第26章 成交
成交
“着火？”
“哪着火了？”
焦急而匆忙的疑問聲在各處不時響起，渡口一時聚集了不少人，原先躲起來的商戶下人也都探出了頭。
瀾滄江自西向東，環經北朝十六城池，來往船只絡繹不絕，通陵背山沿河，在此處便形成一個天然的葫蘆口，來往船只大多停泊于此，是以久而久之便成了上船下運的好去處，除了運送貨物的貨船，還有官眷富戶的客船和商船，大大小小二十幾艘隔着距離靠在此處。
起火的船只位于渡口偏僻的角落，是以沒有牽連到其餘船只，卻因為火勢來的快而洶湧，眨眼之間，半艘都被燒的只剩下骨架，映的半個天空都變成火紅。
濕漉漉的水聲嘩啦啦響起，穆聞抱着鄭從贲借侍衛托舉上了岸。
天地之間靜默而又喧騰，仿佛撕裂對峙成截然相反的天堂與地獄兩端，卻因中間地帶實在模糊而濡濕成數不盡的灰淚。
穆聞抱着冰冷的屍首悲戚難抑，侍衛站在一旁。
“大人，是鄭從贲的心腹，用火油點燃了船艙。屬下趕去時人已經服毒自盡。”薛揆道。
鄭從贲這個人着實心計不淺，又果斷狠辣，竟想出以身為餌，虛虛實實的帶着他們在這通陵縣兜了不少圈子，若不是大人察覺不對，只怕還真叫他瞞天過海。
年輕人靜靜立在江邊，熊熊火光照出他俊美無俦的側顏，從薛揆的角度觑去，像是埋了經年的血氣殘韻，越發顯得冷沉無情，叫人辨不出分毫情緒。
薛殷牽着馬走過來，裴元儉折身勒繩上馬，動作迅疾而利落，袍角劃過空中，鋒利而冷戾。
年輕人端坐馬上，長眉斜飛入鬓，高冠束發，風姿儀秀，颀長背影冷峻，楊柳參差，野花搖曳，動作亦是楚楚風流。
可偏偏眸色漆黑深不見底，便硬是将俊美壓下去幾分，顯出高高在上的睥睨：
“上書陛下，從今日起，州縣連保，貨船行商皆登記造冊，所停渡口一應設障盤查，凡遇走運私鹽者，當場格殺，所屬州縣官員一律連降三級。”
裴元儉眸光微收，似笑非笑道：“我倒要看看，還有誰願意英勇赴死。”
像是贊許溢美之詞，卻偏偏讓人感到鋪天蓋地窒息般的恐慌，如臨深淵，話裏的內容更是讓人不寒而栗。
裴元儉一行離開後，穆聞抱着鄭從贲的屍首也朝着一個方向走去，不過片刻，渡口上來來往往的人全部消失不見，天地阒然靜默，仿佛剛才的劍拔弩張不曾存在，也不曾有人刎頸而死。
姜回默了默，開口道：“走吧。”
許氏商號的貨船停的有些遠，姜回和綏喜費了些功夫才找到，此時已經延誤時辰許久，許東正惴惴不安的來回走動，連方才起火也無暇顧及，生怕錯過。
幾個模樣焦急的男子圍在他身邊吵嚷：“許掌櫃，你說的那人不會是诓騙我們的吧？”
“胡說，你見過白給一百兩紋銀戲耍人的？”
“那莫不是記錯了時辰？”
“好了。別吵了。”一直繃着臉的許東不耐的打斷，種種不好的可能難以抑制的湧上心頭，三百葛莨綢都已裁剪連夜做成成衣，若是被突然反悔，幾乎切斷了他們所有生路。
人到絕處偏愛賭。總是忍不住心存僥幸的希望，就像在看到光明之後，哪怕只有一線，也能讓身處黑暗太久的人不遺餘力去耗盡最後一絲力氣。
他也無法脫離姜回給出的誘惑，白銀五千兩，足夠解決遇到的所有困境。但此刻許東忽而萌生起巨大的後悔，臉色隐隐發白，若是。
“許東。”
一道清悅的女聲忽而響起，将許東從迷茫困頓乃至絕望中驟然拔了出來。
燈火輝煌如晝，船上夜風微涼，少女靜靜立在那裏，衣襟染血，卻不損容麗，宛若一半胭紅一半潔白的曼珠沙華，清麗與姝色詭異而又恰當的融合。
許東微愣，卻又在注意到她身邊丫鬟驟然反應過來，是她。
那個要買他的神秘東家。
竟然真的是個女子，還生的如此好看。
“我的條件你完成了麽？”姜回驀的開口，打斷了許東的打量。
許東猝然回神，意識到自己過于直白的目光有所冒犯，歉意的點了點頭，“姑娘随我來。”
許東在前面引路，姜回由綏喜扶着，腳步緩慢而從容的跟了上去，留下的幾人面面相觑。
“許掌櫃說的買家怎麽會是一個女子？這簡直玩鬧！”老胡氣的吹胡子瞪眼。
“不管她是誰，只要她有銀子買了就是解了我們燃眉之急的大恩人，我老鐘感激她！”
說罷，手一揮率先跟了上去，剩下的人猶豫片刻也跟着走了，老胡拊掌嘆息也跟着往裏走。
哼！他倒要看看這兩個小丫頭能不能拿出幾千兩銀子！
茛綢雖顏色不比杭綢蘇綢品種繁多，色彩绮麗，卻也更加嬌貴，不喜陰濕，是以并未放在下層貨艙而是将住的地方騰出來妥善安置。
這住艙狹長，燭火昏暗，樟木箱貼着船壁高高碼了兩層，相同銅式如意樣式的鎖，許東從懷裏拿出一枚樣式繁複的鑰匙打開其中一個箱子，露出疊放整齊的成衣。
“三日的時間刺繡無論如何也來不及，只裁剪卻能勉強達到。”
姜回不語，許東便自顧自接了下去，解釋道：“我去通陵的成衣鋪打聽了賣出最多的成衣尺寸，将近九成的茛綢做了出來，剩餘一成則做成市面上不太容易賣出的尺寸。”
通陵大大小小成衣鋪也有一十三間，其中最大的便是城北的連雲成衣鋪和城西的錦繡成衣坊，各恃一方隐隐有對立之勢，每日來來往往的人也最多，他和幾個人旁敲側擊去問了客人最常賣的尺寸，又按照偏大或偏小的尺寸适當做了約莫各二十件。
許東這個辦法也是權宜之下取巧，但姜回給的時間太少，情急之下也就只能草草應對，但茛綢實在是好布料，委實不應該被如此對待，宛若明珠蒙塵還被棄做沙礫。
若不是沒辦法，想到這，許東又沉沉嘆口氣。
姜回眉尖蹙起，索性直接抛入正題：“許東，考慮好了嗎？”
姜回指尖停在樟木箱旁輕輕敲了敲，在靜谧的船艙內分外清晰：“別忘了，我要的不止茛綢，還有你。”
“你這是什麽意思？”老胡進來就聽到這句話，眼神驚疑不定的徘徊在姜回和許東之間。
姜回頓了頓，轉身朝住艙外走去：“許東，半盞茶的時間告訴我你的答案。”
許東沉默着點點頭，轉頭對上幾人的目光。
“許掌櫃，這怎麽回事？她說的那話是什麽意思？”
“我就說她是在拿我們玩笑，這些高門大小姐慣會捉摸人。”老胡氣的胡子翹起，混濁眼神閃過厭惡。
這世道艱難，一夜之間家破人亡的不知多少，還記得半年前，有個姑娘賣身救母，當地豪紳家的小姐正巧路過，随口道：若是她能在日落之前三拜九叩從東街跪到西街，便給十兩銀子。
小姑娘磕的頭破血流，慘的呦，跪在那搖搖欲墜，可謂是面如金紙，結果那小姐說自己從未說過，潇潇灑灑的乘着轎攆離去。
“各位。”許東拱手彎腰鞠了一躬，擡起頭道：“我已決意答應那位小姐。”
“許掌櫃——”
“這種模樣做什麽，我去了那位小姐手底下，依然是做掌櫃。”許東看着幾人一臉欲言又止，好似他要上刀山的架勢，不禁寬慰的爽朗笑道。
“你們也知道，許某孤身一人，在潭州還是在通陵都無甚區別，小姐不但願意買了我們的全部茛綢，甚至，願出每匹紋銀十二兩。”
有道是，雪中送炭漠中水，錦上添花春上柳。荒漠地幹而旱，水最難得，足夠解救瀕死之人于倒懸，而錦上添花卻似春天的柳枝，随處可見，并不稀罕。
許東在鋪子困難時不是沒有求助于昔日舊友，卻一個個對他避之不及，要麽在見到以後長籲短嘆說着自己鋪子每日朝不謀夕，話裏話外都是沒有銀子，甚至還問他借，趁火打劫的也有不少，竟然一匹只給半兩碎銀。
不管姜回的意圖究竟是什麽，她願意幫他是事實，而且她願意出十二兩紋銀，這讓許東覺得連日來的種種難說出口的艱澀一掃而空，甚至脊骨都挺直，頗似揚眉吐氣。
“各位知道，這不但可解燃眉之急，還能有剩餘，足夠回鄉做點小買賣安逸度日，而我，既然承蒙小姐不棄，我願為她鞍前馬後。”
“許掌櫃，這。”得到好處的都是他們，卻讓許東以自身為代價，這實在，于心難安啊。
“各位往日信賴許某，将家財盡數交與我，許某感激不盡，但山水有盡，許某自認雖有小智，在為商一途卻并不算心思玲珑，多年來沉浮跌宕，也讓許某認清了自己。”
“許某不适合做掌櫃，如今也算棄暗投明，諸位該為許某欣喜。”
幾人對視一眼，站出來道：“也罷。許掌櫃，那我們便觍臉受了，萬望許掌櫃今後得償所願。”
“多謝。”許東道。
船艙內燈火明媚，出了船艙卻能感覺到江上冷風簇簇刮過，夜色深靜。許東找到姜回時，她正坐在船邊賞月，明明瞧着出身尊貴，氣度不凡，此刻卻不在意的随地而坐，裙裾層層疊疊落成一團，如馥郁重花。
月光皎白，江水不甚明顯的起伏聲回蕩耳畔，女子聲音比江水更為冰冷：“考慮的如何了？”
“主子。”許東道。
“綏喜，給他。”姜回道。
綏喜從懷裏拿出早就準備好的五千兩銀票，當着許東的面清點一遍然後再交給他，“許掌櫃，這是五千兩紋銀。收好。”
“謝過主子。”
“還有一點，我要告訴你，”姜回擡頭，月光淺暈照進女子瞳孔，如琉璃般明淨透徹，恍若山間佛香飄淡露出的一株蓮花。
“如果敢背叛我。”
“我會讓你，死無全屍。”
