第12章
第12章
☆養病☆
他說，皇帝不長這樣。
這究竟是真話，還是在喂她定心丸？雪硯一時辨不清了。
她也沒心力較真兒了。這幾個時辰過得災難深重。一會兒魂飛魄散，一會兒又撕心裂肺，元氣都快見底了。瞧在病的份上，先領情吞了這“定心丸”吧。
她偎着他松了口氣，喃喃道：“那就好，四哥。你這樣說我就放心了。”
“嗯，你不怕了。”他用命令的語氣說。手上卻給足了溫柔，在她背上一拍一拍。
拍得她好安心啊......
有一種被人護在襁褓裏的感覺。印象中，這樣的疼惜和呵護竟是連親娘也不曾給予過的。
雪硯是一個識疼的女子。身上每一塊筋骨都充滿柔情。別人疼她一分，她要疼回去十分的。此刻，剛從一場漫長的噩夢裏逃出生天，瞧這夫君簡直就像一塊失而複得的大寶貝。
像她現世安穩的磐石。
她恨不得長出三千丈的菟絲子，繞在這個磐石上。
疲憊和高燒熬煎着她，腦子裏早已霧氣滾滾了。可她的嘴仍要呢喃着傾訴衷腸：“四哥，我守寡後才明白你有多好......我見識過了別人，才知你是何等的真男人呢！”
周魁眼皮直跳，無奈地說，“哼，瞎說八道！你守什麽寡了。”
她仰臉望着他，兩眼含煙帶夢。“那時，我瘋了一樣懷念你的冷笑。哼——就是這樣重重一下、石頭般的冷笑。”
他硬铮铮的臉上閃過幾絲痙攣。
Advertisement
她又一笑。摸住了他的臉，柔情似水地說：“還有這種肉笑皮不笑的樣子。我後來才明白，這表示你心裏對我歡喜得緊呢。”
周魁立刻把臉端得臭臭的，蹙眉道：“哼，都病糊塗了。深更半夜的滿嘴胡話。給我去睡覺！”
他一點沒能懾住她。
她又以幻夢的語氣說：“但我最懷念的，還是你冷冷的臭臉。只有浩然正氣的真君子才對大美人擺這種臉呢。那些故作溫柔的小人只會流口水撲過來，叫我作嘔！”
“雪兒.......”
她的眼裏又閃出了淚花兒，哽咽道：“我還懷念你在床上從不勉強我。體諒我年輕......把我當一個平等的伴侶。”
她情動于衷地哭了，又被夢裏的寡婦附了一次體。從夢裏到夢外，哭聲裏真實的愛和痛叫他一顆鐵疙瘩般的心都稀爛了。軟得像糯米糍粑了。
周魁的牙關咬得一跳一跳。眼睛也濕了。只是擔心她身子弱，過于動情只怕會助長病根，只得擺出兇霸霸的樣子說：“行了，瞧你這眼淚，快把屋子淹了。”
又連勸帶哄幾句，才讓這活寶躺到了枕上去。
這一股熱烈的情緒徹底耗幹了雪硯。她蔫裏耷拉地喘着氣，眼都睜不開了。喘息微微，不勝虛弱。周魁掖了一掖她的被角，一番“冷言”安慰，才躺進了自己的被窩裏。
他靜靜地合了眼不動。比躺棺材還死寂。
這滿腹烏煙瘴氣的心事自行翻攪着，一夜也沒能清淨。
雪硯倒睡得死沉的。
之後的一夜無知無覺，再睜眼已恍如隔世了。她差點認不出身在何處。煞費了一會功夫，腦中才冒個泡兒來：啊，這是我的新房！
新房內是一片溫馨，富麗逼人。而外頭是一個陰沉世界，正在淅瀝地落着雨。清寒的天幕上飛雪飄零，冷雨凄凄，下面湯糊糊一般的天氣。
自打出嫁以來，她一天都沒見過太陽呢！
雪硯披上一件絨毛長襖子，到四仙桌旁倒了熱水。抱杯子一口一口地啜飲着。燒已經退了。但一種油盡燈枯般的虛弱占據了全身，使她暈暈欲墜。
守在外間的丫鬟們正在輕聲細語。
雪硯沒驚動人，準備自己去隔間漱口洗個臉。這時，李嬷嬷做賊似的把門一寸一寸推開，掀開簾子一看，咋唬道：“诶喲，祖宗你趕緊去躺着吧！”
她虛弱地扯一下嘴角：“嬷嬷，幾時了？”
“午時已經過啦。快去被子裏焐着。”
“我的骨頭都快躺成絮子啦。”她有氣無力地說。硬是犟着要去洗漱，順便解了手。收拾清爽了回來，才又開始定定心心地養病。
春琴把東屋的小稍間燒暖了，榻上也鋪了厚厚的毛氈。
她歪在引枕上養病。一側矮櫃上擺了一大叢水仙，窗外雨雪霏霏。這樣有花有雪，躺着也不會幹寂寞了。
雪硯擁住被子，輕聲問李嬷嬷：“......他呢？”
“方才宮裏的曹公公又來了。說皇上已得知将軍遇刺，新奶奶受驚生了病。遣人送了些藥膳過來。哎，咱府裏這恩寵啊......”嬷嬷詞窮地搖一搖頭，驕傲極了。
雪硯怔忡着，目光飄得遠了。
受那夢境的影響，她一聽“皇上”這二字就起雞皮疙瘩。且不論夢的真假，單說皇上這耳朵也太靈了。昨夜受驚生的病，今天就來送藥。
真讓人不寒而栗。
劉嬷嬷端來粥湯和小菜，擺在了描金烏漆的小炕幾上。她勉強喝了一勺，胃口怎麽也張不開。想是昨日嘔得太厲害，傷到胃氣了......
雪硯睜眼望着窗外，靜靜地出神。
“可好一些了？”他低沉的聲音響起來。她回眸一笑，望着丈夫氣宇軒昂地走了進來。想到昨夜癡話連篇的樣子，不禁霞飛雙頰，無法直視他的眼睛了。
“四哥。”她拗起身來。周魁把人摁回去，掇張杌凳坐到榻邊，伸手探了探額。“嗯”了一聲，便端起粥湯喂她。
她搖頭，輕聲說：“我方才吃得太飽了。”
“嬷嬷說就吃了一口。”他像個冷面判官似的，無情揭穿了她。
雪硯無奈，又病歪歪地吃了小半碗。之後就靠在引枕上，不勝虛弱地喘了會兒。兩相對視。她自慚地低了頭，抿嘴笑了。
他“哼”一聲，伸手刮了刮她的鼻子。
她低聲咕哝說，“你又冷笑。我要給四哥送一面彩旗子，上頭繡四個大字。叫‘冷笑大師’。”
“你不是愛聽麽，讓你聽個夠。”他故意硬梆梆地說。
她難為情了一小會，認賬地把眼擡起來，拿一種溫柔又璀璨的目光瞅着他。周魁不言語了。他被一種力量拽住，沉到這目光的深處去了。
他像石頭般靜坐了一會，慢動作地把炕幾撤到一邊。
将妻子攬到了懷裏.......
兩口子互相憐惜，怎麽心疼對方都疼不過來似的。
正缱绻情濃，柔腸百轉......外頭忽然說一聲：“老祖宗來了。”雪硯吓得把他一推，恨不得把人甩到三裏開外去。
只是他這條虎軀好像有幾噸重，這一推非但沒撼動他，自己的後腦勺倒差點彈到牆上去。他一把攬住她，又笑又氣地低斥道：“沒出息，慌個什麽！”
一霎眼，老祖母和二嫂、三嫂的腳已邁進了小稍間。
見這兩口子熏紅熏紅，嘴上豔得像抹了口脂。頓時尴尬得走也不是，留也不是。
這屋裏一室芳氣，暗香襲人。老四媳婦卧在病榻上，好比一幅活的“海棠春睡”，病态更增其妍，憔悴不掩其媚，一眼瞧去，真是千般嬌态，萬種風流。
哎，女人見了也心裏一蕩呢。
周魁已恢複一貫的臭臉，淡淡地敬稱一聲：“祖母來了。二嫂，三嫂。”便擡腳往外間去了。祖母沉着臉，仿佛在用最嚴厲的眼神譴責孫子：你這沒輕重的東西，媳婦病了還鬧她！
雪硯這時拗起身來，“祖母，二嫂，三嫂。”
“快躺好，躺好。”老祖母滿臉放晴，扶她躺回了引枕上，“今日可好一些了。”
“勞祖母挂心，好多了。”
三嫂笑道：““你也忒沒用了些。死幾個人吓成這樣。”
“三妹。”二嫂溫溫地喝止她。
二嫂是一個皮膚較黑的敦厚婦人。三十多歲，性子沉默不怎麽響。
雪硯望着眼前三張面孔，驀地想起夢中結局，死的死，散的散。一時，心中勾起無限酸楚來。假如皇帝想覆滅周家，這些老弱女眷又礙着他什麽了？
老祖母見她雙眼含悲，盈盈欲泣，嘆息着拉起她的手說：“難為你了，嫁過來幾天就受這樣的罪。不該的，不該的。”
“祖母言重了。是我自己沒出息，膽子太小了。”
“哪能怪你？尋常人家女子有幾人見過那些場面。”祖母安慰地拍一拍她，“.......中飯吃了些什麽？”
“方才喝了些米湯。”
“再多吃一些，病就好得快了。”老祖母見碗裏還冒着熱氣，就親自舀了遞到她嘴邊。雪硯驚得無所适從。“诶呀，這樣我可要折壽的。”
“折什麽壽，祖母喂你吃可不準揀嘴。”這老祖母虎着一張慈祥的臉，哄着她吃。雪硯再沒胃口，也乖乖地張嘴了。
三嫂在一旁直啧嘴，好像酸得葡萄架也要倒了。
雪硯一笑，虛弱地調侃道：“祖母，你也喂她一口吧。”
祖母扭頭，呵斥小孩一般說，“等你四妹吃不下了，剩你一口吧。”
一時大家笑開，一片和樂。
雪硯牽動了血氣，不免掩嘴咳了幾聲。
這病中妍态，比西子更勝三分。祖母嘆一口氣，低聲囑咐道：“你們小兩口年輕，祖母少不得要倚老賣老絮叨兩句了。這女人啊，在病中最受不得磋磨的，他要是由着性子來，你可不能依......落下病根兒，小命兒要沒的。”
二嫂、三嫂在一旁都不好意思了，捂嘴直笑。
“诶呀，诶呀......祖母，”雪硯羞得無處可遁。想起方才的不莊重，臉皮要破個洞了，“沒有的事。”
“沒有就沒有，我只是這樣一說。”祖母措辭不客氣地說，“男人這東西啊，有時跟活禽獸一樣一樣的。興頭上來了，可不管女人家死活。”
外間的周魁聽得一身肅殺。臉上漲滿了一盆的牛血。
三嫂笑嘻嘻地打趣道，“祖母快打住吧，四妹這小臉都要熟了。”
“好，不說了。”老人又拍她的手，“只是為你身子想，我惹人嫌地唠叨兩句。別多心才好。”
“我要是敢多心，真就比活禽獸還不如呢。”
大家一時噴笑，好一陣樂活。見這丫頭病裏也嬌憨可人，老祖母連連說：“瞧，我就知道沒疼錯人的。”笑罷，拿出一個金黃的小福包來，珍之重之地放入她的手心。
“這個是一大早去‘玄女娘娘廟’求的護身符，你要好好戴着。但是睡覺時、如廁時，就要放在高處清淨的地方，不可亵渎了。”
“祖母……”雪硯愕然。
二嫂這時開口道：“老祖母八十歲的年紀，一大早去‘玄女娘娘’像前為你磕大頭。一百零八個大頭磕下來，用了整一個時辰。為了你這最小的孫媳婦呀，一把老骨頭都不要了。”
雪硯“啊”了一聲，巨大的震驚凝在臉上。
話也講不出了。
磕大頭有多累她是有數的。祖母一個八十歲的老人，為了她一場小病去五體投地地拜神......
祖母笑說：“莫聽二嫂的。我這骨頭健得很呢。磕幾個頭哪裏就壞了。這玄女娘娘啊是五聖之師，兵道之祖。咱們家靠刀兵起家的，該多求玄女娘娘保佑才對。消災解厄的。”
雪硯緊緊抿住嘴，眼裏鼓起了兩大包淚水。
三嫂一屁股坐到旁邊，趁機把美人兒摸一摸、揉一揉：“莫哭了嘛，你這嬌氣包小樣子，以後祖母有個小磨小難的，你乖乖地磕一千個頭還恩吧。哈哈哈......”
說了，又別有深意似的強調一句：“要一千個頭哦，少了可不行。”
老祖母驅蒼蠅似的對她一揮手，笑道：“別聽你三嫂的。我們老四二十好幾了才娶上這麽一個花骨朵兒似的小媳婦，祖母不疼誰疼？快不哭，你病剛好些。”
雪硯渾身發抖地點頭，“是，祖母。我是何等的福分，嫁到這樣的人家來。”
她隔着淚眼望這幾張笑臉。
想到夢裏開春後不久，祖母無端被人勒死在床上，三嫂也落了一個屍首不全，心裏疼得直抽搐，氣也上不來了。
那噩夢也太可怕了，千萬不能是真的！
為了不惹大家擔心，雪硯生生地忍了淚水。
等她們走了，才攥着那小福包“啪嗒、啪嗒”地落淚。周魁一進來，見她又成了梨花帶雨的淚美人，無奈極了。
“你莫哭了，沒出息的丫頭。”他笨拙地摸她的腦袋，“家都要被你的淚沖垮了。”
雪硯盡力地平複自己，不讓自己的淚惹了他煩。拿帕子拭了臉，才幽幽地說：“四哥說那一場夢是假的。我也想信這話。可是，想到祖母怎麽死的，我就......”
“祖母？”
“嗯。在你出征前，她毫無預兆地被人害了。是勒死在床上的。”
周魁皺眉望着她，臉上有了掩不住的煞氣。見他這般當真，雪硯的心裏立馬亮堂堂的：昨夜果然是喂了她一顆定心丸。皇帝必然就是長那樣的。
她的心像擂戰鼓一般，一陣密集的狂跳。忽然想起另一件事，猛地拉住他的手說：“四哥，我是被人敲暈後帶入宮中。當時，餘光瞥見那人袖子，是咱府裏的丫鬟衣裳。”
周魁點一點頭，森黑的眼睛定在她臉上。
雪硯觑他臉色，輕聲猶豫道，“我冒昧問一句不知輕重的話，說錯了別見怪。”
“嗯。”
“咱這府裏，會不會不太......幹淨？”
周魁沒說話。
他眯眼凝視妻子良久。不确定是否要透露這些秘密。她才十七歲，嫩骨朵兒一樣的年紀。就算知道了，也不過是徒增憂懼，擔驚受怕。于她又有何益？
可是，望着這張冰雪靈秀的臉，又想到昨晚那些能讓他回味一輩子的癡心話，他實在不願拿她當一個無知的內宅婦人。
至于當什麽，他也說不清楚。
過一會兒，周魁極慢地開腔了。慢得有一種陰沉的效果。“其實，這京中所有的大官，府裏都不幹淨。”
“诶，為何？”
他坐到榻上，用輕得只有夫妻倆能聽見的聲音說：“這就是德裕皇帝的馭下之術。早在潛龍時期，他就有了一支神出鬼沒的隊伍，專門幹些間子、細作的勾當。搜集各路情報。這幫人大多出自江湖秘教，善于僞裝潛伏，人稱‘鬼衛’。”
“啊......”
“他們像鬼一樣藏在臣子家中。所以，皇帝總是能在幾時辰內，事無巨細地了知臣子家中發生的一切。”
雪硯感到一種難言的恐怖，“啊，大家都知道麽？”
“當然。”周魁瞥她一眼，“為夫大概也知道府裏那些人有問題。可是，就是查不到他們是以何等手段傳訊的。一點證據都沒有。”
“久而久之，事情便傳得神了，說是有真的鬼神在幫皇帝做事。”
“啊......”雪硯不免打了一個寒噤，沒法相信似的瞪着眼，“所以，他一邊和你表演情深意篤，一邊又往咱府裏塞細作？”
”這就叫雷霆和雨露齊下。一面叫你享受天大恩寵，另一面又叫你感到震懾，拿他毫無法子。”他的眸中戾氣一閃而過，聲音發緊地說，“你四哥無能，是個只會打仗的莽夫。建府兩年多了，都沒能拔出他的釘子。想我縱橫沙場，也算有定國之功，回家倒要吃這啞巴虧，受這鳥氣......”
他意識到自己講了粗話，不自在地避開了眼。可是，雪硯一點不在意。聽了這樣的話，對這人高馬大的丈夫心疼得不得了。
幾乎生起憐愛，被他激發了深沉的母性。
他用兵如神，從沒吃過敗仗，怎麽可能是有勇無謀的莽夫？只是皇帝那厮玩得太詭谲，太陰森了。竟跟秘教穿一條褲子。
就不怕動搖了他的江山社稷。
“四哥，秘教就是摩尼秘教麽？”雪硯問。
“嗯。你知道？”
“小的時候，常有一些走街竄巷的百戲人上家門口演幻戲。我倒現在還記得一種提線傀儡的骷髅幻戲，怪吓人的。”雪硯徐徐說道，“我娘常叮囑我，不能好奇跟在這些江湖人後頭。他們相中誰家小孩，會用幻術把人拍走的。”
“嗯。這個教是從古波斯傳進來的。沒少興風作浪。”
皇上不取締就罷了，還借着他們裝鬼弄妖。真是沒前途啊。想到夢裏種種，雪硯這一口惡氣實在咽不下。雖是膽小鬼，也生起了沖天的血性。把病氣都吓退了幾分。
雪硯一把握住了他的手，“四哥，你是一身正氣的英雄好漢，當然比不上小人的詭詐和龌龊。這種事，非得一個更厲害的小人來玩呢。”
“誰？”
“我。”她一臉驕傲，“我幫你找出他們的傳訊方式。”
“又瞎說八道了。”他啼笑皆非地皺眉，伸手刮一刮她的鼻子。
雪硯把頭依偎在他肩上，一點不開玩笑地說：“承蒙四哥愛重，把這個家交給了我管。既然這樣，這個二百多畝的府邸就是我的世界、我的地盤了。我不允許別人的鬼爪子伸進來。”
周魁無比震驚，不敢置信地沖着她看。這大逆不道的狂言壯語，讓他幾乎要懷疑妻子換了個人。這還是平生頭一次，他聽見一個閨中婦人膽敢拿“鬼爪子”形容皇帝的！
這人還是他家一捏就碎的妻子。嬌弱，愛哭，膽小得要命。
他忽然感到一陣怕。想到這人雖膽小，卻經常敢于妄為，連忙嚴厲喝她一句：“不行。這不是你該管的事。我對你說，只是想讓你警惕言行。”
“這府裏的所有事都是我的份內事。”她這件事上難得的不乖，簡直頑固了，“更何況，此事還關系到祖母的性命......你就信了我吧。”
“開玩笑！”
“沒開玩笑。”她歪過腦袋，又拿那種溫柔又耀眼的目光瞅着他，不，應該說蠱惑他，“你都不知道你家的愛妻有多聰明，四哥，你不想知道嗎？”
周魁瞅着她，又失足跌進去了。
他知道她聰明，可是，絕不相信她能翻出多大的浪花來。畢竟，他這慣于用兵、擅長用計的老手也揪不出那人來，這樣一個入世未深的小毛丫頭......
可是，他張嘴時語氣仍是松動了。“一旦打草驚蛇，你可能有危險。”
“我絕不會打草驚蛇。有任何發現，我立刻向上面彙報。”
“上面是誰？”
“就是你。”
他又忍不住“肉笑皮不笑”了。心頭有萬千滋味。
等他終于被她磨沒了脾氣，脫口說出一個“好”字，後悔得腸子都發了青：你就這樣縱着她？這樣下去怎麽得了，周四星，你要廢了！
他板着臉注視她一會，千叮萬囑道：“切記此事不可莽撞。萬一惹了別人狗急跳牆......”
她說：“你放一百個心。我膽子這麽小，能惹着誰？”
“你狗膽包天的時候可不少呢。”
他的目光從睫毛裏瞥下來，既嫌棄又疼愛似的瞅了她好一會。不知為何，腦中忽然劃過了她打算盤時放光的模樣......靈秀得攝人心魄。
沉默一會，他淡淡地說：“哼，也行。你若真有本事拔了這根刺，為夫也送你一面錦旗。”
她一笑，滿眼期待：“錦旗上寫什麽？”
“天下第一賢妻。”他斜睨着她一笑。
“應該的，應該的。”她喜歡得直笑，又羞又甜地靠在了他身上......求來這樣一樁麻煩事，她好像徹底激發了陽氣，一點沒有病歪歪的樣子了。
周魁無奈地冷着臉。真懊悔自己的心性軟了。就為昨晚幾句甜言蜜語，不知不覺就讓這家夥騎到脖子上來了。
可他萬萬沒想到，自己對妻子低估得如此嚴重，如此離譜。
她僅用了不到幾天的時間，就弄清了鬼衛的傳訊方式，替他在皇帝的龍臉上狠狠抽了一巴掌。
不僅如此，她甚至以一己之力重創“秘教”。
叫皇帝吃了這啞巴大虧，吐掉了三升龍血也不止。
而這在她一生的光輝傳奇中，不過是微不足道的第一步罷了。
