第35章 甩開護軍
甩開護軍
不同于齊北平坦遠闊的平原，也不同于臧西的奇林異株，至南四季分明，樹木蔥郁，丘陵地形廣布。
作為禮部的押伴官，“林大人”必然已多次出行迎送使臣，外頭的景色應該沒什麽好新鮮的，但碧鈴本人甚至都很少出楓鈴館南閣的門，所以當下，碧鈴在狼背上克制着自己新奇的神色，和他并肩的李青琅卻将他眼神裏的欣喜與好奇看得真切。
毛毛在最前方引路，它和圓圓已經習慣了官道的景色，早上出發得早，圓圓和李青琅直打哈欠，狼嘴張得老大，圓圓甚至背着李青琅還能壓着前肢撅着屁股伸懶腰，李青琅差點滑下去，氣得狠狠地拍了它的頭，碧鈴在旁邊看得直樂。
清平和碧鈴卻精神，他倆都好奇得很，一人一狼從出了郢都關隘開始就左顧右盼，引路的毛毛還時不時回頭看一眼清平，生怕它因為好奇就帶着碧鈴脫離大部隊了。
清晨之時就已出發，到晟城差不多只需要半日，通向郢都的官道格外寬闊，商隊、車馬日日來往，李青琅一行人格外顯眼，每個進都城的商隊都向他們投去好奇的目光。
這一行人怪異又紮眼，最前面的是三頭狼，兩只體格格外壯碩的狼背上背着長相十分英俊優越的兩人，後面是華服異族，異族男性騎着至南的馬，而那位一看就格外尊貴的異族女人則乘于寬闊的象背上，最後跟着高舉幡旗的護衛騎軍。
看到護衛軍高舉的禮部送賓幡旗，行人便知這是臧西的使臣隊伍了，紛紛點頭行禮。
楓鈴館每日用度由車馬去城外采買，半路上遇到了使臣隊伍，為首的小厮狠狠疑惑了。
……為什麽那個騎着狼的禮部官員，看上去那麽像他家碧鈴花魁？
到了晟城後，毛毛熟練地轉身回來湊到李青琅身邊，用嘴接過了李青琅手裏的通關文書，再遞給了晟城的門将。
晟城作為重要的交通樞紐，關隘規模格外大些，許多商隊甚至排隊等候通關，使臣隊伍自然先行，暴曬的日頭下，臧西象鼻甩了甩，發出長長的、響亮的象鳴。
三狼被這動靜吓得炸了尾巴毛，李青琅回頭看了看，薩莉亞沖他聳了聳肩：“不必在意，是這小家夥渴了，在撒嬌。”
李青琅了然地點了點頭，看向小象的眼神帶了些笑意。
碧鈴瞧見了，也笑了：“青琅似乎對所有動物都很親近，那為何總跟我的小青鳥吵架？”
碧鈴是不知道他的小青鳥被李青琅的狼撲過、被李青琅的洗澡水淋過，也不知道之前送錯信的事。
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李青琅只是笑，說碧鈴那小青鳥難伺候。
碧鈴卻好奇：“比象都難伺候？方才那象鳴讓大家都吓了一跳，青琅卻知道那小象是什麽意思，回頭看它的時候就是笑着的，青琅莫不是現在還能馭象？”
李青琅還真的有些好奇，不知道自己現在還能不能馭象，但躍躍欲試的心情在思索間擡頭看見碧鈴含笑、滿臉的好奇後突然清醒了一瞬。
于是李青琅頓了頓，然後不在意般地擺了擺手：“之前的事已經徹底失不記得了，馭象應該也是不會了罷，我會馭狼就行了。”
碧鈴沒有錯過李青琅方才的停頓，他的眼神黯淡了一瞬，好奇的笑意僵在了嘴角。
文書獲批，晟城門将正好出來，顫抖着手把文書放在毛毛嘴裏，毛毛接過後便跑了回來，這個話題也不了了之。
李青琅錯過了碧鈴的神色，此刻晟城攔住車馬的刺木栅正緩緩開啓，一行人進了晟城，晟城使臣館築的行官立于城門口恭候，将他們迎進晟城，進城的一路，碧鈴與李青琅并駕，卻沒再交談。
盛夏的正午又曬又熱，臧西人雖然習慣了暑熱，卻不習慣幹燥，小象進了使臣館後就找到水井，将象鼻猛地塞進井中，縮緊兩頰一吸，然後再向上一噴，随着快活的象鳴，清涼的井水像雨滴一樣落了下來，炎熱的室內頓時就降下溫來，臧西人将遮陽的紗袍脫下，李良安避開了衆人，自己鑽進了一間空屋子乘涼。
碧鈴也脫了官袍，青綠色的中衣被汗浸濕，貼在纖薄的背上。
他們不會在晟城久留，用了午膳短暫做個休整後就要離開，繼續趕路，露宿一晚後再趕路一日，差不多第二日傍晚時分就能到達栖霞郡。
西南丘陵多，大城少，至南的幾座大城池都在至南的北部和東部，西部多是小郡或山村散在分布，過了栖霞郡，便都是山路了。
“走山路也好，有李小将軍在也不怕在林子裏迷路，不然這一路都是寬闊沒有蔭蔽的大路，真是又曬又熱啊。”
護軍統領擦着汗，打了桶井水，将布巾浸濕後蓋在了腦門上，坐到了李青琅和碧鈴身邊。
碧鈴渾身是汗，難受得緊，臉色也不好，李青琅簡單和那統領聊了幾句，便将統領打來的井水拎進了屋子，把碧鈴也叫了進來，然後關緊了門。
李青琅從碧鈴和自己的包裹中找出碧鈴深青色的紗巾，還有他常用的手巾，邊用井水浸濕擰幹邊對碧鈴說：“這一路辛苦，你又怕熱，沒有冰鑒也沒有涼茶，陛下也是給你派了苦差事。”
不提這事還好，一提這事，碧鈴又想到李青琅下意識對自己的防備，這種毫無必要的防備被李青琅掩飾得全是縫隙，碧鈴臉色不虞，李青琅卻以為是因為天氣熱出汗多，于是伸了手就撩起碧鈴的頭發，解了他的腰帶，要給他擦身。
碧鈴一個不防，腰上一松，夏天衣服松垮輕薄，裏面除了底褲什麽都沒穿，碧鈴下意識驚呼一聲，狠狠推了一把李青琅。
李青琅抓着手巾趔趄了一下，神色有些錯愕。
“……你！你解我衣服做什麽。”
“我給你擦擦身啊，來不及沐浴也別更衣，給你擦擦身不是好受些嗎？”
瞧着碧鈴臉色通紅但神色發窘，李青琅知道他是誤會了，忍着笑道：“我還不是知道你嬌氣，好了，別護着你那胸了，你又不是女子，也沒有胸啊，用井水擦擦背能涼快許多。”
碧鈴惱怒地背過身去，李青琅好脾氣地給他擦着背，碧鈴将頭發全部從一側的肩頭順到胸前，露出光潔的後頸和纖細的背脊，他的後背熱得有些發紅，滴滴汗珠順着脊骨向下滾落到更深的地方，堆疊着圍在碧鈴腰部的衣服松垮着，碧鈴用手肘挽住的袖子像仙子的披帛，他的手肘是粉紅色的……
李青琅本來單純的心思，現在也有點跑偏了，咽了咽口水，眼睛突然不知道該往哪裏看，掩飾地清了清嗓子，手勁也不自覺地加重了，碧鈴嘶了一聲。
門在此刻突然粗暴地被推開了，護軍統領的大嗓門緊接着響起：
“李小将軍！哦您和林大人都在這啊，我也想擦背來着，突然想起水桶剛被您拎走了……嚯！林大人你真白啊，你比我媳婦都白。”
李青琅的想入非非像被人粗暴叫醒的春夢，他氣悶地立刻抓了碧鈴的衣領重新蓋上碧鈴的後背，接着用身子把碧鈴嚴嚴實實遮了起來。
“……嗯，用好了，謝謝羅大人，水桶你拿去吧。”
“好嘞！”
羅大人應了聲，絲毫不覺得氣氛僵硬，樂呵呵地拎着水桶就走了。
現在氣悶的人變成了李青琅，他用手巾随便擦了把自己的臉。
碧鈴本來還有些不高興，理好衣服後回頭看見李青琅不自知地撅着嘴氣悶，又覺得有些好笑，暫且壓下了對李青琅防備自己的不悅。
“青琅不擦嗎，水桶這就還給羅大人了？我給青琅擦擦吧。”
李青琅卻緊了緊衣服，眼神飄忽了一下，但還是氣鼓鼓地說：“不擦了，晚上再洗。”
說完看了眼碧鈴，被他大片裸露的胸膛燙到了眼似的，憋出一句：“……你領口太低了。”轉身就出了房間。
碧鈴在他身後傳來好聽的笑。
……
從郢都往西南方向去，走晟城再到栖霞郡的這條路線幾乎是固定的，但過了栖霞郡再向西南方走，就是大片的山路丘陵，一般的商隊行人會根據隊伍的情況決定，沒有請狼帶路的就走官道，既平坦又安全。
使臣一般也是跟着押伴官走官道的，但是臧西使臣卻堅持在栖霞郡後走林路，官道平坦，也意味着地勢低，現在是雷暴雨季，官道容易被淹被堵，薩莉亞不想耽誤時間，加上隊伍裏有象有狼，也不是很擔心沼澤與密林的危險性。
這可難為了護軍統領，一行人從午膳時就開始商讨後續路線，“林大人”只是笑得好看，但一個主意不出，李青琅覺得走哪都行，反正過了栖霞郡之後，一路到邊境都不需要蓋章通關文書，臧西使臣想走林路，但羅大人按規矩卻應當走官道。
“這可不行啊，護軍都乘馬匹，林路根本沒法走。”
又熱又悶，食欲不振，加吉動了兩筷子菜就不吃了，李良安倒是吃得多，一手扯着兜帽一手往嘴裏塞梅菜扣肉。
“雷暴天氣，我們的象不會畏懼，有李小将軍在，狼也不是太大問題，但是你們這些馬匹受了驚，到時候四竄傷人，你們回去也麻煩，不如這樣，路線達不成統一的話，你們至南護軍幹脆送到栖霞郡便回去吧。”
碧鈴聽到這，喝茶的動作一頓。
果然，臧西想甩開至南的護軍，中途只怕也會找由頭甩掉自己，看來臧西是真的對青琅有想法。
李青琅渾然不覺，甚至覺得有點道理，李青琅并非朝廷官員，不會考慮官場規矩，他單純心善地覺得護軍乘馬穿過雷暴下的丘陵山林确實危險，于是也贊同了臧西使臣。
羅大人只好求助地看向碧鈴：“林大人，這這這……你說殿下和使臣大人們安全抵達也便罷了，若半路出了事，我們護軍卻提前回來了，這沒法交差啊。”
薩莉亞殿下終于開了口，截了碧鈴的話頭：“二位大人不必為難，我可以修書一封，聲明是我讓你們護軍回去的，礽帝不會為難你。”
這哪是怕陛下追責啊！
羅志是個老實的實心眼，死活就是不松口，李青琅更是個心善的實心眼，他覺得羅志他們确實不安全，走官道繞路也容易堵，山路有狼有象的也不必護軍騎着馬護着。
“羅大人，你在山路裏騎馬，你就不是護軍了，到時候只怕還得我們救你，你回去吧，至于你擔心的問題，這樣吧，過了栖霞郡我就遣信給楊家，讓楊家帶一支狼軍過來接薩莉亞殿下。”
李青琅說得誠懇，但把楊家扯進來顯然還是有第三方在場，臧西這樣分明是想把羅志甩開。
于是碧鈴瞄着薩莉亞的臉色，見她眼神中劃過思量，于是不着痕跡地垂下了眼，心道果然。
再擡頭看去，卻發現薩莉亞正似笑非笑地回望着自己，碧鈴心一跳。
薩莉亞緩緩啓唇道：“這樣也可，我們臧西的安全有了保障，羅大人也能安心回去了，就這樣吧，不必再議了。”
李青琅點了點頭，繼續跟李良安搶扣肉吃，羅志還想說些什麽，卻見“林大人”沖他微微搖了搖頭。
羅志只好松了口：“……那好吧，多謝薩莉亞殿□□諒。”
碧鈴和薩莉亞隐晦的對視間，碧鈴知道，薩莉亞不僅有所防備，甚至已然驗證了自己的身份了，阻止加吉對自己的盤問是她已經隐約猜到了自己是誰，而方才見自己猜測他們臧西的意圖，她應該已經确定自己是礽帝的人了。
只是不知她已經知曉到哪一層了，青琅的心上人、此次礽帝派遣的目的、抑或是……
想來碧鈴身上最大的任務，她應該是查不到的。
面對真心關懷着李青琅的人，無論是張又嶙還是薩莉亞，碧鈴都有強烈的不安感。
對此，李青琅渾然不覺，往碧鈴的碗裏動作自然地夾了塊油光厚膩的扣肉，碧鈴撇了撇嘴，又夾回了李青琅的碗裏。
二人動作熟稔，恍若沒有旁人般，碧鈴想着心思，李青琅低頭扒飯，沒有看到薩莉亞觀察二人的眼神。
休整完畢後，一行人頂着午後的烈日向栖霞郡出發了。
碧鈴用青黑色的紗衣把自己全身上下包的只剩眼睛，李青琅本來眯着眼犯困，大剌剌地被太陽曬着，碧鈴從包裏掏出了另一件紗衣，把李青琅也包上了，遭到了李青琅的抗拒。
“熱——”
“曬黑了就變醜了，好好披着。”
李青琅只好老實地披上，被羅志調侃說像看到了他媳婦教訓他家兒子。
加吉笑得聲音最大。
薩莉亞卻冷不丁在高高的象背上說了句：“像教訓兒子嗎，不應該是像你媳婦教訓你嗎？”
這下連李良安都樂了，在兜帽下吃吃地悶笑。
“嗨呀！我媳婦教訓我可沒有林大人那麽溫柔，沒成親前倒還小意可人，成親之後就是母狼母老虎！”
護軍隊伍裏的其他人也笑開了，說羅大人的媳婦又漂亮又聰明，羅家的鋪子生意那麽旺，羅大人挨點罵也沒什麽。
借着這個話題聊了起來，臧西的蛇族随臣也跟後頭的護軍聊起了成親的十大壞處，烈日當空，氣氛快活。
碧鈴從清平背後回頭，深深地和薩莉亞對視了一眼。
李青琅見了，在狼背上湊近了碧鈴：“沒事，殿下估計是知道你是誰了才這麽開玩笑的，我之前跟她提過我有心上人，我還跟你彙報了那天和她聊的話呢，你忘了？”
碧鈴手腕上的紅寶石就是薩莉亞的東西，李青琅猜到碧鈴可能是被薩莉亞看到手腕了，他倆也沒避諱，一直湊着腦袋講話，殿下是明眼人，自然看得出來。
所以李青琅安慰道：“別緊張，講實話我都不記得她了，你這也不算見親族見長輩，美媳婦不怕見公婆。”
碧鈴對着李青琅翻了個白眼：“那你怎麽跟她解釋你的相好進了使臣的隊伍？”
李青琅是呆子吧，他不幫忙遮掩身份就算了，還完全不掩飾和自己的親近，被發現了還在這沒事沒事的，怎麽就沒事了，自己揣測臧西意圖加上身份不明，在薩莉亞的視角裏，自己還莫名接近了李青琅，她還不知道會猜到哪一層呢。
只是……自己的不安這麽明顯嗎，連青琅都看得出來，在安慰自己。
李青琅繼續小聲道：“這有啥好解釋的，她要問的話，我就實話說你是陛下派來的人，陛下怕我跟你們臧西跑了，這薩莉亞殿下也能理解吧，而且我又不會跟他們走，所以你在不在這也無所謂啊。”
碧鈴沒說話。
“你放心，你要是還得查臧西那個軍象的事，我會幫你打掩護的，我跟你一頭的，別擔心了，我一直看着你呢，你憂心忡忡的，都沒發現我盯着你瞧。”
碧鈴擡頭看着李青琅，心裏有些酸澀和觸動，像狼鼻子裏呼出的氣息輕輕噴在手心，癢得讓人想躲開。
