第29章 春風绮約

春風绮約

少年身上的束縛被解開，他緩緩起身，向着蘇北歌深深一揖：“多謝小姐搭救之恩。”

蘇北歌微微颔首，道：“跟我走吧。”說着，轉身向集市外行去，恒升緊随其後，而姜奚則默默跟在她身旁，心中五味雜陳。

三人離開集市，步入喧嚣之外的寧靜。一路上，少年始終低頭不語。直到回到馬車旁，蘇北歌才開口打破了沉默：“你，可有姓名？”

姜奚擡頭，目光中閃過一絲警惕，随即答道：“在下姜奚。”

“姜奚……”蘇北歌輕聲重複，聽起來倒不像是尋常鄉野之人所有的名字。“你今年幾何？”

“離而立之年不過三旬。”

“二十七？”蘇北歌微感意外，他看上去不過十六七歲模樣，卻已有如此年紀。

“你來自何方？又為何會淪落到這人市當中？”蘇北歌繼續詢問。

姜奚眼中閃過一絲黯然，“鄙人祖輩皆為普通的平頭良民，家中原是清貧，家母覺得我有些天賦，便舉家之力供我讀書，并鼓勵我周游列國求士。然而，歷經中冠、寒昭等國家，因為朝堂無人舉薦，我始終未能得到錄用。家中本就貧窮，多年下來也無力繼續支持了，我也一度淪落到乞讨為生，更不用說入仕為官了。”

“不過幸運的是，在我快要絕望之際，遇到了一位豫國貴族公子信。他不僅欣賞我的才華，還舉薦我到豫國當了一個大夫。” 說到這裏，姜奚的眼中閃過一絲光亮，但很快又消失。

“好景不長，虞國很快被中冠國征讨，随之也滅亡了。”姜奚目光飄向遠處，似乎觸及到那段悲傷的時光，聲音也變得有些哽咽，“國破之日，公子信守到最後一刻，因不願降服，最終自溢而死。而我，也因為拒絕在中冠國做官，被充作奴隸。”

恒升聽罷，覺得略有不妥，問道：“那你又是如何到了南璃國的呢？”

姜奚嘆了口氣，話語中盡是無奈與苦澀，“我本是作為中冠國公主陪嫁的奴隸，一同送往南璃國。在途中，我趁機逃跑，藏身于深山之中，原以為可以躲避追捕，卻沒想到又被南璃國的貴族當作山夷捉去。輾轉多次，最後便流落到了這奴隸市場。”

聽得姜奚的遭遇，蘇北歌的腦海中幾乎能浮現出那個曾經意氣風發的大夫模樣：歷經艱辛，年少得志，前途無量，卻在短短數年間失去了自己的祖國，踏上了逃亡的不歸路，最終淪為奴隸的悲慘命運。

她不由深深嘆了一口氣，重新審視起眼前這位青年。他雖當下落魄，但眼中的堅韌和傲骨顯然未被磨平。

“既然你求仕多年，且也一度高任大夫之職，想必也不甘于一輩子為人奴仆。”蘇北歌的語氣平和，“那麽，方才在跟随我們回來的路上，你為何不繼續逃走？”

*

姜奚神色坦然，直視着蘇北歌的雙眸，“實不相瞞，市集之中，初見小姐之時，我便心生一念，或許您是我逃離困境的一個希望。您的眼神中，仍有着對世間不公的悲憫、對弱者的同情那一刻，我便決定放手一搏。因此，當您轉身欲去，我拼盡全力掙脫束縛，只為引起您的注意。如若你未救我，我也願死在那刀下。但既然我賭對了，如今我便無需再逃。因為……”

姜奚的話語在此刻微微一頓，他望着北歌，眼神更加堅定而懇切。

蘇北歌微微一笑，替他補完了未盡的話語：“因為你知道，我會放你自由。”

姜奚身形一正，單膝跪地，雙手作揖，誠摯道：“求小姐成全。”

恒升在一旁，眉頭緊鎖，心中滿是不解與微詞，甚至覺得此人當真忘恩負義。既北歌已出手相救，他自應誓死跟随，以報恩情。

蘇北歌凝視着姜奚，她知道，像姜奚這樣的人，心中定有自己的傲骨和追求，假設自己真的留住他，他未必也不願，但終其一生會痛苦無比。而且，此人非池中之物，終有一日在這亂世之中會再次嶄露頭角。

想到這裏，蘇北歌不由輕笑出聲，她從袖中取出一物，輕輕抛向姜奚。“放你也可以，但是……”

姜奚接住一看，竟然是一個錢袋。他擡頭望向北歌，眼中閃過一抹複雜之色，有感激，有震撼。

“拿着上路吧。連同剛才買你的三百金，你總共欠我三百五十金。”

姜奚聞言，心中百感交集，眼眶也不由泛紅，聲音哽咽，“大恩大德，姜奚銘記于心，此生難忘。”緊接着竟雙膝跪地，朝蘇北歌重重地叩了三個響頭。

蘇北歌連忙上前将他扶起，語氣柔和了幾分：“這謝意我領了，但你要記住，這錢，十年之內，你定要還我的。”

姜奚擡起，迎上了蘇北歌那充滿信任與鼓舞目光，內心更是感動不已，信心和力量此刻重新被燃起。他深吸一口氣，再次向蘇北歌深深一躬，沉聲道：“小姐放心，姜奚定不負所望，十年之內，連本帶利，必将一并奉還。”

蘇北歌拍了拍姜奚的肩膀，示意他放松下來，“那你接下來準備前往何處？”

姜奚擡頭望向遠方，沉思片刻，回答道：“歷經輾轉，天下之大，如今我的目标，只剩下東風國和北淩國。”

北歌挑眉，“南璃國呢？”

姜奚沉默片刻，沒有直接回答，反而問北歌：“小姐是否通曉商賈之道？”

蘇北歌一愣，随即笑道：“家中恰巧是行商的，自然略知一二。”

“小姐既通此道，那便應當明白‘貨賣識家’的道理。”

蘇北歌心中頓時明了姜奚的意圖，不由得自嘲一笑，她方才的想法确實有些天真了。正所謂君擇臣以才，臣擇君以明，方能事成。姜奚與吳荀不同，他要的不僅僅是做事，而是想要事成！因此，從一開始選擇跟随的人和路便至關重要。于是，她便不再多言。

“姜奚，前路漫漫，祝你終得所願。”

言罷，她轉身與恒升一同步入馬車，車輪滾動，駛離了這片嘈雜之地。

姜奚則站在原地，目送着馬車漸行漸遠，心中突然湧起一股懊惱。他猛地拍了一下自己的額頭——他竟忘了詢問恩人的姓名。

*

等馬車趕至約定的場所時，已近未時。這是一片寬闊的草地，翠綠的嫩葉在陽光下照射下透出細碎的光，側旁就是一條蜿蜒的江水，江面波光粼粼，時而幾只小船悠然劃過，留下一道道淺淺的漣漪。背後則是一片茂密的山林，樹葉輕吟，枝葉繁茂。

不遠處，吳荀與魏子原正沉浸于一場捶丸之戲中，歡聲笑語随風飄來。

蘇北歌步入草地，目光在兩人間流轉，“于老與東珠呢？怎未見他二人身影？”

魏子原揚起嘴角，露出一個狡黠的微笑，望向遠處，“哦，東珠那丫頭，纏着于淵去後山賞那春日裏最後的繁花了，說是要采些花瓣做香包。”

恒升從未玩過捶丸，此時怔怔望着吳荀與魏子原手中輕盈舞動的贅木球杖，目光中不由露出閃爍着躍躍欲試的光芒。吳荀見狀，嘴角勾起一抹溫和的笑意，便主動請纓教導恒升這捶丸活動的玩法。

“來，恒升。看那邊，地面上那個小巧的窩邊插着旗幟的小洞，那便是我們的目标——球穴。現在，我将這木球置于地面，你且看仔細了。”說着，吳荀輕輕一揚手，球杖精準地擊中了木球，只見它劃出一道優美的弧線，穩穩落在離小旗不遠之處，激起一陣細微的塵土。

他邊示範邊講解：“記住，球杖只能以棒頭擊球，力度與角度的把握至關重要，球落入窩中，那便是勝利。”

恒升雖初涉此道，卻展現出了非凡的悟性與靈巧，吳荀稍加指點，他便已迅速掌握擊球的要領。他接過球杖，學着吳荀的樣子，屏息凝神，首次揮杆便幾乎讓木球直接飛向了球穴，雖未完全入洞，卻也引得周圍人一陣驚嘆。

蘇北歌都不由得鼓起掌來，心中頓生一股玩樂的沖動，提議道：“看來咱們恒升是個天生的高手嘛！既然如此，不如我們來場比賽如何？子原兄，你說呢？”

魏子原哈哈一笑，應道：“好主意！那便不‘單對’了吧，咱們四人剛好可以湊成‘一朋’，分作兩組，來個雙打，豈不更有趣味？”

魏子原的提議立刻得到了衆人的響應。分組之際，恒升幾乎未加思索，便直接移步至蘇北歌身側，“北歌，我要跟您一組。”

此語一出，吳荀與魏子原相視一笑，打趣道：“你倆若成一隊，豈不是讓我們這些老手欺負了小孩子？”

蘇北歌秀眉微挑，眼中閃過不服輸的倔強，“哼，誰欺負誰，還不一定呢！恒升，咱們就讓他們瞧瞧，什麽叫做默契無間。”

于是，四人正式分為兩隊，比賽随即拉開帷幕。比賽中，恒升展現出了超乎年齡的沉穩與力量，他雖年幼，但臂力驚人，每一擊都勢大力沉，而蘇北歌則巧妙地利用她的智慧與技巧，配合恒升的每一次發球，引導着球路，調整着自己的步伐與力度。

草原之下，氣氛愈發緊張而熱烈，周圍的景致似乎都成了陪襯，只餘下那四只揮動的球杖與跳躍的木球。最終，三局戰罷，竟是蘇北歌與恒升以微弱的優勢勝出，兩人相視一笑，眼中滿是喜悅與自豪。

魏子原笑道：“今日可算見識到何謂後生可畏！吳兄，看來吾輩老矣。”

吳荀也連連贊嘆，“捶丸代有才人出，各領風騷數百年呀。”