第9章
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時代在給了蓋爾連番打擊之後，命運終于松松手漏給她一點兒好消息——她的讀寫能力水平測試的成績是E，不用去上夜校掃盲班了。
“雖然名詞解釋一分都沒有拿到，納什小姐。”德·蒙特莫倫西教授揚了揚手中的試卷，“但你的文章寫得很精彩。”
那是，也不看看她融了多少本名著。在無法依靠優美的文筆取勝時，她只好憑借足夠豐富的情節。
“所以，都是真的嗎？”她的院長俯下身，在她耳邊悄悄問，“你的身世故事？”
怎麽會是真的啊！蓋爾要崩潰了。
她寫她是英國公爵與法國王後的私生女（來自《三個火槍手》），王後因為私通被囚禁在裏昂的城堡裏，公爵往返兩國試圖營救她，他有一位容貌酷似王後的情人自願以身相替、失去自由（來自《雙城記》），而公爵其實是法王與官方情婦被合法化的私生子，被前任王後所生的王太子迫害而逃往英國、獲得封爵，那位情人則是現任王後未曾謀面的侄女（來自《源氏物語》）。
但問題就在于，海峽對岸的國度現在并沒有國王，法蘭西帝國最後一位國王和他的繼承人，死了小有三十年了。而頤養天年的退位王後，現年七十歲，除非她是一位女巫，否則她沒可能在六十歲高齡生下一個女兒。
“都是假的，只有标點符號是真的。”蓋爾嚴肅地說，“包括‘我的理想’那篇，統統是我在胡扯，教授。”
她在那一篇裏甚至寫了想要學習油畫報考美術學院，如果落榜就買下一片農場大力發展玉米種植。
德·蒙特莫倫西教授聳了聳肩，不置可否。“看來我們這一屆招到不少特立獨行的孩子啊！”她說。
“難道他們寫的都是真人真事？不能夠吧？”蓋爾傻眼了，她不相信斯內普會實話實說，那樣他們就會被拉去神秘事物司關起來、被反複研究剖析到死。
“和那位斯內普先生的著作比起來，你的貴族奇情文學看上去可信度更高，納什小姐。”德·蒙特莫倫西教授微微一笑，“我看你們倆都很有成為暢銷書作家的天賦。”
那可不，每一本都是市場驗證過的。
蓋爾提心吊膽地等了幾天，見始終沒有人來把他們抓走，也沒有人背地裏暗戳戳地監視、觀察，這才悄悄放下心來。
斯內普對此嗤之以鼻：“你這樣的，哪怕遇到的是我認識的那個鄧布利多，他都不會來關注你。”
小女巫就像是陽光照耀下清澈透明的一捧泉水，還是盛在玻璃盆裏的，一眼就能望到底。
蓋爾白了他一眼，直覺告訴她這應該不是什麽好話。
說真的，她用20世紀最偉大巫師用過并親手批注的講義預習，又坐擁霍格沃茨有史以來最年輕教授、院長乃至校長這樣一臺頂配“小霸王點讀機”，按理說應該虎軀一震、大展身手，秀得全校師生頭皮發麻、為之側目才對。就算不能和天才複讀生斯內普相比，至少也不該像現在這樣，在新生裏挂車尾吧？
特指魔咒方面。
第一梯隊屬于天才，上手一遍過，試了三次不成功說明今天狀态不好；能在下課前學會新咒語的算第二梯隊，也很不錯，比如阿利安娜；蓋爾則需要經過私底下反複、大量地練習，才能勉勉強強趕在教授講新課之前掌握舊知識。
“你這樣的，我也不是沒見過。”斯內普說了一個名字，蓋爾品了品他的發音，覺得應該是納威·隆巴頓。怎麽？她一直以為納威只是有點笨手笨腳而已。
“至少現在你不用教我，我不是你的責任。”蓋爾滿頭大汗，“看在這個的份上，善良一點，如果你不能提出什麽好的建議，就麻煩你閉嘴。”
斯內普抿了抿嘴，他确實提不出什麽好的建議，魔咒和變形術本就不是可以量化的學科，何況天才與愚者之間本就有壁。但他也不得不承認，一次兩次地圍觀蓋爾毫不開竅地練習魔咒，尚且能為他帶來些許樂趣，長久下來，他開始覺得厭倦，甚至比蓋爾本人還要煩躁，到最後竟然心生憐憫。
“你得相信它，相信魔法，蓋爾。”他按下她的魔杖，“告訴我，你真的相信魔法存在嗎？”
“啊？”蓋爾傻眼了，“你在霍格沃茨一年級的魔咒課上說這個？”
問題果然在這裏，斯內普想，這孩子壓根不信。她根深蒂固的老思想壓制了她的魔力，她坐在課堂上，是因為她接受了‘這個世界上有魔法’這一既定現實，接受了身為女巫的命運，但她……從沒想過要靠魔法做什麽，她認真努力……也是因為那個國家的人本就如此。
魔法于她而言，就像一個可有可無的特長，學好了錦上添花，學不好也無傷大雅。頂豁達的人會說，除生死之外沒有大事，但他們連死都經過一遭，還一個比一個慘。這世界上還有什麽能讓她放在心上？
這個問題似乎無解，直到某一天，斯內普在盥洗室裏聽到幾個男生聊天，關于他們倆。
有句話蓋爾·納什說得不對，這個時代并非沒有血統歧視，她自己就在被歧視之列，因為身上那鮮明的東方特征。這使她被學生們私底下稱為“龍女”——美麗、神秘、邪惡而又危險①，當然，她在實踐課堂上的表現使得最後一個标簽大打折扣。
麻瓜出身和混血率先發起了對蓋爾·納什的歧視，純血巫師們猶猶豫豫、将信将疑——但對于巫師而言，東方同樣是一座未經探索的寶山，他們的步伐止步于周邊的島國，哪怕有了香港這塊跳板，也從未深入過大陸腹地，遑論與本土巫師加以交流。
算了，反正小巫師們總是需要一個靶子。半輩子都在霍格沃茨度過的西弗勒斯·斯內普教授對此早已司空見慣，在他真正的學生時代，他也這樣對待過別人，也同樣平等地被別人如此對待。至于他自己為什麽會是另一個靶子，那理由就更多了。
因為他從不肯掩飾自己的“天賦”，因為他刻薄又毒舌，因為他懶得讨好教授與高年級，因為他總是和蓋爾在一起……一個優等生如果不能把自己混成鄧布利多或者黑魔王那種程度，被霸淩也是必然的。
可笑，一個拉文克勞因為血統被霸淩，一個斯萊特林卻因為成績被霸淩。更可笑的是那個拉文克勞女孩對這些敵視與孤立毫無所覺，似乎她覺得，只要有他就夠了。
這個認知讓斯內普覺得很好笑。他一邊出神，一邊将霸淩者們幼稚的霸淩升級計劃在腦子裏大卸八塊、重新調整成為有利于自己的良策。
蓋爾對自己受到的冷遇當然不是一無所知。但她早就習慣了，小巫師們這點兒孤立、側目、竊笑、嘲諷的小手段根本就不夠看。
她這樣的是福利院的最底層，日常生活離不開人伺候，既不可能通過學習、就業離開，也很難被領養走——連那些愛心過剩的外國人都偏愛兔唇這樣的比較“輕”的殘疾。她是砸在手裏的滞銷貨，是一筆虧定了的爛賬，唯一的價值是應付上級檢查、和領導合影擺拍。
她受過的折辱海了去了，眼下這才哪到哪？至少她現在不愛聽了可以跑，別人欺負到她臉上來，她可以伸手打回去啊！
蓋爾一邊想着，一邊整理天文課用到的各種圖表，肩膀忽然被人大力拍了一下。她吓得大叫，反把來人也吓了一跳，還引來管理員不滿的一瞥。
“對不起，先生，對不起……”阿利安娜連連鞠躬，轉過來又埋怨她，“我不明白你怎麽還坐得住，蓋爾。”
蓋爾捂着“撲撲”亂跳的小心髒，示意阿利安娜說得詳細點。
“就是我們的那個同鄉，去了斯萊特林的那個！你不總是和他在一塊嗎？”阿利安娜跑得面色發紅，“我試圖阻攔來着，但是他們把他騙去了男盥洗室，我找級長，見鬼了一個都找不到，連阿不思都去霍格莫德了！”
還以為出了什麽事呢！蓋爾松了一口氣，笑道：“謝謝你，阿利安娜，坐下來休息一會兒吧？”
阿利安娜驚訝地看着她。
“你太小看西弗勒斯了，我敢說全校的男巫加起來都不是他的對手。”
“也包括阿不思？”阿利安娜立刻有點兒不服氣了，但蓋爾總是能恰到好處地舒緩她的情緒，六歲那次是這樣，今天也是這樣。
“再加上阿不福思也一樣。”蓋爾肯定地說。
“你該不會是……怕了？”阿利安娜懷疑地看着她，“沒關系的，我們一起去！他們忙着欺負人，肯定沒人上廁所，也不會露出什麽奇怪的部位。”
“這主意不賴！我要是那群愚蠢的男巫，打不過了就把袍子一掀、褲子一脫！”
她們腦補了一下那個場面，忍不住大笑出聲，遂被憤怒的管理員趕了出去。
“哎，難道男巫真的會介意嗎？”阿利安娜小聲說道，“他們難道不是天天都見到彼此的……”
“誰會盯着看啊！”蓋爾快要笑暈了，“你在腦補什麽變——”
等等，鄧布利多好像喜歡男的？蓋爾趕緊把那個單詞咽回肚子裏去，一面又覺得哪怕鄧布利多喜歡男的，他應該也不會盯着看的。
噫，這個話題跳過跳過！太怪了！
女巫們其樂融融的同時，斯內普把自己反鎖在隔間裏，不停地看表——怎麽還不來？阿利安娜·鄧布利多沒把話傳過去嗎？
蓋爾再不來，他就要忍不住反擊了。
“膽小鬼！你不是很厲害嗎？”隔間外有人叫嚣道，“怎麽只會躲起來哭？懦夫！”
隔間裏依舊安安靜靜的，但那只被他們小心翼翼飄到隔間上空、即将“投彈”的木桶原地掉頭，将滿滿一桶污水潑向了隔間外的人叢，引得一陣鬼哭狼嚎；幾塊巨大的木板也憑空出現，将兩側偷偷打好“埋伏”的隔間封得嚴嚴實實，任由裏面的小巫師怎麽叫嚷、捶打、念咒都毫無反應。
西弗勒斯·斯內普索然無味，不禁又開始憤怒于蓋爾·納什的不肯配合。如果是莉莉，她早就——
但她不是莉莉。
莉莉已經……不，莉莉還來得及。
“怎麽回事？”有人匆匆從外面走進來，“誰把水管堵了，找卡普②去修啊？”
“殿下！”某個圍堵他的人誇張而熱切地笑了起來，“行行好，幫幫忙吧，我們實在拿這個刺頭沒辦法了。”
是西裏斯·布萊克？斯內普皺起眉，不禁懷疑他是不是跟這個名字犯沖。
“唔……”男學生會主席敲了敲隔間的門，“是那個一年級？喂，我說你們，人家才一年級！”
“連一年級都打不過，你們也真出息！”布萊克的跟班嘲笑道，“趁早撤了人手，別丢人現眼了。”
“我不信你就能。”第三個人嗫嚅着說，“至少把斯泰爾斯他們放出來，嚎得嗓子都啞了。”
七年級應該可以熟練使用無聲咒了，除非是隆巴頓那種白癡。斯內普耐心地等待着蠢狗的曾祖父解咒，果然解來解去，他只等到一聲暴怒的踹門。
“你就是踹斷腿也沒用。”他冷笑了一聲，換成鄧布利多在這，說不定還有點兒看頭。
“哇好大動靜！”遙遠的門外傳來一聲驚呼，斯內普松了口氣，他等的人終于來了，“诶這不男盥洗室嗎？好啊，阿利安娜，你耍我？”
“嘿嘿！”阿利安娜心虛地笑了幾聲，馬上又刻意提高了音量，“阿不思在回來的路上了！”
“等你哥哥當上校長了再說這話也不遲，鄧布利多小妞！”男生們放肆地笑了起來，“你才幾歲，就這麽着急了？聽我們一句勸，着急也不能往男盥洗室紮吧，那成什麽了？”
蓋爾瞪大眼睛，把阿利安娜推到身後去。小姑娘雖然什麽都沒聽懂，但本能地知道那是句惡心的爛話，氣得臉色都白了，偏偏還不知道該怎麽反駁。
“那你們呢，紳士們？我們只是路過門外，各位卻是的的确确在盥洗室裏紮堆抱團……總不會是在手拉手上廁所吧？互相幫忙扶着嗎？”她踮起腳尖，數了數盥洗室裏的隔間與小便池，“可是不夠诶，一人一個不夠分的，兩人一個也不太夠，三個人——不是吧，玩這麽花？”
“閉上你的嘴，龍女！”
“啊？我罵你你怎麽還誇我呢？謝啦！不過我對當飛天大蜥蜴的女兒毫無興趣，跟我念，‘loong’——”
差不多得了，斯內普疲憊地想，趕緊終止這場鬧劇。
他舉起魔杖，在心裏無聲地念出咒語。
一條足有成年男人大腿那麽粗的蟒蛇無聲無息地沿着地板蜿蜒而出，待到它被人發現時，已然沿着牆壁攀援而上，停在隔間頂端，即将要探頭下去了。
男巫們鬼喊鬼叫起來，拼了命地向外跑，被困在隔間裏的那幾個不知道發生了什麽，吓得險些昏過去。
“哪來的蛇？”阿利安娜倒是不害怕，甚至躍躍欲試，“霍格沃茨可以養這麽大的蛇嗎？”
密室裏關着的似乎就是一條蛇，蓋爾拼命回憶，體型還挺大的，小巫師們就對付不了，而且密室的入口似乎就在盥洗室。
草，密室打開了！
蟒蛇昂首吐了吐信子，俯身準備游下去。蓋爾連忙大喊一聲：“別看它的眼睛！閉眼！”
她腦子裏一片空白，什麽魔咒都想不起來，眼看着那條巨蟒連半個身子都已經伸進斯內普藏身的隔間裏了，她想都沒想就猛然尖叫起來——
“阿瓦達索命！”③
