第31章 試煉

第31章 試煉

六界全書有記載,

“……又有奇山，名喚風祁，位于人間雲川以南五百裏,毗鄰上古時代與冥府接壤的噬魂之地息靈峽。兩處山中皆生異植，嗜吃活物,妖豔無方,其附近多藏金玉靈參,珍寶奇多。

玉霄元歷十萬兩千七百年春，妖界一舉吞并精,怪兩族近一半疆域，實力空前繁盛,遂大肆毀壞結界,屠戮人間。青靈帝女葉盼春為護百城人命,力竭而死。後神界派中壇元帥帶兵下界，與其交軍于息靈峽東，斬殺少君，清退妖族。

後冥府查證,妖族少君亡魂并未入輪回,下落不明。

玉霄元歷十萬四千六百年一十二年冬，南極長生大帝遺失六鬥轉命燈,至今未找回。”

因此,葉挽秋接受試煉的地點就在風祁山,使命是帶回七十年前被妖族盜走的六鬥轉命燈。

聽到太乙這麽說，哪吒首先想到的便是：“妖族蟄伏千年盜取轉命燈，是為了他們的少君？”

之所以會如此猜測,是因為當年擊殺妖族少君燎淵的正是哪吒。而他也記得，燎淵屍身所在之地就是風祁山。

只是當年因為戰局緊張,他又一人獨對妖族精銳。所以在一□□入燎淵心髒要害，将其打落雲端後，哪吒并未來得及親自确認燎淵是否已經徹底滅亡，也沒将此事作為戰功上報。

後來還是妖界傳來消息，說少君燎淵被哪吒所殺，妖族勢必複仇。

如今聽到六鬥轉命燈出現在風祁山，且該地界人傀與妖族生靈活動逐漸頻繁，哪吒首先想到的就是當年神器失竊與少君燎淵的關系。

太乙微微颔首答道：“所以這次天帝指派你作為仙箬那丫頭的監審官。一是因為按照歷來規矩，凡試煉者，皆須指派一高位神靈做其督查，以确保試煉公正，不得弄虛作假，如有意外發生也可作證。”

“二是因為南極長生大帝日前傳信提醒。既然轉命燈已經洩露氣息被找到，那就說明使用者即将達成逆轉生死之終果，所以風祁山附近隐有妖靈聚集之勢。天帝與長生大帝擔憂，取不回六鬥轉命燈事小，人間即将遭難事大，所以來找我商議，都覺得此番由你去做仙箬的監審官最好。”

“你不可插手幫助或阻撓她的試煉，只管同行旁觀即可。但若妖族真的在此期間突然發難，有你在，相信也翻不起什麽浪來。”

“弟子明白。”

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哪吒說完，很快起身告別師尊回到神界軍營天帥府，又召來幾位将軍交代他需得下界幾日。

“風祁山有妖靈活動痕跡，也是青靈帝女此番試煉的地方，本座會作為監審官同行。你們留在這裏，讓全軍随時待命。若有風祁山有異動，遵本座軍令，即刻下界。”

“末将領命。”

一切準備就緒後，哪吒離開神界來到人間百花深外，沿着遍地繁花來到重時宮門口。

今日守着宮門的是一只名叫狙如的妖獸，還有幾個名喚木客的精怪。

他們正聚在花叢裏叽叽喳喳讨論着什麽，完全沒注意身後有人靠近。

哪吒走過去，伸手正欲撥開面前花葉繁茂到攔路的紅山茶，忽然聽見其中一個木客驚叫着：“什麽？！負責監察帝女姐姐試煉的居然是三太子？！”

“天哪天哪，哎喲——”另一個木客精怪當即苦着臉叫喚起來，“怎的是三太子啊？我聽說，三太子在九重天訓練天兵時可就是出了名的雷霆手段，毫無人性。別管你之前是什麽身份，只要入了軍營，那就是半點情面也別想講……”

說着他還打了個抖。旁邊和他長得差不多模樣的木客則補充：“要不三太子怎麽能帶着神界兵将常勝于各方戰場。可是……帝女姐姐這次試煉，怎麽會是三太子監察啊？”

“對呀，他是天軍元帥，不應該整日裏忙得不行嗎？”狙如也覺得好奇，同時動了動鼻子，頓時感覺祖傳基因覺醒，渾身毛都炸起來，“這是哪裏來的蓮花香……”

他還沒說完，忽然聽到身後傳來一道冰玉相擊般的清冷少年音：“是忙。但這點空閑還是能抽出來。”

哪吒從那團豔紅山茶花背後走出來，看着面前幾個跟觸電了一樣，齊刷刷跪在自己面前行禮的妖獸精怪，好像剛才什麽都沒發生過的樣子，只問：“帝女在麽？”

“回，回回回三太子……帝女結界……結姐……姐，應該馬上就好。”狙如努力捋順着自己很是不聽使喚的舌頭，“請，請跟我來。”

他邁開步子，同手同腳地朝前走着，将哪吒帶到了重時宮正殿。

此時，葉挽秋正和青川君邊說着話邊走出來，周圍還跟着其他幾個孩子。

驀然看見臺階之下的哪吒，她愣了愣，好像沒想到對方會提前來，旋即又笑着朝他福身道：“三太子來得好早。”

“交代完他們以後，左右我也無事，就先過來。”哪吒說着，朝青川君擡手行一道簡禮，“見過青川君。”

他點點頭，又擔憂地拉住葉挽秋的手：“萬事小心為上，其他都是次要。”

“知道了爺爺。”葉挽秋笑着安慰，“你都唠叨一萬遍了，我記得呢。”

“去吧。”

“帝女姐姐早點回來啊。”周圍的小妖怪們可憐巴巴望着她。

“顧好自己。”葉望夏伸手為她整理一下滑落出來的一縷碎發，“我們在家等你。”

“阿姐肯定沒問題的。”葉留冬拉着她的手，嘴上說着放心，手上卻完全不肯松開。

“好了好了，我走了，等我好消息。”她抽出手來，按在葉留冬頭上揉了揉，揮手同家人告別。

路上，葉挽秋主動朝哪吒問：“風祁山中出現六鬥轉命燈的氣息，是不是意味着妖族想要集結兵力，在此入侵人間以做蓄力，然後直攻神界複仇？”

哪吒側眸看向她，聽到她繼續說：“不然只是一個試煉而已，天帝沒道理會讓三太子來親自監督。怎麽想都應該還有其他重要原因。”

她倒看得通透。

于是哪吒也沒隐瞞，直接将太乙告訴他的話也原本告訴了葉挽秋，并補充：“帝女只管專心完成試煉，妖族若真來也無妨。”

真來也無妨。

能用這樣輕描淡寫的語氣說出如此近乎狂橫的話，倒還真符合他中壇元帥的個性，怕是整個九重天也找不出這般的二三個來。

葉挽秋這麽想着，原本還有些提起的心也不自覺放下許多，順便随口開玩笑道：“那就先感謝三太子辛苦下界來幫我保駕護航了。”

話音落下片刻，她沒聽到哪吒有任何回答。這才想起，以哪吒這樣邊界感和戒心都極強的個性，想來是不喜歡別人同他這樣越界開玩笑的。

于是，她又改口解釋道：“我剛剛只是随口亂說。我知道三太子此番下界是奉天帝之命前來防範妖族，跟我沒關……”

“謝禮呢？”仍舊是平靜淡然的語氣，卻是順着葉挽秋方才的玩笑格外自然地接下去，也打斷了她沒解釋完的話。

“？”

葉挽秋略微訝異地轉頭看着他，沒從那張過分昳麗的漂亮臉孔上瞧出多少明顯神色來，便也附和着假裝皺下眉尖，卻又忍不住笑着答：“這還沒開始呢，三太子怎麽先問起謝禮的事了？”

“得先知道謝禮是什麽，才能掂量這番感謝到底誠意如何。”哪吒淡淡道。

“可我剛才出門得着急，沒帶什麽東西呀。”

“你可以先欠着。”

“三太子是在教唆我賒賬嗎？”

葉挽秋故作驚訝地眨眨眼，笑容明豔，清黑杏眼狡黠靈動：“那我這樣算行賄監審官幫我作弊嗎？你不會轉頭去天帝面前告我一狀吧？”

“那要看你給的是什麽了。”哪吒仍舊面色不改。

“看來我得送上個最讓三太子稱心如意，求之不得的稀罕寶物，才能讓你舍不得把這寶物交上去。”葉挽秋思考須臾，虛心求教道，“那請問三太子，你現在最需要又還沒得到的東西是什麽？我試試看能不能上九天下黃泉，廢寝忘食，夜以繼日地給你找來。”

這便是根本不可能的玩笑話了。

畢竟以他天軍統帥的極盛聲名與地位，還有師從太乙天尊又有幾位古神在神界的勢力，想要什麽得不到。

所以葉挽秋說完也沒當回事，只低頭左右看着雲端之下的山川城鎮變化，好奇他們現在已經到哪裏了。

目光偏移間，她偶然看到哪吒剛好轉過頭，不動聲色地收回望向自己這邊的視線，然後聽到他說：“那就算你先欠着。”

能這樣句句回應她的随口調侃。葉挽秋了然地笑起來：“看來三太子今日心情不錯。”

有嗎？

哪吒自己沒這麽覺得。

他回想起晨間，太乙将他叫去，告訴他這次被天帝指派去人間，擔任葉挽秋晉神試煉監審官的神是他。

哪吒也沒多問什麽，只略微詫異一瞬便答應下來。

這下換做太乙愣住了。

他将湧到嘴邊的勸告與解釋都暫且咽下去，目光意味深長地看着哪吒：“你向來最不喜在不必要的事上浪費時間，這次答應得倒爽快。看來是今日心情不錯？”

原本太乙還覺得，至少要等自己說完這次派他去風祁山，其實更多是為了防範妖族趁機肆虐的實情以後，他才會點頭同意。

聽到師父這麽說，哪吒好像也才意識到自己剛才答應得很快這件事，漆黑鳳眼略不自然地眨了眨，解釋道：“她幫過我好幾次，又是青川君的繼承人。且師父與青川君向來甚為交好，我答應也是應該的。”

這番回答可謂滴水不漏。

太乙笑着，心裏起了逗逗自己徒弟的心思，便故意說道：“那便好。左右仙箬已經能出百花深了，往後你們倆遇見的機會便是只多不少，多熟悉熟悉也好。”

按照他對哪吒的了解，每次這種時候，哪吒總會面無表情回一句“沒必要”，“算了”之類提前劃清界限的話。

但這次，少年只是安靜坐着，什麽也沒說。

他那時候在想，早知道是自己去做她此次試煉的監審官，就不用多此一舉寫封信過去祝願她一切順利了。

反正整個過程他都會親自看到的。

而之所以會那樣做，只是因為……

哪吒回憶一下當時他自己的想法，發現找不到什麽很清晰客氣的緣由。

只是在得知消息的時候，就緊跟着想到了，然後就寫了信讓人送過去而已。

又過了快兩炷香的功夫，他們終于來到風祁山下的一處小鎮上。

考慮到這是在人間城鎮試煉，以尋找六鬥轉運燈為目标，最好也将自己化作與普通凡人無異的低調裝束。

于是葉挽秋運起靈力，隐去眉間紅蓮印與自身靈識氣息，為自己換上一身雪白色的寬袖紗衣，發系霧白絲帶的素淨裝扮。

再看向哪吒時，他也已經掩去神明本相，化作一個身穿束袖紅衣的清美少年。混天绫收條精致紅繩，将他滿頭的垂長黑發紮束而起，色彩濃豔惹眼，流動如霞。

乾坤圈縮小成一只正金圓镯套在他手腕上，将神族氣息嚴實鎖住，連帶着那縷标志性的蓮花香氣也消散不見。

就是這張臉……

葉挽秋打量着他，感覺就算抹去了臉上神紋，這張臉也實在很難和低調兩個字扯上半毛錢關系。

哪吒注意到她的視線，也看懂了她欲言又止含在嘴裏沒說出口的調侃，倒是沒有習慣性直接無視，反而很快回之以“五十步和一百步，誰也別說誰”的淡淡眼神。

葉挽秋微微睜圓眼睛。

今天東海底下的水晶龍宮是又被誰攪塌了，還順便把龍王砸成個半身不遂了嗎？

他心情這麽好？

早知道她出門前該到處打聽下八卦的。

“走吧。”哪吒沒再看她。

“好。”

也許是因為靠近大山的緣故。雖然今日豔陽高照，萬裏無雲，但這座鎮子卻始終被淹沒在山體的龐大陰影裏，半點也見不到外面的陽光。

走進去時，葉挽秋發現這裏有些冷清，也有點說不上來的奇怪。街道上只能看見牽着牛羊的老人，追逐打鬧的幾個孩童，許多攤鋪都關閉着沒有開業。

放眼望去，竟然沒見到任何青壯年，這就是讓葉挽秋覺得奇怪的地方。不知道這些孩子的父母都去哪裏了？

她到處打量着周圍的建築，希望能趕緊找到這裏的地仙祠，将當地的情況都打聽清楚。

這是神冥兩界慣用，以及爺爺青川君教她的辦事方法——去到一個人生地不熟的地方，先找地仙弄清楚基本情況。

然而讓她意外的是，他們在鎮上繞了許久也沒找到有地仙祠。

按照凡間修建廟宇皆有風水方位講究的習俗，葉挽秋來到本該是最合适修建地仙祠的地方，卻只看到了一座建得頗為氣派的新廟。

只是打眼望去，這廟宇建得着實奇怪。

雖然也是按照一般神廟規格修建，但門廊屋頂所畫圖騰皆與常見的祥瑞靈紋毫無關系，反而顯得格外狂亂扭曲。立柱上雕刻着的也不是祥雲或靈獸，而是一些混沌的氣流，半遮半掩着表情癫狂的人，妖，或者鬼怪。

高高的屋檐下懸着塊丈餘長的牌匾，寫着“季祖公廟”。

“這是什麽廟？”葉挽秋擡頭看着那牌匾，眉心輕皺，“季祖公是哪路……”她看着廟外的陰森雕飾，實在說不出神仙這個詞。

“這應該是當地某個大家給自己祖先建的陰廟，用來庇佑鎮民以及後世子孫。不過一般而言，陰廟不應該建在這種地方。”哪吒說着，目光在那些詭異的雕飾上停留片刻，“可能裏面還有些別的東西。”

“那我們進去看看。”

穿過無人看守的大門，他們來到廟宇內部。

裏面極為空曠，也沒有其他路，遍地無光的黑暗裏只有一道畫滿人群朝拜妖靈的怪誕壁畫。兩旁立着一排兩人合抱那麽粗的高大立柱，在暗淡模糊的視野裏，猶如一群沉默僵直的鬼影。

葉挽秋還想走近過去，将那些畫面看得更清晰。眼前的牆壁忽然泛出層層波瀾，伴随着隐隐約約的人聲，似乎有什麽東西即将從裏面出來。

她後退一步，下意識側身想要拉着哪吒朝旁邊躲起來。

卻沒想到，他也同時朝葉挽秋伸手想拉開她。于是兩個人毫無防備地，以一種扳手腕的姿勢互相抓住了對方的手。

只可惜情況不允許，否則就沖這突如其來的默契與兄弟般的友好姿勢，她真覺得這要不當場拜個把子簡直說不過去。

熟悉到心悸的柔和安寧感，在接觸到少女柔軟肌膚的瞬間淹沒過來。哪吒顯然也愣住了，手臂随之僵硬一瞬，但只是極短的眨眼間。

然後，他半點猶豫也沒有就保持着這個奇怪的握手方式，将葉挽秋扯進了一旁的黑暗裏。

回過神來後，她發現自己正背靠着石柱，視線平擡，極近之處便是少年規整緊扣着的衣領，以及線條清晰的喉結。

松開手的時候，一冷一熱兩種溫度的指尖無意間相互碰擦而過，帶來的細微癢意像是有花朵綻開吻在手指上，弄亂了她原本平穩的心跳。

而哪吒則迅速收回手，略微拉開和對方的距離。他似乎是想說什麽，但又咽回去，喉結滑動的動作格外明顯。

從壁畫裏走出來許多人，逐漸站滿了整個空曠大廳。

葉挽秋和哪吒背對背站着，仔細看了看出來的人，發現絕大多數都是穿着粗布短衫的普通百姓。他們圍聚在四周，面色各異。有的看起來似乎松了一口氣，有的則滿臉悲憫，憂心忡忡。

中間站着的幾個明顯來自富裕大家，衣着也相對考究華麗得多。

為首的男人大約四十來歲，伸手示意大家安靜。跟在他身邊的家丁則目露兇光，惡狠狠瞪着旁邊還躲在母親身後啜泣不已的少女，呵斥她不許再哭，好好聽季當家說的話。

“不然小心下一個被送去結神婚的就是你。”家丁這麽低聲冒出一句，頓時将那少女吓得臉色慘白，咬着自己沾滿淚水的衣袖不肯再出聲。

什麽“神婚”？

葉挽秋心裏疑惑着，聽到那當家的開始說話，聲音卻透着種無端的虛弱，好似随時會一口氣吊不上來似的：“今日神婚已成，謝謝各位父老鄉親前來送親。有了這場神婚，咱們又能有幾年安生日子可以過，也能去山上開金采玉，維持生計了。”

聽完這句話後，葉挽秋先是愕然，同時也隐約猜到什麽，心裏極為不舒服。

而哪吒則好像一下子回想起了什麽最讓他厭惡的東西，眉峰驟壓間，眼神頓時變得沉冷至極。

神婚，安生日子，維持生計。

如果他沒猜錯，這裏正在發生的事，也許和幾千年前的陳塘關一模一樣。

眼見這群人逐漸離開，葉挽秋率先走出來。

她看着那壁畫中央的妖怪已經将眼睛重新閉上，便也學着剛才那位季當家的動作，依次按下壁畫上的幾處地方。

果然，妖怪的眼睛再次睜開，壁畫開始再次波瀾起來，慢慢變做一個旋渦模樣的通道。像極了妖怪張大的嘴，随時準備吞噬前來自投羅網的人。

他們走進去，見到裏面已經又是另一層空間。

而原本應該出現在外面的地仙祠，卻赫然矗立在眼前的遍地荒蕪之中，被一堆枯樹幹草與隐約可見散落其中的白骨包圍着。

也許是剛舉行過神婚的緣故，這裏到處都能看見人間成婚時才會用上的爆竹、鮮花，尚且幹淨的老舊囍字剪紙鋪了滿地。更多的則輕易能看出來是許久之前撒上去的，已經快和泥土化作一體的腐爛深紅。

囍字剪紙從地仙祠門口，一直蜿蜒蔓延到葉挽秋他們所站在的地面上，猩紅如一條血化作的河流。在如此天光渾濁，死寂荒涼的地方流淌着，觸目驚心的可怕。

“地仙祠怎麽會在這裏面？”葉挽秋覺得不可思議，跟着哪吒一起朝裏面走進去。

兩人微微擡起的手中，一邊金環嗡鳴，一邊紙偶飛舞。

“這是妖族的破境術，能将人或物從原來的空間裏隔絕開。”哪吒解釋。

“有這種法術在這裏将地仙傳信阻絕，那想必妖族已經在這裏活動很久了。怪不得我們都是在六鬥轉命燈氣息洩露後才發現這裏不對勁。”沒有了地仙的及時通報，神界和百花深都很難發現這裏的異常。

說着，葉挽秋又說:“我先去找這裏有沒有他們剛才說的那個女孩。”

“我去找地仙。”哪吒回應。

他來這裏的目的就是為了探查與阻止妖族暴.亂，找到地仙問清楚情況只能說是他和葉挽秋都會做的事。

若妖族沒有什麽太大動作，那接下來的其他就得全靠她自己了。

不過同時，哪吒心裏也很清楚。這麽些年過去，原本駐守在此的地仙大概是早就找不到了。

有了這樣的心理準備，在尋找一周也沒有發現地仙蹤跡後，哪吒倒也只覺得意料之中。

眼前的祠堂已經被改造得面目全非。坐在神位之上的不再是寶相莊嚴的地仙，而是半面人臉半面妖相，眼冒綠光，手骨殘缺，嘴角挂着陰森笑意的妖靈。周圍還簇擁着一群同樣面目怪異的鬼怪。

哪吒仔細看了看這塑像，認出其雕刻的是一種名為變婆的妖靈，是由人死後的屍體所化來。但這神态，似乎和普通變婆有些不太一樣。

因為一般而言，變婆只會在鑽出棺材的短短幾天時間內還保有神智。然後很快就會邊做癡癡呆呆的長毛怪物，最後甚至化作熊或老虎之類的野獸。

可眼前這座變婆像卻看上去神志清醒，甚至飽含陰郁怨氣。

哪吒打量着它，走近一步。變婆像驟然傳來一聲輕響，是脖子那個地方。

察覺到情況有變，哪吒迅速退到一旁暗處等待。

伴随着點在供桌上的香油燈終于燃盡熄滅，半妖面半人面的變婆開始不斷扭曲着脖子，發出令人牙酸的咯咯聲。死黑色的眼睛裏慢慢浮出兩團陰冷綠光。原本整個由石頭做的身軀忽然變得柔軟起來，手腳并用地從神臺上爬下來，姿勢詭異如一只龐大而殘疾的蜘蛛。

緊接着活過來的，是周圍朝拜着她的衆多木偶鬼怪。

它們身上穿着迎親紅裝，手裏提着貼有大紅喜字的紅燈籠。團團青色鬼火在籠中亮起，不斷在裏面上下浮動着，青紅交織的光影晃動波瀾。

它們臉上塗滿慘白細粉，挂着畫上去僵死的恐怖微笑，沒有眼皮的眼珠黑漆漆地望着前方。嘴唇深紅發黑，笑起來時直直咧開到鬓角，喉嚨裏發出的每一道聲音都像是有幾十個男童女童在齊聲尖叫：

“神明接親，生人勿近。”