第38章 縣試（九） 也就想起了肥土之戰
第38章 縣試（九） 也就想起了肥土之戰
蘇琮最後慢慢的, 一步步後退，出了書坊。
漫無目的的游走着，雙眸甚至都帶着些呆, 看着陌生的城鎮，甚至對他而言十分陌生的街頭景色。
街邊小販的叫賣聲，顧客的砍價聲，神色各異的行人腳步聲、交流聲，甚至竟還有拉着騾子牛等牲口趕集……從未見過的各種聲音畫面糅雜一起, 比四姐及笄禮上的場面還要更加刺激千萬倍。
倘若那一場身世醜聞，衆人的指指點點，是剝奪了蘇琮血脈上的尊貴。
那麽眼下這些畫面, 仿若要狠狠重新塑造蘇琮的三魂六魄。
眼前的街道, 不像京城，更不像東城。
眼前……
蘇琮一時間都不知該怎麽形容自己的震撼。
因為他飛速回憶自己的十年, 回想自己能夠出門宴會的點點滴滴。
他赴宴最多的地方是東城, 最次也是在西城。
而京城的格局, 自打一建成便是明明白白的東貴西富南貧北賤。
所以……所以他是真的真的未見過太多老百姓的。
哪怕他去過石頭村，橫掃過一眼石頭村的百姓，看過黃土堆砌的泥土屋。
可那個時候, 他對民生兩個字也沒有真真實實的印象。且那個時候，是個體對個體的。不像眼前, 是真真實實的一群老百姓。
能聽得清楚他們說：“現在外頭還旱着呢，我這走地雞養這麽肥，兩百文一只已經是最便宜的價格了。”
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“不貴了，現在柴火也值錢的！二十文一捆，要不然的你自己進山，跟山裏那些難民要啊！”
“求求您了, 我娘病了。這……這我爹後日就發俸祿了。這……”
蘇琮緩緩轉眸看向面帶哀求的小姑娘，眼眸眨眨。
“怎麽，秀才公同情了，想要英雄救美？”思恩瞧着蘇琮跟個沒頭蒼蠅一樣亂轉，而後又傻傻停留。順着蘇琮的視線一瞧，就見人幽幽的盯着個小姑娘。瞧着還有幾分姿色的小姑娘。剎那間他警鈴大作，直接開口嘲諷出聲。
就蘇家三代幹的好事，蘇琮要是膽敢在女色上犯一點事，哪怕再聰慧，皇爺都直接宰了！
“不是，難民還在山上。”蘇琮逼着自己擡眸看向思恩，喑啞着聲問：“思恩大人，我……我們能夠去看看旱區是……是什麽樣子嗎？”
清遠縣是雨水少，有大旱的跡象。兩村百姓為了水，都能直接打起來。那……那真正的旱區呢？
那書中所寫的赤地千裏，甚至……甚至易子而食，會……會是真的。
“不行。”思恩面無表情，甚至有些冷，毫不猶豫回絕。
要知道他去歲跟着商隊來過山東，結果差點就沒能回去。
旱災和戰亂是……不一樣的。
戰争，他們大周百姓，尤其是邊城百姓和軍戶，和抽調而來的民兵，那都是目的一致，打跑惡賊。有目标有動力，齊心協力。
而旱災更像是“窩裏鬥”，是難民在強者生存，弱者淘汰。官府的力也極低。除卻對老天爺的恐懼外，餓狠了的難民需要用絕對的武力鎮壓，才能聽得進去話。
瞧着思恩表情凝重，蘇琮話鋒一轉，“那……那我們暫且找錢莊亦或是商號，兌換些銅錢吧。這坊間交流都是用文。”
今日入城，作為商戶是要叫入城費的。
這費用還是思恩付的。
思恩瞧着瞬間屈服的蘇琮，深呼吸一口氣壓下自己歷經的坎坷經歷，問：“你不問為什麽？不鬧着要去？”
“為何要鬧？長輩既然這麽安排，自然有其深意。”蘇琮瞧着思恩似乎還夾着驚訝的眸子，不急不緩道：“先前那位年長的錦衣衛不也提過，倘若直接旱區放我們下來，可能都要出事的。”
“既有前輩叮囑，我自要尊從。有道是聽人勸吃飽飯！”
思恩呵了一聲：“可你不親身經歷怎麽會懂？換句話說你也是個膽小的。”
蘇琮聞言努力笑笑，也不反駁。
還沖人輕輕一颔首，充當結束交流的示意後，他便環顧四周店鋪，想要尋找能兌換銅錢的商號。
思恩跟随，咄咄追問：“你不反駁？天才不都桀骜？你不是超能說，把那些文人擠兌成鹌鹑了！本官問你話！”
蘇琮聽得本官一詞，暫緩腳步，稍稍彎腰行禮後，小聲回應道：“思恩大人，我爹教我了，實力說話。在事情未塵埃落定前，沒有實實在在的功績前，争論辯駁都是蒼白無力的。如同蘇家，作為先帝爺的好兄弟家族，作為得罪定國公的蘇家，十年前多少人覺得蘇家要死了，各種嘲諷奚落。結果呢？蘇家不也是富富貴貴到今日？哪怕沒有權，可終究有一份體面。”
一份可能很多人一輩子都不敢設想的富貴與體面。
甚至眼下帝王對蘇琮頗為寬厚，除卻惜才這一點外，亦也是有蘇家的一點情誼。
可未來的路，終究要蘇琮自己走。
蘇琮想着，努力讓自己對未來依舊充滿了希冀。畢竟在來之前，他便有些頓悟，想要圍繞百姓的衣食住行做學問。
所以知道民生多艱，親自體悟也是情理之中的。
思恩瞥了眼神色從容，甚至眉眼間還有些與有榮焉驕傲的蘇琮，表情來來回回變化一瞬，最後硬聲道：“出門在外，敬本官為恩爺就行。還有快點換錢，我餓了。”
蘇琮：“…………”
瞧着仿若真打算只帶着一張嘴随行的恩爺，蘇琮努力微笑。硬着頭皮尋找看似和善，言語是帶着鄉音的小攤販，詢問到錢莊在哪裏後，他飛速趕往。
思來想去，還是謹慎的将銀錠兌換成九兩碎銀子，一貫錢。
一貫錢是一千文。
并且将五粒一兩碎銀子，以及将八百文分作八份後，将這些銀子雙手奉給思恩。
思恩不接。
“恩爺，分開藏，安全。”蘇琮低聲：“錢不可外漏。”
思恩聞言這才接過塞進自己的包裹裏。
見狀蘇琮籲口氣，而後拿出自己京城四小公子的俊雅，行禮作揖，旁敲側擊詢問了一二，倒是問出了客棧的價格。
因有災情，即便是山東省府往來商隊都少了些，客棧恰逢蕭瑟期。哪怕全城最貴的客棧，住宿一晚也不過五百文。倘若要去便宜的客棧，十文錢也有。不過得睡大通鋪。
思恩雙手環繞胸前，靜靜的看着，默念命令一詞。
蘇琮詢問後含笑告辭，邁步朝最貴的客棧方向走去。
思恩：“五百文，我耳朵剛才沒聾！”
“膽敢來做生意的，背後定有所儀仗。”蘇琮輕聲訴說自己的想法：“倘若運道好撞上有适合我們的生意或者我們能幹的活計，對方捎帶我們一程呢？”
“行。吃飯。”思恩橫掃周邊，指向不遠處熱氣騰騰的小食肆，道。
蘇琮聞言目光帶着些機警，打量過食肆內有用膳的食客後，才微微籲口氣。但走近後，他瞧着幾乎露天擺放的佐料，瞧着一鍋鍋就這麽沸騰的湯水，表情有些緊張，但眼角餘光掃掃前來點餐的食客都從容淡然的模樣，仿若這一切都好像在正常不過。
不用擔心露天會不會有塵埃沾在食物上，不會擔心蚊蟲蒼蠅，不會……
蘇琮盡量壓下自己的擔憂，壓下自己所學的用餐禮儀和用餐安全知識，含笑着看向揉着面團，瞧着似乎唾沫星子……
側移看眼睛，蘇琮聽得食客的叫喊眉頭微微挑了挑，掃過簡單的食譜。
素面，十文。
醬菜面，十五文。
豬肉面，三十文。
牛肉面更貴，要五十文。
“老板，牛肉面！”思恩瞧着磨磨蹭蹭的小天才，直接自己開口：“小天才，你吃什麽？再磨蹭，別回家告狀說我餓着你。”
此話一出，食肆周圍衆人都帶着好奇看向開口的思恩。就連空氣中似乎都流淌着微妙的震撼。
“面……素面吧。”蘇琮見狀結巴了一下，回答。
而後趕忙跟着思恩在狹小的食肆內找了張空的餐桌。
瞧着兩人看起來身高體壯，面色紅潤，還一口官話的。老板見狀笑容燦爛些，急急忙忙跟着兩人，一臉讨好的開口：“兩位公子，對不住，眼下這階段情況特殊，得先付款，您看？”
這難得大主顧，直接牛肉面啊！
蘇琮忙不疊掏出荷包，清點出六十文。唯恐自己點錯了，還再數了一遍，他想了想，雙手奉給老板。
老板見狀笑得更燦爛些：“小哥兒，謝了啊。”假設年景好些，這麽有禮的小書童，他可以大氣送快肉！
瞧着老板飛快擡手拿錢，而後咧着燦爛的，露出一口黃牙的笑容，轉身去竈臺忙碌。蘇琮竭力穩住微笑，好奇的看了眼，就見老板在分辨不清什麽色的圍裙上擦了一把，權當淨手後有忙碌揉面削面，當即擡手撐着桌子，才穩穩坐住，閉嘴不言。
思恩瞥了眼魂不守舍的蘇琮，也沒在意。靜靜的等待着熱氣騰騰的牛肉面。
沒一會兒，老板便端過來了。
瞧着點綴着幾乎可數的肉片，思恩緩緩籲口氣。反正裹挾着食物最天然的香氣，能直接讓人垂涎欲滴的。埋頭填飽肚子要緊。
蘇琮瞧着堂堂錦衣衛同知，也算五品官。甚至以他所見，錦衣衛上下對思恩都頗為友好，甚至思恩就差野心勃勃說自己立志當指揮使了。
且也簡在帝心。
可這樣一個未來大權必定在握的人，竟然對……對一碗面如此垂青？
蘇琮帶着好奇夾着筷子，想要品嘗。
但豈料一入口，就有種說不出來的粗粝感。
只不過也算有些面的筋道。
分辨着，蘇琮瞧了眼吃得香的思恩，本想繼續吃。可擡眸間卻撞見了不遠處衣衫褴褛，眉眼間卻帶着急切渴望的孩童。
對方瘦骨嶙峋的，看着似乎許久沒有吃飯了。甚至五髒廟咕咕唱響着，聲音隔着三寸遠的距離卻也聽得到。
專心吃面的思恩察覺到蘇琮直勾勾的看着外頭，重重把碗一擱：“專心吃飯，不懂嗎？怎麽，嫌棄不好吃？出門在外別給我挑食！”
他最讨厭讀書人，讨厭嬌生慣養的。
蘇琮這兩樣是都占了。
主子開恩吩咐帶點慣用之物，結果蘇琮倒好，蘇家倒好，就差塞滿船艙了。跟搬家架勢都差不多！
想着，思恩簇着火氣。瞧着蘇琮還沒反應過來，他順着人的視線一看，就見外頭有一大一小直勾勾盯着蘇琮，仿若在盯着塊肥肉。當即他黑了臉，高喝道：“滾一邊去！大男人有手有腳的，自己幹什麽活不成？帶着個小孩乞讨，盯着小孩不放？沒見他清湯寡水的吃面？老子才是主！”
看着殺氣騰騰的思恩，思恩口中的大男人艱難的拽着自家孩子離開。
蘇琮目送對方離開，視線緩緩看向自己的湯碗。
或許……或許敬儀和親娘先前也是過這樣的日子……
“怎麽，又同情了？”思恩不耐，橫掃衆人一眼。直接吓退某些好事者後，他壓低聲音問。
“我……”蘇琮逼着自己壓下對蘇敬儀和娘親過往日子的思考，喑啞着回：“慈不掌兵，義不理財，我知道的。恩爺，吃飽後，我想去地方縣衙。這……”
蘇琮環顧四周一圈。發現衆人似被先前思恩兇神惡煞給吓住了，都離得遠遠的，也不管再觀望。但還是得謹慎一點，于是他擡着袖子，确定遮掩住口型後，只用兩人聽得到的聲音問：“路引保真嗎？”
這錦衣衛帶頭造假，知法犯法不提。萬一被檢查出來，他們兩可就直接被扣住了。
思恩看着還算機警，知道擋住一切窺伺才問的蘇琮，和善回答：“順天府開出來的。”
聞言，蘇琮松口氣，垂首吃面。
雖然不像他平時吃的，可……可跟考試期間蘇琮自己動手做的半生不熟的“食物”而言，這面已經算得上美味了。
慢慢的吃完面，蘇琮将湯，也喝完。
确定自己吃得幹幹淨淨，他才用力籲出一口氣，靜靜的自我對比了一番，最後默默得出但凡食材都可以飽腹的結論。
思恩耐着性子等人吃完，等人找到傳說中五百文客棧，有大商隊駐紮的客棧，等進入三百文一間的房間，等确定周圍說話安全後，他迫不及待開口：“你要去縣衙幹什麽？我都說過了，匿名！”
蘇琮聞言，也迫不及待解釋起來：“大旱過後，尤其是旱了三年了，土地必會貧瘠，需要重新沃肥。這最好的肥土之物便是糞土。有道是莊稼一枝花，全靠糞當家！”
他也是看着那肖似敬儀的孩童，想起有關敬儀的信息，也就想起了肥土之“戰”——他好奇問敬儀，倘若沒有侯爺的銀子，要怎麽解釋打群架的事情。敬儀就道是肥土之戰。因為他一把薅過去，朝對方身上砸的是由人糞豬糞以及稻杆結合起來的沃肥原料。是純天然無污染，是農田最佳的好幫手。要知道農村流行一句話，一泡尿不撒自家田裏，那都是敗家子！
因此他們兩村村民好着呢，沒有打架，那都是為了土地想辦法，貢獻自己的血汗。
客觀而言，就詭辯！
但也因此，他在船上看農經相關的書籍，整理有用信息時，就不自禁對有關肥土之戰的好幫手格外留心了些。才驚覺原來商周時期百姓就發現糞土的作用，《汜勝之書》有雲，“湯有旱災，伊尹作為區田，教民糞種，負水澆稼。區田以糞氣為美，非必良田也。”
後來是為了積肥，才開始有了茅廁。甚至對家畜進行了舍飼，也是源于糞便。
“所以跟你去衙門有關系嗎？”思恩道：“說重點行嗎？我得每日寫手劄，十五日總結彙報的。你不能這麽拖拉，到時候飛鴿傳書的話，找不了那麽胖的鴿子負擔那麽多廢話！”
聞言，蘇琮直奔重點：“按着《大周地方職官律》規定，地方衙門下設街道司。管理城市環境衛生，其職責包括整修道路、疏導積水、灑掃街道等市容市貌工作。按着縣域設定，上縣可招募五百名工人，負責管理。”
“這些工人有一隊，名為夜香郎。”
聽到夜香郎三個字，思恩眉頭微微一簇：“然後呢？”
“據唐朝的《太平廣記》記載，“河東人裴明禮，善于理業，收人間所棄物，積而鬻之，以此家産巨萬。”蘇琮一字一字加重了音調，甚至念道最後兩個字時迸發出對金錢的渴望：“宋《夢梁錄》提到的“傾腳頭”，亦也是夜香郎。這些人将收集到糞溺運到農村賣掉，甚至競争十分激烈，有道是“各有主顧，不敢侵奪。或有侵奪，糞主必與之争，甚者經府大訟，勝而後已。”
思恩：“糞便可以賺錢，是這個意思，是吧？”
蘇琮重重點頭：“我剛才來的路上仔仔細細想過了，沒有任何文獻記載官府賣糞便獲利的事情，都是百姓倒賣糞便，甚至還有團夥作案了。”
“所以我們可以去縣衙，尤其是旱災的縣衙。按着武帝爺的相關指令，縣令們此刻應該都在着急忙着引回百姓，從而出臺各種利民的措施。我們商戶路引為真的話，那我們可以接下這個活計。去招攬躲在山裏的百姓，帶着他們晚上當夜香郎，白日沃土。”
“此舉一箭三雕！”蘇琮道：“縣令順利引回百姓；百姓能落葉歸根，土壤肥沃了，有望來年可以順遂耕種；而我們能拿朝廷撥款的，屬于獻計獻策，就相當于門客的錢。”
思恩定定的看着擺着手指說得還挺有條有理的蘇琮，有些震驚：“你剛才還貴族矯情的，現在竟然對恭桶，對夜香這種事情不鄙夷嗎？”
聽得這聲似乎對他這個人有些好奇的提問，蘇琮靜默一瞬，而後釋然笑笑：”可這樣的生活，本該就是我該過的。且說句僭越的話語，皇上之所以也下令各歸各位，剝奪我的功名，也是因為那些朝臣的确沒說錯一點。侯門就算再落魄，那也是侯門。蘇家只是相對頂尖的權貴而言，是落魄了。可到底也算中等人家。”
“就憑借邸報，朝廷還得送上門。”
邸報發送規則很簡單：衙門以及爵爺。衙門是朝廷部門，必須知道最新的變動。而爵爺有邸報送上門，亦也是太、祖爺彰與國同歲，共享榮光的情誼體現。敬儀有句話形容的倒是貼切：爵爺，就相當于朝廷吉祥物。所以既是朝廷吉祥物，自然也有邸報。
蘇琮想着，都有些好奇起來蘇敬儀是如何學習邸報了。
雖說他未來也有邸報，是抄錄版本的——爹說，讓敬儀借此認字，然後練字。
有些期待着，蘇琮感恩口吻更強烈了幾分：“我十年所得，比得上絕大多數寒門學子一輩子。比如皇家藏書閣的門檻，即便我有救安樂侯的情誼，最終我能進去，亦也是太後娘娘首肯。”
“因此，我眼下自然沒什麽可高高在上鄙夷的。且我也真真實實的了解到糞土的作用了。對于此，對于農學，我都懷揣敬意了。”蘇琮到最後認真回答思恩的問題。
迎着人雙眸迸發着燦爛熾熱又真誠的光芒，思恩沉默一瞬。讓自己摒棄任何私人情緒，認真拿出錦衣衛同知，未來指揮使，帝王手中最最最鋒銳的寶劍想了又想，最後他開口訴說殘酷的現實：“可你現在是十歲的小屁孩，我也才十六。這年齡段，沒身份的話在普通人眼裏，是小孩嘴上沒毛辦事不牢。你覺得縣官，會見你一個半大孩子，會有空聽你的話還把把全縣的糞土交給你？”
聽得這聲倒也聽合情合理的質問，蘇琮娓娓解釋道：“山東素有“膏壤千裏”的美譽，十六府二十六縣，臨淄、定陶、亢父有紡織，有絲綢之路的文化，京杭大運河沿線的濟寧和臨清由于漕運的發展而繁榮，亦也是輻射周邊地區。但也有些縣被視作苦寒貧窮之地。有些家庭背景的同進士都不願前來。更別提這幾年都在大旱中。”
“因此一年前的瓊林宴過後，吏部有些強勢的指派。三甲同進士，有十三人被派來山東。其中俞海現任寧陽縣令。他昔年鄉試的策論是有關推廣輪作方式的。試論南北農田為何産生區別。還道昔年北方才是農業中心，沿着黃河發展起來的繁華之都。從他的文章以及履歷來看，他應當是務實的，是會想着為百姓好的。我們可以去找他！”
沒想到蘇琮小小年紀，這麽點時間竟然連合作的縣令都找出來了。思恩擡手按了按自己腦袋：“你……你等等。我接到命令後也看過你的信息。你什麽宴會都參加，哪來時間學這麽多？還文武雙全？”
細細品味信息一詞，蘇琮緩緩斟酌着開口回應：“我是有些天賦，可我也付出努力學習了。比如宴會也不是單純去參加宴會的，宮宴的禮儀，去旁觀去學習別人待人接物的本事，尤其是帝王壽誕，我還能見番邦使臣，可以将所學的番邦風俗與現實對應起來。”
“又比如瓊林宴會，雖然關注我們的人很少。可按着禮儀，他們也都得向我們敬酒啊。有些有人引導，有些是自己來的。我就可以把原本按着名次記住的信息，重新歸納整理，按着師承，按着姻親黨派記憶。”
畢竟帝王的耳目，他這些也是說給帝王聽的。
免得帝王“不讀書”，以為天才就是輕輕松松當天才！
外加上官場還有會讀書不一定會做官的說辭。畢竟官場上，的确狀元當首輔都挺少的。
可他蘇琮是立志要當六連元的。
哪怕現在沒有功名了。
思恩：“…………”
思恩：“…………”
思恩不想去想自己那些年傻開心吃飯的經歷，只硬聲強調：“咱們是要隐姓埋名！要是對方不搭理你還往外散播你的行蹤呢？這裏是山東，是孔子的老家！你登聞鼓一句句砸孔子的墳啊。”
“那您可以出場。”
“你看我長得像有文化的樣子嗎？”
迎着思恩坤長脖頸，一臉傲然，活像是大公雞要打鳴的模樣，蘇琮非但點點頭：“恩爺，我……我膽大的說，像。”
思恩這張臉，倒不像練武的。
思恩擡手扣上自己腰帶僞裝的劍柄，默念三遍命令後，牙齒咬得咯吱咯吱作響：“武秀才，你會輕功嗎？”
“會一點，飛不太高。”
“那行，我今晚先帶你探本地的衙門。”
“夜探衙門？”蘇琮瞳孔一震：“這可是殺……”
“總得讓我明白有沒有這個街道司吧？”思恩磨牙，打斷蘇琮的話：“否則，我堂堂錦衣衛同知，未來勵志當指揮使的，跟你去琢磨倒夜香？傳出去，我要不要做人了？再說了，要是地方仗着天高皇帝遠，仗着年代久遠，直接将這種小科室吞并了呢？”
地方勾結作惡，這樣的事情也不是沒有發生過。
比如老刑給他們耳提面命過的韓山之死——就是閣老與地方勾結，抗拒帝王命令。仗着時間問題，吓唬韓山父母直接毒死自己兒媳婦，做成死局。
哪怕驿站都掌握在兵部手裏，由定國公親自盯着整頓過。可到底一句話，鞭長莫及。驿站的人手到底地方駐軍派駐的，而地方駐軍在地方太久了，還是會跟地方官吏，互相有些首尾。
聞言，蘇琮感受到對方簇着的一縷火焰，趕忙積極，甚至還有些激動：“那……那恩爺，我們去買夜行衣？”
“不用，被發現了，你流放三千裏，沒準正好流放到瓊州。”
蘇琮：“…………”
不愧是錦衣衛，還真主打個高效方便，直奔目的地。
腹诽着，蘇琮忽然間想起一件事：“恩爺，先前你們層層剝削是建立在我毫無背景的情況下。可不管如何，作為小官的話，我應該可以寫信告狀吧？”
思恩聞言眉頭一挑，打量眼蘇從斌教出來的好兒子，“喲，還挺有反抗意識。告狀可以啊！但你想想，縣令的奏折要走驿站的。你一個沒背景的，你的信驿站會送嗎？就算送，京城都能攔下來。忘記了，蘇從斌逢年過節的請安折子，要不是太後娘娘當衆叫蘇從斌問話。恐怕閣老都一直視作廢紙。”
“上達天聽四個字多難，你爹要不是太後垂簾，都不行！自己想想。”
這話瞬間像針一樣直接戳進蘇琮的心髒。雖然不致死，卻也疼得難受。
蘇琮抽口氣，思緒轉一圈，問：“假設我不走驿站呢？我派人換種方式上達天聽？比如山東有貢品。我趁着他們選貢品的時候告狀，亦或是将委屈放在貢品內？比如我雕刻玉雕，內涵兵部那種密文？”
思恩一怔：“還能這樣嗎？這種文化的事，說句僭越的話，你覺得主子看得懂？”
蘇琮狠狠深呼吸一口氣，表示自己懂思恩的恩寵了。埋汰武帝沒多少文化，也不怕！
“我……等我解決好糞土的問題，我有空我看看兵法。我……”蘇琮看了眼思恩，想想人先前從未提及糞便一詞，用的是恭桶。沉默一瞬後，他壓低了聲音悄聲問：“這倒夜香的，好像走街串巷都不會引人注意。且又是走鄉間道路。就算慢一點。我用他們來傳遞信息。假設把信息放到恭桶內，你們會檢查嗎？”
思恩：“…………”
暗中盯梢的錦衣衛密探：“…………”
吓得趕緊寫信。
這……這小天才會不會被吓傻了吧，怎麽就跟……跟糞便死磕了呢？
