第41章 災異（二）
災異（二）
龍雨左手被綁得嚴嚴實實，而檀許拍的正是左肩。
這一巴掌震得他肩膀發麻，傷口處隐隐作痛，但他卻在抽空思考檀許為什麽提到了“藝術品”。
還有這漆黑的走廊……這位“親切”的神明究竟為何出現在這裏。他身後跟随的男性，同樣的紅發，随意地垂在肩後，湛藍的豎瞳昭示着他并非人類。
和他對視的感覺就像在黑夜裏伸手攪動海水，卻看到水面下的黑蛇幽幽睜開了雙眼，吐着蛇信，靜靜盯着你的手指。
檀許似乎沒看到他的疑惑，問起他的名字和經歷。烏爾利爾則跟着斐克頓往地下區走，大概是去處理血腥獵手帶來的麻煩事了。
他懷裏的長毛貓換了個姿勢，盯着陌生人。在龍雨看來，便是突然出現了兩個小探照燈。
龍雨一邊回答檀許的問題，一邊借着模糊的微光觀察四周。兩面牆壁上爬滿了雕花，沒有重複，朝裏綿延，每隔一定距離有一些文字，但他看不清。
這面牆壁見證過繁華嗎？它為何矗立于此，沉寂在黑暗中？那些雕花是人工鑄成，還是神力的操縱，何人記錄了怎樣的故事？
這些雕花上似乎有灰塵……
龍雨想伸手觸摸那些文字，卻聽見檀許的笑聲。
“如果你想讓你的左右手變得對稱的話。”
龍雨反應過來，後退了一步，問檀許：“那是什麽？”
剛才他似乎是被牆壁蠱惑了，竟然對牆壁産生了憐愛之情，好像牆壁是個等待拯救的少年一樣。
“一位四百年前的朋友送的賀禮，雖然有點危險，不過用來裝點走廊還不錯。”檀許随口道，“本來應該把機關關掉的，不過那老家夥沒過多久就死了，除了他沒人知道怎麽關閉，所以就一直放在這裏。反正來這裏的人也不敢有異心，不會出事。”
他說的應該不是另一位神明，但能成為神明的好友，說明那人一定有過人之處。
如果是機關的話，龍雨記得小冊子的最後有一行小字，記錄了一位沒有權柄卻被衆人稱為“機械之神”的機關大師，烽随。他憑借一己之力，創造了傳說中永遠懸浮在海面上的機械城。
不過外界記錄烽随的下落是失蹤，至今仍有不少追随者認為他只是在機械城裏獨自生活、錘煉技藝。
既然檀許說死了……不，還沒确定是不是同一個人。
龍雨道：“抱歉，我會注意的。”
“我有些話要問你。跟我來吧，我不喜歡站着。”
檀許帶着龍雨往深處走，一直到他住處的玄關都是一片漆黑，龍雨只能靠前方的腳步聲判斷檀許的大概位置。
好在從客廳開始是有燈的。借着燈光，龍雨回頭，看到本應該空無一人的漆黑走廊裏站着一個女人。
準确地說，這是個機械體，胸口沒有絲毫起伏、不會眨眼睛、也不會說話，身體并不完全和人類一致而是多出許多能夠彈射武器的機關，她的眼睛裏似乎裝着兩塊鏡片，除了過分透亮以外，和人的眼睛很像，偶爾閃過一絲紅光。頭發也不是真正的動物毛發，而是某種蛛絲，雪白細致。
它手裏拿着的長柄鐮刀反射出金屬光澤，龍雨後知後覺，起了一身雞皮疙瘩。
如果剛才他在走廊回頭，是不是會和它臉貼着臉？如果是陌生人入侵，恐怕在黑暗中會被瞬間砍下頭顱，而連殺死自己的是什麽都不知道。
龍雨探究地看了一眼機械體身後的牆壁，它之前恐怕是藏在那裏面的。它無聲無息，形同鬼魅。
想起剛才檀許輕描淡寫地說這牆壁“有點危險”，龍雨不由得苦笑，這東西對一般人來說根本就是極度危險、無法反抗的存在。
不同于走廊，室內都是中大型家具，裝飾品很少，整面地上鋪滿簡約單調的黑色地毯，赤腳踩進去的話腳能陷進絨毛裏。不過龍雨不确定是否有人敢赤腳走在上面。
“過來坐。”檀許坐在華貴的單人沙發上喚道。
他話音未完，剛從手上放下的小貓又跳到他膝蓋上，豎起毛茸茸的大尾巴，嗲嗲地踩奶。
龍雨的腳步頓了一下，有種奇怪的既視感。
他想起經常有客人帶着別的會場的侍者來到鬥獸場，在這些侍者裏偶爾會有頭上戴着精致的動物耳朵、身後有動物尾巴的小巧少年。
或許是龍雨的視線在貓身上停留太久，檀許挑眉道：“別看了，它只是普通的貓，我身邊不會養獸人。他們忠誠，但忠誠對我來說太麻煩了。”
“……您到底要說什麽？”龍雨問。
檀許沒有直接回答這個問題，而是反問：“你覺得烏爾利爾怎麽樣？”
檀許漫不經心的眼神下藏着淩厲，龍雨甚至懷疑這個問題不好好回答會被他當場抹殺。
他認真思考後，答道：“我對她了解不多，不過我認為她是個自信的人。”
誰知檀許笑了笑，道：“不對，我剛撿到她的時候，她是個敏|感、自卑的小孩。我讓斐克頓帶她學習執政法、讓她學會裝扮自己，但她依舊是個可憐的孩子。童年帶給她的陰影是不可磨滅的。”
“我聽不懂。”龍雨直白道。
“別着急。”檀許招招手，裝滿紅茶的精致茶壺與倒扣的茶杯飛過來，落在他手中。
龍雨看他的神情，似乎很享受倒茶帶給他的生活感。
檀許嗅着茶香，在等待降溫的過程中，給龍雨講了一個故事。故事的前半段，便是烏爾利爾的童年經歷。
她的父親從前是個傭兵，年紀大了之後想安定下來，也需要有人照顧，但他平日大手大腳，也沒攢下幾個錢。所以在好友的建議下，他買了一個在逃難路上被抓起來當成奴隸的異域女人。
女人其實長得很不錯，而且年輕、勤勞，傭兵買下她之後，她便開始任勞任怨地為了這個家庭做事。起初傭兵對她還不錯，所以女人安了心，并且很快懷孕，生下一個女兒。
好景不長，傭兵沉迷于賭，開始責怪女人從來不賺錢，只會花他的錢，他打罵妻子，刺瞎了她一只眼睛。在烏爾利爾五歲那年，一次酗酒後，他掐上了烏爾利爾的脖子，但沒掐死她，只留下整圈淤青；十二歲那年，在被傭兵毆打過後，積恨已久、深陷絕望的女人舉起劈柴的斧頭砍向他的頭，但被傭兵躲過，女人的攻擊不僅只讓他流了血，反而還激怒了他，在沖動之下，傭兵搶過斧頭殺死了烏爾利爾的母親，并且将注意力轉移到烏爾利爾身上。
他想用這個漂亮的女孩換錢——即使這是他的血脈。大雪一直下，他一直追趕她，但沒對她下殺手。
“她闖進斐克頓的懷裏之前，我從未見過她，”檀許道，“但她的信息很容易查到。在缺少約束的地方，孩子常常是‘商品’。人販子自己會調查商品信息，主動接觸潛在的賣主。”
在他講述的過程中，龍雨保持沉默，等他停下來，龍雨才重複道：“烏爾利爾的父親是傭兵，而且是賭徒。”
檀許喝了口茶，接着說：“沒錯，而且就在我的賭場。所以現在，我讓她來管理賭場。當她學會動用手中的權力更改賭場的規則的時候，她就會發現，原來她的命運并非不可更改。但你告訴我，既已成型的命運，要如何更改呢？”
龍雨一驚。
他感覺這個問題他無法回答，他完全沒有思考過這方面的問題，也不清楚檀許想要怎樣的答案。他甚至察覺到他和檀許之間思考問題的差別——
這些看起來高高在上的人，大概已經有了看清或者摸索出命運脈絡的資格，于是為了達到理想的命運節點，他們會比看不見命運的人更加不擇手段。
他們永遠不會甘心“失去掌控”或者“被他人操控”。
但這些猜測龍雨不會說出口，他搖搖頭，表示自己不清楚答案。
“我猜你現在一定很好奇我為什麽要和你說這些，以及，我是個怎樣的人。不過我只能告訴你，你是被我們的命運共同選中的人。”
室內的燈光仿佛跳動了一瞬。明亮的燈光，柔軟的地毯，潔淨的茶幾，絲絨的沙發，因地暖維持暖意的房間，被烘烤得香甜的鮮奶油面包，就像得知真相後崩塌的幻覺微微模糊起來。在這其中，神明的笑意浮于表面，又深不可測。
龍雨閉了閉眼，他的大腦短時間接收的信息太多，有些累了。
檀許說的話，讓他有種窺見真相一角的恐懼。他摸摸自己的胸口，心髒正因緊張而加速。
他想問檀許口中的“我們”是誰、要做什麽，但潛意識遏止了這份沖動。
他暫時不想知道真相。
檀許看到龍雨的表情幾度變換，最終定格在無奈上：“我想，我還沒資格知道這些內幕？我剛從雪原裏走出來，連外界的規則都沒摸清楚。”
這一點檀許沒有明确解釋，他躺在沙發上，突然岔開話題：“從剛才第一次見到你開始，我就在你身上嗅到了兩位老朋友的氣息。”
“我猜是這樣：她為了把你藏起來煞費苦心，他卻依舊找到你，将你帶進危險的世界。”
“回到剛才的話題。”檀許暗示過龍雨後話鋒一轉，“烏爾利爾無法改變過去，那她必然要改變未來。她敏|感、自卑，卻不軟弱。她對世界的恨意比他人想象的更深刻，但她通過了我的測試——她沒有選擇報複富人，而是憐憫、關照同樣遭遇不幸的人，讓他們團結在她身後。假以時日，她一定會成為優秀的領導者，挑戰我的地位。”
“到那時，她變能更改數萬人的命運。”
檀許的語氣中，是期待而非嫌惡。
龍雨認識到不可思議的事實：“您希望她來取代您？”
“沒錯。”
檀許一臉“你終于明白了”的表情，讓龍雨無話可說。
他總不能教訓檀許，說正常人才不會往這方面想——讓別人取代自己的地位很大概率意味着殺死自己，聽起來可不是多美好的事。
況且這是位神明，是世人眼中最強大的那一批。
“神明也是會死的，”檀許撫摸貓頭，輕描淡寫，“除了本身就不會死的災異，沒有哪個神明敢說自己絕對不會死——我們畢竟不是真神。”
有什麽在龍雨腦海裏炸響，這句話似曾相識，他回憶不起來到底誰對他說過這句話。這是他失去記憶的其中之一。
“畢竟我們能靠力量推遲身體的腐朽，卻無法完全停止衰老。你知道，‘近乎停滞’和‘絕對靜止’有天壤之別。所以提前挑選合适的繼承者也是神明心照不宣的秘密。”
“你或許知道音韻之神，他就是個很好的例子。前任音韻之神，我們一般叫他音符，他比現任的秦濟強了數百倍，能和我打成平手。當時，作為他從神的舞神熙澤一直以為自己會成為音符的繼承者，但沒想到音符最後選擇了名不見經傳的秦濟，理由是熙澤不是個合格的領導者，秦濟會帶着教派走得更遠。”
“等等……”龍雨想起小冊子上曾标注過有關音韻之神的內容，“十年前是音符在任嗎？十二祭樂司是他的眷屬？”
走廊傳來規律的腳步聲，但不是高跟鞋。蛇瞳的斐克頓回來了，随意找了個空處坐着，準備向檀許報告損失。
檀許朝他擡手，示意稍等。
“沒錯。音符也是消失在天災中的一員。可惜，如果多給他一點時間的話，現在的音韻教派就不會是這幅慘淡的模樣了。當然，沒考慮熙澤的感受确實是他的失誤。生性浪漫的人總是如此天真。”
檀許望着身旁的眷屬，“斐克頓就不會，我說了他可以‘篡位’，他也不幹。”
斐克頓垂眸，“我們一族的使命是輔佐放縱之神。我們深知，自己沒法像人類一樣行事，更無法團結整個教派。”
龍雨的視線回到檀許身上，好奇道：“您剛才說身邊不養獸人。”
檀許理直氣壯地說：“我和斐克頓之間，是他養我。他負責照顧我的生活起居。”
龍雨忍不住扶額，問：“您的計劃，其他人知道嗎？”
“斐克頓一直都知道，而且，他會成為烏爾利爾最堅實的後盾和最貼心的家人。烏爾利爾不用擔心在這條路上走得太孤單。”
“那……您為什麽這麽早就想離開呢？”龍雨大着膽子問。
唯獨這個問題讓檀許皺眉，但他沒有生氣，只是瞥了一眼斐克頓。
斐克頓代他回答：“因為大人被心之城奪走了‘願望’。”
“大人說，再這樣下去，不到兩百年，他就會堕化成自己無法忍受的模樣。權柄會吞噬他的靈魂，直到他被人殺死。”
“心之城也推了烏爾利爾一把，但這還不夠，烏爾利爾必須在下一場天災到來之前成為繼承者。所以……”
檀許道：“所以，我希望‘命運’能站在烏爾利爾一邊，幫她打敗我。”
“而你是那個帶來‘命運’的人，明白嗎？”
