第36章 第叁拾陸章 疫症
第36章 第叁拾陸章 疫症
“瞧昭姐兒的樣子, 應有一歲多了罷。”
“過了七月，她便要兩歲了。”
“二皇子他……怎麽就讓你跟昭姐兒回湖州了？”
他疑心明熙興許已和二皇子和離，但無論如何, 哪怕明熙和二皇子鬧到和離的地步，二皇子也斷不該将他們的女兒丢給明熙撫養。
“葉林哥哥誤會了，其實昭姐兒并非是我親生，她是我收養的孩子, 不過還請葉林哥哥莫要在昭姐兒面前這般說，昭姐兒她并不知曉。”
葉林得知了惠昭被棄養的始末, 答應楚明熙不會在孩子面前說漏了嘴, 又道：“你和二皇子又是怎麽回事？”
楚明熙笑容微斂：“我跟他分開了，往後我們二人橋歸橋，路歸路。”
葉林想起惠昭，輕聲問道：“你和二皇子成親幾載，一直都沒個孩子麽？”
“不瞞葉林哥哥，其實一開始我是很想跟他有個孩子的, 現在回過頭來想想，那時候我沒懷上反倒是一樁幸事，否則現在離開，我怕是會舍不得丢下那孩子。”
容玘不在意她是真，可他應當也不會容許她帶走他們的孩子，縱使他無所謂，皇上和皇後娘娘又豈能容忍一個有着皇室血脈的孩子流落民間。
葉林遲疑了片刻，終是問出了口：“你和二皇子, 到底是怎麽了？”
明熙分明那麽在乎二皇子，他們怎麽就落到今日這般田地？
楚明熙也沒什麽好瞞的，只是此事本就令人不快, 她更不想旁人因此而可憐她，只大致說了一下事情的原委，一字不提她在悠蘭軒受的那些委屈。
那些苦楚嘗過一遍便足夠了，沒必要再跟人提起，難道還要拉着葉林哥哥跟她一同憋屈麽？
兩人一時無話。
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楚明熙揚起臉看着葉林：“葉林哥哥會在湖州逗留多久？”
此次一別，不知哪日還會再相見。
“此次回湖州，我不打算再走了。”
葉林回望着她，神情有些動容，“明熙妹妹你放心，昭姐兒除了有你這個娘親，還有我這個舅舅會疼她，昭姐兒她什麽都不會缺的。”
不止是昭姐兒，還有明熙，他會全心全意地護住她們母女倆，不讓她們再受半點委屈。
***
天氣說涼快就涼快起來，不知不覺中就入了秋。
楚明熙和石竹回到湖州快兩年了。
日子像和緩的水流，有惠昭、石竹和師兄葉林的陪伴，日子過得安和又溫馨。
惠昭一天天長大，與當初那個瘦弱蒼白的女嬰判若兩人。
孩子乖巧聰慧，只是從她生下來便身子弱，到現在身子骨都不大強壯。
楚明熙愛她愛到了骨子裏，平日裏一直留心着孩子的身體狀況，還時常會給孩子做補湯和藥膳，也因着這個緣故，惠昭這幾年來總算沒再發過病。
葉林信守諾言，将惠昭照顧得很妥帖，見孩子愛聽他講的故事，閑來時總會給惠昭講一些他從前走南闖北時的所見所聞，孩子聽了覺着有趣，總纏着要他再多講一些，他回回依她，別人家的親舅舅也至多做到他這個份上。
石竹也極疼惠昭，時常會做些糕點給惠昭吃，知道孩子大都是貪新鮮的，每回總是很用心地将糕點做得精巧又美觀，惠昭看了歡喜非常，都舍不得下嘴吃那些糕點。
時間一晃而過，眨眼就到了秋初時節。
到了晚膳時分，石竹端了飯菜進屋擺飯，一家四口圍坐在桌前吃飯。
今日也不知是怎麽了，惠昭胃口不佳，只吃了幾口飯菜便推說吃飽了。
葉林撂下筷子：“怎麽不吃了？”
“沒胃口，不想吃了。”惠昭仰起臉看着楚明熙，“娘親，昭姐兒想去睡覺。”
楚明熙摸了摸她的臉頰，瞧她恹恹的，想着強逼着孩子用飯也是不受用，不若先讓她睡會兒，便抱起惠昭回了卧室，掀開被子哄她睡下了。
許是今日跟鄰居家的孩子玩得累了，不過片刻，惠昭便沉沉睡過去了，楚明熙拿了一本醫書守在一旁，不時替孩子掖掖被角。
過了總有三個時辰，楚明熙想着孩子空腹睡覺總歸不大好，便又起身去了廚房，端着一碗熱騰騰的小米粥來到床前。
“昭姐兒，先起來吃些東西再睡，好麽？”
惠昭聽到她的喚聲，迷迷糊糊地睜開眼睛，許是仍困得厲害，才睜眼就又阖上了眼睛，很快就又陷入睡眠。
楚明熙不願逼着孩子，看了一眼擱在幾上的那碗粥，想着不如再等上片刻，只是看着看着，卻瞧出了一絲不對勁。
她擡手摸了摸惠昭的額頭，觸手滾燙的溫度，令她心下陡然一驚。
待瞧見惠昭身上打着寒戰，上下牙齒也在微微顫抖着，她頓時明白，難怪孩子用晚膳時沒半點胃口，這分明是病了。
換季的日子，本就容易得病，更何況惠昭生來就比旁人體弱，實不能不更小心着些。
楚明熙一整夜都沒阖眼，守在床前不斷地換下覆在額頭上的帕子，好給惠昭降降溫，另外又給她熬了一劑小兒吃的藥驅驅風寒。
到了次日，她放心不下病中的惠昭，便沒去醫館，只留下家中照料惠昭。
如此過了一天，楚明熙的心愈加慌亂不安。
惠昭的風寒症非但沒有消退，病情似是還加重了些，呼吸急促，心也跳得飛快，楚明熙喚她醒來吃些飯食和喝藥，剛吃下去的東西和喝進去的藥又都盡數吐了出來。更糟的是，孩子甚至開始出現意識不清的症狀，睜開眼時雙瞳沒了焦距。
楚明熙望着睡得昏昏沉沉的惠昭，目光定住，心裏隐隐有了一種不太妙的猜測。
近旁傳來一陣急促的腳步聲，楚明熙從紛亂思緒中醒過神來，與葉林對上視線。
葉林面色沉重，瞥了眼閉着眼睛躺在床榻上的惠昭，低聲地道：“明熙，有件事我要跟你說。”
怕擾了孩子，兩人去了外間說話。
“今日隔壁的朱大哥來了醫館，說家裏有人得病，要請大夫去他們家裏看診。我見朱大哥面色焦慮，又聽得他說家中多人同時發病，覺着此事非同小可，我便去了一趟他家裏。”他停頓了一下，看着楚明熙的眼睛，“看病者的症狀，我懷疑可能是染上了疫症。”
楚明熙盈盈瞳光猛地一縮，先前那種不祥的預感成了t真。
她本就疑心惠昭染上了疫症，只因不想引起無端的恐慌才憋在心裏沒敢說，沒成想葉林也想到了疫症那邊，叫她如何不怕。
“葉林哥哥，你确定是疫症麽？”
葉林以為她被他的話吓着了，忙又寬慰道：“明熙，你先別慌，我也只是這般猜測，說不定只是我多心了。不過咱總歸謹慎小心着些不會錯。朱大哥家的卿姐兒跟咱昭姐兒總湊在一處玩耍，我擔心咱昭姐兒會有什麽不妥，所以過來提醒你一聲。”
楚明熙想起惠昭接連出現的那些症狀，忍不住開口道：“葉林哥哥，昭姐兒病了。”
“她病了？！”
“昨日用晚膳時昭姐兒便有些不對勁，我見她胃口不佳，倒也沒怎麽在意，昨夜我見她高燒不退，以為她感染了風寒，今日她吐了幾回，還有些意識不清。我瞧着昭姐兒的情形，倒像是疫症。”
葉林緊蹙起眉頭，若有所思。
明熙說的這些症狀，倒真和疫症對得上了。
他略一沉吟，又道：“咱這也不曾鬧過水患或其他災禍，怎麽好端端地就突然有人染上了疫症？也不知是否還有更多人得了時疫，若是不及時控制住，恐怕後果不堪設想。”
時疫兇險，上至朝廷，下至平頭百姓，人人聞風喪膽。
楚明熙比他先鎮定了下來。
“葉林哥哥，事不宜遲，我們這就去一趟朱家問問看，如此，心裏也好有個數。”
兩人徑直去了朱家，朱大哥見葉林折返而回，心中疑惑，葉林也顧不上說旁的，只道有要緊事想要問問他們，朱大哥點了點頭，将葉林和楚明熙請進了屋裏。
這一問下來楚明熙才得知，朱家共有三人得了病，其中一人便是跟惠昭交好的卿姐兒，另外那兩人并非本地人，是朱家羅三娘的哥哥和嫂子，近來因走親戚的緣故，暫時住在了他們家中。
楚明熙脊背一涼，心中的懼意更甚。
兩個孩子平日裏總在一處玩耍，昭姐兒又素來體弱多病，抵抗力比尋常人差了不止一點點。若真是時疫，叫昭姐兒如何逃得掉？
“你哥哥和嫂子是從哪個地方過來的？”她嗓音發澀，尾音帶着幾許顫音，“那邊近來可有發生過什麽事麽？”
見羅三娘仍有些困惑不解，忙又解釋道，“那邊可有發生過水災之類的事兒麽？”
“哦，楚大夫問的是這個。我哥和嫂子住在江州，離湖州就三、四天的腳程。因着住得近，我們兩家倒時常會走動走動。我哥和嫂子原本說好過年時來我這邊的，但前些日子他們那邊鬧了水災，他們便來了我這邊住下，旁的我就不清楚了。”
除卻當地鬧過水患，從羅三娘的口中竟是再打聽不到更多的消息了。
楚明熙掃了眼床榻，見羅三娘的哥哥已醒來，她索性直截了當地道：“敢問江州那邊，最近可有鬧過鼠疫或之類的事麽？”
那人一臉愕然地望着她，不過一瞬，便又別開視線看向了別處。
羅三娘聽得‘鼠疫’二字，立時下了一跳，幾步沖到床前：“哥，你是不是有什麽事瞞着我？”
那人目光躲閃，支支吾吾地道：“我哪有……哪有瞞着你……什麽。”
羅三娘本就憂心病中的女兒，見自家哥哥一副心虛模樣，方才覺出些味來。
難怪哥哥和嫂子此次來得匆忙，合着不是來走親戚的，竟是到她這裏躲難來了。
“卿姐兒都因着你和嫂子的緣故病了，她可是你的親外甥女啊，就這樣你還想着瞞着我們。哥，你還是不是人哪！”
眼瞧着兄妹倆要鬧起來了，楚明熙趕忙勸住羅三娘：“三娘，這會兒不是互相責怪的時候，先解決眼前的事才要緊。”
羅三娘心中雖還有幾分怒意，倒也明白楚明熙說的在理，不再怨這怨那，避讓在一旁由着楚明熙問話。
“這位大哥，此病耽擱不起，不說連累了旁人，你自己也不希望病情一日日拖下去罷。何況嫂子和卿姐兒也都染了病，你心裏定然也是着急的。當務之急，還請你能将江州那邊的情形告知一二。”
話說到這份上也沒什麽好再隐瞞的了，那人嘆了口氣，坦言道：“其實也并非我想要瞞着你們，若非我們跟衙門裏的一個捕快關系親厚，就連我們這些個住在江州的人，也被蒙在了鼓裏。
“前幾日鐘大哥偷偷給我們遞了消息，說江州像是鬧起了時疫，還特意叫我莫要讓別人知曉了此事。我們住着不安心，想着萬一哪日一個不慎染上了便糟了，想着別處也去不了，索性就來了湖州住下，尋思着過些時日待事情了結了，我們再回江州。”
他擡起頭看着楚明熙，“我們真沒想要連累旁人，誰能想到……”他嘆了口氣，又道，“還白白連累了卿姐兒。”
