第41章
第41章 第四十一章
前面有個村子？
林若軒心中一喜,只聽趙洪福揚聲道：“過去瞧瞧！”
衆士兵聽說前面有個村子，頓時都打起了精神，隊伍又往前走了一裏多，果然有個小小的村子。
運糧隊伍動靜不小,早已經驚動了村裏的人,此時此刻,一個白發蒼蒼的老頭帶着幾名瘦骨嶙峋的漢子,正站在村口迎接，神色都有些惶惶然。
趙洪福騎着馬走了過去,居高臨下道：“你就是村長嗎？”
老頭賠笑道：“老朽名喚羅阿牛,正是這羅家村的村長。今天這麽多兵爺們到咱們這小村子來，可是有什麽事？”
趙洪福擺了擺手：“沒什麽，只是路過此處,想要借宿一晚罷了。對了,你讓村裏的人弄些白面饅頭來,要熱的。”
羅村長愣了愣,随即苦着臉道：“兵爺，咱們羅家村只有兩百多戶人家,恐怕住不下這麽多兵爺。朝廷上個月又剛剛收過了夏苗稅,如今別說白面饅頭了，連玉米窩頭都快吃不起了。”
趙洪福沉下臉來：“你莫不是在推脫？”
旁邊一個村民忍不住罵道：“推脫個屁！我家娃兒才半歲多,他娘餓得一點奶水都沒有了,每天只能用南瓜花煨米湯給娃兒喝,哪裏來的什麽白面饅頭！你們這些兵老爺天天只知道吃饷銀，又怎麽知道這些！”
趙洪福微微一愣,還沒說什麽,一個百戶長已經惱怒地向那個村民揚起了馬鞭：“你這刁民！”
“張百戶,你他媽做什麽？！”趙洪福一把抓住馬鞭，沉聲道，“罷了，不為難他們，我們就在村外紮營吧。”
張百戶咬牙道：“千戶，将士們都已經很累了，再這樣下去的話，前面若是遇到大股流寇，只怕抵擋不了啊！”
林若軒在車窗裏看着他們扯了半天，索性下了馬車，走到羅村長面前，從荷包裏摸出兩錠銀子：“村長，我們只借住一宿，這些銀子夠嗎？”
羅村長瞪大了眼睛，結結巴巴道：“這，這……太多了，只怕找不開。”
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那兩錠銀子足足有十二兩，這些窮鄉僻壤的人，哪裏見過這麽大的銀錠？不止羅村長，旁邊一衆村民們也都看直了眼。
林若軒放柔了聲音：“這銀子不用找，我們只住一宿，再有些熱飯熱菜就可以了，哪怕是粗糧野菜都行。只是這些銀子，村長您得平分給招待将士們的村民，不知成不成？”
“成成成！”羅村長一疊連聲道，“大夥兒還不趕緊回去做飯燒菜，這位大人說了，粗糧野菜都行，有銀子分呢！”
村民們頓時一哄而散，士兵們聽說有熱菜熱飯吃，也是陣陣歡呼。
“太好了，終于有熱飯吃了！”
“媽的，啃了幾天硬馍馍，牙都給我啃疼了！”
“林大人雖然娘們唧唧的，可人還是很不錯嘛！”
“是啊是啊……”
趙洪福蹙起眉頭，狐疑地打量着林若軒，旁邊的張百戶低聲罵道：“哼，這閹人不過是收買人心罷了。”
季如雪冷冰冰地看了那張百戶一眼，林若軒輕聲道：“無妨，不要惹事。”
這支運糧隊伍足足有三千人，押送五百車糧食，共計八千石，小小的羅家村自然裝不下這麽多人，于是大部分士兵在村口紮營，百戶長以上的軍官，以及生病的士兵，便借住在村民家中。
村民村婦們很快便煮了許多熱氣騰騰的粗糧野菜，一撥撥地送到了村口營地，一時間吵吵嚷嚷，熱鬧非凡。
林若軒和季如雪身為監軍和參将，并沒有用膳，而是先在村口仔細巡視了一圈，羅村長一直跟着他們，見他們巡視完了，便搓手笑道：“二位大人，不如到老朽家住一宿吧？”
林若軒點頭道：“也好，那就麻煩村長了。”
“不麻煩，不麻煩。”
羅村長很是高興，帶着二人來到村東一處房子，羅村長的房子應該是羅家村最好的房子了，但仍然顯得破破爛爛的，三間房都是土坯牆，堂屋裏放着一張搖搖晃晃的掉漆木桌，上面擺着一大碗炖雞肉、一盤炒野椿、一盤玉米窩窩頭、兩碗糙米飯，還有一碗米湯。
羅村長滿臉堆笑道：“這都是我家老太婆做的，也不知道兩位大人吃不吃得慣。”
林若軒往廚房瞟了一眼，只見一個老太婆牽着一個瘦巴巴的小男孩，正站在廚房門口，偷偷望着這邊，那小男孩不過四五歲，一雙圓溜溜的大眼睛死死盯着桌上的炖雞肉，饞得直咬手指頭。
林若軒疑惑道：“羅村長，你的兒子兒媳呢？”
羅村長苦笑道：“我兒子被征去遼東打仗，兒媳沒多久就病死了。”
林若軒心中嘆息，對着那小男孩招了招手：“小娃娃，你過來。”
那小男孩盯着他，似乎有些害怕，但看了看桌上那一碗炖雞肉，還是怯生生地走了過來。
“你是想吃這個嗎？”林若軒把他抱到腿上坐着，拿了個雞腿給他。
小男孩呆呆地接過雞腿，又怯怯地看了林若軒一眼，想吃又不敢吃。
“別怕，吃吧。”林若軒柔聲道。
季如雪看着那小男孩坐在林若軒懷裏，臉色陰沉得簡直能滴下水來，羅村長也慌慌張張道：“大人，這可使不得！我家只有這一只母雞，是專門炖給您吃的，怎麽能讓這小娃兒吃了？莽娃，趕緊把雞腿放下！”
小男孩乖乖地把雞腿遞回給了林若軒：“我，我不吃。”
“拿着吧，我不愛吃雞腿。”林若軒哄着小男孩，心中有些難受，“羅村長，這應該是下蛋的母雞/吧？村長你連自家下蛋的母雞都殺給我們吃了，孩子吃個雞腿，也是應該的。”
羅村長趕緊道：“不妨事的，大人給了那麽多銀子，過兩天我再去集市上買一只回來就是了。這小娃兒饞得很，我帶他去廚房吃吧，廚房裏還有好幾個窩窩頭呢，大人您放心，娃兒吃得飽的。”
林若軒看着老村長抱着孫兒進了廚房，忍不住嘆了口氣：“民生艱難啊。”
季如雪拿起一個粗糧窩窩頭，咬了一小口，立刻蹙起了眉頭：“先生，這窩窩頭有點黴味兒，你別吃了。”
林若軒望着桌上寒酸的幾碟菜肴，輕聲道：“你看，這野椿是新摘的，這炖雞是他們家唯一的下蛋母雞，這窩窩頭的玉米粉雖然有點發黴，但并沒有混進谷糠充數……他們已經盡力了。殿下，你也是吃過苦的人，如果你以後有了大造化，千萬別忘了這些百姓。”
季如雪垂眸看着那桌飯菜，輕輕點了點頭：“我都聽先生的。”
兩人吃完了飯，羅村長又張羅着讓他們到客房休息，客房的布置非常簡陋，只有一張板床和一床薄被，但很幹淨，顯然剛剛收拾過。
季如雪看了看窗外的天色：“先生，你先休息一會兒吧，我再去村口營地看看，免得晚上出什麽岔子。”
林若軒也有些累了，便點了點頭：“嗯，早點回來。”
季如雪出了屋子，卻并不往村口營地去，而是繞了一大圈，到了村尾的一片小樹林。
此時天色已晚，小樹林裏黑沉沉的，只有陣陣枯燥的蟬鳴聲。
季如雪靜靜等待了片刻，忽然聽見幾聲清脆的“布谷——布谷——”聲，而後便有一個矮小的黑衣人，鬼鬼祟祟從林子深處走了出來，跪下施禮道：“殿下。”
“起來吧。”季如雪低聲道，“我讓你查的事情，有眉目了嗎？”
黑衣人從懷裏摸出厚厚的一疊紙張：“這是遼東總督李征的資料，還有整個奉天府官員的資料，雖然不是很全，但是時間太倉促了，屬下只能找到這麽多。”
“嗯，不錯。”季如雪略微翻了一下，又低聲問道，“那件事情呢？有沒有打探到什麽消息？”
“屬下已經打聽過了，遼東一帶共有九家名為’杏花樓’的酒樓，但是符合殿下所說的，只有奉天府水井街那一家。而且那家杏花樓，距離寧遠侯在奉天府的舊宅，只有兩條街的距離。”
季如雪眯了眯眼睛：“應該就是它了。你跟老板打聽當年那件事了嗎？”
黑衣人謹慎道：“那家杏花樓去年已經轉手了，老板、掌櫃、跑堂的，全都換了人。”
季如雪沉吟道：“去查查之前那個老板的下落。”
“是，這個應該不難查，只是需要一點時間。”
季如雪想了想，又道：“還有以前的掌櫃、賬房、小二……嗯，還有端茶倒水的姑娘們，全都仔細查一遍。”
“屬下一定盡力去查。”
“辛苦你了。”
黑衣人畢恭畢敬道：“屬下全家都承蒙殿下的救命之恩，屬下願意為殿下赴湯蹈火，在所不辭。”
季如雪點頭道：“行了，你去吧。”
黑衣人磕了個頭，然後站了起來：“那屬下就告辭了。”
“去吧。”
季如雪目送着黑衣人隐沒在黑暗的小樹林中，微微眯起了眼睛。
這黑衣人原本是錦衣衛的一個小頭目，專管情報刺探，三年前不小心得罪了李文博，全家都被下了獄，只是他身份低微，李文博并沒有太過在意，季如雪便設計偷龍轉鳳，救了他一家老小的性命，從那以後，此人便成了季如雪忠心耿耿的暗探。
季如雪這些年籠絡了好幾個人才，只是他的勢力實在太薄弱了，幾乎不堪一擊，所以他一直非常小心，不到萬不得已，不會輕易動用這些人。
可是李征的資料，還有那個……杏花樓，必須查一查。
杏花樓雖然換了老板，可過去那些人多半還在奉天府一帶，追查起來應該不會太難。不知道為什麽，他總是對這個杏花樓十分在意，也不知道是不是多心了。
季如雪搖了搖頭，不再胡思亂想，而後拉開衣襟，正想把李征的資料放進去，卻忽然想起了什麽，從衣襟裏面拿出一個香囊，然後才把李征的資料放進去，似乎生怕壓着那個香囊。
他打開香囊的束口，小心翼翼地從裏面取出一張疊成方塊的信紙，展開之後，有些心疼地摸了摸那皺巴巴的紙面。
之前被冤枉入獄的時候，他不得已更換了囚衣，原本的衣裳和随身雜物便被獄卒收了起來，出獄的時候才還給自己，其他的東西倒無所謂，可是這張情箋，卻被弄得皺巴巴的。
季如雪輕輕撫摸着發皺的紙面，其實前些日子他已經努力撫平了，又用重物壓過，可還是沒法恢複原來的樣子，只有那些漂亮陰柔的清秀字體沒變。
他細細描摹着那幾行簪花小楷，感受着裏面沉甸甸的滾燙情意，覺得杏花樓這件事情，自己可能确實多心了。
先生和舅舅是舊識，喝酒吵架也很正常，可是不知道為什麽，他總覺得舅舅對先生的态度，有些古怪。
舅舅為人坦率，可是對着先生，卻總有幾分說不清道不明的別扭。
先生雖然對自己癡心一片，但卻一直得不到回應，先生的性子那麽好，又長得那麽招人，萬一被別人趁虛而入……
夜長夢多，還真不好說。
季如雪眯了眯眼睛，不由得暗暗沉吟起來，如此看來，自己不僅要培養勢力，盡快奪得兵權，也要盡快把先生徹底變成自己的人，讓先生安安心心地喜歡自己，以免發生什麽變故。
只是先生在感情上敏感又膽小，苦苦暗戀了自己這麽多年，也不敢讓自己知道一分一毫，萬一先生知道自己已經仔細看過了那些情箋，看過了那些細細描述的款款情意，看過了那些春情蕩漾的羞澀幻想，估計先生會又羞又惱，又氣又急，或許還會結結巴巴地罵自己：“你，你怎麽能偷看……”
先生一邊罵，一邊還會惡狠狠地瞪着自己，一雙漂亮的眼睛氣得濕漉漉的，嘴唇都在發抖，又是羞惱，又是驚慌。
季如雪想象着林若軒的樣子，不自覺地翹起了唇角。
是了，自己需得小心行事，才不會吓着先生……不過話說回來，先生雖然膽子很小，臉皮又薄，可是畢竟對自己一往深情，自己稍微過分一點，稍微逼他一逼，應該也不是問題。
季如雪細細思量了許久，覺得所有的一切都十分妥當，這才若無其事地回了屋子。
簡陋的客房之中，林若軒正望着一盆熱水發呆，神色很是為難。
季如雪只看了一眼，便明白了是怎麽回事，微微一笑道：“先生是不是想擦身了？先生的手還不能沾水，我來幫先生吧。”
