第13章 小試牛刀
第13章 小試牛刀
一早，褚朝雲正拎着桶水在船檐邊東擦擦西擦擦，從院子處過來的鐘管事便直接上來尋她。
“嗯，差事做的不錯，昨個春葉吃過倒還真沒再吐了。”
鐘管事瞥她一眼，神色淡淡道。
褚朝雲明白，鐘管事這次是徹底默許了她能随意進廚房這件事。
她收好布巾，沾了水的雙手在下襯的位置蹭兩下，蹭掉水珠，擡頭問：“那春葉姑娘現下好些了嗎？”
鐘管事視線掃過來，瞧見褚朝雲凍紅的手背，似笑非笑道：“眼下這境況，還有心思關心旁人？”
褚朝雲沒應聲，一低頭，又自顧自的去幹活了。
早飯後，姑娘們一個挨着一個的上了船，遠遠瞧着，一身碧色的春葉正走在隊尾。幾日不見，春葉眉眼間的憔悴依稀還能瞧見，顯然是難受了多日造成的。
李婆子跟着上來，杵在邊上和鐘管事閑聊。
按照花船的規定，做工的船娘和雅間的姑娘是不可以私自接觸的，所以在管事們的眼皮子底下，他們也不敢随意搭茬聊天。
褚朝雲忙着幹自己的活，直到春葉走的近了，她才條件反射的看去一眼。
這一眼頃刻間，但褚朝雲卻捕捉到了春葉眼底的笑意。
看來，春葉姑娘很喜歡她做的魚丸粥。
褚朝雲難免欣慰。
……
那日之後，春葉的病就好了，但魚丸只算一半不到的功勞，春葉用自己攢的打賞請了大夫回來，悉心調養幾日，這才恢複了狀态。
而褚朝雲這邊卻過得不那麽松快，這天越來越冷，即便身下有蘆葦墊子隔着，可始終還是缺了一床厚被子。
褚朝雲有幾天早上醒來時，四肢被凍得僵硬麻木，險些不過血了，她唯有多幹些活來讓自己變得熱乎些。
等了多日，管事才過來給刁氏派任務，叫刁氏給姑娘做點吃食送去。
褚朝雲喝着廚房偷燒來的熱水，聽着床榻上的刁氏低聲說：“明個我親自去一趟，不叫趙大跑腿了。”
褚朝雲知道，刁氏是見自己凍得整日發抖，實在看不過眼，這才打算下船去想想法子。
可刁氏也窮，一床厚被子的價格不低，她手裏那點錢根本買不起。
褚朝雲思來想去，喝了口熱水開口道：“有件事我得跟您講，上次給春葉姑娘做魚丸粥，我其實是藏了私心的。”
刁氏心中有數，壓着聲：“你盡管說。”
褚朝雲把小窗放下一點，聲音更輕：“眼看冬天近了，如今這一早一晚冷的刺骨，即便月銀發下來，十文錢也幹不成什麽。我倒是有個打算，只怕是得辛苦您。”
刁氏搓着小腿，搖搖頭：“什麽辛苦不辛苦的，船娘活的本就艱辛，想法子把日子過順暢些才是真的。”
褚朝雲來得晚，對于船上的事見得不多。
可她不同。
那些病死、凍死的船娘們，最終是個什麽凄慘下場，刁氏想想便覺心酸。
見刁氏這樣講，褚朝雲才低聲說出心中盤算：“我做的那魚丸您和香荷吃着好，連吃慣廚娘手藝的春葉姑娘也覺不錯，我想着，不如一次性多做些，嬸子下船時将魚丸帶出去賣賣試試？”
刁氏細想了想道：“主意聽着是可行，不過魚丸是新鮮玩意，怕只怕是太過新鮮，大家不認。”
褚朝雲笑：“他們要是願意，試吃幾個也無妨！只要認可這口味，哪怕只有一家需要，咱們也是能賺到的。”
說罷，又補一句：“凡事積少成多嘛！”
刁氏也跟着笑：“你倒是樂觀。”
二人說定之後，翌日一早，褚朝雲便進廚房開始忙活了。
通常廚娘來的都晚些，此刻正趕上船娘們用早飯，褚朝雲沒顧上吃，她趕着給爐竈添柴燒火，又将切好的魚碎用梅子汁腌制了下。
因為打算要賣魚丸，褚朝雲昨晚下河時多撈了幾條筍殼魚回來，和廚房裏原有的那些魚放在一起，也沒誰會去注意。
腌好的魚肉同面粉、鹽和豬油一起攪拌濃稠，鍋子裏燒上水，褚朝雲便開始搓魚丸，然後一個一個的把它們放進水中。
搓魚丸是有技巧的，需要用虎口去擠才夠圓潤。
褚朝雲第一次做魚丸時，擠出來的形狀千奇百怪，雖不影響吃，可還是欠缺些美觀。
這次再做，明顯好了許多。
再加上是要賣，她也就格外用心了些。
煮好的魚丸偏輕，一顆顆浮在水面上散發着清香，褚朝雲撿出它們過了遍冷水，這也是為何魚丸吃起來爽滑彈牙的訣竅。
褚朝雲先将一部分成品魚丸放到食盒下層，然後開始燒水煮粥，粥裏加些青菜碎，又放入幾顆白嫩嫩的魚丸，沒多久，魚丸粥便熬好了。
簡單收拾了一下廚房，她就提着食盒出來交給了刁氏。
“嬸子路上慢點。”
她和刁氏對上一眼，後者輕拍她手背，隐晦的點了下頭。
身旁船娘往來做工，管事們也都是自顧自的忙着，食盒蓋得嚴嚴實實，按部就班的日子沒有一點新意，他們的舉動也提不起旁人半分興致。
望着刁氏下船的背影，又見婦人腿腳不甚靈便，褚朝雲內心也是輕嘆了口氣。
沒辦法中的辦法，否則，這一堆魚丸又要托誰去賣呢。
褚朝雲佯作無事的接着去幹活，刁氏也下了艞板去往姑娘們的住所。
姑娘們住的院子和蕤河中間隔着幾條小巷，還有一條長街，平日裏，蕤洲的小攤販都在這條街上叫賣，除了些散攤，一路上也能瞧見幾家固定的飯館和酒肆。
刁氏拎着食盒左顧右盼，遠離了趙大的視線後，便悄悄進了一家面食鋪子。
這家面食鋪子日常只賣些扁食和冷淘，生意說不上清淡，但也勉強能維持生計。
刁氏之所以選擇他家，主要因為她每每下船想要改善夥食，來的也都是這一家。即便和老板算不上多熟識，總也是個臉熟的。
此刻尚早，鋪子裏沒什麽人，連支在門口的露天棚子裏，也沒見到幾個吃飯的客人。
老板遙遙靠在門旁，一眼瞄見刁氏，就笑着迎出來：“多日不見了刁娘子，新做的扁食馬上便能出鍋，要不要來一份？這天可真是涼啊。”
老板說着呼出口白氣，抱着膀子直晃蕩，顯然也是凍得緊了。
“今個就不吃了。”
刁氏頭一次幹這事，一張口，便拘謹上了。
老板不解的看着她，做不成生意也是能閑聊兩句的，便笑道：“那刁娘子這是……”
刁氏往角落湊湊，一臉的不自在，她小心翼翼掀開食盒，直接打開下層，露出裝着的一盤子魚丸，生疏問道：“老板，自家做的魚丸需要不需要？便宜賣給你。”
老板聞聲怔了下，和她面面相觑好一會兒才道：“賣、賣給我？”
“是，買了下到湯水中，或者用豬油炸了吃，味道都是頂頂好的。”
刁氏按照褚朝雲教她的，一板一眼和老板講。
老板見盤子裏一顆顆圓滾滾的小白胖子，雖心中好奇，但卻沒有要買的意思。他那些帶湯水的食物裏，加的就是尋常野菜，一碗也賣不上幾個錢，沒必要額外在放什麽。
何況這東西，他根本就不認得。
見老板面露為難，想來是怕得罪客人不好直接拒絕，刁氏點點頭，蓋上蓋子便準備走。
一路上又問了兩家茶攤和一間酒肆，老板們都是客氣的謝絕了她，刁氏怕粥涼了，只好先去院子。
刁氏一敲開院門，就有人帶着她去了姑娘的房間。
等人離開，那姑娘便急切的取了木勺過來，“前些天，春葉姐姐吃了送來的粥後跟我們好一頓誇贊，原以為是嬸子你做的，後來打聽了才知，原來是朝雲姑娘的手藝！”
姑娘給刁氏搬了張凳子叫她坐着歇會兒，便低着頭用木勺攪和碗裏的魚丸粥。
房間不大，再加上天涼了門窗都關着，魚丸粥的香味随着攪動頓時填滿了整間屋子，連刁氏都有點饞了。
她過來之前是有吃過早飯的，且最近每日夜裏，褚朝雲也會想法子做些好吃的來跟她同吃。
按理說，刁氏已經解了饞。
可眼下看着姑娘一勺一勺的挖粥吃，那口水卻是怎麽都分泌不完。
姑娘吃飯的速度不快，似是有些舍不得吃光，吃幾口便開口問她：“嬸子，朝雲姑娘之後還能給咱們做粥嗎？”
“能做的。”
刁氏回應。
“那敢情好！”
姑娘笑着說完，又接着吃了起來。
魚丸沒賣出去，今晚褚朝雲還得受凍，刁氏心中不痛快，沒待一會兒就起身離開了。
出來已接近午時，剛剛去過的那家鋪子客人也多了起來，老板熱火朝天的忙碌着，攤子小，也沒顧什麽幫工，全靠他一個人折騰。
走到面食鋪子門前，刁氏停下腳步。
想到昨晚褚朝雲叮囑她的話，心中猶豫不決。
“嬸子，若這魚丸賣不出去，您就尋一處飯館點一碗熱乎的扁食來，最好別坐露天棚子，扁食上來了，放幾顆魚丸進去慢慢的吃，或許這生意就能行了。”
刁氏起先聽了褚朝雲的話并沒過心，直到剛才在院子裏見那姑娘吃……
老板從熱氣蒸騰的鍋子後擡起眼，笑着看她：“刁娘子這是逛完回來啦？要來一碗扁食暖暖身子嗎？”
刁氏二話不說應道：“來一碗吧，湯多些，我進屋去吃。”
老板抹掉被熱霧熏出的水汽，笑答：“好好，您進屋稍作會兒，扁食馬上就來！”
