第24章 生意
生意
禦兵韬來此的目的唯有一個——帶走榕桂菲。
原因無他，自己撫養長大，視為親信的孤女有更重要的任務。比如幫鸩罂粟研究亡命水解藥，醫治受傷苗兵，甚至幫風逍遙多釀幾壇風月無邊，都比照顧一個病入膏肓者更有價值。
況且情報顯示，越長玦的資料一片空白，最早只能追溯到她求醫還珠樓，做了十六日的上賓後離開，前往萬濟醫會名下醫館，又奔赴苗王宮的記錄。
去殺手組織求醫的魄力，孤身入險的膽識，全身而退的實力，怎可能是無名之輩？若非大祭司遴選塵埃落定，第一懷疑對象是覆秋霜，早該抓起來盤問清楚。
身為苗疆軍師，禦兵韬理應對任何深入王宮的異邦人保持警惕。
身為墨家九算，他亦不允許自己奉獻全部的國家機器，有一絲一毫的資源浪費。
所以當對藥神提議，召回榕桂菲被強勢拒絕時，禦兵韬是錯愕的。
“榕烨是我的徒弟，越長玦是我的病人，閣下要繞過我處置她們，将鸩罂粟置于何地？”
“還有，我相信越姑娘的為人，她與我的淵源比你們想得更久。”
手持藥戥秤的醫者怒目而視，毫不留情地将傳話的鐵軍衛驅趕出去，并告訴自己，亡命水解藥研制不靠人多，靠腦子。
不過現在，解藥研制陷入瓶頸，構築鸩罂粟話語權的最大籌碼蕩然無存，天平又将傾斜。
“義兄，我想留在這裏。”
好像，沒有向他傾斜？
十數年前從夜族搭救的孤女，疼惜呵護至今的義妹，正柔柔擋在外人面前，忤逆自己的決定。
鐵面之下，禦兵韬看向越長玦的目光又多了幾分冷意。
究其根本，他不喜歡越長玦的原因，是這幅無價值的病弱殘軀，承載了太多有價值的回護，讓原本就亂的苗疆局勢，更添變數。
氣氛驟然緊張，越長玦莫名其妙地掃了禦兵韬一眼，不懂此人突如其來的敵視。
“給我一個理由。”禦兵韬略過越長玦，沉聲道。
“我……這是師尊的意思，我不能離開越姑娘身邊。”
“但苗疆需要你，光靠藥神和修儒，無法在短時間內研制出亡命水的解藥。這個理由的說服力，不夠。”
軍人鐵血肅殺的氣勢壓迫，榕桂菲不敢直視，只得踉跄退避半步。
“十天就好，義兄，越姑娘時日無多，所以……我想盡到照顧的職責。”
順着義妹的話，禦兵韬漠然輕瞥越長玦，“鐵軍衛軍營裏，多得是活不過十天的人。你的職責是醫治更多，而非為一人送終。這個理由，仍舊不夠。”
“我……”
“如何？若無其他，就随我離開去見藥神。鐵軍衛會負責這女子十日內的飲食，十日後，你可抽空為她墳前灑掃。”
榕桂菲搖頭，停在原地沉默以對，卻始終未曾離開。禦兵韬靜立等了幾息，“既然無話，就動身吧。”
他的語調沒多少高興，似乎還有一些失望。拉起榕桂菲的動作也不複溫柔。
“越姑娘……”
微弱的力道從布料傳來，越長玦低頭，醫者素手纖纖，輕輕攥住衣角，如無根浮萍，試圖搭上同樣無依的飄絮。
她想了想，伸手握住。
越長玦對榕桂菲了解并不深，只知對方是藥神前輩的徒弟，苗疆軍師的義妹。偶爾相處之餘，能看見她軒窗下怔愣的模樣，眉宇間沉澱濃重的哀傷。
一個尚處懵懂，就心門緊閉的貴女。
如果在話本，她會遇到一個讀懂少女心事的公子，成就一段佳話。不過身處局勢動蕩的苗疆，故事走向将迥然不同。
我感謝榕姑娘的照顧，也坦然接受她的離開。越長玦心想。
她不是我的救命稻草。
但現在……越長玦眨眨眼睛，不知近日是哪裏觸動了這位姑娘，她似乎把自己當成了救命稻草？
力道被阻，禦兵韬目光裹挾刀光劍影，森冷地凝望過來。
甚至不屑換上墨家九算的面具，只鐵軍衛軍長一項的兇名，就可将敵人吓得聞風喪膽。
“這裏是苗疆，想清楚，你在攔誰。”
越長玦挑眉，嗅到一将功成萬骨枯的血氣，正從此人身上洶湧襲來。
十冷寒風嘯九方，披戎衣，八月吹霜；萬裏血足踏千浪，殺意起，百城盡殇。
她上前兩步，不着痕跡地擋在榕桂菲面前，“在下無意阻攔，只是開門見山，想談一樁續命的生意。”
“和我談，你還不夠資格。”
居高臨下的口吻，前世已聽過無數。越長玦抱臂而立，深以為然地點點頭，“長玦人微言輕，自然不夠資格，但利益呢？”
“将死之人，有何利益？”
“這就要看，軍師是否查到那批藥材的去向了。先前您門外駐足聽到的那些，可還合心意？ ”
禦兵韬沉默片刻，诘問道，“藥神告訴你多少東西？”
“哈，我應該實話實說，授您以話柄嗎？”
“那麽，換一個問法。”
殺伐血氣退散，百鎮雄關的軍人化為老謀深算的智者，刮骨鋼刀般的目光剮過越長玦，似乎要割下一塊血肉，稱量垂死的生命價值幾何。
墨家九算，各駐一界，輔佐皇者而治。禦兵韬按年歲排行第二，論武卻屬第一，正是幫助當今苗王登位的從龍重臣。但據說這位重臣當年，并未考慮苗王為效忠對象，而是投向篡權的北競王。
能走到如今地步，可謂将人心權術算到了極致。
“鸩罂粟給了你什麽，讓區區孤女，敢在一無所有的情況下，與我交易？”
越長玦聞言莞爾，見禦兵韬仍未放棄對藥神的敵意，認真道：“藥神前輩雖不屬苗疆，卻絕非洩密者。”
“他不過是應允我，可借萬濟醫會的名號，買些藥材罷了。”
禦兵韬的目光重若千鈞，“萬濟醫會的財力，還不夠買下所有藥材。鸩罂粟也不會為了你，與整個苗疆作對。”
“我為何要買下全部呢？”越長玦哂笑，“七種珍稀藥材，閣下缺一不可。但要破壞平衡，只需買斷一種。當然，您可以與我相争，用遠超市價的金銀盡數買下，耗空日後對抗閻王鬼途的資財。”
“囤積居奇的買家，七去其一，無傷大雅，還可借此哄擡，以更高的溢價銷售剩下藥材。萬濟醫會缺藥，我病入膏肓，若能談成生意，亦可還些恩德。最終受累的，只有大量需要七種藥材，缺一不可的人。”
“至于藥神前輩……”越長玦頓了頓，雲淡風輕道，“他若救我，才是拖累。”
從一開始，她就沒想過要喝藥神的亡命水，更不可能将自己的性命，以愧疚為繩索，系在另一個痛苦的醫者上。
如果一定要選，她會前往黑水城，帶着最初的情蠱，尋求白比丘所謂的“渡難”解法。
“冷眼觀禍，劍走偏鋒。”
禦兵韬手按磐龍刃，絕世寶刀龍頭猙獰，恍若呼之欲出的兇獸，即将斬向面前白衣病容的少女。
“我不對老弱婦孺動手。你應該慶幸，自己占了兩項。”
他松開對榕桂菲的鉗制，後者惴惴不安地看向對峙的兩人，再次攥緊越長玦的衣袖。
“就算買到又如何？鐵軍衛要的東西，無論巧取豪奪，都會回到鐵軍衛手中。”
越長玦緩緩搖頭，“藥材對我無用，長玦亦可以在您動手前，毀了它。”
她直視九算鐵面下的眼睛，眸中似有引頸就戮的決絕，“抑或，您也可以破例動手，在一切尚未開始前。”
“不要！”
急促的聲音插入二人間，榕桂菲橫身在前，與鸩罂粟同出一轍的藥香充斥鼻腔，還帶了些風月無邊的醇意。
兩人不約而同皺眉，一者懷疑對面究竟給義妹下了什麽迷魂藥，一者迷惑自己到底何時獲得了她的友誼。
“義兄，我會回去……你不要殺她。”
”我幾時說要殺她？“/”在下還未魂歸黃泉。“
禦兵韬冷哼一聲“成何體統”，便撇下榕桂菲，大馬金刀地坐在越長玦面前。
“我要你打着萬濟醫會的旗號，替苗疆買齊七種藥材。人死，藥不能丢。”
“做得到，苗疆會給你想要的；做不到，萬裏邊城的囚牢裏，不介意多一具屍體。”
他從袖口掏出一份厚厚的信，遞到榕桂菲手中，“信中有購藥的籌碼，菲會和你一同前往。”
“義兄……”
冷硬面容下，溫情一閃而逝：“當年為阻閻王鬼途，夜族全族罹難。但真正讓苗王舉起屠刀的，卻是鸩罂粟恪命司的身份被查實，而他正是你父親的至交。”
“菲，如今你也要信任這個來路不明的女子，結伴共入銀槐，直面閻王鬼途？你可知此人身上最致命的蠱蟲，就是閻王鬼途的手筆？”
禦兵韬厭惡道，“茍延殘喘，事必有妖。”
“哈。”
越長玦笑意未達眼底，“軍師所言甚是，墨家九算名不虛傳。”
“越姑娘，義兄，你們都休戰吧……”
第三人無奈出言，消解戰局。榕桂菲柔柔福身，“越姑娘，如果時光倒流，你不必纏綿病榻，還會選擇去救那些參加遴選的人嗎？”
“……我不會。”
越長玦不後悔，所謂善心發作，把自己賠進去的經歷，一次足夠。
“可你還是做了。”
榕桂菲微笑道，“此刻，我同姑娘有一樣的心境。”
千雪孤鳴對夜族的致歉，消融了內心第一層冰雪。她看着舉步維艱的越長玦，恍若當年的自己。
戴罪之身，命如飛絮。
但為什麽深陷泥淖，仍能像發光體般，救助他人，吸引衆多目光呢。
我們素昧平生，榕桂菲心想，若我向她伸手，會被回握嗎？
在被禦兵韬帶走時，她試探地，輕輕攥住少女雪白的衣角。
那人怔愣片刻，似乎在想兩人何時有過交情，卻還是緩緩回護，孤身與殺伐果斷的義兄周旋。
她聽懂了這場賭命的交易，也明白自己并非最關鍵的籌碼。
那麽，我可以為她，為父親奉獻生命的事業，為當年的自己，做些什麽嗎？
榕桂菲有了決定。
畢竟義兄，暫時還舍不得抛棄我吧。
