭俗的決定——私奔。

私奔離開，隐姓埋名，結為夫妻。私奔日期定在婚禮倒計時三天的早晨。

威廉伯爵很快發現侍衛與未婚妻一起不見了。

他發出通緝令。誰見到兩人就直接射殺，帶回屍體更能獲得一筆黃金。

原定的婚禮舉辦日在6月7日。就是那天，私奔情侶在山野茅屋裏被伯爵派出的追兵殺死。

故事梗概到此為止。

莫倫讀完，提取關鍵點。要獲得“伯爵的真心”，但“真心”又是什麽呢？

從虛影書的書名到故事的梗概，說的都是愛情主題，可任務目标一定是伯爵的真誠愛情嗎？

故事裏，沒看出威廉伯爵對阿曼達有真心愛意。

限定的任務時間不足七天，七天能獲得真心愛意？

怎麽定義“真心”？

對一個人有真心，是願意散盡家財，或燃燒靈魂，或成全祝福？

莫倫沒更多時間琢磨，先用手指簽名确認開始任務。

書頁左上角多了一個紅色倒計時：

——任務剩餘時間：6天又15：42：00

再打開床頭懷表，顯示時間“08:08：01”

此刻，倒計時相應減少一秒。看來任務期限是以6月7日0點為截止時間。

随即，莫倫感覺腦中多了一些阿曼達的相關記憶。

這種感覺很微妙。

做一個不恰當的類比。

人是三維動物。

三個月前，莫倫穿越倫敦借屍還魂獲得原主記憶時，那團記憶是二維的。

眼下，獲得阿曼達的相關信息就是一維的。

不夠全面，模模糊糊，但又線性地交代了背景情況。

今天是5月31日，1819年。

地點在南歐，所在國家是從沒聽過的金盞花王國。其他國家名稱也無法與現實對應。

雖然伯爵下周要舉辦婚禮，但不影響他本周繼續舉辦三十五歲生日宴會。

威廉的生日是6月1日，也就是明天。

生日宴将在湖畔古堡進行。

這是他經常居住的一棟古堡，是從祖輩傳下來的，有兩百年歷史。

昨天開始，收到邀請的賓客陸續達到。預計生日宴至少一百人到場。

這些客人會住在城堡內，直接參加七天後的婚宴。

女主阿曼達一家四口在昨天黃昏抵達。

阿曼達的生母在她四歲時去世。

老帕克時隔三年再娶，與繼妻生下一個兒子。小帕克今年14歲。

昨天夜裏22點左右，阿曼達與侍衛希金斯在花園一角幽會，已經相互告白。

莫倫梳理着阿曼達的記憶，拉開卧室的三層窗簾。

窗外，初夏陽光明媚。

遠眺，五十米之外是澄澈如鏡的「寶石湖」。湖面波光粼粼，似寶石的火彩動人。

這座湖是「湖畔古堡」的名稱來源。

古堡與湖似乎不添加某些傳說就會變得寂寞。

寶石湖的傳說很老套。

據說兩百年前，創立腓力普家的第一任家主，在湖中撿到了寶石原料，由此發家。

莫倫望着平靜湖面，想到扉頁注意事項裏的那條。

當自我意識與角色人設相差太大，就會自動糾偏。

這條是不是能進行如下理解：

把威廉伯爵綁了關在地下室，關他七天六夜不見天日，逼迫他萌生出斯德哥摩斯式的真心。

由于這種做派與阿曼達人設嚴重背離，所以會被劇情糾偏，不能成立。

莫倫笑了笑。不能這樣做，真的有點遺憾。

她盡力不崩人設。

搖鈴傳來侍女，伺候洗漱穿衣。

45分鐘後，九點整将在餐廳與威廉伯爵共進早餐。

*

*

麥考夫從沒想過童話故事居然不是騙人的。他有了變異版愛麗絲夢游仙境主角的遭遇。

滿月的晚上，他睡得很香。

當意識蘇醒，卻發現來到一個陌生的地方，成為另外一個人。

左手與一本虛影書綁定，通過扉頁描述，得知來到了以《歐美愛情故事》為藍本的夢境任務世界。

第一個任務《伯爵的追殺令》，是與檔案館庫詭異人皮書的開篇故事一致。

他需要扮演伯爵新雇傭的侍衛希金斯。

昨夜，希金斯剛剛與女主角互訴衷腸。

別問侍衛為什麽對未來女主人不可自拔，問就是愛上阿曼達的臉，愛上她火紅的長發，更似愛上一團永不熄滅的焰火。

愛神就是這樣不講道理。

麥考夫不和愛神争論邏輯學，但他無法不對任務內容蹙眉。

『第一個任務：你成為伯爵的侍衛，必須在伯爵與阿曼達的原定婚禮日之前，摧毀伯爵的真心。』

摧毀真心？

從他簽名确認接受任務後，倒計時顯示距離截止時間不足七天。

不足七天，先要弄清楚伯爵對“真心”的定義，才能摧毀它。這還不如一劍捅死伯爵來得幹脆。

麥考夫承認有一絲暴躁。來之不易的悠閑生活被毀，怎麽可能無動于衷！

比起一劍捅死伯爵，更想把編織夢境的某種存在做成魚餌，扔出去喂金魚。

瞧瞧這都是什麽破書。

把需要在五分鐘內确認接受任務的注意事項放在頁尾，是生怕有人簽署合約的速度太快嗎！

理智很快壓過了情緒，完成任務回歸現實，是當前最理性的選擇。

只有順利蘇醒，才能找到與人皮書解除關聯的方式。

麥考夫随即接受了希金斯的記憶。

這滋味很難形容。

就像是看了一本寫實派的畫冊，但又很清楚一個活了二十五年的男人，他的生活經歷不可能被壓縮到一本故事畫冊裏。

很多部分模糊不清，是在畫冊外未被描繪的部分。

簡單地說，希金斯·艾倫在兄弟中排行第三。艾倫家是小地主，但土地繼承權屬于大哥。

希金斯選擇參軍，卻沒能在軍隊中順利晉升，退役後被威廉伯爵雇傭。

威廉伯爵給護衛們的待遇很好。

他曾為一位侍衛長請封騎士稱號，給另一位侍衛長贈送地産。前輩們的待遇，給年輕的護衛們編織了美好的職業理想。

希金斯剛剛入職三個月，是最低等的護衛。

一個月前，他被派去護送伯爵未婚妻到歌劇院，第一面就對阿曼達一見鐘情。

這種情感違背道德，他一直苦苦壓抑。

當發現阿曼達也對他産生相同炙.熱的愛戀後，再也忍不住了。

昨夜告白，同時暗中生出私奔的想法，計劃着把這個念頭盡快告訴阿曼達。

麥考夫接手這個角色，沒有忘記注意事項提醒的不要崩人設。

這讓他在完成摧毀威廉伯爵“真心”任務之前，就還有兩個小挑戰。

必須完成日常侍衛工作，也需要在面對阿曼達時表現出愛意。

前者較容易。

接下來的七天，工作表已經确定。

由于威廉伯爵會一直待在古堡中，護衛們也都跟着他留下。

湖畔古堡共有護衛30人，正副隊長各一位，普通護衛28人。

普通護衛七人一組，采取0、6、12、18點換班制，每組每天工作六小時。

護衛主要負責巡查古堡。再就是聽從上級的安排，陪同哪位客人打獵，或是做點別的活。

四班倒，總有幾天輪到熬夜。

麥考夫瞧着工作表，居然生出羨慕的錯覺。

除了輪班熬夜與沒有周日不太美妙，工作內容竟然比他在外交部輕松。

假設威廉伯爵像第五代波特蘭公爵，每天待在地下城不出門也不社交，那就對護衛就更友好了。

做護衛不難。

難的是表達對阿曼達的愛意。

麥考夫确信自己不需要愛情。

他沒有愛意，要怎麽表達？偏偏必須做，因為那可能是完成任務的一個方向。

從邏輯角度分析，假設威廉公爵的真心愛意都奉獻給了阿曼達。

要完成摧毀真心任務，最直白的方式是讓威廉愛而不得。

以希金斯三個月來的感知，卻看不出威廉對未婚妻有真心愛意。這場婚約更像是威廉在選擇一個合适的妻子。

麥考夫：難道我有本事讓伯爵六天內對未婚妻爆發真愛，然後我在婚禮前唆使阿曼達一起私奔？

這算摧毀伯爵的真心了？

應該不夠，只私奔算什麽。

囚禁威廉伯爵，剝奪他的真實身份，讓他的身體嚴重受傷卻又不能死去，再卷走他所有的錢財，那才夠「摧毀」的及格标準。

麥考夫及時控制住發散的思維。

這樣做有點暴力了，99%會引發劇情自動糾偏。

其實，像他這樣和善的人，真沒把人關小黑屋的嗜好，只是單純地想炸掉這個莫名其妙的世界。

話說回來。

有沒有一種可能，威廉伯爵的真心早就旁落他處，從一開始就不在未婚妻身上呢？

麥考夫看了懷表，顯示“08:46”。

今天是「12點-18點」上崗，現在有時間去研究一下威廉·腓力普伯爵的過去。這就找資歷老的護衛套套話。

*

*

九點整，餐廳。

莫倫踩點入座。踩點到場不是她的性格，卻是阿曼達的生活習慣。

威廉伯爵已經坐在主位上。

見到未婚妻，他也只是輕輕點頭，連一句早上好也沒說。

餐廳沒有其他客人。

阿曼達的父母與弟弟是自行用餐，從未收到伯爵的早餐邀請。

“開飯。”

威廉伯爵等人入座就直接抛出這句話，然後一言不發地等傭人上餐。

莫倫觀察伯爵。

威廉的* 眉心有豎紋，顯然習慣了不茍言笑。

威廉注意未婚妻的目光，問：“有事嗎？”

莫倫：“明天就是您的生日，您有什麽想要的禮物嗎？”

隔天是生日宴，現在才來問壽星要什麽禮物，多少有點失禮。

阿曼達卻是這樣的人設。對未婚夫足夠沒心沒肺，只管花對方的錢。

她才會與侍衛希金斯陷入愛河後就私奔，也不顧及娘家可能會被伯爵府牽連針對。

威廉似習慣了未婚妻的做派，眼也不眨地淡淡回答：

“你挑的，我都有，不必勞神勞力準備。婚禮将至，你養足精神，做最美的新娘就好。”

莫倫将威廉毫不在意的神色看在眼裏。

敢賭個大的，威廉伯爵現在要是對未婚妻有真心，她以後就天天加班。

威廉的态度不似在說婚事，更像是在說‘葬禮就快到了，你作為躺在棺材裏的死者，保持屍體完整就行。’

莫倫：任務的進度，推進不了一點。

果然還是把人綁了，以一種極端方式攻略更快吧。

或者更極端一點。直接在威廉面前承認她與護衛的私情，說不定伯爵就喜歡被NTR。

莫倫壓制住放飛過猛的腦洞。

繼續着早餐，似不經意留意威廉的吃飯舉止。

阿曼達沒有注意未婚夫喜歡或讨厭吃什麽。

此刻觀察威廉，他對食物似也沒有偏好。

面包、雞蛋、肉片、牛奶與水果，吃所有東西都是同一種咀嚼速度，同一種板着臉的表情。

這種吃飯的态度不是形成安靜氣氛，而是制造壓抑氣息。

莫倫就像沒感覺壓抑，自顧自地吃着。

沒兩分鐘，她又主動問：“明天晚宴，您要跳舞嗎？需要我配合着裝嗎？”

威廉伯爵擡頭，目光了然。這不是在問跳舞，而是舞會必備珠寶有沒有準備好。

“晚禮服與配套珠寶會在明天下午送到你的房間。”

莫倫：給錢的速度，一如記憶裏的快速。

之前九次約會，威廉也一直這樣。

情緒價值一分沒有，珠寶首飾不眨眼就送。

威廉不等未婚妻發問，又說：“給老帕克先生與夫人、小帕克先生的禮服也都備好了。你不用操心。”

莫倫給出不能更符合人設的浮誇笑容，“親愛的，您總是這樣周到，讓我太舒心了。”

威廉仍舊面無表情地說，“我們将是一家人，我照顧你與你的家人是份內的事。”

莫倫似乎一臉感動。

心裏越發起疑，威廉有爵位有地産，他為什麽要娶一位絲綢商的女兒？

階級對等的婚姻都要算計利益得失。

階級不對等的婚姻，總得有些額外的特別的原因。

因為老帕克的救命之恩？

因為阿曼達長相美豔，最符合他的審美？

莫倫卻看不到威廉對這具身體有任何迷戀或驚豔之色。

二十分鐘的早餐過去。

威廉沒有繼續交談的意願。他說返回書房處理文件，讓未婚妻自己去玩。

莫倫轉身去找老帕克夫婦。

阿曼達以往不關心伯爵未婚夫的情況，只管到點約會，到期結婚。

或許，老帕克夫婦比女兒更了解未來女婿是什麽樣的人。

“你真是稀客。”

老帕克夫人瞧着繼女主動上門，“還有七天結婚，終于想起來要問一問未婚夫的情況了。”

繼母佳娜嫁進門的時候，阿曼達七歲，她已經記事了。

繼母與繼女的關系冷淡，在老帕克面前也不掩飾夾槍帶棒地說話。

對此，老帕克還挺樂見其成。放在明面上的不對付，總比暗中針對要好。

老帕克出來打圓場。

“佳娜，你不要打擊阿曼達。她是第一次結婚，很多事都沒有經驗。”

佳娜冷哼，“呵呵！對，就你有結婚經驗。”

這也說得沒錯，老帕克結了兩次婚。

老帕克也不惱，對妻子笑了笑，又對女兒說：

“我懂，一定是婚期将近，你有點緊張，所以來打聽伯爵的事。”

莫倫樂得有現成借口，連連點頭，“就是您說的這樣。”

老帕克耐心地勸慰：“不用緊張，不用擔心。我早看出來了，伯爵雖然看起來冷淡高傲，但他是一個感恩、和善又大方的人。

因為感恩，他更看重妻子娘家人的品性，而不是與權貴人家聯姻。威廉的品性，不只我知道，很多人都知道。”

老帕克說，威廉伯爵善待手下，從不主動與人交惡，這是廣為人知的事。

他不吝啬家財，大方地設立慈善基金會，定期向濟貧院與孤兒院進行捐贈。

老帕克再說：“阿曼達，你不要覺得我們家與伯爵府不配。我敢說那群貴族遇到山洪，沒有一個會像我，停下馬車去救差點被泥漿淹沒的人。我救他之前，也不知道他是伯爵。這份救命之恩，足以讓我們家與伯爵府對等。”

佳娜插嘴：“你父親說得對。你早晚要嫁人，嫁到伯爵府有什麽不好的？是威廉上門求娶，他的各方面條件不錯，也沒聽說他包養情婦。”

佳娜又講大實話：“我們又不是賣女求榮，沒問你要一件伯爵送的禮物，沒有要你給家裏補貼。只是頂着伯爵親家的名頭，讓絲綢鋪賺了更多高級定制服裝的錢。

女兒結婚，娘家的店鋪沾沾光有什麽不可以的？再說了，帕克家的商品質量數一數二，不會給你丢臉。”

莫倫：這話聽着市儈，但又有多少單純為愛結合的婚姻。世情如此，也不過分。

目前為止，威廉在主動求娶阿曼達一事上，表現出的目标很簡單，就是娶一位合适做伯爵夫人的女人。

讓這種人付出真心，必須細水長流地相處。

短短七天，以非暴力手段幾乎不可能讓他交付真心。

莫倫發誓沒有暴力傾向。

僅從「老帕克救了威廉→威廉心生感激」的邏輯鏈出發，假設威廉被打個半死，再去充當他的拯救者，可能是一條獲得他真心的捷徑。

當然，山洪與揍人是不同的傷害。

前者具有自然偶發性，後者會被懷疑有人圖謀不軌。所謂捷徑，從開始就不存在。

下一步怎麽辦？

莫倫告別老帕克夫婦，準備在古堡裏多轉悠幾圈。

或遇到威廉的熟人找突破口，或是打探威廉的往事，發現他是否有掩藏的秘密。

她登上旋轉樓梯，有人拾級而下。

聽腳步聲略熟悉，擡頭看到一抹閃亮的淡金色頭發。是昨夜定情的護衛希金斯出現了！

麥考夫離開侍衛隊長的房間。

聊了四十幾分鐘，也沒問出威廉伯爵有什麽偏好。

下樓再找別人刺探口風。

他踏上旋轉樓梯，聽到下方傳來略熟悉的腳步聲，眼角餘光先瞥見火紅長發。是女主角阿曼達來了！

兩人狹路相逢，演技考驗是說來就來。

昨夜阿曼達與希金斯濃情蜜意，那麽現在呢？

麥考夫：想吃甜的緩解心情，瞧着紅頭發，是來了一只草莓蛋糕。

他傾注了對草莓蛋糕的愛，飽含情深地看向臺階下方。

莫倫：火氣大，想吃點冷的。瞧着金頭發，這就是一只芒果冰淇淋。

她滿含對芒果冰淇淋的渴望，含情脈脈地望向樓梯上方。

四目相對，兩股濃烈的愛意在空氣中碰撞，竟然還能感知甜蜜氣息。