第2章 薩爾
第02章 薩爾
艾利克不記得他是怎麽走回來的。
剛才所受的失敗和屈辱，為他精美光鮮的人生永遠蒙上陰影。思想和勇氣都短暫地消散，此刻他大腦只有一片空白。
【抱歉，這是私人度假，不歡迎任何形式的采訪。】
【可是……我是……】
這一次，連他不得已供出的姓氏也不怎麽好用。他特意穿戴整齊，憑借端正體面的外表和金發，順利進入那段度假酒店區，然而不久就遇到棘手的盤問。
一量幽黑的豪車平穩地滑過，車門打開。就像劇院的天鵝絨帷幕徐徐拉開一樣，艾利克立刻看到了他盯梢的主角。
那個人毫無疑問就是Y，他的出現，就像平地突然破開一道深淵。修長的身形，漆黑長發搭載剪裁精美的套裝上，拂動的絲縷間，隐約露出雕像一樣深邃的眉目；肌膚缺乏血色地蒼白，但不是純穆的白色大理石裝飾，而是海底打撈的青銅神像，徹底浸染了崇拜和秘密，散發着詛咒一樣的魅力。
那是一張，絕不會低下頭忏悔的臉。
“原來是xx家的金色‘男孩’。”對方輕描淡寫地劃過，眼神沒有一點停留，雍容地擺了擺手。“記者？拍幾張景點照片留念就夠了。過家家的游戲，還是回家玩吧。”
艾利克雪白的臉頓時漲得通紅，想要争辯幾句，卻只是氣得渾身發抖。他甚至不知道是因為失敗氣餒，還是因為被輕視而憤怒。這幾句話輕易就戳穿了他外強中幹的信念，和他抗拒承認的現實。只不過他沒有想到，對方是如此叢容有禮地、不留任何情面地撕破了他的糖衣。将成本高昂地堆砌出來的人的尊嚴，毫無顧慮地盡數踐踏。
難怪連家裏人都一直告誡他，不要碰這個選題。這根本不是什麽天降寶箱，而是人人避之不及的大災星。
他就這樣失魂落魄地走了回去。這下他和這片看不上的倒黴街區都有些相稱了。有一瞬間他感到迷惘，如果聽從家族的安排，或許一輩子都不會受到這種折辱。
……只要回到那個精心打造的玻璃花房裏。一切都适宜而完美，令人豔羨。
熾烈的太陽照得他無所遁形，快要枯萎。離開家族和光環，他根本對這個世界沒有分辨能力，更不要說做一個記者。他又有什麽資格嘲笑這些奸滑的貧民？他們至少在用自己的嘴讨生活。
“嘿，回來了？”
一聲招呼将艾利克下墜的思緒拉了起來。他從混沌中擡頭，看到他的新房東癱坐在門廊的矮塌上，架着水煙，正在吞雲吐霧。
微風拂起薩爾頭巾的邊緣，透過些許将落的陽光，艾利克仿佛終于看清這個人的面目。此前他根本不把這些本地人放在眼裏。其實薩爾長得并不太像本地人那麽圓鼓深坳，微卷的黑發下眉目清朗，長杏狀的眼睛，眼尾微微下垂，細看才會注意他的眼珠不是深黑，而是一種難以描述的雜灰色；不确定的顏色所透出的目光，即使與人對視也不會讓人感到壓迫。他的眼角已經有了細紋，但笑起來的神采會給人一種年輕的錯覺。薩爾時常和路過的人打招呼，艾利克這才注意到這人雖然鬼話連篇，人緣卻相當不錯。
有一瞬間他覺得這張面孔有些熟悉，卻想不起在哪裏見過。
薩爾托着煙杆，悠然吐出一口煙。“怎麽樣，去了幾個神廟？是不是走累了？”
這是模式化的問題，一定無數次發生過。艾利克有一瞬間有些感激他将自己當做一個單純的游客，這樣他也不至于太丢臉。“挺累的。”他咕哝着，就像略過無數棕榈樹，載客的馬車，和那條沙塵飛揚的長路一樣走進去。
……玻璃花房裏沒有意外。人造的風有精準角度，塑料花朵永遠綻放。
然而他的腳步在邁進門洞前停下。或許只要沉默地走進去，他就可以自欺欺人地過完這一輩子，在他人望塵莫及的富足和豔羨裏。
再也不需要低頭看蝼蟻的影子一眼。
青年房東仍在原地，沒有在意金發房客的猶豫，好像沒有什麽能夠阻礙他惬意享受着落日的時光。那種不着調的安逸在那一刻，有一種說不出的魔力。
“我……我不是游客。”艾利克用不太高的語調說了一遍。“我是……”
“是什麽？”薩爾轉過頭，頭巾擺動，擋住了大半張臉；有一瞬間顯得他的灰眼睛顯得相當機敏。
“記者。我是一個記者。”
艾利克也坐在矮塌上，大概給薩爾講述了今天的遭遇。
健談的人大半沒有旁聽耐心，但薩爾意外是個好聽衆。只聽着他講，默默吐着煙。果味水煙沒有那麽重的焦氣，輕柔許多。
“不是什麽大問題。”薩爾不作評價，放下煙杆，換了個姿勢托着腮。“你想要知道一個人的事？我可以幫你。不論是行程，還是什麽別的秘密。”他扭頭微笑，像是守衛神燈的精靈。“當然是有償的。放心，我價格公道。”
還是一個擅長和人類談條件的精靈。
看他答應得那麽輕易，艾利克一瞬間感到困惑。不是他不夠信任、好吧，确實也不怎麽信任這個人，這麽一個游手好閑宰客為生的人，很難讓人相信有什麽本事。
這次艾利克沒有等待很久。這個年代便攜電話還是昂貴的。而薩爾為了省錢，家裏自然沒有安裝電話。所以大小事宜都要鑽進別的房子解決。這排長街有鴿子籠一般的房子。門洞和窗孔看起來沒什麽分別，艾利克也常常走錯。
但他們有自己辨認的方式。在一個地方生活久了，人就不再像是自己。破落街區的每一個角落都長着他的影子。沒多久，薩爾就從一間小賣部鑽出來，對艾利克招招手。“搞定了，跟我來。”
在這一天快要結束的時候，艾利克再一次出發了，雖然他也不知道這個皮膚蜜棕的異教徒要帶他去哪兒。發動機噴着一股股不均勻的黑煙。這次他們走的是當地人的小路。糟糕的路面仿佛要讓他的屁股記住所有石頭的棱角。然而前座的薩爾滿不在乎地哼着歌，時不時放開一只手與來往的熟人打個驚險的招呼。艾利克拘謹地在後座，雙手都不知道往哪裏抓。
“你說的——是真的嗎——”
“什麽？”迎面的風将對話撕成好幾段。“放心！”薩爾快活地踩了踩油門。“我，車技很好！”說完他們就狠狠地在路中的大坑颠了一下，揚起嗆人的煙霧。
艾利克已經來不及反對了。就在昏黃的煙塵中，他咳嗽連連，毫無頭緒地向一條不知盡頭的路進發，橘紅落日在路側高高低低的土坯房頂跳躍吞吐。大概熾熱的地方讓一切都顯得有些瘋狂。迷了沙子的視線只能在一片朦胧中看到前座的背影，還有紗巾的尾端，像夕陽風帆一樣拍動他的臉。
*
薩爾沒有走那幾條顯赫的大門，而是七扭八拐，帶他繞進了度假區的後勤部分。
“嗨，拉米，你還好嗎？”薩爾進入狀态，精神仿佛也振奮起來，灰褐色的眼睛都閃着光芒。本地人之間的交流方式，和對待他們這些只會上當和掏錢的游客完全不同。那種內向的真誠有時令人費解。他們仿佛全部都熟識，仿佛每天都會見面，仿佛那排連綿的長屋下長着一條共同的根須。只要揪中其中一個，立刻能夠通知到所有的末端。
只聽他們用土語叽叽咕咕說了一陣，然後薩爾将頭轉向艾利克，也給了他一個“配合點”的眼神。“對，這就是艾利，他非常喜歡E國，他從小做夢都想來這裏。他非常讨人喜歡，你也會的……看，我們已經是很好的朋友！”
說着，薩爾誇張而親昵地拍了拍金發青年的後背。艾利克遲疑着，不知道該對哪一個部分發起疑問，最終在薩爾惡狠狠的眨眼中點頭。“啊，是啊。”雖然感到荒謬，他英俊的臉龐上擠出微笑。此刻他一眼見底的幹淨笑容反而很讨喜。“我們已經是好朋友。我很喜歡這裏！”
于是在薩爾的介紹下，一頭霧水的艾利克和所有後勤人員用力握手、拍肩，直勾勾地正視每一雙眼睛。“朋友”大約就是這些人連接根須的一種方式。而他通過驗證，就能進入這個共享的世界。
沒多久，他們在擁擠的後勤房間裏閑聊，立刻獲得了關于那個奢靡跋扈的大人物的最新情報。雖然有些瑣碎，但還能篩出一些有價值的信息。特別是那人這幾日大概的行程。
“這位客人，可真不得了。他不僅包下了度假區，葡萄酒也是從家裏帶來的。還有每天空運來的鮮花。”人們的注意力很快散開，絮叨起誇張的邊角。艾利克獲得情報，本想離去，但礙于眼下熱烈的氛圍，不得不作陪。“聽說他帶了形形色色的美女，主在上，我從沒見過那麽美麗的女人，比這間屋子裏的人都多！真是好福氣。”人們大笑起來。這地方實行多妻制，妻子越多，代表主人越富有。
聽到這種輕佻的話題，這個艾利克的臉色有些不太好看，他頻頻去瞟他的向導。可薩爾此刻已經被完全度假區的果盤吸引了，正在掂量幾個圓滾的橘子。
“那算什麽，有錢人都是這樣。他還有很多漂亮的男孩。”另一個人壓低聲音。“不過和女人不同，男孩一律是黑頭發和奶白的皮膚，有整整一支隊伍，聽說他們穿着薄紗，就像希臘少年一樣出來倒酒！”
艾利克臉色更加僵硬，好在人們讨論熱烈，并沒有在意他的反應。
“但是他脾氣也特別古怪多疑。”又有人心有餘悸地補充。“安保是最高标準。他肯定也有潔癖，非常讨厭別人觸碰他的東西，更不要和他有所接觸。剛才有一個人整理花瓶，怕水濺到，稍微移動了下他放在桌子上的手套，就被辭退了！可千萬別去觸黴頭。”
“啧啧，要是在古代，這人一定是會揮舞鞭子建造大紀念碑的那種奴隸主。”
*
他們出來的時候，夕陽已經落下戈壁。偶爾有幾棵棕榈伸出羽毛狀的樹葉，剪碎了對岸連綿的輪廓，遠處的河風送來一些涼意。
一切都是這麽光怪陸離。艾利克有很多感慨，這片土地總是先踩過他的頭頂，又對他張開懷抱。他談不上喜歡這裏，但是大概也能理解薩爾為什麽會在路上哼歌。
“我們現在回去？還是……”
作為幫忙的交換，薩爾拜托了他一件事。雖然薩爾的手段有些不光彩，但也不能說完全沒有效果。
“哦，不急。”頭巾少年先去還了摩托，然後問他。“今天，你是不是一個神廟都沒去？”
“還沒有。”艾利克又困惑了。“我不是來游覽的——”
“這怎麽行。”薩爾眼睛圓睜，連連搖頭。“這裏曾經的名字是底比斯，希臘人稱它為百門之城。在羅馬人征服羅曼海之前，是大地上最偉大的城市！”他熟練地拽着金發青年，向神廟區走去。“我不管你是做什麽的，第一次來L城的都是我的游客！”
“可是，太陽已經落山……”
“不用擔心。我帶你進去。L神廟今天剛好有夜場。包在我身上！”薩爾豎起大拇指，然後胡亂将他拖去檢票口。“嗨，阿克巴爾，晚上好！對，這是我的朋友！”
“我不——”
“別擔心門票，我給你搞折扣。”薩爾又拍了怕他的背，然後将頭探到窗口。“他還是學生，很年輕！請給他學生票！”
*
很多年後，艾利克常回想起這個夜晚，因為心事重重，并沒有太多游覽的心情，路線也走得不徹底，對那個光影交錯的宏偉柱廊也沒有太大印象。只記得群星從殘垣升起時很美。
他對此非常遺憾，卻不敢再去。
艾利克匆匆從神廟走出來時，薩爾正在門口熟練地擺攤兜售紀念品。艾利克從不知道這些粗劣的紀念品能讓他賺多少錢。
薩爾收攤和擺攤的速度一樣非常驚人，多半沒少和警察周旋。本在猶豫的游客這才掏錢買了幾個冰箱貼。于是向着艾利克邊走來邊打招呼的薩爾喜笑顏開。艾利克不懂他在高興什麽，只為幾M元的硬幣？還是抓緊時間坑到游客？根據這家夥的脾性，他更能理解後者。
薩爾帶着他繞開神廟周邊，拐進另一條大路，過馬路也是個技術活，要避讓那些“車技很好”的本地人。他們走到一家不小的超市前面，給他遞了個眼神，環顧左右沒有熟人，然後鬼鬼祟祟從兜裏摸出兩M元的硬幣。
“就是這裏。按我們說好的辦。”
“這種事……你确定嗎？”
超市門口的霓虹燈珠紅綠閃爍。薩爾點點頭，雙手插兜。沙漠地帶的晝夜，溫差非常明顯。“當然，你去吧，我會在前面路口等你。”
“就我一個人進去？”
艾利克已經見識到了本地人在場的威力，即使是薩爾這樣鬼頭鬼腦的家夥。單獨行事竟然讓他有些緊張。
“當然。不然我為什麽要拜托你？沒事的，我就在路口等着。”
艾利克別無選擇，捏着硬幣走上門口的三級樓梯。換作今天早上的他，絕對想象不到，自己竟然真的獲得了關于Y的一手情報；更想不到，交換情報的代價，是幫他的黑心房東買兩罐啤酒。
畢竟這是One dollar的世界，one dollar可以在此衡量一切。
買到啤酒，艾利克拎着塑料袋懵懂地走出來。他已經不記得上一次親自去超市采購是中學的哪一次家政體驗課了。過去，凡他需要的家裏都會準備好，而家裏不準備的，必然他也不需要。
“我還以為，你不能喝酒。”艾利克跟着薩爾進屋。原來這兩罐啤酒真是薩爾買給自己的。
“哪兒又那麽多能不能的。”頭巾青年白了他一眼，很大方地推給艾利克一罐。艾利克沒有喝過這個牌子，也沒有同齡人酗酒泡吧的習慣。因為厭惡圈子裏的奢靡，他的生活一直很自律。“這裏的宗教禁酒，不然我怎麽會拜托你去買？只有對游客才會額外通融。愣着幹嘛？喝吧。”
薩爾躬身扯來毯子，拉着金發青年坐下。老舊的電扇正在奮力工作。他關上門，虛虛留了條窗縫透風。
或許習慣了砂礫的氣候，啤酒也變得不那麽粗糙。酒精和泡沫将許多白日咽下去的話語再次沖開.
“謝謝你,薩爾。”他終于不再以和這個家夥扯上關系為恥，念出了這個名字。當然他也不能完全放下提防，他已經受夠慘痛的教訓，何況薩爾是個見錢眼開、言行無忌的家夥。他比流浪漢強的地方僅僅在于騙到一個游客和自己同住，解決了自己的生活費。
“應該的應該的，都說了是朋友。”薩爾咕哝着和他碰了一下杯。暗黃得燈光忽閃，窗縫吹來一陣冷風。
“你不知道幫了我多大的忙…那個Y，呵呵，”艾利克晃了晃鋁罐，冷凝的水霧讓他掌心潮濕。“那個叫石榴的組織，雖然這些年在他手下洗白，其實只是和政客勾結得更深，手伸得更長。而且根據我的情報，黎梵特地區這兩年的沖突和戰争都和他脫不了幹系，他在引導那個地方陷入戰火…這次來E地的所謂度假，肯定也有深意……我一定要揭開他的真面目！”
酒精讓大部分人暢所欲言，也讓一些人沉默。薩爾竟然是後者，他心不在焉地聽着艾利克侃侃而談，時不時灌下幾口。
“對了，明天他的行程是游覽幾座神廟，正在招會說通用語的服務人員和向導。薩爾，你的通用語其實可以講得很流利，不是嗎？這是個賺錢的好機會。”
大概是錢這個詞觸發了薩爾的注意。他擡頭，帶着些許茫然，艾利克沒有注意到他的眼珠在燈光下閃過薄薄的水光。
“不，我不賺這種錢。”從一開始，他對這種財團富豪的興趣，似乎還比不上那些新鮮水果。“這種錢，燙手。”
“真遺憾，不然你可以幫我打探一下這個人的動向。”艾利克現在整個陷入了對未來計劃的暢想。如果說此前他只是懷抱着缥缈的崇高理想，現在卻被激發出了一個确定的惡劣目标，鬥志昂揚。“當然，這個人的确讓人讨厭，也不是什麽好差事。但你為什麽不做個講解向導呢？那樣工作體面很多。”
然後又是一陣沉默。“我沒有上大學。家裏錢不夠，辍學了。”
薩爾的眼皮越來越沉，回答越來越短。
“哦，真抱歉。”艾利克還沉浸在單純的熱血中，很是打抱不平。“這太遺憾了，怎麽可以這樣！難道你的親戚，沒有成立基金會贊助你嗎？”
“……”這麽多天，薩爾終于露出些許無奈的表情。“我的先生，我沒有什麽親戚，更沒有有錢的親戚。”
艾利克這才意識到自己的世界和眼前的人并不相通，碧藍的眼睛一時不知道往哪裏看。“抱歉……我沒有別的意思。”
“嗯。”薩爾的鼻腔發出一聲。他顯然也不是那麽計較和敏感的人。但艾利克急于轉移話題，“有錢人……也不都是想象的那樣壞，也有人有良心。y那麽糟糕的只是特例。”他借機狠狠譴責。
他從小也活在那種輕浮的預判裏，不論怎麽自我辯解，都會被打上那個圈子的标簽。這一點讓他無比厭煩。或許這也是他選擇新聞學的契機，和家族無法理解的，他求真的正義感來源。
“……哦。”
“交往過的女孩可能多一些，沒有y那麽多，也不應該同時。”他盯着啤酒上的彙聚的水霧，白皙膚色因為酒精，泛紅更加明顯。“還有小、小男孩什麽的，更是違法的……”他結結巴巴地說着，但也不是特別有底氣。他也不知道為什麽要特意澄清這件事。
薩爾已經趴在桌上睡着了。就像一枚圓石無聲地在水杯裏沉底。眼皮上長長的睫毛垂落，偶爾翻動一下，不知道夢到什麽。
主角齊活了
可以開始買股了！
