第7章
第7章
☆活寶☆
這個早晨就像預支了一次大年。一家人拉拉呱呱，憑各自天性耍嘴逗笑。就着上好的酒馔，上好的瑞雪，讓這一天格外有太平濃歡的滋味了。
名門望族裏的人情物事，雪硯也算初次試水了一回。妯娌、嬸娘、堂姐、表妹和姑奶奶等一衆女眷也認了個七八。
哪張臉配哪個稱呼，在心裏來回過了幾遍。
下次再遇着，一張嘴就是自家人了。
老祖母是喜熱鬧的，到了中午仍不盡興。笑道：“好久沒這般暢快了。今天擡舉新娘，就在後頭的小廳擺中飯吧。”
衆人笑說妙極了，自家廚房又儉省了一頓。
老祖母拉着新媳婦兒，獻寶說：“丫頭們做了桂花裹胡桃的湯圓兒，讓她們都拿來煮了，吃着賞梅正好。你愛不愛吃湯圓兒？”
雪硯笑道：“回祖母，我可愛吃湯圓啦。”
她們真是一見如故的親熱。就像老天欽定的一對祖母和孫女兒。
叫那些心窄的都忍不住拈酸了。
三嫂楊芷唱起了反調說：“祖母，梅和雪本就太清寒了，配個寡湯寡水的湯圓多沒勁！須有好酒好肉，賞梅才能得味兒哩。不然我不答應。”
“有，都有。”老祖母縱容地應了，連罵帶笑地說，“就數你這瘋丫頭最歪道，一肚子花花綠綠的怪點子。”
三嫂将身一扭，嘴噘得老高。“我們這種媳婦兒長得又不能看，只能在其他事上找補呗。這就叫醜人多作怪呗。”
她拿捏着一種眼神沖雪硯瞧，既像挑釁又像調戲。
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這是借撒嬌對老祖母表達不滿了，好像要公然地争一争寵。
老祖母隔空點一點她，笑着翻個大白眼兒，“你這瘋丫頭呀，真就只剩這張嘴了！”
大家立時爆發一陣哄笑。
因為這三嫂的嘴特別大。又厚又闊，一笑就直逼耳根子，整張臉都能被一口白牙照亮。老祖母說她“只剩這一張嘴”，實在是個雙關的妙語。
“哼，欺負人！”三嫂氣得一轉身，小母驢兒似的把腳一跺。
她男人故作兇樣吼一聲：“沒規矩的臭娘們兒，天天要趵蹄子！嘴大是咱的本色，有啥說不得的！”
更惹得大家一頓捧腹。
周家的男女都有一股鐵直的爽性兒。好鬥，好杠。心裏有不平，獠牙就會龇出來。才不跟人家藏着掖着呢。各個拉出來是一條狼。
雪硯暗自觀察這些女人們，扮相大都偏于英氣。發式也梳得利落，很少戴花和金銀珠翠。好像随時要披上戎裝，随丈夫出征似的。
相比之下，她的女人味好像太足了。實在不像一頭狼。她只是長在小院深閨的一朵小花兒。被人大手一薅，就栽到這猛獸窩裏來了。
人生的際遇真是奇妙莫測啊。
她下意識地把眼波一轉，朝丈夫瞧去......
他大馬金刀地坐在門邊，眯眼凝望庭中的雪景。像吃飽後的大老虎，與世無争地犯着懶。似乎是個愛冷靜的人，并不愛摻和別人的熱鬧。
作為猛獸窩裏最厲害的一只，他真叫人捉摸不透啊。
像個複雜難猜的謎。
可是，他也有失去冷靜的時刻。想起昨夜的瘋狂，雪硯暗自怔忡了一會。腦子裏不着調地現出了一幅猛虎銜花的怪異圖景來。
他似有所感，轉過頭慵懶地瞥過來......
那充滿無限性的幽沉目光，好像透入到她的心靈裏來了。
雪仍在密密匝匝地飄落着。
暖閣小廳內設了四桌。美酒熱肴、鮮果鮮酢的一應都擺上了。都是自家兄弟姊妹，男女之防就不必過分講究。
各占了兩張桌子，很家常地邊聊邊吃。
只是拿新郎新娘逗個樂子，大家快活一場罷了。不行酒令也不吟詩，倒把庭前的一株傲雪的寒梅白白給辜負了。
菜品倒是上等的，吃得精細講究。每樣食材都恨不得換一百種姿勢去折騰。反複蒸煮，熬制，去粕存精，最後才變成銀匙裏的一勺羹。
可是，雪硯卻吃得很細氣。
老祖母勸她說：“這銀絲魚羹不錯，怎麽不多喝一些？”
她說：“祖母，我還沒停下過呢。嘴都嚼得累啦。”
只因這東西太好了，她不得不管着嘴。萬一身體不納受滑了腸，就是一場大尴尬了。新婚第一天就坐馬桶上鬧肚子，多可怕呀！
她會把自己這個丢人婆娘休掉的！
老祖母心愛地打量她：“我看你吃得少，難怪腰身好看極了。不像我們這府裏的瘋丫頭們。稍微耍些花拳繡腿就不肯虧待自己了，一頓吃兩大碗。”
三嫂一聽，忍不住又要拿醜話來唱唱反調了：“咱們這樣的人家，打起仗來要舉家上陣的。不吃不喝，只做一個不經風的美人燈哪行呀？四妹，你想必不懂功夫的吧？”
雪硯搖頭。三嫂咄咄逼人地一歪嘴，比男人笑得還桀骜。“那你平常在家學些什麽本事？”
“不過是讀了啓蒙的書，認得幾個字。琴也學了一些，并不算精通。”她好乖地說。
“嗨。”三嫂回她一個字。
老祖母翻個白眼兒，語氣不大好了：“老三家的，如此還不夠麽。女人家的這樣頂好！”
三嫂對二嫂擠眉弄眼地一笑，表示非要把四妹降服到底：“今兒既是吃湯圓的，我來出一個謎語吧。‘空心湯圓’，打一成語。大夥兒快猜，快猜！”
衆人抿笑不語。這老三家的太尖太狂，總見不得別人冒過她去。這不明擺着說老四媳婦兒肚裏沒貨麽！你自己又能有多大的餡兒？
見無人開口，三嫂眉飛色舞地說：“哈哈，答案是‘虛有其表’！”
說罷，挑逗似的對她一笑。
雪硯的臉漲得紅彤彤的。
一進門就給人針對了。這三嫂的嘴夠辣的。
——此時的雪硯完全沒想到，三嫂的話也是一個雙關的妙語。
是在提醒她一件極重要的事。
男人們都被這一桌的動靜吸引了，停下來朝這邊看。大家都暗自不忍了。老四媳婦兒一捏就碎的嬌樣兒，哪能跟老三家的對招啊。只怕是要哭一場了。
周魁一言不發，目光籠罩着他那如花似夢的妻子。
她微垂着頭，小臉羞成茶花色了。
老祖母不高興地敲桌子，“老三家的，你這活土匪！四妹頭一天來臉子嫩，哪受得了你這破落戶戲弄。小雪丫頭，你不要多心。你也回敬一個，千萬莫讓她欺負了去。”
雪硯難為情地一笑。初來乍到，她才不想和人家争閑氣呢。可是，當她下意識地瞟丈夫一眼，卻見他微微地一擡下巴，似乎在說：上，給這貨一點顏色瞧瞧。
雪硯心中一動，便鬥膽地張嘴了：“我也來個小謎語吧。請三嫂來猜。”
周家的狼們都期待得眼睛發亮。三嫂單手托腮，斜起了媚眼兒。拉長腔調“喲”一聲，好像要重新認識她這個對手了。
雪硯說：“請問，賣鹽的吃了冰糕子後會變成什麽人？”
這不過是抖一個小機靈。簡單死了。可是，大家一時卻猜不到。倒是周魁嘴角微動，眼裏有了粼粼的波光，沖妻子滿意地點了點頭。
三嫂不甘願地憋了一會，悻悻地問道：“變成什麽人呀？”
雪硯說：“三嫂猜不出，可見是沒有自知之明的。”
“那你倒是說呀。”
周魁給妻子捧了個哏，淡淡說：“賣鹽的吃了冰糕子，自然就成了賢（鹹）良（涼）之人。”
大家愣着品一會，馬上就咂出很大的味兒來了。
剛被老祖母罵作“活土匪”的，竟是公爹滿口誇贊的“賢良之人”，真乃絕妙的諷刺也。老三家的一破落戶，成天的喜愛惹事兒。
算個屁的賢良之人啊！
一時，這屋裏哄堂喝彩，又升起了一陣趕鴨子般的狂野歡樂。
三嫂抓耳撓腮，又氣又笑地指住她，“小樣子，小樣子！你給我等着！”
連國公爺也繃不住了，大胡子一顫一顫成了貓須子。最後惡聲來了句：“都不是省油的燈！”
雪硯起身賠罪，乖順懂事地說：“是兒媳造次了，請爹原諒。”
“哼！”
“別怕，他再兇你老祖母可不依的。”老祖母護心肝似的把她摟懷裏。活了這一大把年紀，總算有個像樣的晚輩讓她疼了。
既不五大三粗，也不虎裏虎氣。真恨不得寵到骨子裏呢，哪舍得叫別人欺負了去。
一頓飯吃得極暢快。大家又笑又鬧，把任督二脈都打通了。
将近未時三刻才各自散去。
雪硯作為老祖母新得的一寶，自然被拉在手裏，一路陪侍左右往家去的。穿過那一排烏頭大門時，她才知道，原來祖父祖母也住在西府。
敕造的“昭武将軍府”占地二百多畝，規制和皇帝的親兒子們是一個級別。加上東面的國公府，前後的将軍巷，幾乎比一個村莊還大了。
容納了周氏一族一百多人，以及四五百個仆人和家将。
就連二嬸一家、和三哥三嫂的院子也在西府。此外，還住着一個客居的表親。
老祖母關心地問：“你和老四住的是正房大院。還算喜歡吧？”
“很喜歡的。就是有點不知輕重了。”雪硯說，“應該您和祖父住那兒才對。”
祖母笑着擺一擺手，“這是皇上為他敕造的府邸。鎮國、定國的軍功，除了他誰配住這府園子？我們都只能算客居了。再說，人老了就不太愛敞闊，小巧清淨的院子反而藏氣。”
“虧得祖母養生經念得好，倒便宜了我們住大院子了。”雪硯柔聲說。
老祖母說：“哈哈，祖母不光會念養生經，還會念送子經呢。趁他這半個月授了婚假，你們努一把力，抓抓緊哈。”
“诶呀，祖母......”
小媳婦立刻笨嘴拙舌，伶俐不起來了。一張大紅臉掩在了兜帽裏。
清豔不可方物......
而丈夫走在後面，一步一步安靜地跟着......
把祖母送到她住的“涵晴院”，吩咐丫鬟們伺候着休息，兩口子才往自家院子走去。雪已暫時不下了。柔軟、純白的氈子鋪滿了大地。
叫人不忍把腳放上去。
她在他留下的腳窩裏一跳一跳地走。他發現了，回頭等了等她。兩人便在一棵覆雪的樹邊站住了。園子裏靜悄悄的，像神筆剛落成的一幅寒冬水墨。
淡雅、素潔，處處彌漫着仙靈之氣。
站在這人間勝境裏，兩人無措地安靜了一會。也不知該說什麽。前一天還是生人，經過一夜就成了夫妻。渾身都別別扭扭的。
過一會兒，他開口說：“這府裏最前頭有三間正堂，乃是接待外客之處。院子的前面另有三間小廳，我做了書房。後頭還有十幾間後舍......”
雪硯心想，這是他與她說的最長的話了吧。這嗓子低低渾渾的，她想象裏大老虎便是這樣說話的。有一種懾服人心的雄渾感。
“你需要用哪間屋子，問李嬷嬷取鑰匙。”
“哦，好的。”她仰頭望着他。心裏既怵怕他這一身煞氣，又有說不出口的感激。
——拜他所賜，我有了這樣好的一個家。我一定要好好珍惜啊。這溫柔的甜話流淌在她的眼中，使這雙眼美得叫人窒息。
他窒息着把手擡起來，摸絲綢一般輕輕撫上了她的臉。
眼睛深處的火焰點燃了，又有了昨夜的神采。
雪硯慌得直向兩邊瞧。像做了賊，像偷了人。這樣光明正大地在戶外親昵對她來說是大造反了，不可想象的逾矩。
她羞得脖子上雞皮疙瘩都起來了。
周魁瞧見了，慢慢放下了手。她這才松了口氣。眼睛撲閃撲閃望着不遠處淡墨色的湖面，不與他對視。過了一會，他開口問：“方才說你會撫琴？”
“嗯。”
“走吧。回家撫一曲。”
她微微地頓住了。臉上竟又浮現出那種恨悠悠的頑皮勁兒來。做丈夫的心裏一跳：來了，這種耍活寶的表情。
這家夥真叫他看不透。明明對他怕得要命，卻經常忍不住來捋老虎須子呢。
他忍不住問：“想說什麽？”
“想聽我撫琴可以呀。不過......”
“不過什麽？”
她不好意思地瞧向別處，輕聲嘀咕道：“我一般只有別人叫我一聲姐姐，才肯撫琴的哎......”
“哼！”他的鼻子裏掉落了一聲不太冷的冷笑。
逆了天了，這天下頭一回有女人敢讓他喊姐姐的。這家夥一定是練了“活寶”童子功，才這麽爐火純青的？
雪硯低頭咬住嘴，被自己吓得不輕：天啊，我這又是在作什麽怪呢？靈機一動就拿老虎當貓咪逗着玩？幸好，他竟然奇跡般地沒生氣。只是忽然淡淡地問，“祖母送的禮物喜歡嗎？”
“诶？我喜歡的。”
“哼。”他的聲音便低沉了下去，低得幾乎叫人癢了。“叫一聲哥，我也送你一件禮物。”
“哥。”這一聲叫得實在太順滑了，不帶一絲的褶皺和格楞。
周魁：“......！”
