第11章 宮宴
宮宴
烈陽焦灼，直逼人眼，校場上百名王公貴族，高門子弟，頃刻間瞪圓了眼睛，撐長了下巴，就連太子殿下身後的宮人們都沒能管住表情，紛紛流露驚詫之色。
向來不問宮中大小事宜的蕭太傅，今日竟主動幫了剛剛擢升上來的禮部侍郎之女，此女容貌姣美，婀娜娉婷，蕭太傅之心，天地可鑒。
一幹多情兒女有妒忌有豔羨，但都不敢直言，只暗地裏腹诽着。
旁的人不知道內情，蘇長鳶卻清楚得緊，這蕭起前世今生都想着拉攏她蘇家，如今這般作為，不過是想在給她爹示好。
曹也聽蕭起發話，頓時跪不住了，忙連跪帶爬，跪到了趙烨跟前：“太子殿下，饒了臣吧。”
趙烨撚着手中玉珠，雙眸轉動：“孤本不知該如何評判此事，可如今太傅已經發話了，太傅乃我的恩師，他說的話，自然是不會錯的，曹員外，事情皆因你而起，如今誰也救不了你，行刑吧。”
太子殿下随意揚了揚手裏珠子，聲音碎成一片，他就這麽輕而易舉地決定了別人的生死存亡。
曹也頓時萬念俱灰，整個人像是被抽了骨頭，爛泥似的軟在原地。
不遠處幾個宮人擡着木板和棍棒上前，三兩下捉住了曹也，将他按在木板上，又抽出他一條右腿，揚起仗棍，掄出風聲來。
曹也并不死心，口裏央求着，趙烨沒有看他，一對濃密的睫毛在眼睑上投成兩朵烏雲，他面無表情，絲毫不為曹也的求情動容。
蘇長鳶驀然想起了前世。
那時，她被關押進陰暗潮濕散發着腐朽氣息的牢獄中，哭着哀求趙烨，求他放過她。
趙烨回應她的，便是這副神情：“皇後，朕也是無可奈何。”
他總是能安穩地躲在大臣、太後、又或是太傅身後，總是能完美隐身。
他究竟是不懂朝政，還是心機頗深呢？
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蘇長鳶死都不知道。
曹也的哭泣聲不知何時轉向了她：“蘇姑娘，我錯了，你大人有大量，饒了我這回吧，我曹也今生今世，來生來世，願意為你鞍前馬後，鞠躬盡瘁，死而後已。”
蘇長鳶側過頭，梃仗揮舞到最高處，日頭被擋住部分視線，燦爛的金色光芒把棍棒染成了渾金色，剎那間呼嘯落下，一陣疾風揚起了她絲縷發梢。
“慢着。”她掌心輕擡，制止了行刑。
行刑的宮人微微一個趔趄，恰巧錯開曹也的腿，險些栽倒。
蘇長鳶轉而朝趙烨說道：“太子殿下，曹也即誠心道歉，臣女請求放過他。”
趙烨一時眉頭微蹙，疑惑起來，一旁看戲的達官貴人也似乎看不懂了。
蘇姑娘這葫蘆裏賣的是什麽藥，一會兒要斷腿，一會兒又不斷的。
蕭起卻神色如常，好似早就猜到了這麽一出。
她頭朝着曹也一擡，俯視着他：“曹大人，你是該道歉，但不應該向我道歉，你傷了我哥哥，應該去給他道歉。”
曹也劫後餘生，連連朝她磕了三個響頭表示感謝，謝過太子，謝過太傅，繼而屁滾尿流，灰溜溜出了校場。
這邊人剛走，便見一司禮監宮人逶迤朝校場進來，走到趙烨身旁，他輕輕揚了拂塵，掐着嗓子道：“太子殿下，太後娘娘設宴，邀請太子殿下與衆位貴人們到畫舫處用膳。”
蹴鞠賽後，宮中會設宴款待衆貴人。
宴會上，男子會獻上舞劍，女子則獻上歌舞，這樣來加深彼此的印象，總是能成不少對的。
蘇長鳶本不願抛頭露面，奈何她是今日魁首，不得不出席宴席，所幸放平心态，便與譚桀音換好衣裙妝面，姍姍跟着去了。
校場外，鎏金色素輿緩緩前行，輪子不知不覺一歪，在從正道上歪到了草地上，白色衣擺垂地，輕緩拂過所經草地，沾染些許春泥。
蕭起見衣裙沾了污濁，眉頭輕斂。
推車的少年明顯心不在焉，險些把他推溝裏去了。
蕭起咳了咳，提示道：“羽飛，你在做什麽。”
少年回過神來，見自己險些把主人推溝裏去，忙調轉素輿，上了青石道上。
“太傅，請罰。”他慚愧道。
“何事分心。”蕭子新并未責怪他。
“奇怪，奇怪。”少年吐露兩字，連連搖頭。
“你是想問，蘇姑娘先前想斷曹也的腿，費盡了萬般心思，為何後面又饒恕了他？”
少年停下來，繞到蕭起面前，點頭若啄米，一雙清亮的眼眸倒映着白衣男子的身影。
“太傅，何解？”
蕭起收起折扇，輕輕敲了他一記：“很明顯，她就沒想斷他的腿，從一開始，她目的就是為了讓他道歉。”
少年眼珠子滴溜溜轉，小嘴努在一起：“那為何，一開始，不直說。”
這個解釋起來很簡單，可惜眼前少年聽着會覺得複雜。
蕭起不厭其煩解釋：“想要開一扇窗，必先提出拆了房頂，事情才會容易。”
少年聽得暈乎神乎，什麽窗啊頂的，繞死了，他急得撓頭。
蕭起問他聽明白了沒，他尴尬點點頭，明白了。
“那若是你想開窗，要怎麽辦？”
少年眼神發亮：“直接，飛上去，拆了，房頂。”
……
蕭起搖頭嘆息，自駕了素輿，往前走了。
畫舫依水而建，遠遠看去，整座畫舫倒映水中，湖水勾勒出三層小樓高逶迤輪廓，清風一吹，水波微漾，模糊了畫舫的輪廓。
藕葉剛露出水面，嫩綠的圓葉一張張鋪開來，岸邊的垂柳将枝葉伸進了湖中，樹上的燕子銜着新柳穿來度去，叽叽咋咋，盡顯春日生機。
蘇長鳶與譚桀音換好衣服後，由宮人引着，迤逦進了畫舫。
畫舫寬敞，光是第一層便容納了三百來人，正堂靠門處擺着兩條十米來長的桌椅，桌面鋪設着棕紅色绫羅布，山珍海味，美味佳肴，皆用天青色雕花釉面瓷器所盛，一排排整整齊齊疊過去，宛若一條長龍。
仔細一看，菜品有蒸魚蝦、炖甲魚、燒公雞、烤鹿肉、熊掌、野豬……天上飛的，地上跑的，水裏游的，就是尋常見過的，應有盡有，尋常沒見過的，也出現在了宮宴之上。
衆貴人早已落了座，但礙于賓客尚未到齊，所有人都沒有動筷子，一時之間，靜若寒蟬。
蘇長鳶由宮人引着，穿過中間的紅地毯，來到最前面，擺着圓桌的地方。這裏是畫舫的龍頭處，圓桌上落座的人皆為皇親貴戚。
蘇長鳶瞥了一眼，只見太後、皇後、公主等人也都在。
那個坐在正中間的，穿紫色交領赤鳳長袍，手拄金拐杖，花白頭發挽成朝天髻，皮膚起了一層褶子，滿臉慈祥的便是太後。
太後右側坐着的便是皇後，她身穿朱紅色曲裾，頭戴金釵步搖，年已不惑之年，卻依舊儀态萬千，她生得一雙吊梢眼，縱然是笑起來，也令人不寒而栗。
太後左邊坐着的是潇湘公主，她身穿淺黃色曲裾，頭發梳成公主髻，額頭上圍了一圈黃金鑲嵌寶石抹額，抹額正中間以珍珠為墜，也是濃眉大眼，顧盼生輝，大氣濃豔，既是牡丹之女，便如牡丹一般引人注目。
再見皇後右邊，太子趙烨，梁王趙慎，太傅蕭起，都已經落了座......。
蕭起的旁邊恰巧空出一個椅子來，那是一把漆紅小紫檀木雕鳥雀的椅子，坐墊上放着團新綠色绫羅軟墊。
蘇長鳶行到此處，宮人忽然停下來，她也跟着駐足，垂手等待。
太後娘娘，皇後娘娘，公主殿下，太子殿下，幾個人正說着關于公主殿下選驸馬的事，說她不去觀賽，紛紛指她不懂事，只知道胡鬧。
公主依偎在太後娘娘懷中，撒潑做鬼臉。
偶見宮人引了個姑娘上前，她掀眉輕瞥，立時怔住，目光在蘇長鳶臉上看了好幾回，才慢悠悠從太後懷中抽身，坐得端端正正的。
太後娘娘，皇後殿下也紛紛朝她看來。
太後不由道：“這是哪家的姑娘啊？”
皇後的眉梢一挑：“這不是蘇良娣嗎？怎會在此。”
潇湘公主笑一聲：“母後，你看仔細了，她哪裏是蘇良娣。”
太後娘娘也朝蘇長鳶看來，她識人本不太清楚，但見了蘇長鳶，卻附和着公主的話：“分明不是蘇良娣。”
三人問了她來路，才知她是蘇清潭之女，蘇長鳶，也是蘇錦鶴良娣的孿生親姐姐。
三人又紛紛感嘆，怪不得那麽像呢。
公主趙環不由站起身，往前行了兩步，在蘇長鳶面前轉悠了一圈：“昔日我知道太子哥哥的良娣美貌無雙，我見猶憐，如今見了良娣的姐姐，更是儀态萬千，行止袅娜，只怕是，比良娣有過之而無不及。”
蘇長鳶汗顏，謙虛道：“公主殿下謬贊了。”
皇後娘娘聽她如是說，嚴肅咳了聲，又使眼色看向一旁太子，提議良娣的夫婿都還在，她說出這話，像什麽樣來。
趙環努嘴不依，哼聲投入太後懷裏：“太奶奶您說，我說得對不對。”
太後眼神一直落在蘇長鳶的臉上，從頭到腳，又從腳到頭，問道：“你可是養在陳将軍家的大姑娘。”
長鳶颔首：“回太後娘娘，是。”
太後悻悻一笑：“要我說，是太子沒福氣，偏偏怎麽就沒看上你呢。”
這一句話，倒像是玩笑話，其實不然，太後即回應了趙環，又暗指趙烨不該找一個養在青樓的女子。
蘇家兩個女兒，她早就看上了養在陳家的大女兒，陳老将軍本就是開國元勳，自解甲歸田以後，便遠離了長安，太後娘娘心系陳家，一直挂念着他。知曉他養了一個外孫女在身旁，現已年芳十八，養在陳老将軍身邊的姑娘，自然是不會差的。
偏偏孫子不争氣，淨給她鬧笑話，看上了另一個流落青樓的二女兒。
竟還想要她做太子妃。
青樓裏找的女人怎麽能做太子妃，能做太子妃的人選，那必定是家世、成長，都必須是清正幹淨的。
太後暗想，若是蘇長鳶能做太子妃，那便是極好的。
趙烨只在一旁悻悻笑着，并未介懷此事，遂打斷她的話：“太後娘娘，皇後娘娘，蘇姑娘便是方才蹴鞠賽的奪魁者。”
太後聽聞，雙眸瞪圓，直直稱贊蘇長鳶，上下看了看她，遂道：“哎喲，光顧着說笑了，還不快賜座。”
屆時，宮人拉開椅凳，将她請去了蕭起旁邊的空座。
