第32章 神婚

第32章 神婚

葉挽秋在花轎裏找到那個身穿大紅喜服的少女時,她正被鐵鏈捆着手腳，嘴裏塞着紅布，滿臉淚水又驚恐地拼命掙紮着。

她運起靈力。白金光輝凝做薄刃,幾下便輕易挑斷那些沉重鐐铐。

接着，她取出少女嘴裏堵塞着的紅布,安慰道：“沒事了,跟我走。我救你出去。”

少女驚魂未定地死死抓着她手臂,整個人腿軟得根本站不起來，全靠葉挽秋扶着她才能勉強起身。

她睜大眼睛,眼神渙散而茫然地望着面前這個忽然出現的白衣美人，嘴唇顫抖:“救……救我？你是……你是誰？”

話音剛落,少女忽然看到面前出現的東西,頓時尖叫着抱緊葉挽秋,口中語不成調地反複呢喃：“它們來了……它們來了！快跑，你快離開這裏！”

葉挽秋回頭，看見兩排身穿紅裝的木偶鬼怪正朝花轎跳着靠近過來。

它們手裏提着紅紙青燭的燈籠，躍動的光影讓木偶臉上的表情看起來更加恐怖。沒有眼白的黑眼睛直勾勾地盯着她們,臉上笑容陰冷。開裂過度的僵死弧度像是用刀将嘴角割開形成的,嘴裏發出無數個孩童扭曲在一起的凄厲尖叫。

隊伍末端，隐約還跟着什麽。像人,但又有着極其強烈的非人異類感。

“神明接親,生人勿近。”

“生人勿進！”

這是什麽東西？

看着不像妖或魔,怨氣和死氣都這麽重，倒更像是鬼怪一類的。

葉挽秋連忙揮出靈力抵擋，同時喚來一群紙偶讓它們守在少女身邊：“你躲回花轎裏去。”

說完,她迅速放下轎簾，周身白金光輝缭繞。

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無數花鳥紙偶輕盈飛舞而出,密集繞護在她身邊，靈活游竄着打亂了面前鬼怪的隊伍，限制住它們反抗掙紮的動作。

雪袖輕掃間，木偶手中燈籠的青色燭火一一熄滅。它們似乎一下子失去了辨別方向的能力，開始沒頭沒腦地亂沖亂撞。葉挽秋手中凝起靈力，動作幹淨利落地削斷了木偶的頭顱。

剩下的木偶則繼續摸瞎着朝花轎撲去，尖叫着要取抓轎子裏的少女。

凝固着撕裂般詭異笑容的臉一張張擁擠在花轎外，七八只手掀起轎簾想要往裏鑽，被葉挽秋留下的紙偶不斷攻擊着退出去，卻也始終不肯離開。道道搖晃鬼影漂浮在簾子外，孩童此起彼伏的叫聲聽起來陰凄可怕。

少女縮在轎子裏不斷哭喊着救命，被一只忽然從旁邊窗簾外伸進來的慘白手臂掐住喉嚨，硬生生想要将她朝外拖。

她痛苦地扭過頭，幾乎和那張眼珠漆黑，笑臉血紅的鬼臉鼻尖碰鼻尖地貼上，差點吓得昏死過去。

這時，一道霞紅靈綢忽然從外面游進來，拴住那木偶鬼怪的脖頸輕輕一收。面目恐怖的頭顱頓時應聲斷落下去，手臂也被紅綢繞着扯斷成幾節。

少女捂住脖頸，雙眼發黑地朝後躲避，滿臉眼淚，狼狽至極。

她看到外面似乎起了層火光，緊接着所有扭曲怪笑的鬼影都消失不見。空氣裏散開一層淡淡的，像是夏日清荷但又如霜雪冰冷的蓮香氣息。

轎簾再次被輕輕掀開。她驚恐萬分地擡起頭，一聲慘叫被緊繃過度的情緒卡在喉嚨裏出不來，臉色煞白。

花轎外站着并不是什麽可怕的鬼怪，而是一個紅衣烏發，玉面朱唇的絕豔少年。

他很快打量少女一遍：“有受傷麽？”

少女直愣愣地望着他，一時間連搖頭都忘記，也做不出任何反應，顯然還沒從剛才的驚吓裏回過神。但看上去身上應該是沒有傷口。

“待在裏面，安全了再出來。”哪吒說完，放下轎簾，回頭看着周圍地上滿是被葉挽秋解決掉的木偶鬼怪殘骸。

最後還剩那只變婆依舊活着，被無數紙偶湧上前，死死壓制住全部動作，覆蓋在那畸變的扭曲身軀上，像是被緩慢埋進了一座潔白無瑕的墳墓。

眼見那變婆還在吼叫着試圖掙紮，葉挽秋喚出雪焰準備一刀了結對方，卻在剛将雪焰拔出鞘半寸時便又改變主意。

随着雪焰迅速收回鞘內，淡紅光輝短暫閃過，卻仍然引得紫焰尖槍感應并共鳴一瞬。同樣色澤的神光主動缭繞在哪吒手中，被他很快握滅回去。

他看着葉挽秋翻轉手腕，用刀身敲斷變婆幾處關節，令它無法動彈，只能被紙偶禁锢在原地。

裹着刀鞘的劍鋒直指變婆的喉嚨，葉挽秋垂着眼睛注視着它：“你并非什麽修煉多年的大妖，能使用破境術将地仙祠藏起來，又奪其位要求以凡人少女做新娘，想必不會是你自己單獨就能做到的。說，背後幫着你的主使是誰？”

變婆瞪着眼睛看着她，這才明白她剛剛原本可以輕易殺了自己，卻又忽然半途收手的原因。

見這妖怪還嘴硬不肯回答，葉挽秋毫不猶豫便調轉雪焰打在它胸口處。清晰的骨骼破裂聲傳來，淡紅神光從刀鞘精細花紋上燃燒起來，眼看就要蔓延到它身上将它整個點燃。

發現死到臨頭，妖怪終于松了口，慌亂而恐懼地大喊起來：“是山主讓我接親的！他每隔幾年就會讓季家人找來一個不同命數的凡人女子，讓我在此接親，接去做什麽我不知道，真的不知道！我只為他接親，然後我就能自由了，我就能解脫了！”

“解脫？”葉挽秋皺起眉，仍舊神色警惕地看着它，“你的意思是，你也是被迫的？”

“我只要接來下一個，就好了，就解脫了……接來下一個……下一個……”變婆胡亂不清地喊着。

葉挽秋略微思索須臾，從它破碎的言語中猜測道：“你被山主困在這裏，只要給她接來下一個新娘，你就能解脫？”

她指着地上泥土裏層層疊疊的腐爛剪紙：“你看看這地上，滿是這些東西。想必被接去獻給山主的凡人女子早就不止一個了，可你一直都在這裏，你被他騙了，難道你沒發現嗎？”

說完，葉挽秋又隐約泛出幾絲同情，猜測也許是變婆根本無法法抗那個所謂的山主，所以才不得不為他接去一個又一個的新娘。

她嘆口氣，正準備詢問那個山主到底是誰又所在何處，卻聽見變婆回答一句：“我沒有……我沒有接到其他女子，我睜眼在這裏就已經是這樣了……我沒有接到。”

沒見過其他女子？

葉挽秋愣了愣，又低頭看着地上的紅紙，旁邊的大紅花轎，一時間有點沒反應過來：“你什麽意思？”

“變婆不止一個。”哪吒提醒，臉上表情不太好看，顯然是想到了什麽格外不好的事。

她看着哪吒安靜片刻，回想起變婆這種妖靈的由來，于是緩緩轉頭重新看着面前的怪物：“你生前是誰？”

這個問題似乎讓變婆愣住了。它呆在原地，半晌發不出聲音，只知道重複：“接親給山主，我就能解脫了。”

葉挽秋收回雪焰，伸手揮開那幾只覆蓋在變婆臉上的紙偶，仔細端詳着她尚未妖化的半張臉。

旁邊則傳來一個包含顫抖的柔軟女聲：“阿萱？”

她回頭，看到那穿着婚服的少女不知何時已經走出花轎，滿臉害怕又不可思議地看着那只被紙偶死死壓制着的怪物：“阿萱，是你嗎？”

“你認識她？”哪吒問。

“阿萱——！”少女哭喊着跑過去想要抱住對方，被葉挽秋眼疾手快地拽回來。

聽到有人叫自己的名字，變婆那半張人臉似乎有所動容，眼中既是茫然，也是悲哀。而另外半張妖面則更加兇神惡煞，恨不得将眼前少女活剝生吞的猙獰。

兩種截然不同的情緒擠在一張臉上，看起來怪異又扭曲。

“阿萱姐姐！你是阿萱姐姐！”少女一把抓住葉挽秋的手跪下來，不斷磕着頭，“她是我年幼時期就在一起的好友，三年前被選中做了神婚新娘，換得鎮上一段時間的太平生活。我以為她早就死了，沒想到……沒想到……”

她邊說邊看向變婆那半張熟悉的臉，當下淚水漣漣，又緊跟着磕頭哀求道：“求仙子……求兩位上仙救救我的朋友，救救她吧，求求兩位上仙！”

聽了她的話，葉挽秋頓時明白過來。

原來每隔幾年，這裏就會選擇一名特定命數的妙齡少女去獻給山主結神婚。

也許是拿走了需要的東西，也許是做了別的什麽。這些少女在婚禮以後又會被殺死，屍體化作變婆複活，成為接引下一個神婚新娘的妖怪。也只有在找來下一個新娘以後，上一個變婆才能得到解脫。

想明白這點後，葉挽秋頓覺怒火中燒。而哪吒則略微晃神幾秒，耳邊隐約又回響起幾千年前陳塘關海祭時，那些高喊着“用奴隸的血肉來換全城風調雨順有什麽不可以”的刺耳話語。

他眨眨眼，很快抹掉那些不合時宜的回憶。

再次擡起視線時，哪吒看向葉挽秋，能明顯察覺出來她被這番真相惹怒到。

但她還是很好地克制住自己的情緒，先安撫着少女将她拉起來，然後告訴對方：“你阿萱姐姐已經化作變婆妖身，那就意味着她作為凡人的肉身已經死去。如今留在這副身軀裏的，也只是她一直未散的執念殘魂而已。我……确實救不活她。”

少女痛哭出聲，仍舊不死心地抓着她的手：“那她魂魄殘缺，若是入了地府，是不是也沒有辦法重新轉生成人了？”

葉挽秋抿住嘴唇考慮片刻，旋即做出決定，準備朝哪吒說出她想要帶着阿萱去冥府的打算。這勢必會耽誤試煉的進程與時間，但葉挽秋覺得這都不重要。

她不可能看着一個原本無辜的魂靈，被困在這裏求生不得求死不能。

卻沒想到，在和她目光相接的瞬間，哪吒似乎就已經知道了她的打算，并主動開口：“我會讓黑白無常過來一趟，請他們幫忙找到這個女子的殘魂，重新融合穩定以後再入輪回。”

葉挽秋驚訝地看向他，正疑惑他為何會在試煉中幫自己，又聽到他補充：“這是我自己的選擇。”

她默默看着對方良久，忽然回想起在之前那些夢裏，在哪吒過去的回憶中，陳塘關也曾經發生過無數件幾乎一模一樣的事。

也許正是這種過于殘忍的相似，讓他願意主動幫忙。

不是以插手試煉的方式，而是以他的個人意願。

“多謝三太子。”葉挽秋擡手行禮道。

“三太子……你是，你是哪吒三太子？”少女呆呆重複着，又想要跪下來感謝，卻被混天绫輕輕擦過膝下示意不用。

她淚眼朦胧地擡頭，聽到哪吒說：“我們想知道這裏究竟發生了什麽事。你知道多少，能都說出來麽？”

少女用力點點頭，說自己本名方茹，是這小鎮上一家玉器師父的長女，家裏還有一對弟弟妹妹。被選中做神婚新娘是兩天前的事，她在驚恐之餘也嘗試過逃跑，但都失敗了。

“他們說……如果我不做新娘，那山主就會發怒，大家就都沒有安生日子可以過了。我……我不想讓鎮子有事，可我……可我也不想做什麽神婚新娘……”

“他們？是指這個季祖公廟裏的人嗎？”葉挽秋問。既然地仙祠被藏在這座廟裏，那所謂山主的事怕是和建立這座廟的人也脫不了幹系。

“是他們這樣逼迫你？”

“不止。”方茹抓緊衣袖，眼神空洞，“所有人都這麽說。只要有一個新娘送出去，山主就會賜予全鎮人安寧，大家就能繼續安居樂業下去……這樣的犧牲是為了所有人，也包括我的家人。”

她說這些話的時候，哪吒一直看着她。朦胧間，方茹的模樣，似乎和曾經那個沒能被他救下的陳塘關少女逐漸重疊在了一起。

那個聽了他的話去女娲廟裏躲避海妖，卻被城內其他人聞訊趕去，親手拖出去活活打死，只為平息海妖憤怒而換取平安的少女。

那個被他護佑着幾經轉世，如今成為他行宮知客的少女。

“山主是誰？”他冷冷問。聲音不大，卻繃着令人膽寒的怒意，聽起來格外有壓迫力。

方茹似乎吓了一跳，然後回答：“我……我也不知道。只是聽爹娘說，山主是這風祁山的神主。只有得到神主允許，大家才能進山采藥，拾柴，尋找玉石做生意。我們這裏的人，都是靠着風祁山的一切才能生活。”

“所以當這個所謂的山主提出要少女做新娘時，大家也不敢反抗。”葉挽秋厭惡地颦起眉頭，“這個陋習是從什麽時候開始的？”

“很久之前就有了，之前大約二十年舉行一次。”方茹怯怯道，“只是最近幾十年也不知道怎麽了，間隔時間變得越來越短，大家都很害怕。可季家主說，為了全鎮百姓的安寧生活，我們只能滿足山主的要求。”

由來已久的傳統。近幾十年突然開始變得頻繁。

葉挽秋想起一千多年前被殺死在此的妖族少君燎淵，以及七十年前忽然失蹤的六鬥轉命燈，當即意識到這其中緣由。

由于六鬥轉命燈屬于神族法器，妖靈難以驅使。而凡人的魂靈是由始祖神女娲所造，也是六界之內最特殊的。

于是為了用轉命燈複活他們的少君燎淵，妖族以全鎮人的安寧作為威脅，索要這些有着特定命格的少女，并拿她們去做轉命燈的燈油。

再結合六鬥轉命燈氣息暴露這點來看，這位妖族少君怕是已經複活在即。

“季家為什麽要建這座廟？”哪吒又問，“他們和山主是什麽關系？”

“他們是鎮上的大家族，掌管着鎮上全部的玉石生意，又富又貴。我爹也為季家做了一輩子的玉器活。所以一直以來，鎮上但凡有什麽重要的事，都會請他們主持公道。建這座廟的原因……我不太清楚，只聽我爹說一開始是為了供奉季家先祖。後來，這裏也成了季家向山主上香祈福的地方。”

“那你們鎮上的其他人有見過山主嗎？”葉挽秋問。

方茹搖搖頭：“只有季家家主能有面見山主的資格。我們……大家其實想要的就只是好好過日子而已……”

說着，她忍不住又哭泣出聲，然後表情驚慌地擡起頭：“三太子，上仙。雖然這次你們救了我，但……婚禮被毀，若是山主發怒降下懲罰，還傷害到其他人，那我……”

“這不是可以把你送去做祭品的理由。”

葉挽秋打斷她的話，态度堅定：“沒有人可以為了保住自己生活的安寧，而理所應當要求無辜之人為其不斷犧牲性命。不交出新娘就要降下懲罰，那說明這個所謂山主就是個貪婪嗜血，殘暴不仁的怪物，是造成所有傷害與錯誤的源頭。你是受害者，不應該有任何自責。”

她的話讓方茹眼神短暫明亮一瞬，但又旋即空洞起來：“可我不想看到鎮子而因此出事……我不想我父母也……”

“不是‘因此’。”

葉挽秋既是糾正，也是勸導：“這個鎮子會發生這些事，百姓的生活會朝不保夕，始終沒有真正放心的那天，是因為有那個山主的存在。他才是唯一根源，與你沒有任何關系。也只有徹底解決了這個根源，你們才能真正好起來。”

哪吒微微側過頭，安靜看着她，點墨鳳眼裏神情專注。

這話與她曾經在哪吒夢裏，對他一字一句認真執着地說“造成陳塘關所有災難的是東海，不是因為他想要反抗”的時候是如此相似。

“所以你別擔心。”葉挽秋安慰着明顯還面帶憂郁的方茹，“我一會兒先送你回家，然後再去季家問清楚，那個所謂的山主到底在哪裏。”

說完，她又轉向哪吒，意料之外地和他目光相撞。

哪吒愣一下，再想轉頭已經太遲，但還是眨眨眼睛，将注意力從葉挽秋身上移開，平靜道：“我叫冥府的人過來，你們先走。”

葉挽秋點點頭，扶着還朝阿萱依依不舍望着的少女朝他們來時的方向走去。

沒走幾步後，她忽然意識到一個問題：“對了三太子！我們天黑以後在哪裏見面？城門口？”

“不用，你繼續去完成試煉。”哪吒專心于将阿萱的殘魂從已經妖化的怪物身軀裏分離出來，頭也不擡地回答，“我知道怎麽找你。”

啊？

知道怎麽找她？

葉挽秋一時間有點不知道該怎麽理解這句話，總感覺哪裏怪怪的。

但她也沒細想太多，只回應道：“那我們先走了。”

她帶着少女離開這層被隐藏起來的空間，又從後門偷偷溜出季祖公廟，一路往家裏走。

路上，方茹始終心有愧疚，對于自己被救的事又感激又擔憂，一直唉聲嘆氣。

葉挽秋理解她作為從小就在這座鎮子長大，已經對山主的欺壓折磨習以為常，卻又沒有能力反抗。善良的天性讓她一直牽挂着鎮民與家人，甚至連自己活着都覺得是一件也許會對不起誰的壞事。

于是她反複安慰方茹許久：“不要覺得自己活下來是不對的。你還有父母和弟弟妹妹，他們看到你能好好回去一定會很開心的。”

然而事實好像與她想的不太一樣。

當她們來到方茹家的時候，葉挽秋發現，面對自己女兒的平安回來，兩位父母一開始的确又驚又喜。但很快，他們似乎又想起什麽，相互望了望，滿臉緊張地将方茹拉進屋裏。

“路上可有人看到你嗎？”方母握着她的手問。

只一個問題，葉挽秋就立刻明白過來。他們是在害怕自己女兒幸存的事被發現，一旦山主發怒，他們一家人都會成為其他百姓攻擊的對象。

“別擔心，這個山主的事，我會去查清楚，然後好好處理幹淨。”葉挽秋說着，将一串傳音鈴遞給了方茹。

“我馬上去一趟季家，打聽清楚這個山主的底細。這是我家的法器，若遇到任何危險就搖響它，我會盡快趕來幫你們。”

“多謝上仙！”