第24章 Chapter24

第024章 Chapter24

Chapter24

“甜蜜愛意”在空氣裏蕩漾。

莫倫先給自己的演技打滿分。

多麽濃烈的愛意, 是愛到渴望“吃”掉對方。

她再近距離觀察希金斯。

比起記憶的含糊片段，面對面更能感受到一個人的魅力。

這位确實有令人着迷的外貌資本。

豈止是在威廉伯爵所有侍衛中位列顏值第一，更能說他憑一己之力拉高的平均分。

阿曼達作為顏控，她對希金斯一見鐘情能夠形成邏輯自洽。

莫倫想到這裏, 卻閃過一絲疑惑。

威廉伯爵的護衛雇傭标準是什麽？

一般來說, 護衛至少要滿足能打、細心、忠誠三點。

腓力普家以往的護衛全都是普通長相, 只有最新雇傭的希金斯有着出類拔萃的容貌。

這是巧合嗎？

希金斯被雇傭，與外貌有關嗎？

麥考夫被灼灼目光盯着，心底泛起一絲古怪的波瀾。

他為成功地演出濃郁愛意而自豪，但又陷入小小的邏輯矛盾中。

人想吃掉草莓蛋糕, 合理；與此同時，感覺到草莓蛋糕活過來也想吃人, 多多少少有點吊詭。

麥考夫說服自己不必思考那麽多。

眼前的女士迷戀這具身體，有強烈愛意是正常情況。

假設阿曼達表現得冷淡, 反而要懷疑哪個環節出了差錯。

阿曼達不是重點，重點是任務。

麥考夫沒能從資深護衛口中探查出伯爵的喜好。

威廉伯爵的生活聽起來很無趣。

外出是打理家族産業, 在家繼續打理家族産業，沒有個人偏好的娛樂活動。

護衛們不知道伯爵私事, 或許伯爵的未婚妻知道？

現在遇上了，麥考夫逮着機會問一問對方。

昨夜這具身體與阿曼達相互定情, 更給了他聊這個話題的立場，美其名曰了解“情敵”伯爵的情況。

“帕克小姐, 您下午有安排嗎？”

麥考夫主動邀約, “古堡四周的風景不錯, 您想去逛一逛嗎？我可以保護您的安全。”

保護安全, 用詞足夠正大光明。

在人來人往的樓梯間，也能不避人耳目地講出來, 這似乎只是一位護衛對未來女主人的應盡職責。

“為什麽要等到下午，我們現在就去呀。”

莫倫暗道這戲她能接得穩。

面對情人的隐晦約會提議，以阿曼達的做派會熱情同意，且迫不及待地立即進行。

這個邀請來得正是時候。

莫倫正想試探一下，希金斯是否存在某個隐藏點被伯爵看中。

麥考夫：不，我不想立刻去。

現在是十點半，而他十二點輪班上崗。

本想借以保護未來女主人的名義，向副隊長請求免除今次的巡查任務。又能刺探消息，又不用巡邏上崗。一石二鳥，多好。

麥考夫試圖找個借口拖延時間。

莫倫已經先一步調頭下樓，“我沒有認真逛過古堡附近，今天能好好欣賞風景。快走吧——”

說是欣賞風景，她卻滿眼笑意地回望身後的男人。

眼波流轉間，傳達了真實的期待。不在意自然風光，只在意那個同行者。

莫倫：都說愛情是藏不住的，我這就讓它溢出來。

麥考夫無法拒絕，只能跟上。

處于休息狀态且主動提議約會的護衛，怎麽能拒絕他的女主人兼情人呢？

不對，這種熟悉的感覺是怎麽回事？

腳趾隐隐作痛，搬起石頭砸自己的觸感又來了。

麥考夫：這一定是錯覺！

怪就怪演感情戲太煩人，他無法在不崩人設的前提下控制對方的行為。

兩人堂而皇之地一起走出古堡。

路遇賓客們與巡查護衛隊，也收到了不少注視目光。

貌美人士出行，被多看幾眼是人之常情。這些目光多數就是單純欣賞與好奇打量，那麽看就看吧。

等靠近樹林，賓客們四散開來，視野範圍內很難再看到第三個人。

麥考夫終于切入正題：

“您真的下定決心要和我在一起嗎？我只是一個末等護衛，無法與威廉伯爵相比，給不了您富足的生活。”

麥考夫：所以說吧，說威廉在你心裏是什麽樣的人，多講點，讓我聽聽他哪有破綻。

莫倫停下腳步，詫異地搖頭。

“你怎麽會這樣問呢？如果我在乎錢財又怎麽會愛上你呢？你不知道你有多特別嗎？”

莫倫：所以說吧，好好剖析你的特殊，讓我聽聽威廉雇傭你是不是另有原因。

麥考夫：特別？

希金斯除了有好臉好身材，還有什麽特別的？真是一點都沒有。

兩人望向對方，都期待對方開口。

一時間，面面相觑，氣氛尬住了。

麥考夫立刻調整，語帶哀怨地繼續套話：

“我特別的只有這張年輕英俊的臉。容顏早晚有一天會老去，伯爵擁有的財富與地位卻不會。

您選擇我，真不是一時沖動？或許您多接觸伯爵就被他吸引，您會認為他有着有趣的靈魂。您想一下，是不是這樣的？”

莫倫：英俊護衛的這種自我認知，是無法從他口中套出有用消息。

戲還要演全。

莫倫同樣哀怨地說：“你憑什麽認為我沒有了解過伯爵？”

麥考夫：那就說啊，說他的小秘密。

莫倫說出了這具身體的真實感受。

“訂婚十個月，例行出游，他一個字也懶得說，只會送珠寶首飾。那就是一個無趣的人。”

麥考夫：……

行吧，他該預料到的，伯爵的未婚妻對伯爵沒有更深層次地了解。

對話進行到這裏，變得索然無味起來。

湖畔城堡四周的風景再好，也需要能發現美的心境。

莫倫無心欣賞，只想從哪個方向繼續推進任務。

麥考夫沉默地走着，琢磨着如何更深一步了解威廉伯爵。

兩人安靜地繞着森林邊緣走了二十幾分鐘。

莫倫沒忘了要保持人設。

不能一直一言不發，她琢磨該講點什麽，以表達阿曼達對英俊護衛腦子發熱的愛意。

“哼！”

一記冷哼突然從樹林方向傳來，伴随着“啪嗒、啪嗒”的踩踏樹枝聲。

莫倫轉身看去。

一位年輕小姐身着華麗的翡翠綠裙，扇着扇子走出樹林。

身後跟着一位女仆與一位男護衛，是她自帶的，不是湖畔城堡的員工。

莫倫從阿曼達的記憶裏找出了一個模糊影像。

阿曼達與這位小姐見過一次，這位叫珍妮·米歇爾。

兩個月前，威廉伯爵攜未婚妻出席的慈善宴會，是米歇爾家主辦的。

老米歇爾也是一位伯爵，與威廉·腓力普有産業上的往來合作。

宴會中，珍妮對阿曼達又是抛出音樂話題又是說起繪畫。

不是閑談，更像考官提出各種問題，就等着被提問者零分交卷嘲笑她。

阿曼達不傻，發現被針對就當場怼回去。

諷刺珍妮這麽喜歡教育人，她不去做家庭教師真可惜。

對于貴族小姐而言，家庭教師就是仆人，絕不是什麽好詞。

兩人不歡而散。

此刻，珍妮把扇子搖得呼呼作響。

像是扇掉不新鮮的空氣，而她的輕蔑眼神充分表達出就是在針對伯爵未婚妻。

莫倫說得直接：“米歇爾小姐，你的眼睛怎麽了？是不是患了斜視？這種病還能吹風嗎？”

珍妮唰一下氣到臉白。

“我有沒有病不牢你操心。你倒是好福氣，還沒正式與威廉結婚，就找了一個小白臉陪着。”

小白臉說誰？

麥考夫：呵！新體驗。竟然有被叫小白臉的一天。

這話還真沒說錯，一語道破了這具身體與伯爵未婚妻的關系。

莫倫：“你羨慕也沒用。是威廉雇用了好看的護衛。他雇傭，我為什麽不能使喚？”

珍妮更氣了，她豈止羨慕，更加嫉妒。

嫉妒不是自己嫁給威廉，就能擁有用不完的錢財。

憑什麽商人的女兒能嫁給伯爵，而她不能？

強強聯合才對威廉更有利，他卻選了眼前這個只有臉能看的女人。

也對，阿曼達只是占了這張臉的優勢。

珍妮想起無意中發現的那一幕，滿肚子的怨氣都變成了幸災樂禍。“我不羨慕你，我可憐你。”

珍妮走近，壓低聲音說：“你一定不知道威廉其實有一位心愛的姑娘。”

莫倫面色一黑，心裏歡呼起來。

「哦豁！好消息，任務進度條終于動了。威廉伯爵有一位真心喜歡的白月光嗎？」

“你說有就有啊？”

莫倫仿佛語氣不屑，“你有什麽證據？”

珍妮：“證據在威廉身上。我親眼看見的，他随身珍藏着一只懷表，裏面有那位的微縮肖像。

你知道你憑什麽被選作伯爵夫人嗎？只是因為你與她長得很像，也都是紅頭發。”

莫倫：不是白月光文學，是替身文學嗎？

從阿曼達的記憶裏，卻沒留意到威廉有那樣一塊懷表。

這會越看珍妮越順眼，希望她再接再厲地爆料。

莫倫：“我怎麽不知道有那樣的懷表？你說說，那個女人叫什麽名字？具體長什麽樣？”

珍妮說不上來。

那次看到威廉的懷表掉了，她撿起來時掃了一眼微縮肖像畫。

其實看不清肖像上女人的臉，因為畫像只比指甲蓋大一點點，但能肯定是紅色頭發。

當時沒反應過來，以為威廉随身帶了未婚妻的微縮肖像，覺得兩人感情真好。

後來想起哪裏不對勁。懷表肖像肯定不是阿曼達，因為眼睛的顏色不一樣。

“我又不是威廉的未婚妻，為什麽要在意那位的姓名。”

珍妮揚起下巴，倨傲地說：“但未免你污蔑我說謊，我可以告訴你，畫中人有一雙綠色的眼睛。你在這方面模仿不了。”

阿曼達是褐色眼眸。

莫倫看着珍妮得意的模樣，這塊懷表99.99%是真的存在。

珍妮又補一刀：“只剩七天就是婚禮，我勸你不要做糊塗新娘，好好考慮考慮吧。”

珍妮說完，帶着侍女與護衛施施然離開。

在心裏一遍又一遍祈禱阿曼達與威廉最好吵起來讓這個婚結不成，把伯爵夫人的位置空出來給她。她不在乎紅發綠眼的姑娘，只要錢管夠就行。

這就留下了兩個人。

莫倫看上去臉色不佳，心裏琢磨起新線索，懷表裏的女人是不是伯爵的真心所向？

麥考夫面露關切，暗中迅速翻查希金斯的記憶。

遺憾的是他入職時間太短，對威廉伯爵的過去了解得太少，只能确定近三個月沒見過珍妮表述的女人。

莫倫迅速回神，從郁悶一秒轉為欣喜。

“腓力普伯爵有一位心愛的姑娘，我更沒有對不起他的地方了。”

作為伯爵的未婚妻與護衛産生私情，本來在道德上有所虧欠。

如果是伯爵先選擇阿曼達作為替身，那就能順利抹除對他的虧欠感。

莫倫繼續人設劇本。

“這是一件好事，但珍妮·米歇爾的話，我不敢全信。你能不能幫我問問其他護衛，以前伯爵身邊是否有那樣一位姑娘？”

莫倫：多一個工具人去打聽情況也好。

“這确實是一件好事。請放心，我會盡力查到那個人是誰。”

麥考夫今天第一次講真話。出現了一條任務相關線索，怎麽能不算好事。他肯定要去打聽一下“懷表女人”是誰。

兩人返回古堡。

不久，開始午餐。

與早餐不同，威廉今天沒有邀請未婚妻共進午餐。

莫倫随意吃了點，準備下午逛古堡。

肖像懷表被威廉随身攜帶，在古堡其他地方還會有那個女人的蹤跡嗎？

阿曼達訂婚至今斷斷續續在「湖畔古堡」住了半個月。

她卻不了解這個地方。除去湖邊、專屬卧室、宴會廳、餐廳，沒有去其他房間，更不談從頭到尾走過古堡的每一個角落。

莫倫叫來大管家，單刀直入地問：

“中午，我遇上了珍妮·米歇爾小姐。她說威廉伯爵珍藏着一塊肖像懷表，你知道嗎？”

大管家疑惑，這個問題真是沒頭沒腦。

伯爵的懷表沒有上千也有成百，其中不少有肖像畫，比如自畫像或畫着老伯爵與老伯爵夫人。

大管家：“您指的是哪一塊？”

莫倫：“還有很多塊嗎？米歇爾小姐說那幅肖像畫着紅發綠眼睛的女人，我與她長得很像。”

大管家心裏咯噔一下。立刻聽出這是要鬧情感糾紛，疑似替身虐心的走向。

他在回答上更加謹慎。“也許是米歇爾小姐看錯了，也許是其中存在誤會。您了解伯爵，他一貫以公事為重，不喜歡風花雪月。”

莫倫：“你的意思是威廉身邊不存在綠眼睛紅頭發的女人？你從來沒見過？”

大管家是真沒見過，非常肯定地搖頭。

“我敢向上帝發誓，從未見過伯爵身邊有第二位紅發姑娘，您是唯一一位。”

莫倫根據已知情況，大管家不只負責「湖畔古堡」的一切事務，也協助伯爵打理腓力普家的許多産業。

威廉伯爵交往過肖像畫上的女人卻隐瞞了大管家，這種概率很低。假設真的出現那種情況，那個女人一定非常特別。

“好吧，我信你說的話。”

莫倫卻沒有就此消停，對大管家提出新的要求。

“之前，我沒有好好了解古堡，勞煩你做一次向導帶我到處走走。有禁止入內的地方嗎？”

古堡總會與某些短語捆綁出現。

比如禁忌的房間，比如某扇不能打開的閣樓門，一旦闖入就會遭遇不測。

大管家卻再次搖頭，“您将是這裏的女主人，哪裏都可以去。如果您要去伯爵的書房，也能直接去敲門。”

莫倫：有點反套路了。

她卻不會因為大管家的幾句話就停下探索腳步。

“走吧，我們先去油畫收藏室看肖像畫。古堡有幾間油畫收藏室？”

大管家暗道這是仍舊懷疑肖像女人的存在，所以才要去看藏畫。

他發的誓，他有把握。古堡藏畫207幅，沒有哪幅是威廉伯爵的秘密情人。

“古堡僅有一間藏畫室，在北樓的三樓。”

大管家從容介紹，“數量上只有一間房，但占地面積較大。我為您引路。”

路程稍遠，需走十五分鐘。

大管家途中介紹起古堡藏畫的種類，多是買來或被贈與的名畫。

其中肖像畫相關，除了知名畫家作品，只有歷代古堡主人的畫像。

莫倫：“真沒有一幅畫了紅發綠眼睛？”

大管家剛要再次否認，話到嘴邊想起一幅舊畫。207幅油畫中，還真有一位肖像符合這個描述。

“紅發綠眼不是絕無僅有的外貌特點。确實收藏了一幅相關畫作，但不會是米歇爾小姐懷疑的那樣。”

大管家：“那是第三代腓力普伯爵夫人的畫像，作畫于一百一十年前。”

兩百多年前，腓力普家發跡于「湖畔古堡」一帶。

爵位傳至威廉·腓力普是第七代。威廉是獨子，沒有兄弟姐妹，他的父母在十年前相繼去世。

阿曼達對腓力普家族認知不全面。

她只把握重點——腓力普家有錢有爵位。

最初以珠寶業發家，後來家裏有礦，成為榜上有名的權貴名流，産業分布從歐陸至澳洲。

莫倫未能從阿曼達記憶裏了解歷代腓力普伯爵及其夫人的訊息。

問大管家，“第三代伯爵夫人，她有特別之處嗎？”

“每一代伯爵夫人都很出色。”

大管家深谙端水之道，先都誇一遍，再說重點提及第三代伯爵夫婦。

“傑斐遜伯爵與伊麗莎白夫人感情甚篤，在腓力普家族史中是一段佳話。”

說話間，抵達藏畫室。

大管家開門，先把人帶去第三代伯爵夫婦的肖像處。

“您看，這就是那兩位的畫像。”

莫倫看向畫像，下方标注了生卒年份。

傑斐遜死于1718年，伊麗莎白死在1709年，距今有一百多年。

威廉與他的高祖父不能說長得不像。

畢竟是一家人，臉型相近，但也就是10%的相似度。

莫倫再細看伊麗莎白。

阿曼達與伊麗莎白要說有共同點，除了紅發，沒有別的相似處。

莫倫問：“第三代腓力普伯爵夫婦的感情很好，是留下什麽經典愛情故事了？”

“是的。”

大管家說：“兩人的愛情感動了神明，助力腓力普家渡過了當時的難關。”

那是一百多年的往事。

當年，西歐陷入一場嚴重的經濟危機。

腓力普家也有大筆投資因此虧損，遭遇棘手的家族産業困境。

那個時候，傑斐遜與伊麗莎白一起出海，遇海上風暴。

海船被毀，兩人在海上求生時不離不棄，相互扶持等到了救援。

大管家：“那種深愛感動了海神，伊麗莎白夫人看到了傳說裏的石頭落淚。不久，果然迎來好運，發現了一筆寶藏，讓腓力普家渡過財務危機。”

莫倫确定自己的接受能力沒問題。

這段話的前半部分，她能夠聽懂。

這個世界一百年多前的經濟危機，與現實裏18世紀英國南海泡沫相似——連牛頓也血虧的一場股票投機事件。

腓力普家在這場危機裏出現財務問題。

然後怎麽畫風一變，搞出了“石頭落淚”解決困境？

莫倫：“石頭落淚的傳說是怎麽一回事？”

大管家略詫異地看向未來女主人。

腓力普家的發家傳說不算廣為人知，但作為未來伯爵夫人沒有主動了解，多少有點失職了。

大管家職業素養過硬。短暫詫異後，立刻說明原委。

“這是兩百多年前，第一代腓力普伯爵留下的傳說。他在「寶石湖」底發現了寶石原料而發家。後來他回憶那一天有什麽特別的，是遇上了石頭落淚的奇觀。

自此，腓力普家有了傳說。如果有誰再看到石頭落淚，一定會轉危為安，否極泰來。傳說在伊麗莎白夫人身上應驗成真。她在海難中看到這個奇觀，很快發現了大筆無主的寶藏。”

莫倫聽懂了，但又更不懂了。

“石頭落淚的話，具體是哪個種類的石頭？在哪個位置看到的，陸地或水面？石頭又是怎麽哭的？默默垂淚？嚎啕大哭？”

大管家被這一串問題給問傻了。

傳說而已，只傳下來幾句話。他又不是親歷者，怎麽可能知道那些細枝末節。

大管家：“抱歉，我不知道當年的具體詳情，口耳相傳的腓力普家史中沒有提到細節。也許，您将來某天會好運地親自遇見。”

莫倫：我可真是謝謝你了，我最近對“好運”過敏。

*

*

書房。

威廉伯爵又查閱了一疊文件。

放下羽毛筆，閉目養神，稍稍休息十分鐘。

房內很安靜。

當他再睜眼，沒有立刻拿起筆。

拉開抽屜，裏面有一只手持望遠鏡，還有一塊懷表。

威廉伯爵面無表情地取出懷表。

打開表蓋，看向蓋子內的微縮女人肖像畫。畫已褪色泛黃，但能看出女人有着綠眸紅發。

看了整整半分鐘，合起表蓋，把懷表放回原位。

威廉伯爵側頭看向窗外，遠眺可見「寶石湖」。

忽而，嘴角勾起詭異弧度，低語：“要是寶石染淚，又會是什麽感覺呢？”