第99章 明瑞明苓的生辰雖不大過，但……
第99章 第99章 明瑞明苓的生辰雖不大過，但……
明瑞明苓的生辰雖不大過, 但今年難得他們阿父在，問真也托楚夫人推薦了一班不錯的雜耍，小孩子不愛聽曲看戲, 雜耍熱熱鬧鬧地演一場便很好。
見素也絞盡腦汁地想要備一份不一樣的生辰禮物給他們，雖然珍貴的、稀奇的都已經有了，但總是虧欠得太多, 便常覺給的不夠。
他在外折騰兩日，這日回來, 神情輕松舒泰，問真便知道是尋到了, 笑着擺擺手, “時候也不早了, 你且去吧。”
坐在下首的徐诏安起身, “弟告辭。”
又對見素微微一禮, 見素展眉笑道：“後日你侄兒侄女生辰, 你叫上三郎, 你們都來。”
诏安恭謹應諾, 見他與問真都無旁的囑咐，才輕退離去。
見素在問真手邊坐定, 婢女奉上熱茶來, 他吃了半盞, 才問：“阿姊看定人選了？”
“九郎确實不錯。”問真道：“難得的, 志不在朝堂，有入世之心, 品性又方正——你是早看好這人了吧。”
見素便笑，“三郎也好，只是他資質太好、為人處世又練達, 将他困在苴安，反而耽擱了前程，天長日久，這結橫亘在心，總有離心之日。九郎性情通透明達，有問學之心而無朱紫之向，且性情方正，不會徇私留情，坐鎮苴安豈不最好不過？——只是年歲輕了些，還要歷練兩年t。”
“一兩年的時間，倒沒什麽，有他成長的時間。”
問真又問：“你還能留幾日？”
今日一早雍州來人，問真未問何事，但看他打發了人回來面色微緊，便知道大約是有了事要催他回去。
問真道：“倘若着急，我帶着明瑞明苓與你同回雍州吧，在雍州給她們過生辰也不錯，左右我原本就打算帶他們過去，只當将安州和雍州的順序調換了。”
雍州地處邊鎮，見素在雍州為官，也是今上信重栽培之意，位置愈高，事務愈緊要，輕易不可擅離。
他能擠出這十來日的功夫來陪伴兒女，已盡了極大的努力了。
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問真是體恤見素事忙，見素遲疑一會，還是道：“不要緊，等給他們作完生日我再走，阿姊你這邊的事還要收尾，一口氣忙完吧。”
正說着話，明苓手捧着一簍鮮果，歡歡喜喜地進來，一邊高喊：“阿姑！阿父！阿婆給我們送了好多果子來！有蜜柚、朱橘還有山楂、水晶梨……好多好吃的！”
留州位置畢竟不比京中，大夫人挂念着放心不下，換了季，便遣人快馬加鞭送厚衣裳和時令果子等許多東西來，其中便有給明瑞明苓的生辰禮物。
後面明瑞也捧着一大盆果子，兄妹兩個相繼進屋，問真與見素于是止住話題，笑着向明瑞明苓張開手，“都有什麽好東西？叫你們這樣開心。”
明苓明瑞獻寶一樣将果子捧上，含霜在後面笑道：“今年的水晶梨品相極好，我已叫廚房蒸制，還有一簍真定禦梨，那個鮮吃最好，立刻剖來娘子和郎君嘗嘗？”
其他棗、栗等物，她已送去廚房安排，只将單表呈給問真，見素在旁看一眼，笑道：“阿娘到底是記挂姊姊，往年可沒給我送這些東西——送那橘柚也就罷了，留州既得梨，也得棗栗，千裏迢迢送來，可謂是關心則亂了。”
他将兩個孩子一起抱在膝上，沉甸甸的兩團，一觸手便能知道問真的臂力是怎樣鍛煉出來的。
明瑞明苓這幾日和他好容易親近一些，就要分離，還不知要鬧得怎樣呢。
問真是招架夠了這兩個小魔王，一想到此事，便不由擡手去捏眉心。
一直在旁邊安靜練字的季蘅以為她頭疼，立刻道：“我叫阿姊過來瞧瞧？”
“不疼。”問真輕笑着擺擺手，見素遲疑着，是否立刻對兩個孩子說要離開之事——馬上就是他們的生辰，今日說了，怕他們連過生辰的心情都沒有了。
可若不說，他們一點準備都沒有的，剛高高興興過完生辰，便要送走阿父，心情又會怎樣？
許多事情，總是為人父母才會知道其中的難處，見素為女兒撥了撥碎發，無聲地輕嘆。
問真比見素果決許多，她也足夠了解明瑞明苓，打好腹稿，叫明瑞明苓近前來，先說了他們過完生辰，阿父便要離開之事，二人果然如問真和見素預料的，小臉一翻，瞬間眼淚汪汪的。
見素心疼得立刻要哄，問真橫他一眼，按住兩個孩子，“但阿父走後不幾日，姑母也要帶你們出門，咱們先去你們小姑姑的父母那，你們會見到叔祖父和叔祖母，還有其他姑姑、叔叔們，安州的氣候好，姑母帶你們去看海，海裏還有比你們臉還大的螃蟹、蝦子，你們可想見一見？”
多年不見的父女父子，感情顯然沒那麽深厚，明瑞明苓一聽問真所言，眼淚珠挂在眼睛裏，将信将疑，“真比我的臉還大？”
兄妹兩個同在一處，發言人一直是明苓，但兩個孩子都好奇地看着問真。
問真笑道：“姑母幾時騙過你們？”
一壁說，一壁又用季蘅遞過來的溫熱巾帕給二人擦臉，見素見他們臉變得那樣快，一時哭笑不得。
問真又道：“等咱們在安州待夠了，姑母再帶你們到雍州找阿父去，咱們在阿父宅中再住一段時日，到年前再回來，可好？”
這下既能出去玩，又能看阿父，已是兩全其美，兄妹倆湊一起嘀咕一會，一起跑去安慰見素，這個說：“阿父你就放心去吧，我們跟着姑母會乖乖的，你也要乖乖聽話！”那個講：“阿父你在家好好等我們，阿父你家廚子做飯好不好吃？”
“那也是你們的家。”見素失笑，将他們一手一個抱起，細細回答：“阿父知你們很乖；阿父宅中庖廚手藝尚可，最擅烹調炙肉，肉質鮮嫩，香而不膩，小有薄名。”
那還了得？二人立刻将這庖廚，與比臉大的螃蟹一起惦記身上了，哪還記得阿父要走的傷心事，拉着手歡歡喜喜地到後頭找小姑姑說了。
見素看他們情緒恢複得這樣快，既松了口氣，又悵然若失，感覺自己在孩子心中好像不是很重要。
問真不必看就知道他在想什麽，好笑道：“你且放心吧，等你走了，還有一場哭鬧呢。但我覺着，還是提前告訴他們為好，不然你早早披星戴月地走，他們醒來，見你已經不在，心中難過遠勝此時。”
她說這話時口吻平和，見素卻微頓住，觑着問真的面色沉默下，不知該做何言語。
總歸，他是被帶在身邊的那一個。
問真看他一眼，“好了，孩子們都不鬧了，你在這傷春悲秋什麽？難道也要我哄你？”
她站起來，慢慢走到門前，去看院中葉子落盡的梧桐，嘆道：“才見幾日，又要分離。咱們今晚吃頓酒吧，後日給孩子做生辰，又不好飲酒。”
見素從善如流地答應下，“我陪阿姊，一醉方休。”
問真輕笑兩聲，戳戳跟着她的季蘅，“你能吃幾盞？”
季蘅一想，都說時下的酒綿軟，未經蒸餾不醉人，對他這種好歹嘗過高度白酒的人來說算什麽？
當即放下豪言，“千樽亦不足！”
他從見素的神情看出問真或許哪裏心情不對，但他确實沒察覺出來，在這一點上，他決定還是遵循人家雙胞胎的默契，相信見素的判斷，于是難得在外人面前也放開一點，開了個玩笑。
問真這下真是忍不住笑了，“那我可得叫人多備些。”
季蘅平時不怎麽沾酒，她也不清楚季蘅的酒量，這會還真有兩分信了，于是便沒備甜釀花露，席上一色是澄淨清冽的玉春酒。
季蘅倒也沒那麽大意，他先斟了一小杯，淺嘗一口，并不辣喉，才放下心，問真斟酒，他便與問真碰杯小酌。
飲酒的宴顯然不适合帶孩子，明瑞明苓已經吃過晚飯被安頓好了，問星卻憑借熬夜的本事硬擠進來占據一席。
家庭小聚，沒有傳召歌舞樂師，說說笑笑着，見素首先起身獻藝，他抽出一把劍，三尺餘長，黑夜中劍光雪亮，是把好劍，只是時下對敵更常用刀，劍多作為禮器用，這一把大約也沒見過血，而是見素收藏的。
他自幼習武，身姿敏捷，劍招流暢，年少時持劍而歌，即便是沙場上刀刀見血的殺招，從他手中用出，也總有暢意風流之氣，少年意氣，引得花傾玉墜。
如今時過境遷，或許心境轉變，他再舞起劍來，意氣不複，莫名沉重，不再像恣意歡歌，興之所起，真變為老老實實的劍招了。
問真本來撫琴為他伴奏，看了一會，再看不下去，琴弦一抹，回身從堂上抽出鎮宅佩刀來——正是那日砍斷徐平壽次子胳膊的刀。
此刀藏鋒多年，一經出鞘，鋒銳依舊，問真持在手中，利落地挽了個刀花，然後刀鋒直向見素而去：“要用招式，咱們來過招！一個人打有什麽意思？”
他們從小學的是一樣的東西，六七歲見素剛回京城時，問真穩穩壓他一籌——徐缜水平有限，教出來的學生與徐虎昶教出來的自然不能比；到十二三歲，一模一樣的教育、苦練，二人拆招便開始有懸念了，見素身體逐漸健壯，在體力上占便宜，問真也不甘示弱，加練、鑽研招式，總要想辦法将那點先天的差距彌補回來。
直到十六七歲，他們對招便多是平手了，他們都曾以為，那樣的日子會延續一輩子。
可惜世事變幻，見素最終出外任，坐邊疆府衙，哪怕是個文官，也要勤練不辍，問真的生活則從勤學苦練變為每日對日念經、向月飲酒、縱夜撫琴。
身體是最不經荒廢的。
她仗着年輕，一兩年還不覺什麽，時日長了，體力也不如從前。
這兩年有意振作，勤加鍛煉，雖撿回來一些，畢竟不及見素經年不t辍。
不過問真占着刀刃堅硬鋒利，加上對見素招式的熟悉，二人短暫試探對方輕重之後，快速過了幾十招，風聲呼嘯，刀劍相接時發出刺耳的摩擦聲。
問星再看，寒夜、北風，刀劍摩擦出的火花中，問星看到一雙，與平日溫潤平和決然不同的鋒銳鳳眸。
她從未在問真身上看到過如此神情，如一直藏鋒的寶劍終于出鞘，此刻問真眼中只看得進見素，拿起刀劍，眼中就要只有對手。
見素對問真本來有所留手，但愈戰，竟然愈被逼得使出全力來，問真刀在他匆匆抵擋在頸前的劍上快速劃過，一計殺招被抵擋住，刀劍的摩擦聲尖銳刺耳，她眼中卻綻放着亮光，“來戰！再敢放水，斷了你的腿！”
她年少時學的是內斂端莊，喜行不怒于色，許多粗鄙言語，只有見素能從她口中聽到。
聽她如此說，見素眼中也染上勃勃戰意，提劍錯步，神情鄭重，卻又露出一點複雜而滿足的笑。
陌生而熟悉的默契與戰意又湧回身體，奔湧着的血液提醒他，他又面對起一位狡猾的、狠厲的、對他無比熟悉的老對手。
他們身體中奔湧着相同的血，他們本該一直并肩向前，輾轉數年之後，一切終于回到正軌。
“該有個彩頭才是。”
“取一壇紫金酒來！”問真揚聲呼喚，目光既明且笑，灼灼攝人，帶着許久不曾在她身上見過的意氣鋒芒。
問星直直看着，竟然怔住了，她一直認為阿姊像一棵樹，筆直、挺拔，堅韌不摧，今夜的問真，卻像乍放的煙火，意氣風發，令人心蕩神傾。
萬壽山上的一箭，或許也有如此意氣，只是問真收斂得太快，放下弓，她又是中正端莊的名門貴女。
問真到底經年放縱，哪怕近兩年勤加鍛煉，與見素還是有段差距，二人全力拆招，約過一炷香的功夫，二人頭腦中戰意愈濃，四目相對熱烈灼人，卻也很清楚，已有勝負了。
終是問真丢下刀，輕出一口氣，“我輸了。”
她心中當然有遺憾，更多的卻是對未來的希望，她将那把刀仔細擦拭，收回鞘中，看向見素的目光仍鮮明有光，“明年，咱們再戰！”
見素與她動作同步地收劍回鞘，小臂微僵，含笑向問真拱手，“自當從命。”
然後痛痛快快地拍開那壇紫金禦酒上的泥封，“來人，溫酒！”
對戰一場，好像也洩出了他心中的郁氣，姊弟兩個坐到一起拼起酒來。
見素酒量不弱，架不住問真正兒八經做了幾年酒鬼——便如他們的身手一樣。
因明日還有正經事，二人都有所克制，見素察覺酒意上頭了，便連忙告饒，問真還雙目清澈有神，見狀放聲而笑，“你阿姊我這些年的酒沒白喝吧？”
見素心服口服，又斟最後一杯，與問真輕輕一碰，“阿姊，咱們都要好好的。再過些年，我調回京中，未來幾十年，咱們一同為徐家遮風擋雨。”
還如年少時，背抵着背，為彼此之半身。
他知道問真早年頭疼少眠到借酒入眠，也知道問真已經整頓好精神重新上路，更知道問真一向行為克制，所以并不勸問真戒酒養身，千言萬語，只在最後一盞酒中。
問真與他共飲，“千江水流，萬方風雨，你我共擔。”
季蘅與問星在旁看着，只覺好像多少陳年往事都流淌在這杯酒裏。
“快擦擦。”問星塞給季蘅一方手帕，季蘅後知後覺回過神，才發現自己已流了滿面的淚。
他注視着飲下最後一盞酒，斜倚憑幾與見素對視，看起來仍清醒有神的問真，喃喃道：“我若早些來就好了。”
“早些來，你也排不上隊。”問星見縫插針，往嘴裏塞了兩粒花生——時間太晚，秋露不許她睡前多吃東西，她往日還算聽勸，這會心中百感交集，心情複雜，就不想做聽話的好娘子了。
她說起話也紮心，按照季蘅的性格，怎麽也該奉還回來，結果卻沒聽到聲音，轉頭一看，問星頓時滿頭大汗，“祖宗，您可別哭啊！等會阿姊看到，以為我怎麽你了！”
夏日弄牛痘時，她曾威脅季蘅，說他若敢在問真面前多話，抖摟出什麽不該說的，她一定吹耳邊風讓他“失寵”。
但想也知道，耳邊風能有枕頭風好用嗎？
問星連忙又是遞帕子又是敬酒，好一會，才從季蘅比平時較慢些的反應中看出不對來，扶額道：“你不會醉了吧？”
季蘅沒答言，雙目仍直直對着問真。
得了。
問星簡直不知該說什麽好，“說好的能飲千樽呢？你這喝的可有兩壺？”
她連忙招呼人來扶季蘅，他這會倒有反應了，皺着眉晃頭擺手，不許人來扶，“我要等阿真！”
問星翻了個白眼，不再勸他，拍拍手起身，“那你等吧——我可沒吃你花生噢！”
回到自己坐席上，沖秋露乖巧一笑，然後拿了個朱橘在手上剝。
大夫人給她們送來的，自然都是頂好的，這朱橘哪怕沒那麽新鮮，也仍然酸甜多汁，比苴安市面上能買到的可好太多！
頂着秋露的目光，問星美滋滋吃掉一個橘子，再要伸手時，秋露嘆息着近前來，“今夜已用了不少宵夜，再吃多了，仔細睡不着覺。大娘子吩咐送到您房裏許多，咱們明日再吃這朱橘也不遲。”
問星原就本着吃到賺到的心理，被秋露制止就幹脆地收回手，拉着秋露袖子晃晃，“那我再吃一盞金桔湯好吧？這個是潤喉的，對我最好了！”
秋露無奈搖頭嘆息，到底給她斟了一盞。
夜黑風高，留州氣候有些寒冷，入了深夜，不适合在外久坐，見素伸手要扶問真起身，“阿姊回去安寝吧，明日不是還要見三郎、九郎和其他幾位年輕兒郎？”
“你也早些睡，明早起來還得帶明瑞明苓出去騎馬。”問真額外叮囑他一句，“帶着十七娘，他們騎馬的時候你多留些心，十七娘和明苓主意大得很！”
說最後一句話時，她略有嗔怪之色，見素卻笑道：“如無阿姊縱容，哪有她們主意大？”
問真便笑，她就是願意縱着自己的娘子們，能縱一年是一年。
最好能縱着、護着她們一輩子，那是她的能耐！
見素要扶着問真走兩步，結果問真步伐穩健，身輕如燕，哪用他攙扶，擺擺手道：“你且去吧，勿要耽誤我與你姊夫說話。”
她一邊說，一邊看向已走過來的季蘅，“喜歡聽他們叫你姊夫？”
含霜聽到這，才意識到問真也有些醉了，連忙上前給她添鬥篷，小心地守在周圍。
季蘅已走到問真近前，問真摸摸他酡紅的臉，好笑地道：“還飲千樽酒呢，這點酒就把你吃醉了。”
又豪爽地一揮手，叫見素過來，“喊姊夫！”
見素幹脆地沖季蘅一拱手，“見過姊夫！”
季蘅臉紅得已不知是酒醉還是激動了，從腰上抄起玉佩就要給見面禮，手送出去一半，反應過來是問真給他的，又有些舍不得，問真好笑地，在袖子下塞給他一枚玉墜，季蘅忙雙手遞給見素，“請大弟笑納！”
他說得氣勢十足，倒有些像投軍令狀，見素也是酒意上頭，竟不覺得怪異，同樣雙手接過，“謝謝姊夫！”
兩人在庭院中鄭重相對，不拜把子都白費了如此月色。
問真實在懶得看下去，拍拍見素的肩，打發他：“快回去睡覺，耽誤了明日帶孩子出去跑馬，明苓那記性，她能記你到明年，信不信？”
見素聞言精神一肅，不忘叉手向問真一禮，“阿姊，我就去了！”走了兩步，又頓住腳，回身對季蘅一禮，“姊夫！我去了！”
季蘅傻笑着回禮，問真無奈扶額，牽住了季蘅的手，“咱們也回去。秋露，好好照顧十七娘，早些歇息，明兒不是還要一起出去騎馬嗎？”
後一句是叮囑問星的，臉紅紅的不知激動個什麽勁的問星連忙答應，問真狐疑地看她一眼，“你吃酒了？”
問星連忙搖頭，“我怎麽敢吃酒呢，阿姊你看，我吃的金桔湯！”
“那還不錯。”問真認真地點頭，問星看她如此樣子，真想撲過去狠狠親一口。
微醺的阿姊也太可愛了！
