第7章 壽辰
壽辰
院內的雪還未化，夜空中灑落的月光照于雪上，映得院內十分亮堂。
陳遠道本只是想遠遠地看一看陳素，待到她屋內的燭火熄滅後他再離開芳芸苑。
當那一直緊閉的房門被推開時，陳遠道怔愣一瞬，搭于身前的手倏地握緊。
院內的燭火已經滅了，可陳遠道還是瞧見了那雙雙眼通紅的陳素。
瞧見她這副模樣的陳遠道欲上前去扶住近些日子受盡委屈的陳素，可卻在對上她那雙眼眸的那一瞬，收回了那雙即将向前踏去的腳。
陳素推開門，如往常般恭敬地喚了眼前人一聲父親，強忍着心中的委屈與痛楚，緩步行至他的跟前。
仰頭瞧向他時，那原本在眼眶中打轉的淚水不由得向下滑落，良久才顫着嗓音張口喚道：“父親，襲白死了。”
襲白是陳遠道親自送到她院中的，是親身伺候她的丫鬟，更是她自小的玩伴。
自小的玩伴死了，陳素自然是要傷心難過一番的。
只是，她的那滴淚哭的并不是襲白，而是那個只會處處對鏡自言的陳素。
她沒能親手殺了害了陳素一輩子的襲白。
這一次她竟讓她死在了她人手中。
她本以為。
本以為只要她親手殺了那些害她之人她便能回來的，可她第一步便敗了。
她沒能親手殺了襲白，更沒能将陳素從身體裏喚出來。
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為什麽這場故事的開端便不一樣了？襲白究竟死在了誰手？
是梅漱玉嗎？
還是梅珂？
她想不通，更想不到梅漱玉一定要殺她的理由。
至于梅珂，梅珂向來是以欺辱她為樂，襲白是他的好幫手，她怎麽會殺她呢？
威遠将軍府也不至于愚蠢到當街殺人。
所以到底是誰呢？
她猜不透。
襲白死了，雖不是死于她手，但一切都在往好的方向改變了。
陳素，你看到了嗎？
襲白死了，這一次你不用再嫁給代卿了。
你到底去哪裏了？
望着陳遠道的陳素阖上雙眸，深吸一口氣，心中不斷地喚着那個常常與她分享心事的陳素。
可她得不到回應，耳側只有簌簌寒風聲，提醒着她，她聽不到她的話語。
陳素痛苦地阖上雙眸，深吸一口氣。
她若是還在該多好。
她若是瞧見這已然改變的開局該多好，她若可以接受這場新的開局，她若是選擇留下來去走新的人生該多好。
她本可以親手改變這荒唐的一生，可她再也無法出現了，而她也永遠喚不到她了。
夜裏寒風四起，陳遠道扶着身形搖晃的陳素重新回到房間。
他瞧着眼前因襲白死去而傷心難過的陳素，心髒如同針紮一般。
若是他沒有将襲白關于柴房，她會不會便不會逃跑，淪為乞丐，更不會被人當街射殺，他的昭珩也不會因她而傷心難過了。
可想再多已是無用。
她已經死了，所有的事情都沒有轉圜的餘地了。
待陳素睡下之後，陳遠道才離開芳芸苑。
回到玉林苑中時，梅漱玉一直站于門前等他。
她面上雖帶着笑，可那笑卻如鬼哭般難看。
梅漱玉如同往日一般行至陳遠道身前，替他寬衣解帶。
陳遠道攔住她的動作，半晌後轉身去了書房。
瞧着陳遠道離去的身影，梅漱玉臉上的笑容瞬間散去，恨不得下一刻便沖去芳芸苑将陳素殺了。
她好後悔，後悔沒有除掉陳素。
如今陳遠道防着她，不願她再接近陳素，她若再想要下手已萬分困難。
陳遠道的身影徹底于門外消失之後，梅漱玉才令欣蘭關上房門，轉身去休息。
于陳府中她不好對陳素下手，但她可以将陳素支出去。
不過近些日子陳素所遇禍事過多，陳遠道多半不會再令陳素踏出府門半步，梅漱玉必須想個法子，令陳素不得不出去。
思來想去，梅漱玉倏然想到了陳素那早已致仕的外祖父雲骞。
“欣蘭，雲丞相的壽辰是否要到了？”梅漱玉坐于榻上，擡手輕輕揉着太陽穴。
欣蘭替梅漱玉放下床簾，細細思索着，片刻後才回道：“大概還有半月。”
“明日去為雲丞相挑份壽禮，”梅漱玉褪下衣衫，躺于榻上，吩咐完才打着哈欠阖上了雙眸，“順便将這件事放出消息去，尤其是芳芸苑那邊。”
聽着梅漱玉這番話，欣蘭眼睛一轉，立即明白了梅漱玉此番話的意思，應下後便立即退了下去。
翌日府中又恢複了往日熱鬧的氣氛，陳二姑娘同大公子今日休沐，未曾去學堂，梅漱玉令人準備了一桌好菜，為她的兩個孩子補身體。
二姑娘陳秀盈年歲不高，雖身材較梅漱玉還圓潤一些，但生得可愛。
大公子陳敬行不似陳秀盈那般貪嘴，自然不像陳秀盈那般圓潤，但多少還是較同齡人要壯實一些的。
“母親，”用過午膳，陳秀盈才放下手中的碗筷，疑惑地偏頭瞧向身側的梅漱玉，“近些日子怎的沒見襲白姐姐？”
梅漱玉聞聲倏地沉下眼簾，憶起昨日陳遠道回府後所言，下意識地同陳秀盈撒了謊，“她啊？回家去了。”
“母親，您騙人！”陳秀盈倏地擰緊眉頭，看向梅漱玉的神情嚴肅，“昨日女兒于學堂之時都聽說了，襲白姐姐被人當街射殺，屍體已經被監察司的人帶走了！”
“你聽誰說的這些！”聞言，梅漱玉下意識地瞥了眼身側伺候的欣蘭，欣蘭立即領命将陳敬行帶着退了下去。
陳秀盈嘟囔道：“李家的三公子李年。”
“李家那個庶子？”梅漱玉聞言立即冷下臉來，“母親不是同你說不要同這種卑賤之人所生的孩子相處嗎？他們那群卑賤之人說的話也無須聽，口中并無實話。”
“母親，您這話便說得不對了，”陳秀盈見梅漱玉又在诋毀李年，這心中的怒意瞬間湧上心頭，“學堂之中夫子常教導我們，人雖有高低貴賤之分，但都是人，做人最重要的就是不可随意輕視和诋毀他人！”
“如今你诋毀李年，就如同當年诋毀長姐一般！”
“女兒自幼便聽您诋毀長姐，也曾對長姐多般陷害，出言诋毀……”陳秀盈心中憋着一口氣，猩紅着眼睛瞪向身側的梅漱玉，“您自幼便同我與敬行講，是長姐不願親近我們，故而疏遠我們，可我瞧到的卻是長姐一直被困于那個小院子中。”
“我們與長姐第一次出行便遇刺，是長姐挺身而出護于我們身前，若沒有長姐，您怕是再也瞧不見我與敬行了。”
“可您卻在我們回府之後，不由分說地将表姐關進了柴房，更是禁足于芳芸苑中。”
“長姐落水之後，您又不願我們去瞧長姐。您明知那威遠将軍府的長子代卿并非良配，但您仍舊謀劃着如何将長姐嫁進威遠将軍府。”
“您這般诋毀長姐，您究竟是在害怕什麽？您是……”
陳秀盈後面的話還未說完，梅漱玉倏地向着陳秀盈的臉上甩了一巴掌，怒罵道：“不許你再于我跟前提你長姐！”
突然被扇了一記耳光的陳秀盈疼得失神片刻，良久才悠悠擡眸瞧向眼前這名陌生的母親，“母親。”
陳秀盈瞧着她倏地笑了聲，淚水不自覺地由臉頰滑落，“原來……都是你的嫉妒心罷了。”
她限制她的交際，無非就是覺得她那不堪的交際污了她的名聲。
她限制她探望她的長姐，無非就是因為她那些可憐的嫉妒心罷了。
“你！”
梅漱玉瞧着眼前處處同她針對的陳秀盈顯得氣得喘不過氣來，良久才吐出一句，“滾！”
“滾啊！”梅漱玉見陳秀盈還沒有動作，不由得又向着她張口吼了一句，“給我滾！”
瞧着眼前這近乎癫狂的母親，陳秀盈不禁失笑，轉而離開了玉林苑前堂。
離開玉林苑後，陳秀盈偷偷跑去了芳芸苑。
陳秀盈幼時常欺辱陳素。
自上次出行被陳素護于身下後，陳秀盈便轉變了對陳素的态度，可卻因着對母親梅漱玉的恐懼而不敢親近陳素，每次偷偷跑至芳芸苑時，她都只是遠遠地瞧上一眼，便轉身離開了芳芸苑。
這次她依舊同往常一般來到了芳芸苑，依舊只是想着遠遠地瞧上一眼。
陳遠道還未尋到合适的丫鬟送往芳芸苑伺候，如今孫婆婆便于陳老太太院中與芳芸苑兩頭跑着。
孫婆婆剛于芳芸苑的小廚房內取了藥膳，一偏頭便瞧見了那立于門外悄悄探頭的陳二姑娘陳秀盈。
她只是淡淡地偏頭瞧了她一眼，随即便端着藥膳入了房內。
待孫婆婆将藥膳擺好後，陳素才入座。
孫婆婆将來時瞧見陳二姑娘于房門外站着的事情告知陳素。
陳素舀湯的動作一頓，片刻後才張口道：“将她請進來吧。”
孫婆婆領了命，退出房內。
剛踏入門外，陳二姑娘便躲了過去。
孫婆婆知道陳二姑娘還在，她清了清嗓子，“二姑娘，大姑娘請你進門喝杯茶。”
“外面天冷，別凍着了，随老奴進屋吧，”孫婆婆知道陳秀盈是因關心陳素才來的芳芸苑，她轉身踏入院內，“到時候您受了風寒，受罪的還是大姑娘。”
聽見這席話，原本躲在一處的陳秀盈探出了頭，老老實實地跟着孫婆婆進了芳芸苑。
孫婆婆一回眸便瞧見了陳秀盈臉上的掌印，眉心微蹙，“二姑娘，您這臉……”
陳秀盈聞言瞬間捂上了那被扇了半巴掌的臉，拙劣地撒謊道：“早上覺得這半張臉被什麽東西蜇了，便自己扇了一巴掌。”
孫婆婆怎會瞧不出她那半張臉是怎麽回事，她只嘆了口氣，随後将陳秀盈帶進了房內。
待陳秀盈進入後，孫婆婆關上房門，轉而去了小廚房。
再度瞧見陳秀盈的陳素心中湧上一股難以言喻的情感。
上一世陳秀盈于她母親的教導下沒少欺辱陳素，陳素以為陳秀盈同陳敬行都不喜她，沒想到當她踏上那嫁給代卿的花轎之時，最舍不得讓她走的人卻是陳秀盈。
陳素嫁入威遠将軍府後，陳秀盈常找理由來往，那時的她以為她心悅代卿，就連代卿也是這般認為。
直至在一次代卿意圖對陳秀盈圖謀不軌時，陳秀盈抄起花盆便砸向了代卿的頭。
瞧見這一幕的陳素怔愣片刻，她沒有立即上前檢查代卿的情況，而是立即上前關心陳秀盈有沒有事，有沒有受傷。
陳秀盈哭着搖頭，良久才喚了一聲“長姐”。
她說：“對不起。”
她在替她幼時所做之事而道歉。
陳素早已經不怪她了，她連忙将陳秀盈送出府，并告知她，千萬不要将此事告知于任何人，并咬死她今日從未見過代卿。
“長姐……”
陳秀盈瞧着處處為她做打算的陳素不禁再度紅了眼眸。
陳素只将她塞進馬車內，囑咐馬夫立即帶她離開，并告知她往後莫要再來威遠将軍府。
也是那一刻，陳素才得知，原來她多次往來威遠将軍府是想為她撐腰，她想要告訴代卿，她的長姐背後并不是空無一人。
那是陳素嫁入威遠将軍府後，感受到的第一抹柔情。
無論是之前的陳素還是現在的陳素，她都不會再怨恨陳秀盈。
“她打你了？”
瞧見陳秀盈那半邊掌印的陳素倏地皺緊眉頭。
陳秀盈正欲搖頭說“沒有”，但淚水卻不受控制地從眼角滑落，抽抽搭搭地哭泣出聲。
“秀盈，”陳素伸手拂去陳秀盈的臉上的淚水，她不會安慰人，但知曉女人最是愛美，“別哭了，哭多了的話，可就不漂亮了。”
“長姐，我這樣很醜嗎？”陳素的這句話雖不中聽，但很實用。
“醜，”陳素點頭，“哭得真醜，還是笑着好看。”
但才剛受過委屈的人，她怎麽能強迫她笑呢？
她這院中也沒有什麽可以給她消腫的東西，也沒有可以遮蔽傷口的藥膏……
仔細看看，她還真是貧窮。
半晌後，孫婆婆端着一碗煮熟的雞蛋進入屋內，放至桌上。
瞧見這雞蛋的陳素怔愣片刻，擡眸對上孫婆婆的目光後，瞬間明白了孫婆婆的意思。
她朝着孫婆婆點了點頭，随即拿起一枚雞蛋，剝了殼，輕輕地揉上陳秀盈的臉。
“疼嗎？”陳素柔聲問。
陳秀盈搖搖頭，只擡眸望着眼前溫柔似水的長姐。
明明她的長姐這般好，為什麽母親卻要她與弟弟遠離長姐呢？
陳秀盈疑惑不解。
雞蛋消腫只能暫時減輕陳秀盈臉上巴掌的印記，但是不能完全消除。
陳素心疼地瞧着眼前的陳秀盈，将剝了殼的雞蛋放置一側，細細地打量着眼前的陳秀盈。
仔細瞧瞧陳秀盈出落地也确實出息，怪不得代卿會忍不住對陳秀盈動手。
瞧着此時的陳秀盈，陳素的腦海中不由得想起曾經的她被醒來後的代卿淩辱的畫面。
如同家妓。
可憐、可悲。
陳秀盈于陳素的院中逗留了許久才離去，離開前，她依依不舍地瞧着陳素。
不知是否是她的錯覺，她總覺得，她看她的眼神，像是見她的最後一面。
待陳秀盈離開後，孫婆婆帶着寧城的信快步走進了屋內。
“大姑娘，是寧城雲府的信。”
聽到“寧城雲府”這幾個字眼的陳素迅速放下了手中的茶杯，迅速接過孫婆婆寄來的信。
上一世陳素落水恢複後不久便嫁入了威遠将軍府，她的外祖父雲骞在前往參加婚宴的途中遇襲慘死，屍骨無存。
如今她并未嫁入雲府，這所有的一切是否便可以改變了？
陳素一字一句地讀着信中的話語，雲骞還是如同往年一般問她過得怎樣，有沒有想她，想不想于寧城小住一段時間。
瞧着信中的字樣，陳素不由得再度濕了眼眶。
這一次的落淚于她而言不再是僞裝，而是那真切地，屬于心底的情緒。
感受到這股情緒的陳素下意識地擡手撫上心口，溫聲詢問：“你想去嗎？”
詢問的話語剛落，心髒頓時劇烈地跳動起來，她在同她講，她想去。
“好，那我們便去。”
陳素盤算着日子，趕到寧城後不久恰巧是她外祖父的六十大壽，她可以在那裏住很長很長的時間。
阖上信件後，陳素并沒有立即寫回信，而是詢問孫婆婆，“父親可回來了？”
孫婆婆道：“老爺今晚估計會晚些。”
陳素點點頭，轉而将這封信收入了化妝匣內。
那化妝匣內的信件都是她一封封收好的，她将這一封也放了進去，心裏期待着她有朝一日能夠回來……回來瞧一瞧這已被改變的世界。
陳素并未等到陳遠道回府，她早早地歇息下了，等着第二日親自去尋一趟陳遠道。
天剛蒙蒙亮陳素便換好了衣衫，整理好發髻之後去正堂尋陳遠道。
陳遠道剛用完膳食準備出府，見陳素匆匆忙忙地趕了過來，下意識地停下了腳步。
“昭珩。”
這是陳素這麽多年以來第一次親自來尋他，陳遠道的心中不由得湧上一股暖意。
尋到陳遠道的陳素恭敬地向陳遠道行禮，柔聲喚了眼前人一聲“父親”。
陳遠道應聲，見陳素的眼眸中亮着為難的目光，片刻後主動張口問她，“你可是有事要同我說？”
“女兒……”陳素垂下眼簾，咬着唇，片刻後才繼續道：“想去寧城為外祖父慶祝生辰，女兒已經許久未曾見過外祖父了，女兒很想他。”
聞言，陳遠道的眼眸中閃過片刻失落。
自雲錦去世之後，陳遠道與他這位丈人便減少了來往，二人之間唯一的聯系便只剩下了這個女兒。
仔細想想，他這位丈人今年應當六十歲了。
六十大壽，應當備一份厚禮才是。
只是他近日朝中事務繁忙，恐脫不開身，若不然他還能親自陪同陳素走一趟。
自那日襲白于望都城內被賊人當街射殺之後，城中百姓惶恐不安，恐是前朝亂黨複蘇。
這段時日陳素總是能招惹上這些禍事，陳遠道不放心她一人前去。
“容為父考慮考慮。”陳遠道擡手拍了拍陳素的肩頭，良久才道：“你外祖父六十大壽确實應當前去，賀壽禮這邊為父會幫你準備好，但怎麽去，如何去，仍需為父要仔細想想，好安排妥當。”
陳素明白陳遠道心中的顧慮，只朝着他點點頭，輕聲“嗯”了聲，随即将陳遠道送出了府門。
待陳遠道的車馬離開府門後，陳素才轉身回向府內，一擡眸便瞧見了那同樣準備出遠門的梅漱玉。
梅漱玉怎樣都是她名義上的母親，瞧見梅漱玉的陳素溫聲喚了一聲“母親”，随即轉身踏入了府內。
回府以後，陳素開始收拾衣裳，可她的衣裳多為女子樣式，出行總是不方便。
思酌良久，陳素喚來孫婆婆，将攢下的銀兩遞于孫婆婆，求她幫忙置辦兩身男子樣式的衣衫。
孫婆婆奇怪地瞧着陳素，正欲張口問她置辦這些作甚。
“扮成男子模樣出城，行動總歸方便一些。”陳素嘆息一聲，瞧着孫婆婆的眼神帶着些許委屈，“到時候到了寧城好給外祖父一份驚喜，畢竟我們已經許多年沒見了……我想讓他瞧瞧我恣意潇灑的樣子，而并非如今這般苦大仇深。”
