第8章 “曾經有國名‘葵’

第7章 “曾經有國名‘葵’。”

這天之後下過一場暴雨，再後來，時間走到八月三十，靈真日。

城裏處處系綢帶、挂燈燭，城門口威勢赫赫地立着李淼親手紮的紙像——

一只足有四五人高的朱雀，雙翅撐開，頭頸向南，尾羽飄逸，遍身赤紅如火，正是臧初口中五帝靈獸之一，赤帝。

其主要供奉地就在南邊，其中以肜為主，也包括從前西邊的那些小國家。

接下來，自城門口始，其下又小些的紙像隔二十步一只地領出一條路，那些朱雀皆是聲勢烜赫、威風凜凜的模樣。

這條路徑一直通向南邊的神壇，那門口的牌樓高聳，雕刻細致，寫着“靈真”二字。

在不是沙鹿侯之前，這祭祀本不是靳家的活兒，他們只用記得來參加就行，承辦的是城裏的士紳，主持的是神壇巫官。

自從得知侯爺受封，士紳們忙不疊地把之前的卷冊都送到了侯府上。

靳莽回鄉時，首先面對的就是那塞滿整一個廂房的卷冊。

這天阿七換了身新衣以示慶祝，本想就此作罷，不去神壇湊熱鬧，只是靡明不停地拿期冀的眼神望他，阿七只好答應下來。

阿七正要出去，卻見沈焦沒有要出門的意思，問道：“沈大哥，你不去嗎？”

沈焦搖搖頭：“人太多了，鬧得很，我就不去了。”

阿七扭頭，對靡明氣憤道：“這不公平！為什麽只催我去，我也覺得鬧啊！”

“老頭子說什麽就是什麽。”靡明強硬地說，一手壓制了他的手舞足蹈，挾着阿七，說一不二地往門外去了。

阿七面朝後被不情不願地倒着拖走。

沈焦溫文爾雅地垂手立在廊下目送他們。

他瘦得仿佛只剩下一身骨頭架子，被未消的雨氣緊緊纏繞，那水汽重得很，把阿七的心緒也沉沉地向下一墜，仿佛有什麽東西堵在喉頭，他頓時啞火，眼神緊緊地黏在沈焦身上。

阿七進來後什麽也不會，沈焦便什麽都教他：教他怎樣喂食、怎樣梳毛、又怎樣觀察貓咪的狀态，久而久之，阿七便把他當作大哥來對待。

這一刻，阿七忽然覺得好像哪裏不太對，沈焦那笑容分明一如既往，卻又有些微不同。

但阿七沒來得及想清楚，靡明已然把他拖到大街上了。

街道上都是人，阿七被擠得頭腦發暈，一路暈暈乎乎地不知怎的就被人潮推到了神壇處，他一眼便看見了身着紅色巫披、手持巫杖的李淼。

——不，還不止他。

阿七向更裏邊望，發現在裏面的席面坐着同樣一身紅衣的、貌似是大巫弟子的人。

這下阿七終于覺得自己那晚确實是在做夢。

除此之外，阿七還望見了小小一個、乖乖跪坐在席邊、難得穿了沉重禮服的靳栊，像一粒即将被壓扁的白面團子。

還有一位着華服的男子，腰間墜着複雜的組玉璜，只不過被帷帳遮去面容，不知是靳樨還是沙鹿侯本人。

阿七左看右看，因實在有些遠，沒分出來。

阿七環顧四周，不見靡明的身影，忽然不知怎的，人群裏爆發出一陣無緣無由的歡呼，在那歡呼裏，阿七心頭一緊，仿佛嗅到了如同欲來之風雨的味道似的。

夜色漸漸向殘存的白日侵襲，阿七在原處愣了愣，登下猛地回身，不管不顧地向外沖去。

是時一聲铿锵的鐘鳴，令所有人即刻靜下來。

阿七沒能成功鑽出去，只得一身熱汗地轉回來，只聽身側一名老頭撫着花白胡須，嘆道：“現今隆重程度真不比往年啊。”

老頭旁側有人道：“怎麽說？”

“我小時候見着的靈真祭祀哪有這般寒酸，那時的張燈結彩一眼都望不到頭，如今怕是只有王都才有那樣的陣勢。”老頭氣呼呼道，“竟還有地方連祭祀典禮都沒有了，真是人心不古啊——等招致毀城滅池般的災禍的時候再後悔也來不及，神明保佑、神明保佑。”

旁邊那人好奇地問：“老人家您說的是哪個地方？”

老頭仿佛從鼻子裏噴火似的道：“自然是新柳了。”

天漸暗，從城門那只巨大的朱雀像開始，每一只都“嚓”一聲地燃燒起來，就像一條蜿蜒的火蛇，一路逶迤至神壇。

神壇中央也有一只朱雀像，是銅制的，火焰從喙裏燒出來，焰苗沖天。

火光中，李淼舞動起來，衣擺飛揚如鮮紅的花瓣，巫歌悠揚而空靈。

帷幔被風吹起，露出葛霄端坐的身影。

他戴了一只銅面具，朱雀頭形狀，只露出下巴的一小部分，那銅面具反射火光，略微有些發紅，脊背挺直，巫披很合身，長長地曳在地上。

一副高深莫測的模樣，旁人說話他也不理，只偶爾點點頭。

阿七看着卻覺得有些奇怪，多看了幾眼，卻沒看出所以然。

他終于還是決定去找沈焦，于是生生咬牙辟出了一條道，好不容易鑽出最擁擠的地方，還未來得及喘口氣，只覺得心悸比之前更嚴重了。

阿七向侯府跑去。

一路進侯府門，再進熟悉的屋子。

“沈……”阿七氣喘籲籲地停在門口，扶着門框張嘴便喚，但他很快意識到貓房裏沒有人，一片寂靜，外界的喧嚣都未能占據這裏。

這裏還一如青燈殘卷般孤寂。

不安積少成多，阿七闖進沈焦的屋子：那裏鋪蓋整齊，片塵不染。

阿七于是又出來，頓時一籌莫展。

忽然，他發現所有的貓都擠在角落裏，唯獨只有琥珀在小廚房的門檻上舔爪子，他心頭動了動，鬼使神差地停下腳步，竟繞進去了。

竈臺的爐火在燒，沒有滅。

阿七瞥了一眼那火焰燃燒的模樣，忽然不敢置信地揉了揉眼睛，沖到竈口處，險些直接把手伸進去，才開始手忙腳亂地找來火鉗，由于太過慌亂，途中不慎跌碎了一只碗。

他對碎片視若無睹，只牢牢地盯着爐腔，用火鉗把殘柴扒拉出來。

——果不其然，數只未燒盡的木俑叮叮當當地掉了出來。

阿七的心也跟着一起在灰裏髒亂地滾動，木俑上火星還在撲閃撲閃，有的燒了一半，有的燒了一只手，有的卻只剩下一只腿……

都“橫屍”此處，一如故事裏那些未有埋骨之地的孤魂野鬼。

爐腔裏還有更多的木俑，數也數不清。

阿七甚至看見不久前出現在沈焦手中那只新刻的姑娘俑，裙擺已經被燒得不成樣子。

阿七的心一寸一寸地沉下去，與此同時，更大的焦躁感如浪潮升起，淹沒了他。

一瞬間，阿七只剩下一個念頭：那就是找到沈焦，并帶他回來。

直到這時，阿七才意識到自己對于沈焦的了解只有一雙刻木頭的手、一身形銷骨立的軀體和一個“沈焦”的名字。

阿七扔下火鉗，掉頭就跑，剛跑出門外，就見靡明體體面面、心平氣和地呆在不遠處的檐角下。

“靡……靡老！”阿七焦急地要說清楚情況，“沈大哥他——”

“你知道要去哪裏找他麽？”靡明的聲音平靜似古井。

阿七的力氣忽然就散了，不知所措起來。

“有些人……是勸不回頭的。”靡明說，拍拍身上不存在的土。

“他——”

“阿七，你聽說過一個習俗嗎？”靡明不僅不解釋，反而反問阿七。

“什麽？”

“有關人俑的習俗。”靡明悵然道，仰頭眺望遠處，白發飄舞似要融化，“你可曾知道‘葵’？”

沈焦舉着一只紅燭，走進一片漆黑的的宗祠。

遠方傳來輕靈的鈴铛聲，而宗祠裏寂若死灰，墨漬似的夜色将之包裹，仿佛沉默的死靈，祭桌上空空蕩蕩，一個牌位也不見，沈焦面上卻并不見意外之色，他停下腳步，點燃了所有燭臺。

宗祠頓時明亮起來。

沈焦仍舊舉着紅燭，沒有回頭，道：“出來罷。”

一陣細微得可以被忽略的響動過後，三人并肩從暗處出來——正是沒有出現在神壇上的滑青、臧初與公鉏白，滑青文人裝束，師兄弟均一身深色勁裝，腰佩短匕。

他們出現在此，無疑代表着靳莽與靳樨。

侯府早已知道沈焦的來路與目的——但沈焦也并不意外。

滑青拱拱手，道：“緣悭一面，沈公子。”

沈焦嘆口氣：“我就知道。”

“但沈公子還是來了。”滑青說，燈燭下，他頸側的青斑就像一塊陰影。

“我來了。”沈焦攤開手，“所以你們準備怎麽辦呢？”

三人彼此沉默了一會，像是企圖聽清李淼的巫歌似的。

忽然滑青開了口，道：“曾經有國名‘葵’，也即‘揆’，審度的意思，‘樂只君子，天子葵之’。在葵地，有制作人俑殉葬的傳統，從上至下無不如是，王室尤其樂衷。每一任葵王崩逝，藏入王陵之時，都以數以千萬計的人俑陪葬，每一尊人俑都栩栩如生，如真人一般，擁有自己的名字、戶籍、生卒年歲，他們會在幽閉的墓陵裏永永遠遠地守衛下去，事死如事生。葵地人民說，這是他們先祖與神靈對話時神靈下達的神旨，若有一日葵地宗廟被毀、家族覆滅，這些人俑會沖出死地，化作不死之身，奪回葵民之地。”

一直靜靜聽着的沈焦含笑，點點頭：“是。”

“我們查了許多事，只有一件事不明白。”臧初說。

沈焦做了個“請說”的手勢。

臧初道：“葵國王室所有人都有名有姓，登記有冊，并沒有遺漏的，沈公子你……到底是誰？”

“大人是怎麽想的？”沈焦反問。

終于，耐不住性子的公鉏白沒忍住：“難不成葵王室還有私生子不成？”

臧初一窘。

沈焦忍不住笑了，好不容易才捺住笑意，道：“或許吧……”

臧初：“……”

這又是什麽玄之又玄的回答。

滑青道：“若你今日不進此地，侯爺便當沒有見過你，無論是繼續養貓也罷，或者出遠門也沒有關系，何必非得來呢。”

沈焦略沉默一會，道：“侯爺好雅量。”

“侯爺說，他理當承擔葵地國破之怨，沈公子倘若願意，大可提劍去見侯爺——”

“不必了。”沈焦說，“我打不過。”

公鉏白再度忍不住開口：“你倒是有自知之明。”

臧初趕緊把公鉏白拉到自己身後，道：“大君子說先祖無辜，就不受此等罪過了。”

沈焦仿佛聽到了什麽大笑話似的讪笑起來。

臧初一頓，不知道自己說的有什麽問題，只見沈焦止住笑意，掰着手指算：“神明、祖宗、天子、國君、公侯、将軍……各有各的不受罪過，那到底是誰該受罪過呢？”

臧初噎住。

“如果不是天天都會做那個夢的話。”沈焦低頭，竟笑了下，“我就不來了。”