第28章 六
“我想，是時候作出一些改變了。”洛倫佐以此作為他陳詞的尾聲。
他将雙手搭在膝上，平靜地環視身前的謀臣，目光一一掠過他們神色各異的面孔。他們中的大多數看上去十分震驚，其中有兩位甚至已迫不及待地站了起來。米蘭多拉似乎迫切地想說什麽，正沿着地毯上的無花果葉紋樣來回踱步，醞釀合适的言辭。另一人走過去“砰”地一聲關上書房的窗，仿佛窗外的微風和椋鳥會将秘密偷走一般。洛倫佐對這樣的場面并不外：他已做好面對诘難和質疑的準備。
稍頓，他将目光投向波利齊亞諾，于是他的朋友和謀士站起來，聲音低沉：“我請求您能更謹慎一些。”
洛倫佐颔首，示意他繼續。
片刻之前，他向書房中的衆人坦陳了自己的設想：增加兩個執政團席位，讓更多“我們之外”的人參與進來。表面上，佛羅倫薩最重要的執政機構是由公民輪流參與的“七十人議會”與投票選舉而成的“十二人執政團”，而實際身處這座城市的人們心知肚明的是，平民議會早已形同虛設，他們僅能享受“參與”的虛影，作出的決議幾乎不會對實際決策産生任何影響。
而幾乎全部由貴族組成的執政團中有七人是美第奇家族的旁嗣、朋友或“仆人”，洛倫佐本人更是地位至高的“掌旗官”，沒有一項決議能在違背家族意願的情形下達成。這在使家族享有權柄、讓洛倫佐本人成為“無冕之王”的同時，也造成了諸般弊端。黨争從未像現在這樣激烈：其餘五人從未甘于服從這一體系，近幾年，在帕齊家族的煽動下，他們在決策時有意站在家族的對立面，隐隐已形成了第二個派系；另一些為家族扶植的人則肆無忌憚地濫用職權，人們不斷質疑他們財産的來源，認為他們貪污了城邦的稅金……即使是洛倫佐也無法保證他們絕對清白。他們既缺少應有的能力，亦不具備崇高的美德，一旦公爵失位，便如同失去指引的蜂群，除了嗡嗡作響外一無是處。
他早已對此心懷憂慮，此前已對謀士們發出暗示，但真正促使他下定決心的，是因這次卧病而使他看見的種種弊端。停滞的公務、聚集的人群，沒有人該成為一個共和國運轉的關鍵，人的身體如此脆弱，如果他突然死去，佛羅倫薩将陷入怎樣的混亂？
“請原諒我，殿下”波利齊亞諾說，“我們現在取得的成果建立在柯西莫殿下多年的奠基之上。如果這樣，無異于将其拱手讓人。”
“我們的成果？它真的有存在的必要嗎？看看現在的制度吧——抽簽選出執政團成員，但誰都知道從選舉袋中拿出的會是誰的名字。誰還記得我們名義上還是共和國？如果現在不變，之後——不久後敵人們将怎麽稱呼我們？——數十年後，書吏們又将怎麽稱呼我們？僭主、暴君、獨/裁者！”
洛倫佐擡頭看向發言者。那是位新晉的年輕人，看上去約和喬萬尼一般大。洛倫佐記得他的名字，尼科洛，不久前剛剛加入他們之中，這是他第一次參與書房會議。果然，波利齊亞諾低喝道：“尼科洛！”
“我必須說出來，先生。”青年分毫不讓，目光中閃動着逼人的銳氣，“如果可以，請您用您的依據反駁我。”
他期冀地看向洛倫佐，試圖尋求公爵的支持，而洛倫佐并未回以注視。公爵傾聽着，神情平和，幾近波瀾不驚。這是他一貫的角色——他投出石子，并觀察漣漪。
“我知道您一直向往希臘傳統，将伯利克裏時期的雅典視為榜樣。那是黃金時代，當然，我們也正是一直這麽教導您的。”米蘭多拉向公爵走近了一步，“但是——請原諒我——我們現在已與那個時代大不相同了，您明白這一點。在許多方面，我們已比那個純樸的世代複雜太多。您負責着比雅典城更多的子民，面臨着更多的攻讦；您将角逐的不是一片海域，而是整個世界。包括寬廣的、陌生的新世界……就在上個月，卡斯蒂利亞的船長已經從那片熱土帶回了整船的黃金！——真是難以想象……”
“但我們難道不是一直在從柏拉圖和亞裏士多德身上汲取智慧麽？我敢說，我敢發誓！再過十年、百年、甚至下一個千禧年的人們都将繼續認同他們的觀點！”尼科洛說，“有的東西是永不過時的，他們不朽，就像太陽。”
“——我們可以了解它、學習它，但他們有時并不适用。”學士辯駁道。
有人附和着：“黑暗時代以來，誰面臨過如此多的機遇和挑戰？這是特殊的世代！”
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“可自由與共和一直是我們的傳統！是它們，它們才是我們的城邦被稱為‘偉大’的原因！”尼科洛擡高了聲音，就像一只鬃毛怒張的年輕公獅，“共和的傳統已經在我們的城市裏延續了近四百年，先生們！看看這四百年中野心家們的下場吧！它們也想獨占這個城市的榮光與財富，可是——看看兩百年前，那場褴褛漢們的起義；或者，就看看不久之前被放逐的阿爾比齊家族，正是柯西莫殿下簽署了他們的流放令！我們難道——”
“謝謝您，尼科洛先生。”洛倫佐溫和地打斷了他，“請您坐下。”
尼科洛像驚醒般回過神來，喘了口氣。他向公爵抱歉地點了點頭，坐回原位。洛倫佐拿起一旁的銀酒壺，為他倒了一杯溫酒。
“殿下，”米蘭多拉說，“我承認，我們已經抵達了全新的岔口。需要改變，這是毋庸置疑的。可是——我們的船帆需要順從的是時代的信風。”
“您希望維持平衡，避免争端，我們十分清楚。”他繼續說，“這是您的寬容與尊重。可是另一些人，牆外虎視眈眈的人們，他們只會将這視作您的軟弱和退讓。将獵物讓給其他猛獸，誰知道它們會不會反撲？”
“只需要一場公正的投票就能證明，”尼科洛緩和了語調，但仍然堅持，“我們不插手。公正地。”他意有所指地強調着。
“我們不插手，別人則未必。”波利齊亞諾搖頭。他與米蘭多拉交換了一個眼神。
“恕我直言，這是否代表您心中是否已有了人選？”尼科洛尖銳地問。
米蘭多拉不假思索地答道：“菲利普·斯特羅齊。”
“那位送上畫像的小貴族？手捧着紋章的那幅？”尼科洛不可思議地反問，“他？一個只會谄媚讨好的小醜！像個猴子，給他一只香蕉，就會乖乖跟你走……”
“一位忠仆總比敵人的狗強。至少他們不會咬人！……”
洛倫佐擡起手，終止了争端。
衆人安靜下來。謀士們緊張地屏息着，數十道視線一同投注在公爵身上，如同一道圍牆。公爵似乎恍然不覺，他只是垂下眼簾，目光像霜那樣凝結在左手暗紅的戒指上。風吹開合攏的窗扉，天色依然明亮，光與風帶着暮春的熱意游蕩而入，拂開他鬓邊的一绺金發。
洛倫佐沒有讓他們等待太久。
“您說的對。尋找一位值得信賴的人，絕不是一件容易的事。”他輕聲說，看向最後發言的那位幕僚，沉浸在思索中，“但是——‘适合’也許并不意味着‘公正’。有些積弊，也不能再裝作不存在了。”
他擡起眼，望向衆人。“再給我一些時間，不會太久。”他承諾道，“我會找一個時機，仔細想想這件事。”
喬萬尼是在第二日午後收到邀請的。黑衣的傳令官再度叩響了閣樓門，将那只深紅色的信封遞給他。拆開綢帶後，其中是一張羊皮制成的請帖，末尾用金色墨水簽着洛倫佐的名字。一旁的皮蒂顯然比他更興奮，他迫不及待地拿過它，大聲讀了出來：“一場舞會！”
更準确地說，一場假面舞會，請帖上的面具圖案昭示了這一點。這一勃艮第風尚已迅速流行于意大利各地，尤其受到威尼斯人的追捧。與其說是舞會，将它稱為一場狂歡或解謎游戲也許更恰當。人們裝扮成神話與傳說中的人物，戴上奇詭華美的面具，借此遮掩面容。夜幕降臨後，他們将不會透露自己的身份，這正是樂趣與危險所在。
他在費拉拉宮廷時，埃斯特公爵亦曾舉行過類似的舞會。他一向不喜歡這樣喧鬧的場合，只在路過花園時遠遠投去了一瞥。不久之後，在回到工作間的路上，他清晰地聽見了男人與女人壓抑的□□聲從一排灌木後傳來，于是立刻快步離開，再未靠近。
比起這些，他更在意洛倫佐為何選擇在這時舉辦它。
“公爵托我向您道歉。他原本想親自将它遞到您手上，如果不是錫耶納使節忽然來訪的話。”傳令官說。
“殿下已經康複了麽？”
“基本無恙了——至少殿下是這麽告訴我們的。”
他沒有透露更多。喬萬尼搖了搖頭，這幾日的相處已足以讓他了解洛倫佐掩飾病痛的本領。舞會将在十日後舉行，足夠托斯卡納各地的人們前來。皮蒂已開始計劃他該如何混入場地——身份低下的學徒是無法受到邀請的。他甚至主動提出為喬萬尼置裝：“您這樣身份的人，怎麽可以沒有幾件貴重衣服？聽我的，我認識城南裁縫鋪的女兒……”
然而美第奇宮早已為他這樣的賓客打消了顧慮。十日後，當他踏入美第奇宮門，管家立即将他引向一旁——十數副面具已備在架上。光華熠熠的面具均以金銀細線織成，鑲嵌着細碎的各色寶石，是家族一貫的奢靡作風。他随手拿起一副象征伏爾甘的半面具，跟随扮成寧芙的女仆走向花園。“您是今夜最簡樸的客人了，先生，”她輕快地同他搭話，“瞧瞧花園裏——哎，真是什麽都有。”
“但是，要我說，”她側身向他眨了眨眼，“我還是更願意同您這樣的先生跳舞。”
她提起裙擺，向他行禮後離開，仿佛适當的調情也是這場盛事應有的一部分。
今夜的花園已格外不同：往日靜谧的月色退隐了，兩旁的回廊挂滿燃燒的松木火把，呈現出一派輝煌氣象；桂樹與黃楊的枝梢上懸繞着銀灰與猩紅的綢帶，使此處斑斓如同酒神節狂歡的林間；裝扮成神祇的貴族男女端着酒杯三兩圍聚，遠遠看去，他已認出了一位過胖的尼普頓與兩位矮小的狄安娜，青春不複的密涅瓦站在他們身旁，正不斷調整着發髻上用金網固定的貓頭鷹尾羽；端着托盤的侍從游走在賓客間，勸說一位裝扮成野人的來客遠離火源，“您衣服上的是瀝青嗎，先生？請小心不要着火。”……
喬萬尼拿了一杯清水，環視着四周夢境般的景象，試圖找尋洛倫佐的身影。他先看到了波利齊亞諾。學士與他的夫人相偕而來，手中拿着一把裏拉琴，扮相是俄耳甫斯與歐律狄克。他向喬萬尼微笑，毫不費力地看出了他在尋找什麽：“看那邊。”
首先為喬萬尼所見的是一位中年人。桂樹的密蔭下，新蓄的山羊胡遮掩了他圓潤的下颔，但喬萬尼仍然一眼認出了他：“……奧爾西尼主教。”
“即使拿下了那頂被處女的血染紅的帽子，他還是很容易辨認。”波利齊亞諾譏諷道，“最好不要打擾他們，我建議。”
他與妻子一同離開。喬萬尼站在原地，仍望着主教身旁的那位年輕人。他正低頭同主教交談，一邊漫不經心地脫下手套。仿佛留意到喬萬尼的視線，他側過身，深金色的鬈發與面具上鑽石鑲成的太陽紋一同耀亮奪目。
仿佛時間和思想都已靜止不動，喬萬尼凝視着他。
阿波羅，索爾，福珀斯，赫利俄斯……或者随便什麽名字，他想，阿波羅，當然應該是阿波羅。
作者有話要說：
*伏爾甘：即希臘神話中的赫菲斯托斯，冶煉、制造、工匠之神。
所有政/治理論都時瞎編的，接下來估計有不少此類瞎編情節，均為傻白甜戀愛主線服務，切勿深究
