第27章 貴客
貴客
昏迷的諸葛窮被拖來時，鞭傷尚未愈合，又被一盆冷水潑醒。
他撐開雙目，驚訝望見老爺身旁，熟悉的白衣身影。
“……越姑娘？”
“哦？沒想到本總的巧木宮，還能上演故人重逢的情景。“
老爺笑呵呵地将亡命水遞給越長玦，“既然如此，就由姑娘代本總，好好慰勞我們巧木宮的貴客吧。”
“你們在說什麽？”諸葛窮掙紮起來，“老爺，我和你的債，與他們無關！”
眼前鞭痕深可見骨，越長玦移開視線，深吸一口氣道，“敢問老爺，他犯了什麽罪？”
“他私放奴隸，壞了巧木宮的生意。”
煙霧升騰中，老爺的目光如毒蛇吐信，“按規矩，無法賠償損失的罪人，應被送往枯魂鬥技場，為客人獻上最精彩的決鬥，直至人死債消。”
“不過……“他舉起煙杆，狠狠按在諸葛窮身上，燒灼皮肉的滋滋聲響起，後者牙關緊咬，愣是一言未發。
老爺悠悠收手，吹去煙杆末端殘餘血肉，“本總不介意在開始前，先收一點利息。”
“諸葛窮已入選苗疆祭司臺，您……”
“是嗎？若步天蹤能替他賠付，巧木宮也可寬宥一二。”
想起大祭司長袍上的補丁，越長玦嘆息擰開瓶蓋，捏住諸葛窮下颚，倒了幾滴進去。
亡命水的成瘾性與劑量相關，她已盡力縮減，況且看諸葛窮的慘狀，恐怕活不到枯魂鬥技場，就要被老爺折磨至死了。
藥水流入喉中，遍布周身的鞭痕中，淺的生出粉色新肉，深的長出厚痂，就連剛才的灼傷，也有淡退之勢。
越長玦扶着諸葛窮，将他的傷愈情況展示給在場衆人。
“越姑娘……你給我喝了什麽？”
“忍着點。”
話音未落，凄厲慘叫聲傳來，諸葛窮滿面痛苦，捂着傷口流下涔涔冷汗，指間滲出新的殷紅。他服用的劑量太少，藥力一過，被治愈的傷勢立刻卷土重來。
榕桂菲想要上前救治，卻被一杆煙槍攔住，隔着煙霧，投來警告的一瞥。
“閣下，是要幹涉巧木宮私産嗎？”
哀嚎聲中，老爺享受地吐出煙圈，贊嘆道，“救死扶傷，無藥則亡，亡命水果如傳聞中神奇。諸葛窮啊，你總算為本總做了件好事。”
他招來下屬，拖走奄奄一息的試藥者，又笑呵呵地擯退左右，請離雨相和榕桂菲。偌大巧木宮內，只剩兩人。
“七日後，鬼市會将藥材整理完畢，親自送往姑娘住處。”
“至于價碼——”老爺煙杆輕點亡命水，“想買下藥材，一瓶亡命水也太過廉價。不過姑娘此刻，仍有餘力虛構一份，瞞天過海麽？”
“……在下如果弄虛作假，又怎能帶來真的亡命水？”
老爺“嗬嗬嗬”地怪笑起來，前傾半身，煙杆幾乎要夠到少女鼻尖，鬼魅般壓低了嗓音。
“姑娘還要裝糊塗麽？”
“道高一尺，魔高一丈。配方和亡命水，都得問對你施以援手的，救死扶傷的好大夫鸩罂粟啊。”
不見天日的巧木宮內，煙霧如龍蛇狂舞，他笑望表情凝重的越長玦，從袖中取出似曾相識的暗銀信封，珍而重之地展露人前。
真正的，掀起苗疆動亂的毒方。
老爺把玩信封，居高臨下審視着越長玦，“放輕松，你的年歲與表現，可比覆秋霜優異多了。”
“經營巧木宮多年，本總自忖最善揣度人心，你以假亂真，僞裝巧妙，若非珠玉在前，或許真的能魚目混珠過去。”
他将一袋金銀推到越長玦面前，“勝利者的獎賞。”
越長玦掃了一眼，沒有去接。
亡命水配方乃閻王鬼途至寶，就算銀槐鬼市手眼通天，巧取豪奪的成功率仍是極低。況且他們目前并無利益沖突，實在無需铤而走險，做風險極大的買賣。
最有可能的，是閻王鬼途主動給出，可為什麽，要将立身之本交予商人？
如果配方是真的，那麽……
時間一分一秒過去，她眉頭緊鎖，猶疑未決道，“亡命水疊代過數個版本，這份配方……”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
老爺眼中精光乍現，意味深長道，“奴隸生意暴利，但只有巧木宮的奴隸最受歡迎，姑娘知曉原因嗎？”
他望着低頭不語的越長玦，哈哈一笑，張口露出被煙氣熏黃的牙，臉上溝壑縱橫，恍若神話中斂財無度的異獸。
“沒有舌頭，不會說話，還能正常工作的啞奴，才是有秘密的客人，甘願一擲千金的啊。”
越長玦渾身泛起惡寒，前世伏龍島島主為表親善，曾送給太吾長玦一名“龍島忠仆”，豪稱生殺予奪，絕無怨言。
牙舌空空，當然絕無怨言了。
“不談配方，那就談生意吧。”
交易達成，她眼中卻沒有笑意，而是用另一種森冷的喟嘆，一字一句道：“七日後我埋骨他鄉，恐怕無法驗收老爺的貨物。”
這副身體昏迷前真氣耗盡，醒來後行将就木，別說覆秋霜，任何一名身體健全的成年人，都能輕而易舉奪走她的性命。現在藥神的亡命水也換了藥材，自己可謂一無所有。
若不想死，只剩唯一的路。
“做人命賤，不如做閻途鬼。”
老爺迷醉地湊近煙管，深吸一口千金龍涎，蒼老臉上頓時顯出回春般的欲望，“數日前，有兩位貴客前來，用配方買了藥材，卻因如何使用起了分歧。“
“鬼市禁止動武，他們便以藥材為局，賭誰能與本總達成交易，在二位身上押了籌碼。”
“呼~本總不會洩露貴客身份，不過——”
老爺話鋒一轉，“那位押注姑娘的貴客，倒是有話讓本總代為轉達。”
“黑水渡岸，亡者入閻途，姑娘可願一往？”
來自深淵的邀請，再度寄向不甘赴死的生人。
靜默的巧木宮內，老爺吞雲吐霧，點點火光亮起，在夜中宛如盞盞鬼火。越長玦交疊雙手，陷入椅背，眉眼亦被暗色浸沒。
銀槐鬼市與閻王鬼途，老爺與白比丘，她試圖看清每一個人的樣貌，執棋的翻雲覆雨手。
窺人如窺己，她一無所獲，卻在凝視深淵的同時，瞥見自己的倒影。
“你不是，一開始就決定要加入他們的嗎？為什麽現在，又遲疑了？”
“害怕閻王鬼途？他們是風頭正盛，但想颠覆能人輩出的苗疆，荒謬如天方夜譚。”
“忌憚被亡命水控制？現在老爺手中有了配方，你若不想拖累鸩罂粟，還可以去鬼市私人訂制。”
“還是說，你尚未想好加入閻王鬼途後，如何處理與苗疆的關系？“那聲音嗤笑一聲，”別鬧了，你太吾氏汲汲營營，為求學游走正邪兩道，左右逢源的手段還少嗎？”
深淵間的倒影凝視自己，張狂拷問着她的靈魂，“越長玦，你到底在猶豫什麽？”
“或者說……”“她”化出黑暗中極相似的五官，一字一頓道，“你變了哪裏？”
越長玦與“她”四目相對，眼中浮現久遠的懷念，無奈長嘆道，“我變軟弱了。”
“她”輕笑一聲，從深淵步步行來，正是前世太吾長玦的模樣。
游仙雙髻，玉帶紫袍，青絲如墨，雪膚花貌。義父說名門世家最喜這副打扮，她便往清麗出塵的方向裝飾，做可望不可即的仙姝。
“可是現在，你才會把自己弄成這個樣子！”“太吾長玦”鉗住她的下颚，冷聲道，“釵環和錦袍呢？繡帕和香囊呢？身外之物暫且按下，你竟然會沖動到深入地脈，冒生命危險去救認識一個月都不到的人！”
“你就這麽喜歡這個世界，和世界上的人？”
越長玦笑了笑，“我也很喜歡咱們原先的世界，來這裏後，也曾想過如果沒有跳爐，繼續履行太吾的使命，是否很多人就能活下來了。”
“他們早就死了，奉勸你別愧疚心泛濫。”
“所以啊，”越長玦輕聲道，“若我加入閻王鬼途，很多人又得因我而死了。但我不會停手的，因為我想活。”
她喃喃自語，“什麽大義，什麽濟世度人的慈悲，有能力的情況下，背負它們給自己鍍金本無所謂，問題是我自身難保，還要這些做什麽呢？”
“我就是這麽想的，但我放不下它們。多可笑啊，被這些虛無缥缈的東西束縛了那麽久，好不容易卸下枷鎖，最後發現卸了一百遍的，還是牢牢套在肩膀上。”
“太吾長玦，換作是跳爐前的你，懷純然恨意與決絕，寧負天下人也要斬斷太吾宿命的你，也許不會如此軟弱吧。”
“太吾長玦”沒有回答，沉默片刻後抱臂冷笑，反問道，“那你想怎麽辦呢？學鸩罂粟，做閻王鬼途的恪命司，和萬濟醫會的創始人，在兩難間，獻身偉大的大義，獻祭痛苦的自己？”
越長玦搖搖頭，“我做不到。”
“但我會努力延遲那一天的到來，”越長玦想了想，“譬如有天大決戰，組織讓我去殺不想殺的人，拒絕就領不到亡命水。”
“我還是會動手的，畢竟死過一次，可真不想再死了。”
“太吾長玦”冷哼一聲，“确定嗎？”
“說不準呢……”
亦幻亦真的倒影罵了一句，再度退入深淵，越長玦回過神來，給自己續了一杯結緣酒。
“若我願往，老爺會即刻将未動手腳，原封不動的藥材送到苗疆嗎。”
“哈，姑娘的訴求亦是貴客的訴求，貴客勢力如日中天，巧木宮能錦上添花，榮幸之至。”
“那麽，請轉告大師，七日後黑水城，不見不散。”
越長玦起身告辭，叫上榕桂菲簡單說明情況後，揚長而去。
“所以……你還要買嗎？”
陰司街上，榕桂菲目瞪口呆，望着拎起大包小包的少女。
剛出巧木宮，越長玦就像換了個人似的，一邊喃喃自語，一邊直沖陰司街。以及其老練的眼光掃射各個攤位，斬獲多件稀奇古怪的小玩意。
什麽缺了一半的古煉丹爐啦，針術秘籍手抄本啦，讓水有酒香的五味丸啦，林林總總地塞了一包。
現在，她正在一個賣開運靈符的攤前逗留，絲毫沒有意識到在陰氣森森的鬼市，買開運靈符是多麽詭異的事。
“這個送你。”越長玦掌心攤開，一枚小小的袖裏箭寒光乍現。
“醫者要學會保護自己，”少女認真将暗器系在自己腕間，“此箭淬毒威力大增。今日兇險，多謝姑娘相陪。”
榕桂菲愣愣看着同齡人的禮物，許久才回過神。
“不客氣……你是在給大家挑禮物？”
越長玦“嗯“了聲，前世的太吾傳人樂山樂水，遭逢巨變前，常趁着四處學藝，救助失心人時，買些當地物件留念，順便寄給五湖四海的友人一份。
如今前塵付之一炬，她也分不清被保留的習慣，究竟是天性，還是收買人心的手段。
“仍差一件。”
越長玦苦思冥想，依然沒想出該用什麽驚世駭俗的奇物，來回報神蠱溫皇的人情債。
君子論跡不論心，無論他出于什麽原因，喊來岳靈休等人，主動做向導深入地脈，自己都不該忽視這份“善舉”。
可陰司街的東西早已看完，好像只有那個香噴噴的臭豆腐香包，适合用來整蠱他人，愉悅自己。想要更珍奇的東西，或許要往不夜長河的賭桌上尋。
然而她們剛走出陰司街地界，就有不速之客攔住前路。
為首男子全身攏在暗色兜帽下，一對血芒雙刺藏而不漏，聲音沙啞，恍若索命鬼魅。榕桂菲捂住口鼻，嗅到數以百計的血腥氣。
“越長玦，天首有請。”
