第9章 夜談
夜談
火堆忽明忽暗，草木灰裏的竹筒噼啪作響，清香與肉香漸漸升騰至每個人的鼻尖。
修儒吸了吸鼻子，贊嘆道：“越姐姐，你會的好多啊。”
“只是兒時技藝罷了，注意燙。”越長玦用枯枝撥開黑灰，露出裏面的竹筒，嚴絲合縫的竹蓋一經打開，切成小方的肉塊便浮至湯面，若隐若現地引人享用。
未成為太吾前，她也是這樣和義父隐居在偃宣谷，捉蛐蛐做木工度日。山中無日月，如此虛度十六年後，義父突然如數家珍地談起從未聽過的門派，并問自己想不想習武。
“習武，就可以抓住那只'八敗'促織王，讓義父高興嗎？”
“嚯~想抓'八敗'可不能只靠武力，你得與它有緣。”
“緣是什麽？”
義父沒有回答，一個月後，他留下長信和伏虞劍柄離開，告誡自己需以太吾之名行走江湖，拔除所有劍冢才可來尋他。越長玦好奇地拿起劍柄，直至七年後身死，才明白自己不過是命運羅網中，一只最勤勞的小蟲。
而緣是命運的絲線。
三碗熱湯下肚，越長玦起身拾柴準備過夜，修儒連忙跟了上去，兩人一前一後，在離岳靈休不遠的地方穿行。
“越姐姐——”
修儒欲言又止道：“其實我學過醫……姐姐清楚自己的情況麽？你中了很厲害的蠱毒，苗疆的氣候并不适合養病……”
越長玦腳步一頓，目光柔和道：“這個話題，對你來說還太殘忍。”
“可那也太痛了，師父說過，比起劇毒見血封喉，百病纏身，生不如死才是世間最痛苦的折磨。以尊嚴為代價，起居皆要依賴他人，眼睜睜看着自己變成一具活着的屍體，卻下不了決心結束一切，只能茍延殘喘……”
平地寒風乍起，吹亂聽者心緒。
越長玦垂眉思索，忽從袖中掏出只褐漆藥瓶，拔掉塞蓋，一枚圓滾滾的同色藥丸落在少女白皙的掌心。
是白比丘離開還珠樓時，贈予她的禮物。
“姐姐有一位東瀛來的故人，不忍見我受苦，便留下此藥以作鎮痛之用。”
“但是啊，我不信任她，”越長玦将藥丸遞給修儒，莞爾道，“我選擇相信對我說出這番話的你。”
眼睛亮亮的修儒接過藥丸，認真端詳起來。片刻後，他眉頭緊皺，取出織命針在表面挑了一小塊，放在鼻下輕嗅。
“奇怪，太奇怪了……”修儒口中念念有詞，又将其碾碎，抹開藥粉分辨細小微粒，直到似乎有所發現，才長舒一口氣，将藥丸還給越長玦。
“越姐姐，你的朋友沒有問題，用幹制的毒蟲做主材，加以藥物輔助，确實可以安撫你體內的蠱。”修儒補充道，“就像在食物裏摻安眠藥一樣，降低蠱蟲的活動頻率，減輕宿主的痛苦。”
“原來如此，是我錯怪友人了。”
越長玦愧疚又感激地摸了摸修儒的頭，“作為替我們消除隔閡的回報，姐姐帶你看星星。”
“星星？”修儒擡頭望去，參天竹影遮蔽天幕，只有點點殘光落在地上，照亮腳下枯枝敗葉。
“姐姐，什麽都沒有啊。”
“抓着我。”
“嗯？啊啊啊——”
地面急速遠去，風聲從耳畔劃過，周圍景物在倒退又在上升，自蒼翠到新綠，兩人從不見天日的竹林中掙脫出來，一齊落在高聳的毛竹頂端。
嘎吱、嘎吱……承受重量的枝幹彎曲成橋，修儒小心翼翼地撐在拱頂，左右都是絲絲縷縷的雲霧，涼意漸漸侵襲，他搓了搓手，試探性地向下伸出腳尖。
“夜色在天上。”
修儒循着她的話，漫天星鬥映入眼簾。他怔怔地張開手掌，仿佛能攏住一川星河。
茫茫地理，粲爛天文，四靈垂象，萬類群分。
“姐姐……”
他偏頭望去，越長玦正閉目調息，陣陣玄陰真氣從穴竅中散出，剛才涼意并非源自雲霧，而是內息。
“姐姐，該怎麽下去啊？”
“你看夠了？”
“沒。”
又過了一會兒，修儒牙齒顫顫道：“姐姐，你是不是不想撿柴，才到上面偷懶的？”
“少年人太聰明，不是好事。”
“啊？那誰撿柴呢？”
“……哦，我去撿。”
寂夜無聲，等精力耗盡的修儒沉沉睡去後，還有兩人未眠。
白日“癱瘓”大俠離開輪椅，以極豪放的姿态伸了個懶腰，在月下不緊不慢地打起拳法，明明是大開大合的招式，他卻耍得無一絲聲響，不曾踩碎一片枯葉。
式畢，岳靈休解下披風，輕輕披在酣眠的少年醫者身上，于火堆前坐定。
“小姑娘的菜燒得不錯，若鹽巴再多放些，配上美酒，滋味絕對頂頂贊。”
他并非一人，兀自燃燒的明焰對面，萍水相逢的女子正在煮一壺熱茶。水汽升騰，浸潤她愈暗愈亮的雙眸。
“聽聞天刑道者已銷聲匿跡十數年，長玦有幸得見，”越長玦指尖冰寒，牽引沸水注入竹杯，“此刻茶溫正好，足以代酒。”
岳靈休劍眉微挑，一飲而盡道，“天刑道者？天刑道者是誰？這麽威風的人物，老岳頭我可不認識。”
“哈，前輩不認識也無妨，畢竟很多時候，人都無法正确地認清自己。”
空杯續上新茶，少女聲音清亮如環佩，在豪俠的注視下，緩緩道起塵封往事。
“數十年前，有一狂人名曰南宮恨，個性狂傲不羁、藐視群倫。喜愛挑戰高手，并以之失敗為快樂。曾于擎天關上，惡鬥儒俠史豔文與罪魁藏鏡人。此役之後，正邪兩道頓失龍頭，黑白郎君亦分化為善惡兩體。”
“但故事并未斷絕，第一次靈魔大戰期間，不知何時恢複的黑白郎君前往戰場尋找對手，巧遇支援靈界的天刑道者岳靈休，二人于九脈峰展開對決。岳靈休以空勁大歸還接下一氣化九百，黑白郎君以一氣化九百納盡空勁大歸還，收化運發間無招可贏，無招可輸，遂約定三個月後再戰。”
“三月後，九脈峰下群俠畢至，所有人都以為，那将是驚世駭俗的一戰，可惜黑白郎君正與網中人纏鬥難以脫身，戰局只得延期，衆人敗興而歸。”
越長玦遺憾慨嘆，将殘茶與茶渣盡數抖落，“再後來，天刑道者因病暫退，武林間俊傑輩出，但在昔日的風雲碑，今日的甲子名人榜上，‘天下第一豪’的稱號仍屬于他。這個江湖，仍期待着一場空前絕後的戰鬥。“
夜寒露重，薪柴空虛，微弱的火光不足以再暖一壺熱茶，然而最中心處，因燃燒而碳化的竹木頂端猶有餘溫。越長玦起身，從修儒拾來的枯枝中挑挑揀揀，終于拿起一根最幹燥的，扔進幾乎燃盡的火堆。
“轟！”重獲新生的火焰舔舐幹柴，噼裏啪啦地爆出一地火星。越長玦邊添新柴，邊撥動底下未燃盡的木塊，暖黃色的明光在她眼中躍動，絲絲茶香翩然而至。
待香氣馥烈，她指尖輕點壺側，沸騰茶水淩空而起，堪堪懸停岳靈休杯口。
“聽說黑白郎君重出江湖，正在四處尋找天刑道者的消息，若此人尚存世間，您認為他會失約嗎？“
“當然不會。”
“哦？您認識他？”
岳靈休神色泰然自若：“我是他的朋友。”
“那就好，”越長玦爽朗一笑，“假使我能痊愈，定不會錯過這場曠世之戰。”
岳靈休來了興趣，“還珠樓的醫術，也不能讓你痊愈？”
“不能。”
她搖搖頭，伸手撫上丹田。“引毒入丹田，凝毒為玄冰，以毒養氣海”是百花谷血海凝冰術的妙用，可自從被種下情蠱後，此絕技再也沒有發揮功效。
起初以為是兩個世界毒性有異，血海凝冰術無法兼容。直到體內多了五只萬毒蠱，停滞許久的絕技慢慢運轉起來，她才從滿屋子書堆裏擡頭，如夢方醒般想到另一種原因。
或許，摧殘自己身體的情蠱，本質不是毒。
同樣能致人死地的，還有藥。
“我的蠱有異，若能尋到藥神前輩，或可厘清一二。“
“但藥神前輩正被苗疆通緝，在下從還珠樓出發，途經萬濟醫會據點，得知他去往中苗邊境采藥，才日夜兼程，趕至此地。”
岳靈休身體略略前傾，“你所言當真？苗疆的人在通緝小鸩？”
“是，前輩可自行查探。”越長玦面露憂色，“采藥點處的神農有巢空無一人，我不得不多做懷疑。藥神前輩無武力傍身，遇到苗兵只能束手就擒。身為病人，這是壞到極點的情況。”
“他們抓不到小鸩的。”
岳靈休躺回輪椅，驕傲無比地談起摯友的名字，“想抓藥神，不如求苗疆大祭司把自己變成草藥，或許還有希望。”
“咕嚕咕嚕。”
一只飲幹的竹杯伸到她眼皮底下，晃了晃。
“說要以茶代酒，結果我喝到第三杯，你一口沒動，這合适嗎？”
不由分說地，竹杯撞了過來，十成十的江湖氣融進風雅茶香，水光飛濺，點滴未灑。
岳靈休豪邁拂袖，将試圖注入自己杯中的茶水震回越長玦指尖，“雙倍來抵啦，病人多喝熱水，身體才會好得快。”
“還有，為什麽要把茶渣渣和底部的東西倒掉，浪費糧食啊~”
一杯又一杯，他大馬金刀地坐在輪椅上，認認真真看着越長玦灌下整壺熱茶。如炬目光極老辣地掃過她舉手投足，以聞名天下數十年的閱歷，審視這個尋找摯友蹤跡的女子。
“小姑娘啊，你——不是他們的人吧？”
“什麽？”
越長玦的迷惑成了天然捧哏，岳靈休得意地清了清嗓子，低聲道：“想抓小鸩的勢力，不只鐵軍衛。”
他環顧四周，撫掌大笑道：“遠遠跟了這麽久，還要繼續躲藏嗎？”
“這片竹林，确實很适合布置殺手，來試探我是否真的癱了。”
越長玦猛地一驚，如果岳靈休所言為實，自己為什麽一點都沒感覺到？
似是為了回應他們，遠處突然傳來清脆的鼓聲。
“咚哐咚哐……”
像走夜路的孩童手中，那枚小巧的撥浪鼓。
