第76章
第76章
六年前。
無限空間, 神域，神聖森林。
男人和女人蹲在小溪邊，觀察着中間一塊高出水面的石頭。
他們有着人類的外表、打扮, 皮膚上卻長着片片深色鱗甲，額頭上還有一截獨角獸似的銀白色螺旋花紋的角。
這條小溪乍一看清澈見底，歡快地淙淙流動, 實際上裏面淌的并不是普通的水, 而是水銀。
兩人視線聚焦的也不是石頭, 而是石頭上擺放的一顆玄黑的蛋。
它和鴕鳥蛋差不多個頭, 不過外殼要光滑得多。表殼似乎漆黑一片，卻也在不同光照的角度下隐約泛着點點銀光。
這顆蛋輕微地左搖右擺, 不知是與溪水的沖刷有關, 還是凹凸不平的石面上難以保持平衡。
又或者, 是內部在蠢蠢欲動。
“是不是快到時間了？”
有誰低沉而富有磁性的聲音忽然出現在背後。
兩人轉身, 皮膚恢複人類形态，額上的角随之隐去, 留下一撮比原來發色淺得多的劉海。
他們一同右手撫左肩，低頭行禮。
“神主。”
“神主大人。”
神明壓了壓手, 示意他們不必多禮, 在兩人的相讓下走到小溪前, 同樣看向那顆蛋。
祂并攏四指擡起, 耀眼的金光飄蕩着包裹住蛋。它感受到了崇高力量的降臨，歡快地晃了晃，差點兒把自己栽進小溪裏。
“狀态不錯。”神收起力量，滿意道，“看來會是個很健康的孩子。”
女人抿嘴一笑：“我們一族很久沒有誕生過新生命了，蒙您庇佑, 希望它可以順利孵化。”
男人卻有憂慮：“我二人仍直壯年，這孩子也要與您相鏈接嗎？好像沒有過這種先例啊。”
兩人，以及這個即将出生的小家夥，同屬珍貴的靈犀一族。
這一族數量極為稀少，同時存在于世的不超過一只手。他們的孕育并不經歷常規的繁衍過程，而是吸收天地之靈氣，直接凝聚成新的個體。
換句話說，想知道有沒有新的小靈犀出現，只有來這條水銀溪流中瞧瞧有沒有突然冒出一顆黑色銀光的蛋來。
于是，幾百年來的每一天，他們都會過來查看，并且在幾年前終于等來了這個小家火。
靈犀的孵化長達數年，這期間它會一直安靜沉眠，鮮有蘇醒時候。
最近卻愈發活躍，還會回應他們的呼喚和交談，有了要破殼的征兆。
靈犀一族大多是單胎，偶爾也有男人和女人這樣的雙生子。
他們生來只有一個使命：守護神明，成為祂所向披靡的矛與牢不可破的盾，成為祂最忠心、最虔誠的信徒。
神的年歲無垠，但靈犀壽命有限。每當他們走向凋亡之際，便會有新生命出現接替。
奇怪的是，眼下這對雙生的靈犀還很年輕，距離衰老或者說退休起碼還有幾百年的時間，怎麽會早早出現了另一只？
“因為它并非為了我而到來。”神明知道他們在疑惑什麽，給予解答，“它的出現，是在等待神子的誕生。”
那份屬于靈犀一族與神明的獨特鏈接，已然傳遞至下一代。
男人和女人驚訝地對視一眼，而後欣喜道：“神主，您和沈先生……”
提起這個名字，神主威嚴的神情添上幾分柔和：“嗯，總算。”
——用通俗一點的話來說，經歷這樣那樣的艱難困苦，祂總算把那個倔強的人類追到手了。
“太好了。”兩人感慨道，打心底為祂高興，“神主大人和沈先生，真的很般配。”
男人想起什麽，又有些好奇：“那位沈先生，是雄性吧？我記得雄性人類是不能……呃。”
女人古怪地看他一眼：“神子的孕育，還要講究人類世界的生物基本法麽？”
男人卡了殼：“……不需要嗎？”
女人有些無語：“當然不需要啦！哎呀，幸好小靈犀是跟在神主身邊長大，不需要你我來撫養，否則就你這樣兒的怎麽教導新幼崽啊，淨誤人子弟了。”
男人跳腳：“你什麽意思！”
女人哼笑：“就是你以為的那個意思。”
神明聽着他們的拌嘴，幾百年間從未停止，已經成了家常便飯。
祂的視線自溪流眺望向森林邊緣，以及在它之外更廣闊、更蒼茫的遠方，半晌，低聲吟出詠嘆似的一句：“我的孩子，将是贈予這世間最美好的禮物。”
石頭上的蛋蹦了蹦，努力彰顯着自己的存在。
神明沖它微微笑：“嗯，以後就拜托你了。”
從那刻起，年輕的、稚嫩的小小靈犀，已然結下屬于自己的一生之約。
*
十分鐘前。
地獄世界，艾斯特瑞爾城，中央廣場。
“哎，那個是楓糖松餅嗎？”
“哇我聞到了好香的東西……”
“啊啊啊我想看那個！那個是不是魔術？可以變鴿子和兔子的那種？”
“烤肉，是烤肉诶！好久沒吃人類以外的肉了耶。”
“這個慶典還蠻好玩兒的嘛，以後我要每個月都舉辦一次！”
高個子的成年男人嫌棄地往旁邊躲了躲，試圖和看什麽都新鮮的、精力十二萬分旺盛的少年保持距離。
少年習慣性地想要挽上他的手臂卻撲了個空，回頭才發現男人恨不得低下頭裝不認識自己。
喵鈴——不，現在不應該叫喵鈴了——梅菲斯特理了理自己的劉海，擠過幾個擋在他們中間的人，不容置疑地抓住男人的胳膊，聲音早已從嬌柔的少女音變回了清亮的少年音，卻還是一樣喜歡發嗲：“大叔，你幹嘛呀？”
他看起來身形嬌小纖瘦，實際上力大無比，虛假的談寧、真正的萬年試了試根本掙不開，嘆了口氣：“我真的覺得跟你一起很丢人。”
梅菲斯特撅起嘴：“你好無情哦。”然後又嘻笑起來，“但我就喜歡你這個樣子~~”
萬年：“……”
這個虛幻子世界的年代設定過于古老，人們對同性的親密關系仍深有芥蒂，他倆這麽親親熱熱地挽在一塊兒，已經撞上好些個驚詫又嫌棄的目光了。
萬年很想提醒一下，雖然小魔鬼從女變回男，自己卻還是原來那副模樣，作為卡斯特家族的總管還是很容易被認出來的。
可是他轉念一想，舊劇本已經走到尾聲，認不認出來的又有什麽差別呢？
反正，再過不了多久，這些正歡聲笑語享受着慶典的人們，就要灰飛煙滅了——是的，全部。
梅菲斯特還是忍不住弄了不少好吃的回來，左手拿着淋了楓糖糖漿的松餅紙包，右手舉着孜然烤羊肉，還有拿不下的通通交給了萬年，一邊吃一邊含混不清：“其實呢，也不是每次都由本大人親自來收債啦。只不過這次有寶寶崽在，我才想來看看的。”
萬年再度默不作聲地、嫌棄地離他遠了幾步：“你是為了寶寶崽麽，我看你是為了吃吃喝喝吧。”
“哪有啦。”漂亮的少年即便臉上沾了糖漿還是一樣光彩照人，沖年長者抛了個媚眼，“也是最根本的原因是想跟大叔約會哦。”
日積月累的相處下來，萬年已經建立起對他調情的免疫系統。
如果有的選，他真的很不想搭理這個臭小子，但沒辦法，他跟在他身邊是要學習如何做大boss的。
放眼全無限空間，恐怕也只有地獄魔梅菲斯特會願意教他這種事了——即便萬年至今仍不知曉對方做出此種善舉背後真正的原因。
梅菲斯特對他很感興趣。那種盎然興致早已超過了一般對好看皮相或者美味靈魂的程度。
萬年知道自己有什麽特質深深吸引着小魔鬼——這并不讓他欣喜，被魔鬼看上從來不是好消息——但他不知道那特質究竟是什麽。
要是能發現，他一定毫不猶豫把它從身體裏挖掉，像鮮血淋漓地挖出一顆心髒。
算了，現在想這個也沒意義。
眼下他是陪梅菲斯特來“收債”的。
子世界中的嘉航·許·卡斯特伯爵，也就是玩家許嘉航，劇情中于二十年前許下了“不想再當被人呼來喝去的傭人、想要做呼風喚雨的主人”的願望，并與魔鬼簽訂了契約。
租期二十年，無押金無保證書無中間商，流程透明，交易公正。
——價格是，他的靈魂。
這是梅菲斯特獨家創造的沉浸式體驗，玩家從進副本開始，沒有任何鋪墊，直接扮演起角色。
大多數的逃游背景都困苦逼仄、四面楚歌，玩家不僅吃不飽穿不暖，更是時時刻刻籠罩在死亡的陰影下；冷不丁進入個溫香軟玉的烏托邦，實在很難做到親手撕碎理想鄉，迷惑性極強。
想要通關，就必須在諸多破綻中甄別出劇情的古怪，并且想辦法從虛幻世界中掙脫出來——簡而言之，看透任何一重金縷玉衣的僞裝身份，想起自己是腦袋別在褲腰帶上的玩家。
可惜大多數玩家和許嘉航一樣，就算發現了有什麽不對勁兒，也會自己騙自己，寧可繼續沉淪下去。
背景劇情過去很多年，真正副本中的時間也就數日。
伯爵沒能識破幻境，二十年之約已至，魔鬼要親手摧毀美夢，回收許嘉航的靈魂。
原本一切都順利，這裏是梅菲斯特親自書寫的惡童話，不會有什麽不長眼的膽敢為難子世界的主人。
可意外還是發生了。
遽然響起的尖叫浪潮一樣迅速遍布各個角落，不明所以的人們朝聲源望去，同一時間睜大眼。
恐慌是傳染性最強的一種情緒，幾秒鐘之後，不管有沒有親眼看見，人們全都奔走呼號：
“魔物現身了！”
“快跑啊——！！”
“太可怕了……”
“救命，是怪物，誰來救救我們！！”
原本彌漫着歡聲笑語的中央廣場，頃刻間淪為逃亡的荒地。
梅菲斯特和萬年同樣看到了那個被留在原地的、不知所措的、烏漆嘛黑的小崽子。
他，或者它，個頭不算大，介于中型犬和大型犬之間，從腦袋瓜到尾巴密密匝匝覆蓋着鱗片，遁甲似的将它嚴絲合縫包裹起來。
有人往它……姑且算作他吧，身上砸東西，手裏有什麽扔什麽，從飲料、食物到火把，全都被那身鱗甲擋了回來。
不知所措的小獸看起來狼狽，但顯然沒有真正受到傷害。
他的頭上有一節螺旋狀的銀白色凸起，形狀有點兒像象牙，也像犀牛角。
總之怎麽看，都不是這個世界、起碼普通人認知中該存在的魔幻生物。
男人一愣，繼而看向少年：“你搞的？”
“怎麽會，才不是我。”少年一口咬斷烤肉的鐵簽，毫不在意地嚼嚼吞了下去，瞳孔逐漸變成興奮的桃心，“不過好像很有趣的樣子呢。”
到處都是慌不擇路奔逃的人，好幾個差點撞上來。
萬年皺着眉避開，正想拉着看熱鬧的小魔鬼離開是非之地，瞥見某處時瞳孔一縮：“崽崽怎麽在那裏？”
梅菲斯特順着他的視線方向看去，在所有人都恨不得離那小怪物百米遠的同時，他身邊被退開的空地上，仍留着一只呆呆不知道跑的小笨蛋。
幼崽仰頭看着小獸，和其他人吓得屁滾尿流相反，他一步步走過去，竟擡手想要觸碰對方。
淡金色的雙眸中煥發出喜悅和欽佩的光彩，語帶夢幻：“這是希希本來的樣子嘛？好酷鴨！”
*
現在。
小獸在原地不安地轉來轉去，惶恐不已。無論是自身骨骼、血肉被打碎重組，還是他人那厭惡、警戒至極的目光，都深深刺傷了他。
直到現在，他還是不明白到底發生了什麽。
小獸還保留着人類的思維，在人聲鼎沸中努力冷靜下來思考：他本來還好好當着人類，是被聖子拉了一把之後才會這樣。
聖子的身體裏蘊含着菲亞蘭的神力，至聖至純，妖鬼無法承受。
凡是被他觸碰過的魔物都無法維持僞裝，衆目睽睽之下現出醜陋的原形。
他便是如此。
所以，小獸惶惶然想，自己不是人類……竟是魔物麽？
一杯飲料砸到他身上又彈開，灑落在地面聚集成了小水坑。
小獸低下頭，看見自己森冷可怖的倒影，把自己吓了一跳。
他連忙扭開臉，再也不敢面對。
我是誰？
我究竟是什麽東西？
人們在尖叫。在逃跑。
好吵。
從人變成獸，他的五感都變得敏銳了很多，此刻聽覺更是被放大無數倍。
自己長得這麽吓人，被讨厭也是應該的。
小獸陷入了深深的自我厭棄之中。
他忽然感覺到有什麽人在靠近。唔，應該是嗅覺發出的信號。
香香甜甜的，像牛奶，還像梨花。
讓他被人群反應浸得冰涼的心都溫暖了起來。
小獸擡頭去尋找，看見向自己靠近的人類幼崽。
……是梨。他還沒有忘記他。
小獸渴望與這香甜的氣味接近，剛要邁動爪爪，恍惚想起自己已經是個奇形怪狀的醜八怪了。
他不想吓到梨，更畏懼于在那雙好看的金瞳裏看到和其他人一樣的猜忌與嫌惡，連忙後退，想要逃開。
卻聽到了小幼崽奶聲奶氣開口：“好酷鴨！”
好酷？
誰？
我嗎？
小獸茫然地看過去。
他不怕自己嗎？
不僅不怕，好像還很喜歡自己的樣子。
小幼崽彎起眼睛，對着他一如既往笑得又甜又軟：“希希呀！”
無論绫希變成什麽樣子——是淩西，還是許淩西，是人類幼崽，還是非人怪物——在梨覺眼中永遠都是最好的。
希希……
小獸想，這是自己的名字嗎？
他好像不止叫希希。應該還有更完整的。
如果是面前的幼崽，應該知道答案。
小獸鼓起勇氣正欲上前，眼前被一抹純白蒙住。
他連連後退，才發現那是雪色長袍的一角。
聖子在短暫的吃驚後很快冷靜下來，他也不是第一次見這種場面了，許多厲害的妖魔鬼怪在被他祓除之前，就算是同床共枕之人也不曾察覺一絲端倪。
眼前着小幼崽初生牛犢不怕虎要接近，聖子将他護到身後，眉眼沉沉，對着許淩西變成的小怪物發問：“你是什麽人——你是什麽？”
“我……”小獸張了張嘴，驚訝地發現自己還能發出人類的聲音、運用人類的語言，“我是……”
是什麽？
他是希希……不，不是那個。
他是……
“天吶，那不是聖子嗎——是聖子殿下啊！”
遠處的人群爆發出吶喊。
片刻後，支援聖子和讨伐魔物的聲浪此起彼伏：
“太好了，是聖子殿下，我們有救了！”
“殿下，請您快些趕走那魔物！”
“趕走還是會興風作浪的，您還是徹底消滅他吧！”
“殿下……”
“殿下！”
方才還四處逃竄的人群見聖子莅臨像是見到救兵，頓時挺直了腰杆。
他們再度舉起手中拿着的任何東西，雙手空空的甚至就地取材，連別人頭上戴着的麂皮帽都被薅了下來。
“對！消滅魔物！”
“別想在艾斯特瑞爾城興風作浪！”
“我們可是有卡斯特家族庇護。”
“在神聖的菲亞蘭大陸，任何邪佞都不會長久。”
“支持聖子殿下打敗魔物！”
“支持聖子殿下——！”
人們恐懼，人們驚慌。
這份面對未知時的本能反應在集體效應中發酵成了群情激憤，彙聚成一浪高漲過一浪的海嘯，幾乎要淹沒小獸。
而他明明沒有傷害過任何人。
被他們高喊稱謂的聖子卻沒有被影響；有趣的是，比起信仰他、迷戀他的人們，聖子本人看起來其實并不怎麽在乎人類。
他是神明的使者，而非大衆所希求的正義化身，當有區別于烏合之衆的獨立判斷。
梨覺在他身後，幾次三番出聲：
“弟弟，他是希希呀！”
“請你不要傷害他，好不好？”
“他不是壞蛋！”
面對由遠及近的人群威懾，小幼崽的反應比當事獸還要驚恐。
聖子不得不分神安撫：“哥哥，別怕。”
“崽崽沒有怕。”梨覺顧不得許多禮節，緊緊攥住他的衣角請求，“他是我最好的朋友，他不是壞人！”
“我知道，我知道。”少年有些無奈，“我們先離開這裏，好不好？——帶他一起。”
崽崽這才松開手，明亮的淺色眸子一眨不眨盯着他的動作。
聖子的神力不僅體現在最初的逼迫鬼怪現原形和最終的淨化上，也同樣可以進行鎮靜。他評估着小獸的狀态，衡量自己需要用多少力量。
當務之急是遠離人群，防止他們傷害小怪物，更要防止小怪物的暴走。
“我不會傷害你。”
他看向小獸，輕聲道。
後者的視線在自己和梨覺之前逡巡，既想信任他們而上前，又擔心自己會失控、忍不住後退。
他每每有一點兒動作，遠處的人類就發出高分貝的尖叫，尤其在發現他似乎想要接近聖子，那尖叫中除了畏怯又摻雜上忌恨。
小獸不得不止住動作，不安地低吼。
在這樣的徘徊中，焦躁逐漸逼近臨界值。
聖子見情形不妙，再度出言勸慰：“我們先離開這裏。我們三個一起，去一個沒有其他人的地方。”
他嗓音清冷，如涓涓雪水，再加上旁邊小幼崽鼓勵的眼神，小怪物在雙重安撫下，幾近豎起的鱗甲總算伴着顫栗平複些許。
少年松了口氣，從衣袖下擡起指尖想要觸碰對方；此刻他的力量能夠起到輕微的M痹作用。
一切都向着好的情況發展。
但意外總是突如其來。
“殿下請讓開，讓我的斬魔箭來！”
再度出現騷動，圍觀人群向着兩邊分開，為這位“勇氣”鼓起掌來；那熊腰虎背、額頭上圍着汗巾的男人扛起足有成年人高的長弓，舉起一支箭尾噼裏啪啦火花帶閃電的箭搭上弓弦，運氣、瞄準、發力！
伴随着無人在意的“你瘋了？萬一傷到聖子殿下怎麽辦？！”，斬魔箭氣勢洶洶地在空氣中劃出爆裂的銳響，直直朝着目标飛馳而來。
斬魔箭并非花架子，的确附着了一定的殺傷性和強大的跟蹤力，能夠自動識別和鎖定非常規生物。
小獸并不确定那箭矢究竟能否傷到自己、又能傷到多少，但生物對武器的畏懼是本能。
他縮起身體、豎起鱗甲想要躲避，卻又不知能逃到哪裏。
就在這時，一團發着光的淺金色身影不顧一切撲了上去。
小小的幼崽張開雙臂，擋在小怪物面前，哪怕害怕的淚珠不停地掉落，面對着近在咫尺的箭矢還是沒有移開半步。
梨覺緊緊閉上雙眼，拿出畢生的勇氣和吃奶的力氣大喊：
“不許傷害希希——！！”
