第44章 炮灰養父 十六 二合一 “重要嗎……

第44章 炮灰養父 十六 二合一 “重要嗎……

“重要嗎？”張氏滿臉嘲諷, “我不止一次跟你說過當初我和姓趙的結緣的原因，你這麽快就忘了？不，你沒有忘，只是不相信我的話, 沒把我說的話放在心上。”

她冷笑一聲, “這不怪你, 畢竟我沒有做到為人母的本分, 當年是我把你送人, 你不信我也正常。”

高石頭低下頭。

他就是心裏太焦灼了才這麽問, 正如母親所言，兩人怎麽在一起的根本就不重要，重要的是他這會兒要怎麽脫身。

就在去城裏的路上，高木頭又吐了好多次，進城後甚至又昏迷了, 何氏面色也越來越差。

大夫和他們同行, 臉色越來越嚴肅。

到了衙門之外，高木頭一直都沒有醒，就連何氏，也昏昏欲睡。

何家人咬住了劉五不放……是劉五打的酒，然後酒出了事，不找他找誰？

劉五來的一路上特別後悔自己多事, 都下定決心以後再也不幫村裏人買東西, 但無論如何後悔，面前活生生擺着兩條人命。解釋不清楚, 他就要倒大黴。

越想越怕，去城裏的路上還哭了幾場，等到了大人面前, 劉五已經軟成一團，被人“扶”進去的。

大人問明了前因後果，看向劉五：“你有沒有下毒？”

劉五渾身抖如篩糠，眼淚鼻涕一起下，已然說不出話，大人一問，他頭搖得跟撥浪鼓似的。

大人派人去陳家酒坊查問，沒有發現任何疑點，酒坊的東家和打酒的夥計更是指天發誓。

落在大人眼中，幾個人都有疑點，眼看無人認錯，他目光落到了劉五身上。

如果劉五再不能想法子澄清自己的清白，就要被用刑了。

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溫雲起一直等在公堂之外，看到這裏，上前道：“大人，這去了的許秀才二人之前和城裏一個姓趙的起了争執，兩家還大打出手。”

如果許秀才生前與人結怨，那和他吵架的人就會被懷疑。

高石頭聽到這話，霍然擡頭，狠狠瞪着養父。

他最怕的就是有人把這件事情和趙吉發扯在一起，自從他與親娘談過之後，他愈發懷疑趙吉發不清白。

而劉五大喜：“是的是的，我和許秀才都不認識，無冤無仇的，不會對他下毒！毒這麽金貴的東西，我都不知道哪裏有賣，求大人明查。”

他不停地磕頭，沒多久就磕到額頭紅腫，大人皺了皺眉，讓人将他拉了起來。

“昨晚上姓趙的還在村裏，但後來出事人就不見了，包括他的親兒子，都不知道姓趙的去了哪兒。”溫雲起一臉嚴肅，“我懷疑是趙吉發動的手。”

大人看向師爺，師爺立刻派人去尋人。然後回過頭問：“你又是誰？近前回話，你和堂上幾人是何關系？”

普通人可不會管公堂上的閑事，因為這一不小心就很可能把自己給搭進去。

溫雲起實話實說，身份一擺出來，大人肅然起敬，身子都坐直了幾分。

“你養大了四個不是你們夫妻生的孩子？”

見溫雲起點頭，邊上其他人也沒反駁，大人站起了身，吩咐道：“給這位老丈看坐。”

目光一轉，看到文四，又讓人加一張椅子。

溫雲起沒有坐，拱手道：“當不得大人如此客氣，我不會教孩子，幾個孩子都跟我不親，長大了之後個個鬧着要認親生父母，所以我只當沒有養過他們，如今帶着老妻獨自度日。方才開口，也只是想說句公道話，不想讓兇手逍遙法外，僅此而已。”

大人面色有點複雜，願意養大四個孩子的人，心地絕對善良，昨天還說放手就放手，說明老頭子養孩子不是為了給自己養老送終。

這是真正的大善之人。

他沒在這件事情上多說，轉頭又去詢問案子，這一回把高石頭母子倆揪出來詢問。

張氏特別恨姓趙的，當年沒有把事情鬧開。一是因為她膽子小，二是她那時候認識了白三爺，不願意因此毀了自己的名聲，斷了自己的富貴路。

如今白三爺對她情斷義絕，她再也回不去，恰巧姓趙的還幹了不好的事，她哪裏還會客氣？

當即跪在公堂上，說了她和趙吉發當年認識的始末，以此來證明姓趙的不是個好人。

趙吉發原先當差的時候，大人還沒來呢。不過，趙吉發在衙門裏混了那麽多年，有一些老人還記得他。

還巧了，在場就有被趙吉發欺負過的人。

于是，趙吉發人還沒被找到，身上已經背了幾樁罪名。

欺壓良家女子，強奪別人的財物，都因為他原先是衙門的人，苦主不敢告狀。

趙吉發逃了。

他不在家裏，四處都找不到人。不過，趙吉發的兒子趙文才得了一張千兩銀票，拒他說是父親前些天給的，還囑咐過不要把這張銀票讓人知道，但是趙文的岳母生了急症，急需銀子。

在趙文看來，銀子是死物，怎麽都比不上人命要緊，原本他還有些遲疑，但在妻子的苦苦哀求之下，還是把銀票拿出來打散了。

他知道這張銀票會引來一些別有用心的人，比如那些上門想要占便宜的親戚。也或者……父親的這張銀票來歷不明，興許會有主人找上門。

他想法簡單，自己沒有做壞t事，如果主人真的找來了，那時岳母已經救了回來，大不了就把剩下的銀子還回去嘛。

擁有千兩銀子的人，想來也不會在乎少掉的幾十兩銀子……将心比心，如果是他丢了一千兩銀子，但能找回來九百五十兩，心裏只會慶幸。

他也想過可能會引來衙門的人，但沒想到這麽快。

“草民不知道銀票是哪裏來的。”趙文很幹脆，直接将九百多兩銀票全部送上。

千金難買早知道，他不知道這裏面牽扯了人命，所以選擇拿出銀票就岳母。如果事情重來一回，他還是會這麽做。

趙吉發在高木頭一家出人命的時候逃了，這時機太巧，讓人很難不懷疑他。更何況他還在這段時間突然多了千兩銀票……就是不知道是誰收買了他，讓他毒害許秀才。

和許秀才結仇的人有不少，但結下生死大仇的，一個都沒有。

大人一頭霧水。

當天只關了趙文。

走出衙門，高石頭渾身都是軟的，而高木頭直接被何家的人送到了醫館去。

劉五沒有立刻離開，等在門口，看見溫雲起出現後，對着他狠狠一個頭磕下去。

“大爺，多謝您幫我說話，日後……日後你有需要我幫忙的地方，盡管開口。我一定會盡心盡力。”

他真的感覺自己險些就被用刑了，如果不是高老頭開口，絕對脫不得身。

劉家人也對溫雲起特別感激，劉母還說，回頭要請他們夫妻吃飯，說話間，就要張羅着去買菜。

回去的路上，溫雲起沒與人結伴，就和文四一起回。

回家時比來時要安靜得多，兩人都在路上睡了一覺。

出事時是夜裏，天亮後往城裏趕，在公堂上耽誤了大半天，回到家，天都黑了。

楊河早已經做好了飯，往常這個時辰他已經下工回家，今日卻一直都在門口等着，看到夫妻二人進門，他立刻迎上前來，笑着解釋：“我就知道你們不會在城裏過夜，晚飯我做的是蒸白肉，第一回做，大爺，若是不好吃，您記得指點一下。”

最近他的廚藝突飛猛進，因為他發現老爺子不僅會吃，還特別會指點。

兩人吃過晚飯沒多久，門被人敲響，高石頭失魂落魄地進來了。

“大哥……大哥沒了。”

溫雲起對此并不意外，只嗯了一聲。

高石頭很難接受和自己一起長大的人說沒就沒了：“爹，您都不傷心嗎？”

有什麽好傷心的？

高木頭就是個白眼狼。

高火生對他那麽好，就差把命給他了，結果，他自己出手取了老頭子的命。

口口聲聲說會孝敬養父，給養父養老送終。高火生能幹活時，高木頭使勁壓榨他，不能幹活了，立即就被抛到一邊。

高火生最後是被餓得險些斷氣，高木頭同一屋檐下住着，不可能不知道這事，甚至還嫌棄高火生老是不死，直接出手捂死了他。

當時高火生想要掙紮，都餓得沒了力氣。

“大哥臨走的時候想要見您，說對不起您。爹，您會原諒大哥嗎？”

溫雲起搖頭：“不會！他知道自己不是我親生，立刻就去找自己的親爹了……看他那樣，像是迫不及待和我斷絕關系。你還不知道吧？他為了和我撇清關系出了三十多兩銀子。”

高石頭愕然。

“真的？”

雖然是財不露白，但是這親兄弟之間互相有多少積蓄，都能知道個大概。高石頭心裏認為的大哥所有的銀子，大概也就是三十兩左右。

反正，将心比心，讓他把自己多年積攢下來的所有積蓄全部拿來與養父斷絕關系，他肯定是舍不得的。

“爹，這其中有沒有誤會？”

溫雲起搖頭：“你們兄妹三人都一樣。你不給銀子，是因為你爹娘那邊沒有逼迫你二選一，如果他們非逼着你認了親爹就不能認我，你怎麽選？”

高石頭啞然。

母親和父親都各自給了他銀子，雖然各有各的麻煩，但确實比養父的銀子要多。假設真的要逼他二選一，他可能……會選擇親爹。

此時高石頭臉上還挂着眼淚，卻已經沒了悲傷，神情讪讪，看着特別滑稽。

“走吧，別再來了。我養大的是高木頭，如今他人沒了，他的那些妻兒跟我就更沒關系了，我不會管他們的死活。不過，那個院子是他買下來的，母子幾人可以繼續住。”

何氏沒死，但是中毒太深，整個人奄奄一息，都起不來床，自己都要人照顧，根本沒有餘力照看幾個孩子。

至于銀錢……他們夫妻所有的積蓄都在斷絕關系時給了養父，許秀才帶着一家老小搬進院子，夫妻倆想從許秀才那裏拿到好處，也沒好意思問一家子要錢。

也就是說，如今何氏手中沒有銀子，請大夫解毒是妄想，甚至已經要斷糧了。

何家心疼女兒，也想幫她治，但卻有心無力，他們不可能為了一個嫁出去的女兒而讓家裏的日子過不下去。

何母搬到了高木頭的院子裏照顧母子四人。

好在兄妹三人沒事，只是，父親的離世和村裏的指指點點，到底還是影響了他們，個個都沒什麽精神。

*

趙吉發到底還是被抓住了。

對于他下毒害人的事，他原本是想不認的。但是衙門裏的大人尋到了其他的證據，比如有人親眼看見趙吉發買耗子藥。

趙吉發辯解不能，又扛不住刑，很快就承認了自己害人的事實。

至于殺人的原因……就說是許秀才看不起人，他不高興。

甚至還說，看不起他就算了，不能看不起他兒子。

這一招認，直接将高石頭給牽扯了出來。

張氏很不願意将白三爺卷入，哪怕這男人負了她，在此之前也給了她十幾年的優渥日子，還有更重要的，白三爺好好的，她一雙兒女才能過上好日子。

往長遠來看，只有白家兄妹好了，張氏晚年才能過上好日子。

高石頭得了母親的吩咐，原本是不想提自己懷疑白家的，可跪在公堂上的他，腦子裏一直想的都是今早上出村時養父說的那番話。

這一次的事情，別人不知，高石頭心裏清楚，趙吉發沒有那麽多的銀子來幹這種事，他也沒必要搭上自己的命來害人。之所以這麽幹，是受了白三爺的收買。

白三爺不恨許家人，兩家以前都沒有交集，讓趙吉發殺人，主要的目的是為了拖他下水。

親爹殺了人，兒子還能好？

高石頭一想到自己要被白三爺針對，就覺得頭皮發麻，沒有千日防賊的道理。

雖說護住了白三爺，同母異父的弟弟妹妹以後能過上好日子，進而讓親娘手頭寬裕，他也能跟着沾光。

但前提是，他得比白三爺活得更久。

就白三爺這麽針對他，他再活半年，那都是閻王爺開眼。

想到此，高石頭深深磕下頭去：“回禀大人，趙吉發的銀子應該是從白家得來。”

趙吉發：“……”

白三爺自然是不肯承認。

溫雲起從其中出了力，那個收買趙吉發的随從被抓了出來。

不過，白三爺很有幾分禦下的手段，随從死活都說是自己主動為主子分憂，非說是他一個人的意思，至于銀子……白三爺很信任他，所有的體己他都能随意取用。

最後，白三爺只是禦下不嚴，被罰了一筆銀子。

值得一提的是，随從給出去的所有銀子都要追回，不光是趙吉發那一千兩，還有高石頭拿到的一百兩。

等到出了衙門，高石頭只覺得渾身發軟。

他心裏特別害怕，哪怕豁出去了，也沒能把白三爺送進大牢。

就在回城的馬車上，高石頭的馬兒瘋了。

馬兒瘋跑了十多裏，等被人發現時，車廂已經摔成了碎片。

溫雲起追了上去，瘋馬跑得特別快，他看見高石頭時，車廂就已經毀了，邊上有兩個看熱鬧的人，但高石頭的模樣實在凄慘，二人不敢上前。

“你怎麽樣？”

高石頭張了張口，七竅都在流血，還沒有說出話來，口中已經冒出了血沫。不止如此，他兩條腿上各插了一個很粗的木屑。

溫雲起上前扶起他，又幫他順了順幾處穴位。

高石頭這才得以出聲，其實他一開始想說很多話，在養父救治他的這段時間裏，他忽然又轉了念頭，最後只道：“謝謝！”

溫雲起揚眉：“我養你們兄妹幾人，确實沒讓你們過上好日子，一個個的都特別苦……”

高石頭苦笑，從小到大他不止一次想過，活着太苦了，還不如去死呢，但真的到了這一刻，他發現自己還是舍不得死t。

他心裏特別後悔，所謂的親人都很是不堪，他的身世也上不得臺面，如果沒有認親，沒有得到那些銀子，他還是百花村裏一個比上不足比下有餘的石匠。

他出事了不要緊，可家裏還有那麽多的孩子，一想到汪喜梅要改嫁，一想到孩子有後爹，他這心裏就跳得特別快，呼吸都困難了。

“爹……爹……”

他若是早知道跟着養父母才能過上安寧的日子，絕對不會去鬧。

“別喊了，回家吧。”

高石頭恍恍惚惚，他還能回家？

估計回不去了。

官道上有一匹馬兒瘋跑，好多人都看在了眼中，紛紛趕過來幫忙。

衆人趕到，運氣挺好的，這一群人裏就有大夫，只是，高石頭傷得太重，尤其是一雙腿，根本挽救不了。

當然了，因為大夫來得及時，高石頭還是留住了一條命。

張氏再次回到村裏，汪喜梅也不肯接納這個親婆婆，自家男人變成殘廢，全都是拜這女人所賜。

“如果你沒有在外頭水性楊花的到處勾引人，石頭怎麽可能有這一場災禍？你怎麽好意思登門的？是不是非要把我們害死你才滿意？滾！滾啊！”

汪喜梅當初嫁給高石頭，看中的是他石匠的手藝。

還有，高石頭老實，願意被她拿捏。即便是偶爾生氣了，想要跟她吵架，也根本吵不過她。

夫妻倆感情這麽好，幾乎是每年生一個孩子，眼瞅着這一輩子養好了孩子就行了，不需要去地裏幹活。結果，高石頭廢了。

汪喜梅真的接受不了這個結果，可事實擺在眼前，由不得她！

她有想過改嫁，但一想到家裏七個孩子，小的還那麽小，如果親娘都不管，憑着高石頭如今這殘廢的身子，肯定再也娶不到其他的女人。他連自己都照顧不好，又哪有餘力照顧孩子？

汪喜梅哭過恨過，吵過罵過，最後還是決定為了孩子留下來。當然了，只是暫時留下，以後會不會走，她自己也不能确定。

張氏被兒媳婦拒之門外，失魂落魄往外走。她在村裏不熟，也沒想過要找馬車，只憑着一雙腿。

走到了村口，腳已經有些軟了，她坐在大石頭上歇氣，就看見屬于高老頭的院子門打開了。

溫雲起是出門釣魚的。

張氏眼睛一亮。

她這一次回到村裏，一來是因為實在無處可去，二來也是真的放不下兒子，原本她是想着來幫兒媳婦的忙……她以為兒媳婦不會拒絕，誰知兒媳正在氣頭上，愣是不管不顧将她攆走。

“大叔！”

溫雲起聽到這個稱呼，都氣笑了。

其實這稱呼原本沒什麽毛病，高火生比兄妹幾人的親生爹娘要大得多，他是三十歲了才開始收養孩子，幾乎比他們大一輩。

張氏有求于人，就想放低身段。稱呼喊出口後，看到高老頭臉上嘲諷的笑，她瞬間察覺到了不對，尴尬地道：“叔，我有話想跟你說，能去你家裏坐一坐嗎？”

溫雲起擺擺手：“如果你是想讓我幫你照顧兒子的話，那趁早別開口，我要打人的。生而不養枉為人，當初你生下孩子之後，把人丢到我家院子門外，如今又跑回來認……虧得老頭子我有幾分運道，老了還能得些橫財，否則，就只有被養子掃地出門餓死街頭的份，你不覺得自己太惡毒了嗎？”

張氏啞然，她眼淚滾滾而落：“我也是沒辦法呀。孩子那種出身，我若是把孩子留在身邊，我們母子都只有死路一條。”

“你命苦是你的事，你命苦不是我造成的。”溫雲起直言，“養大了石頭，我對他是仁至義盡。做人不要太貪了。”

張氏苦笑：“但你總是需要人養老送終的呀，多一個在身邊，不好麽？”

紀元對夫妻倆很孝順，雖然孝順的前提是文四要照顧他妻子坐月子，也可能這份孝順是裝的……但只要能裝一輩子，也算是靠得住。

在世人的眼中，人老了就是要靠兒孫。

“不好！”溫雲起直言，“靠山山倒，靠人人跑，高石頭這種見利忘義的小人，絕對是靠不住的。還有，如今他雙腿已斷，根本照顧不了別人……你這算盤打得真好，當年你照顧不了他，把人丢到了我門口。如今他變成殘廢了，你不想管，又想找我幫忙。我就那麽像冤大頭？”

張氏啞口無言。

“不是我不管，是喜梅不讓我進門。”

溫雲起呵呵：“她那麽懶，不過是在氣頭上才把你攆出門而已，回頭你多去幾趟，絕對會讓你進門。”

汪喜梅确實是一時沖動才把人趕走。

其實看到婆婆離開的背影時，她就後悔了。

高石頭再也幹不了活，家裏大半的銀子都給了衙門，雖然還有一些積蓄，可是那麽多的孩子等着養。銀子可不能亂花，至少，再請人幫忙照看孩子是不能了。