第9章 章

第 9 章

接下來的幾天，雪下了又停，反反複複。

天氣越來越差，冷得直要凍掉人的耳朵。

然而，在藥的作用下，江離塵仍是慢慢的好了。

到了第八天清晨，雪出人意料的停了。江離塵褪了高熱，臉上恢複了一絲神采。他難得有興致，仍披了謝挽容當日給他的外袍，以一支樹枝作拐，出來看雪景。

雪積得很厚。

綿延伸展的白，被僅剩一個輪廓灰蒙蒙的城郭截斷。

身後，一個脆生生的聲音傳來：“咦？那不是江大哥？”

江離塵回眸，便見洛洛裹了一件紅色鑲嵌白毛邊的鬥篷，手裏挎着個竹籃，瓷娃娃般與謝挽容一同踏雪而來。

漫天雪景，洛洛嬌俏，謝挽容清麗，兩人并肩而行宛如畫卷一般。

江離塵眉眼一彎，笑起來。他滿頭烏發，雖有病容，但清俊骨相仍在，眉眼生動，這麽一笑，便多了幾分谪仙般的出塵。

洛洛心直口快，直接贊道：“江大哥，你今日氣色看起來好多了。先前都不曾留意，你生得這樣好看。”

謝挽容不悅：“洛洛閉嘴。”

落月派精于養生之道，多的是面相出衆之徒。

謝挽容皺了皺眉：似江離塵這種一臉邪氣，又病恹恹的人，哪裏稱得上半分好看。縱是真的好看，相由心生，心是黑的也給這張臉大打折扣。

“才剛有一絲好轉，又出來做什麽？”

江離塵淡笑道：“今日難得天氣好，想出來走走。這樣的雪景，也是許久不曾得見了。”

謝挽容看他仍着舊衣：“出來怎的也不加件衣？”

江離塵随口道：“那身衣裳我不喜歡。”

謝挽容這才想起，從前在教中，江離塵對生活便十分挑剔，衣食住行都要一等一的好。只不過，溫銘買的那身冬衣，雖不能說頂好，但也算是質地上乘了。

冷死也是活該。她暗自腹诽，又道：“我與師妹要入城一趟。晚些回來與你煎藥。”

江離塵看她手上有提籃，便猜到她要去容城縣置辦東西：“我與姑娘同去。”

他總算記得了謝挽容的話，有人在的時候便不喊她“師妹”。

謝挽容還未答應。

洛洛着實喜歡江離塵，聽說他要同行，便先一口應下：“好呀，江大哥你與我們同去，還能把上次沒講完的故事講與我聽。”

謝挽容入城便是為了準備出行去汴京的物資。她原可騎馬輕裝上路，但要帶上個病怏怏的江離塵，就只能去雇馬車。

想到這一路上要添置的事物不少，且多半都是因眼前這人所累。她又覺得若不叫上他一道跑腿，倒真便宜了他。

行了半個時辰，只見前方一抹灰色的城牆，當中挂着一面竹匾，上有三個隸體大字，書“容城縣”。

洛洛往來容城已經不是第一次，看到今日城門半開不開，城牆上站着幾個官兵守衛。城門兩側卻不見有人，不覺有些奇怪。

“師姐，今日怎的不打開門了？”

謝挽容心中見疑，揚聲道：“今日可入城麽？”

城門裏半天沒有反應，良久，一人探出頭來：“外鄉來的？入城可以，只是這兩天城中突然爆發瘟疫，已經死了幾百人。就連縣官大人府中的下人都不能幸免于難，若要進城，你們掂量着點。”

洛洛滿心詫異：“我前幾天進城仍是好好的，怎麽就傳出瘟疫來了？”

謝挽容略作沉吟：“驟然天寒，容易爆發時疫。”說完，下意識看了江離塵一眼。

江離塵會意笑起來：“師妹難道怕我進城會染上時疫？”

謝挽容臉色陰沉：“你若不惜命，誰會管你。”

三人正說話。

突見城門朝兩側打開了些，幾個侍衛打扮的人臉蒙黑巾，推出一輛板車。

上面橫七豎八躺着十來個人，均是衣衫褴褛，臉上覆着一塊白布，透出大塊暗紅的血跡。

守城士兵下樓開門，問出句：“又死了幾個？”

侍衛一聲不吭，将車推到城牆下一處已挖好的深坑旁，兩人一組，黑布纏手，把人擡起來，一個接一個扔下坑去。

謝挽容走近些：“這些都是得了時疫死的人？”

侍衛睨了她一眼：“從五天前起到今日，每日都死數十人，不想死就離得遠些。”

謝挽容追問：“這次時疫有何症狀，城中可有良醫？”

“良醫？”侍衛“嘿”一聲笑起來，“本來醫術最有名的春草堂，前兒被請去給郝大人家中的花匠治病，藥方子還沒研究出來，第二天就七竅流血死了。這下醫館全都關門了。”

那侍衛看謝挽容長得貌美：“這次瘟疫來勢十分緊急，染病者兩日內必會呼吸急促，心智失控，兇戾噬血，根本無藥可救。更可怕的是，這些人未發病時與常人無異，卻能傳染他人。與之接觸過的人，過後也都會一一發病，無一幸免。”

旁邊一侍衛點起火把。

那與謝挽容交談的侍衛便揮手，示意她離遠些。

很快，一股濃煙竄起，惡臭撲來，衆人都忍不住掩住口鼻。

那群蒙面侍衛點燃屍身之後，便匆匆回城。

土坑底下，幾具本來已經僵直斷氣的屍體，四肢忽然開始扭動，翻扒土石，聲音聽起來令人毛骨悚然。

江離塵揮了揮衣袖，掃開面前濁氣。

平展的眉心擰出一道褶：屍體被火燒着了，是不會有知覺，更不會動彈的。

這樣的氣味引起他的不适，他忍了有會，終是低頭咳嗽起來。

守城士兵本還在催促：“你們幾個到底入不入城。”聽聞江離塵的咳嗽聲，忽變了臉，“你……你竟然有病？”

洛洛莫名其妙：“有病怎麽了？難道你們都不生病？”

士兵大聲道：“有病便不許進！”他似乎頗為忌憚江離塵，立馬如兔子般蹦出老遠，揮手要關城門。

洛洛想沖過去攔：“他又不是瘟疫……”

“誰知道是不是！”那士兵在門縫裏喊話，“這病剛開始如常人一般，便只會咳嗽幾聲……”

他話音未落，江離塵又咳了兩聲。

士兵瞬間炸了毛：“就是這樣！”他高聲喊道，“他咳得這樣厲害……這人既然已經得病，你們和他同行，很可能已經感染，現令你們不得入城，并立刻将這人誅殺燒埋，若想沖進城內，統統格殺勿論！”

謝挽容：“……”她對江離塵雖無好感，也想過殺之而後快，但一場時疫，如此捕風捉影，也是過了。

“他不是時疫，我與師妹都通醫術，可以入城與你們看病。”

士兵大叫道：“你說是便是？！人命關天，誰敢相信你們！”

謝挽容仍在交涉：“時疫爆發，若無良醫，封城只會害了城中百姓。你們縣官是何人，不會如此沒有計較，請他出來一見。”

牆頭士兵喝道：“寧可殺錯不可放過，嚴防死守，這便是大人的命令。”

正在僵持，城門內又是一陣喧嘩，還隐隐夾雜着哭聲。

側門“吱呀”一聲被打開，一群官差押着百十個村民從門內出來。他們當中有男有女，有老有少，大多衣着破爛，神情委頓，不少人還不在擡袖拭淚。

洛洛低聲問道：“這又是要做什麽？”

官差手持兵刃，各自嚴陣以待：“這些都是與得瘟疫者接觸過的人，奉縣官大人之命，不得留在城內。”

謝挽容忍無可忍：“封城是為阻止瘟疫蔓延，倒也罷了。既說了與患者接觸過的人均會受感染，把這些已經被感染的人驅逐出城，豈非是要把瘟疫傳到別的縣城去？況且，如今天寒地凍，這些人無家可歸，若真染病，豈非加速他們的死亡？”

官差冷聲道：“我們只負責保本縣平安，其他地方有無瘟疫，這個不歸我們管。至于這些人，也沒讓他們等死。他們可以在城外暫且紮營住下。期間這些人仍歸我容城縣管，只一條，若出現病征或者不服管教者，立即格殺。至于生計，出城時已經讓他們收拾好行囊幹糧。連天下雪，也渴不死人。縣官大人愛民如子，并未虧待他們。”

謝挽容自出江湖以來，從未碰過如此強詞奪理之人，一時按劍在手，随時都要爆發。

洛洛更是早已按捺不住，只等她一聲令下。

“師妹，等等。”江離塵低聲叫住，“這些人……”

他話未說完。

牆頭士兵看勢不對，手中令旗一擺。

破空之聲大作，無數羽箭宛如一場密不透風的暴雨，向幾人立身之處當頭罩下。

這些羽箭既多且準，顯是早有準備。

謝挽容一驚，馬上帶着江離塵朝後退走。她身手敏捷，擋掉不少羽箭，但不少逃得慢的百姓，已中箭倒地。

一時間慘叫聲不絕。

蒼茫雪地上開出朵朵妖冶的血花。

江離塵抓住她的手腕：“師妹，不要與他們硬碰硬。”

謝挽容咬牙，雖已怒極，但顧及這些無辜百姓的性命，終是聽江離塵的話忍了下來。

所幸，牆頭士兵射箭也只為立威，并未打算真将活人全部射死。

容城與槐安縣毗鄰。

雖說感染瘟疫者多半會死，但保不齊有掙紮未死之人跑去鄰縣告狀的。

日前，容城縣令郝正已因溫銘舉報其轄內整治盜墓賊不力一事，被虎贲營的領軍狠罵一頓。氣得郝縣令連夜草拟了公文，準備彈劾去年槐安縣遭遇蝗災，漠然視之，不肯開放糧倉一事。兩縣的關系正在交惡，當然不能只這個時候被對方抓住把柄。

此時日上中天，花白的陽光照得大地一片慘淡。

傷者和幸存者或哭或罵，聚在一處。漸漸地，他們臉上的表情有了變化，由初時的恐懼，痛心，絕望，慢慢演變成一種暴躁的狂态。

“橫也是死，豎也是死，與其被人像狗一樣驅逐，不如我們一起殺回城裏去！”

“對，大家一起死也就罷了！憑什麽我們出來等死，他們就能活？！”

“……！！”謝挽容驚覺事态發展方向不對。

突地，人群中爆發出一陣尖利的慘呼。