第103章 想通

想通

爐子咕嚕沸騰着，散發出香濃米香。白米顆顆飽滿軟糯，引得圍在鍋爐邊的小兒們忍不住地直咽口水。

崔時清從田埂邊走回來，看到挨挨擠擠在一起的小兒女。

同樣是面黃肌瘦、皮包骨頭的孱弱模樣，一雙雙眸子卻都是熠熠生輝的純真，好似所有的苦痛皆被這鍋濃稠的粥米所撫慰，所有的傷疤都随着咕嚕咕嚕冒起的泡泡，于一聲聲清脆的爆裂聲中消失無痕。

他們複歸于最原始的自己，那個沒有遭受世事磋磨的天真的孩童。

潘阿婆在鍋子裏舀出一碗濃濃的米粥，遞與毅哥兒，小兒郎也不坐下來用，噔噔噔跑開。

來到崔時清的面前，仰頭瞅着她，高舉起手中的粥米，眼睛亮晶晶道：“縣主。”

崔時清愣怔了一瞬，看着黑黃枯瘦的雙手中，粗陶碗熱氣騰騰，把小兒的面容氤氲得有些模糊。

“不可——”

若兮見狀，連忙趕來制止，話還沒說完，向來只碰金玉的手卻接過了那碗米粥。她詫異地瞪圓了眼睛，未盡的喝止全都哽在喉間，整個心都提了起來，無措地看着崔時清，唯恐下一瞬貴人便會毀掉這片重歸平靜的荒野。

恐懼的并沒有發生。

崔時清捧着陳舊的陶碗，面容平靜地垂下了眸子，無聲注視着饑腸辘辘、卻因她收下這碗滿當當的粥食而歡喜的小兒。

“不是餓了？”她淡聲問。

毅哥兒羞赧地撓了撓後頸，眼睛卻克制着，不往崔時清的碗中瞄。

“走吧。”崔時清端着碗，領他回來潘阿婆身邊。

潘阿婆未見貴人嫌棄，長長籲了一口氣，舉着長勺朝着崔時清施了個禮，便忙碌地分發粥食。

崔時清神色不定地看着，不知過了多久，衣袖傳來不是很明顯的墜動感。

“您、可要坐着吃？”

毅哥兒指着地上用茅草鋪陳過的石塊，其他小兒也都眼神不安地瞅着她。

崔時清沒有什麽表情，坐在小兒郎特意布置出來的座位上，捧起陶碗輕輕吹了吹氣，慢條斯理地喝着溫熱的粥米。

小兒女們看到她用上茶飯，便三三兩兩地湊在一起，一人一口輪流同吃一碗粥，每張小臉都洋溢着喜色。

蘇珏走出帳篷，看到了被十幾個小兒女圍在中間的女娘子，心微微一動，不自覺地擡起腳步朝她走去。

白玉團子一樣的小女娘也從塵封的記憶中走了出來，面孔越來越清晰。

“蘇郎君也用碗粥食吧？”潘阿婆看到蘇珏，忙不疊又舀了滿滿一碗粥，塞進郎君手中。

蘇珏抱着大碗，懊惱自己來的過于冒昧了。

但小兒們并不這麽認為，他們知道這位少有和善又寬厚的郎君與縣主是舊識，毅哥兒很自覺地把崔時清身邊的位置讓了出來。

蘇珏：“……”

崔時清仰頭望着被小兒拉到自己面前，有些局促的人。

在她幼時，蘇珏來清河郡拜師求學，他們曾有過幾面交情，并不熟悉，但印象中此人向來是溫潤從容的，何曾有這樣不自在的時候？

猜想蘇珏是不太習慣這些小兒女的熱情，崔時清的眼底忍不住多了幾分戲谑的笑意，開口調侃道：“蘇郎君擋住我的光了。”

“抱、抱歉，我……”

蘇珏不敢直視那雙含笑的眸子，又忍不住一再顧盼。

崔時清盯着結結巴巴的郎君，只覺稀奇。

在探究的目光下，蘇珏邁開僵硬地雙腿，屈膝彎腰，有些沮喪地坐在了崔時清身邊。

在片刻安靜過後，身邊傳來了女娘不緊不慢食粥的聲音，蘇珏不敢亂看，便強壓着慌亂的心，目視遠方，也端着粗糙的陶碗慢慢啜飲。

陣陣叽叽咕咕的笑語聲，小兒女挨擠在一處，環繞着他們。

蘇珏感到，十餘年的歲月隔閡，仿佛在此刻，被不時輕觸在一起的衣袂所消融。

收拾好居所，出來尋人的柳氏看到了并肩坐着飲粥的二人，捂着驟然突突亂跳的心口，嘀咕着。

“這莫不是話本子裏所說的千裏姻緣一線牽？不不不！蘇郎君好是好，但、公子……”

喝完粥，崔時清把陶碗交與潘阿婆，伸手的一瞬，露出了腕間的梅花镯子，她神情微怔，眼底閃過一絲郁色。

沒了在此閑話的心思，崔時清面容冷淡地與其餘人等颔首示意，獨自離開。

蘇珏目送着她的身影消失在幄帳之後，心下有些悵然，還有一絲隐秘的情緒，是失而複得所牽起的悸動。

*

天下真的亂了。

崔時清望着遍眼焦黑的田野、荒棄的村落，心沉甸甸的，壓得她無法喘息。

她不是好人，向來自私自利。

在兒時流落鄉間，在鹹娃死後，她便決意把所有的軟弱都藏起來，長出滿身的刺，來對抗這個世間所謂的善，成為誰也無法欺淩的惡徒。

她要作惡，卻并沒有想要見到這樣不容人的世道，張着血盆大口侵吞啃噬如鹹娃那樣什麽都沒有的人的世道。

為什麽？

崔時清仰望着灰蒙蒙的蒼穹，低聲問道。

分明已經離開了，分明把他還回去了……

為什麽還要毀掉所有人？

崔時清痛苦而陰鸷地注視着天空，一遍遍質問。

天地卻無聲無息，沉默無言。

*

路上偶有流民、叛軍，好在多了一支暗衛相護，崔時清一行平安抵達茂縣。

茂縣城門緊閉，從破敗的城牆可見，茂縣遭遇過襲擊，如風中殘燭，随時亦可熄滅。

縣令劉繼謙面色青白，比之孤山時，還要瘦骨梭棱。

“城中沒有糧食了。”這是劉繼謙看見崔時清後，說的第一句話。

“縣主還是盡快離去吧。”劉繼謙又道。

前者是為了城中百姓求援，後者是不願崔時清在此涉險。

崔時清冷淡地掀起眼簾，眸光黑沉地掃過劉繼謙身後，形容枯槁的百姓們。

青壯皆已離去，徒留一城老弱。

她是該離去的。

崔時清掃了一眼自己又帶來的十餘老弱，按在腰間長鞭的手指慢慢蜷縮，多用了幾分力。

這些人也會死于彎刀之下嗎？

鹿皮馬靴輕輕踩在雪地上，崔時清走到大掌櫃崔竹面前，看了一眼大掌櫃鬓邊的白發，沉默了片刻，從衣袂暗袋中取出一枚印着昌隆興三字的玉印，放在劉繼謙手中。

“我乏了，要在此休整數日，作為客舍的費用，用糧食來抵。”

“這、縣主——”劉繼謙攥着玉印，暗淡的眸子重新燃起希望。

崔時清擡手打斷他的話，淡漠地開口道：“外頭兵荒馬亂，調取糧食之事由你自行去辦，護不護得住皆看你們，我不會插手此事。”

大掌櫃和葉霖都不由松了口氣。

眼下這種情形，誰也不敢說可以全須全尾地把糧食運回茂縣。

攏共就這些人，折損一個，貴人便多一分危險。

“這是自然！”

劉繼謙得到玉印，已是喜出望外，再不敢奢求更多。雙手作揖，對着崔時清深深拜了一禮。

“多謝縣主大義。”

崔時清不在意地揮了揮手，由着劉繼謙領着，前往居所。

一對夫婦面色挂着喜色，相攜着匆匆而來。

崔時清腳步微頓，聽着身後熟悉的聲音響起。

“阿婆、毅哥兒、妞妞！”

“徐二叔、金阿嬸！”

“不哭了，有縣尊大人在，一切都會好的！”

“嗚、好……”

*

許久未見的晴日。

崔時清和小兒女們坐在老樹下，漫不經心地挑揀赤豆。

“縣主阿姐，這是我撿好的。”

看着小小的手掌中攏起一捧赤豆，崔時清接了過來，把滿滿當當地豆子交與若兮。

“差不多了。”

“是，奴婢這就拿去廚房。”若兮笑盈盈地抱着蔑竹筐子，對着挨擠在崔時清身邊的小孩招了招手，“不是想吃糖豆粥嗎？”

小孩遲疑了片刻，到底耐不住饞，與崔時清道了別。

看着亦步亦趨跟在若兮身後的小孩，崔時清哂笑了一聲，“好像我不給他們飯吃一樣。”

“稚童皆是嗜甜的。”

柳氏拿着巾帕替她擦拭手指，好似想起了什麽，癡癡笑了幾聲，笑得崔時清不自在地偏了偏頭，低低抱怨了一聲。

“阿姆……”

“好好好，是奴家放肆了。”柳氏溫柔笑應。

崔時清無話可說，只好再乖乖地伸出另一只手，與柳氏擦拭。

“主子。”雲霞快步上前，彎腰說道，“蘇郎君在院外，想見您一面。”

崔時清有些困惑地擡起頭，但也沒有拒絕，輕輕點了點頭，“請他進來。”

柳氏站起身，退後數步，侍立在崔時清身後。

“請坐。”崔時清端起茶爐，倒了一盞熱茶。

蘇珏不自在地瞥了一眼崔時清身後的人，攥緊了掌心，再三思量過後，開口道：“某聽聞縣主已與紀家郎君合離，不知可否——”

不輕不重地放下茶爐，清脆的聲響打斷了郎君的聲音。

崔時清望向蘇珏，聲線中透着疏離，“這是我的私事，不便與蘇郎君多言。”

蘇珏自知唐突，但面對眼前的機會，他不願輕易錯失，注視着崔時清，再次開口。

“若是……”

嘗過情愛滋味，僅僅一個眼神，崔時清便讀懂了蘇珏眼中的情意。意外之餘，她扪心而問，立時就有了答案。

她不行。

崔時清正色道：“蘇郎君是君子，既已履行諾言，護送老弱抵達茂縣，也當回京都辦了。”

桃花眼清淩淩的，沒有多餘的情緒，更沒有蘇珏想要見到的些許搖擺。

所有答案，盡在于此。

蘇珏輕聲嘆了一口氣，從少時便糾纏于心中的情絲，終是再沒了牽挂的枝頭。

他起身，雙手作揖，鄭重地說道：“此去不知能否再見，縣、十六娘保重。”

崔時清微微颔首，亦道：“蘇郎君一路平安。”

青袍漸隐。

崔時清垂下眼眸，摩挲着腕間的梅花镯子。

只有他，可以。

可惜想通這一點，卻是在她抛下那人以後。