第2章 先生

先生

芍藥說二公子在書房讀書，早膳沒有用。

這沒有用的原因，皎皎心知肚明：二公子向來喜歡吃她做的糕點，她今日來遲，二公子的早膳時間便也因她這遲到而延遲了半個時辰。

皎皎捏緊小籃子，覺察出幾分愧疚與心虛。

若非她睡過頭，二公子原本今日是不會餓肚子的。

皎皎正要去書房，轉過彎恰巧撞上常青。

常青原本行色匆匆，看上去似有急事，待見到皎皎，緊皺的眉頭便松開。他哎喲一聲：“我的好姑娘，幸好您到了——二公子擔心您出了什麽事情，我原本還打算去您家中探望呢。”

“沒什麽事。”惹得大家擔心，皎皎更加不好意思：“常青，我只是不小心睡過頭了。”

“您沒事就好。”

常青松了口氣，倒沒多說什麽，只是催她：“姑娘，二公子正在書房等您，您快些過去吧。”

皎皎點點頭，加快腳步去往書房。

原以為書房裏就二公子一人，哪料到皎皎快繞過屏風之時，卻聽到書房內多了一道低沉的男聲。

有人在和二公子說話？

皎皎站在屏風後，一時想退出書房，可是此時已經來不及。書房內的人察覺到腳步聲，下意識看過來，冷聲喝道：“是誰在那裏？為何進來沒有通報！”

進來得太急，忘記通報的皎皎站在屏風後，尴尬不已。

她提着小籃子，怯生生從屏風後探出半個頭來，明亮的眼眸去尋二公子，軟聲道歉：“是皎皎不守規矩。”

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猶猶豫豫地提起小籃子，皎皎問：“二公子，我把糕點放這裏，你們邊聊邊吃？”

唇紅齒白的小姑娘撲閃着眼睛，從屏風後半探出身子小聲詢問的樣子實在可憐又可愛。

崔宿白瞧見她兩個發髻上的紅繩垂落下來，紅繩上的穗子随着她說話一顫一顫，眼神漸漸柔和。

他擡手制止皺眉要教訓的下屬，輕聲對下屬道：“不用緊張，不是外人。”又道，“如果沒什麽事的話，你就先回去父親那裏吧。”

人高馬大的下屬收回放在皎皎身上的視線，掩下心中的疑惑，低聲應了是，大步離開房間。

離開的時候沒忍住又低頭瞥了眼皎皎，暗自嘀咕：難不成是郡守家的小姐？可向來只聽過郡守家有兩位公子，大公子十年前已經早夭，郡守家如今只有一位二公子，這又是哪裏冒出來的小姐？

下屬離開，書房內只剩下崔宿白和皎皎兩人。

崔宿白擡眸看過去，眉梢微擡：“還不過來？”

皎皎回過神，連忙走過去，把小籃子放在桌上，揭開小籃子上的布，拿出糕點。

小籃子的底部也蓋着幾層布，怕的就是糕點會掉出來。又怕灰塵落到糕點上，還把糕點外頭也裹上絹帕。這樣重重保護，糕點自然是幹幹淨淨。

皎皎打開絹帕，露出裏面的糕點，獻寶似的遞到崔宿白面前：“二公子，這是我新捏的花樣，您瞧着是不是很可愛？”

崔宿白低下頭，就見她把簡簡單單的糯米糕制作成了小兔子的模樣，小兔子一只耳朵垂下來，眼睛又圓又大，兩腮還被她貼了兩瓣桃花。

捏起一片糯米糕，他細細打量片刻，驚奇：“……還是只會害羞的兔子？”

皎皎看上去很驕傲自己的作品。

她湊過來，興奮追問：“是不是很可愛？”

崔宿白垂眸，看着她明淨水潤的眼眸和潔白雙頰因不久前跑動産生的紅暈，不由點頭附和，慢慢道：“是很可愛。”

他咬了口剛誇完的兔子糕點，品嘗後說：“味道也不錯。”

口感軟糯，并不過分甜膩，是不愛吃糕點的人也能接受的程度。

二公子誇她做的糕點好吃又可愛，皎皎着實高興。

她一股腦又把小籃子裏的其他糕點都拿出來，擺在書桌的一側，想要二公子品嘗。這些糕點不盡然都是兔子模樣，還有小豬、小山羊、小貓樣式的。

崔宿白瞧着，這些小動物被她捏得生趣盎然，形狀是動物模樣，可形态卻個個都和她一樣，肥嘟嘟的臉，圓圓的眼睛和染了紅暈的兩頰。

笑得俱都是傻裏傻氣。

皎皎得意不已：“二公子，這些糕點是不是都很可愛？”

她勉力要壓下上揚的唇角：“我娘說，全天下都找不出一個捏糕點捏得比我更好的。”

“的确是天底下獨一份的有意思。”

崔宿白道，見她笑得牙齒露出來，兩只眼睛眯成月牙，不由好笑。他拿帕子細致地把指尖的糕點細碎都擦幹淨，拐了個彎又突的問：“——今早睡過頭了？”

瞧她這康健模樣，想來想去遲到的理由只有這個。

原來二公子還記得自己遲到的事情呢。

皎皎的快樂一下子沒有了。

她低下頭，又去捏衣角：“……我昨晚和我娘一起睡覺，我拉着她的手說了很多話，一時說得太晚，今早就起得比以往晚。”

八歲的孩子，居然還和母親一起睡覺，她不好意思不是沒道理的。

崔宿白嘆息一聲，倒也沒多說她，只是指了指書桌：“筆墨紙硯都已備好，快寫你的字去。”

崔二公子不僅是皎皎的恩人，還是皎皎的教書先生。

聽了二公子的話，皎皎連忙點頭，去自己的書桌前坐下，提筆就開始埋首練字。

崔宿白的書桌對皎皎來說太高太大，桌椅也不适配，因此皎皎寫了兩天後，崔宿白就找人做了一套小書桌小椅子。

皎皎的個子每年都在長，這套書桌也每年都被崔宿白拿去重新制作。

春日已到，窗外一片大好景色。

崔宿白聞着風中傳來的淡淡的桃花香味，不經意間又想起芍藥說皎皎前幾日還讨了幾枝桃花去。原以為是小姑娘想帶回去養在屋裏，哪料到最後卻被她做成了糕點，又送回到他面前。

屋裏悶，崔宿白把窗子又打開些。

暖風攜帶着外頭的草木花香進了屋裏，他偏頭去看皎皎，正見小姑娘坐在竹木做的椅子上，左手按壓着被風吹起的字帖，右手慢慢地在紙上寫下一個個規整的字。

年歲說大不小，腳還晃晃悠悠，露出一雙繡着虎頭圖案的繡花鞋。據小姑娘自己說，她娘聽說穿虎頭圖案的鞋子的孩子更容易健康成長，因此每年都要給她繡好幾雙這樣的鞋，讓她換着穿。

崔宿白想，或許這傳聞未必是假，至少在她身上應了驗。她一直是個很有活力的姑娘。

三年前，皎皎和芸娘在祈水郡定居下來後，芸娘就開始為皎皎找學堂。

可惜找了一圈也沒哪個學堂願意收她的。數百年來上學讀書向來是男子的事情，哪有學堂見過這樣一個大大咧咧說着要學書的女孩。

誰也沒想到的是，沒有學堂教，小姑娘居然自己偷偷趴在學堂外的窗邊學習。幾天下來，沒學到什麽東西，人倒是被提溜到了崔宿白的面前。

學堂知道郡守家的二公子護過這一對來自異鄉的母女，不敢把事情鬧大惹怒二公子，便幹脆帶着小姑娘來到了郡守府上，好好哭訴了一番。

須發皆白的老夫子憤憤不平：“女子如何能上學堂？黃髫小兒頑劣，不好好在家繡花，非要跑到學堂惹事，二公子您是不知道，這幾日學堂裏的孩子都沒心思學習，一個個都笑着說要好好看看這千古未有的‘女學生’！”

女學生三個字念出來，夫子更是氣得吹胡子。

“女學生怎麽了……女學生多正常。”

灰頭土臉的小姑娘被唾沫直飛的老夫子吓到，悄悄靠近了崔宿白一些，嘟嘟囔囔：“要不是字不一樣……”

後面的話她說得含含糊糊，崔宿白沒聽清。

老夫子聽她竟然還敢辯駁，當下更氣。

他拿手指着小姑娘：“從古至今，男子在外成家立業，女子在內相夫教子，這是聖人都認了的！你是哪裏來的玩意兒，竟然挑戰聖人權威！”

話語委實難聽了。

崔宿白聽得皺了皺眉，心下對這老夫子生了幾分惡感。

“可律法也沒說女子不能上學堂呀，只是從沒人這麽做而已。”

她聲音低下去，可是還是在争辯：“律法都沒說的事情，夫子倒是口口聲聲。如果我犯了律法，夫子盡管把我抓去衙門。您這樣做，倒顯得您才是定律法的人似的。”

這話不可謂不重，老夫子當即白了臉，說不出任何一個字來。

他再有底氣，也沒法當着州府家的二公子的面，說律法沒定的事情得按他的方式來，這可是大逆不道。

崔宿白見老夫子面色煞白的模樣，也懶得聽他說什麽，讓常青把老夫子帶下去。

他讓皎皎來到跟前，扶了扶她歪了的雙髻，可惜扶了半天還是歪歪扭扭，散出來的發絲越發多，顯得她整個人更加狼狽。

崔宿白蹙眉，幹脆解開她發髻上的細繩，于是她一頭青絲便垂落下來。小姑娘發質好，頭發又黑又亮，哪裏是老夫子口中說的“黃髫小兒”。

攏了攏她的發，他問：“怎的這麽落魄？”

小姑娘嘟了嘟唇，臉頰鼓了鼓，擡眼飛快地看了他一眼。

見他不像是生氣的樣子，才慢吞吞回答：“我趴在窗臺聽學堂學子念書的時候，夫子大喝一聲，我吓了一跳，從窗臺跌落下去，在泥地上滾了兩圈。”

怪不得臉頰帶灰，衣服也不幹不淨。

崔宿白抹去她頰邊的灰。她被他的動作驚到，眼眸睜大，不可思議地看過來。

臉頰又鼓了起來。

崔宿白沒忍耐住，在她額頭輕彈一下，抿唇笑：“果然很落魄。”

他笑起來是動人的，淺淺淡淡，好看的眉眼蘊了光，看向她的眼神比春水還柔和。

皎皎看直了眼，只覺得天底下沒有比二公子更好看的人了，恍神間又聽他問：“為何一定要讀書？”

這話把皎皎問得愣住。她仰頭向他看去，卻只能望進他一雙澄澈透亮的眼睛。

他靜靜地看着她，沒有責怪沒有不解，有的只是平靜，仿佛她做的不是這時代女子從沒做過的出格舉動，而是一件尋常得不能再尋常的小事。

恰是這一份寧靜鎮住了皎皎。

她又要習慣性地去捏衣角，把衣角揉得皺巴巴也哼哧不出一句別的什麽來。她有很多話要說，卻不知從何說起，又不知自己還能說什麽。

崔宿白見她躲開視線，目光也下移，轉到她捏着衣角的兩只手上。

他早就注意到她有這個小習慣，當她緊張或害羞的時候，就喜歡揉着自己的衣角，把衣角揉得一團。兩只小手還帶着些孩童的稚嫩，白嫩圓潤，指甲粉粉的，此刻卻因用力，指甲蓋泛了白。

崔宿白看了半晌，見她衣角越來越皺，不由嘆了口氣，伸手解開她纏在衣角的手指，又讓芍藥拿了濕布來，親手替她擦淨了兩只手上指甲蓋上的些許污泥。

皎皎徹底呆住。

說實話，若二公子像剛才學堂的老夫子一樣斥責她貶低她，她反倒不覺得怎麽樣。可他沒有罵她也沒有說她，反而待她這般溫柔，倒教她驚慌失措，開始擔心自己的做法會引得城中其他人對他的非議。

一腔愧疚湧上心頭，皎皎不敢看他，低頭悶悶道：“外頭兵荒馬亂，之前我娘帶我逃亡的時候，我們連牆上的遣民通告都看不懂，險些撞在進犯的他國将士手中……”

崔宿白恍然，頓時明白過來她為什麽要識字讀書——她只是想多一份保護自己和生母的屏障罷了。

他沉默許久，握住皎皎的手，忽道：“皎皎，我來教你。”

皎皎猛然擡頭。

崔宿白卻把她散亂的發絲重新拂到耳後，再次道：“皎皎，我教你讀書。”

這可是郡守家的公子，他幫自己的和母親在這個陌生的城市立足，如今又要教她識字讀書？

皎皎沒意識到自己已經反握住他的手，她胡言亂語：“二公子，您真的要教我讀書識字？外頭的夫子要亂說的……況、況且，如果您真的要教我，束脩要給您嗎……不對，我其實只是想去學堂聽課就好的，夫子不喜歡我的話，我坐角落也沒關系。”

“真要教你。外頭沒人會亂說。束脩不需要給我，多給我備些糕點就好，你上回帶來的那些我就很喜歡。”

崔宿白一一回答，見她仍很有壓力的樣子，笑：“我整日閑散度日，正覺無所事事，現在嘗嘗教書育人的快樂也不錯。”說到這，又打趣：“先說好，你若憊懶學習，讓我失了教學的樂趣，我可馬上要把你打發出去，再好吃的糕點都賄賂不了我。”

這下子皎皎急了。

她連忙許諾：“二公子放心，我一定會好好學習的！”

崔宿白自此開始教導皎皎讀書識字，一教便教了三年。

三年眨眼即逝，春風又綠了枝頭，紅了桃花。

崔宿白讀完一卷書，支頤去看一側的皎皎。她似乎看到什麽生字，不自覺皺起眉，咬着筆頭，一副困惑不解的模樣。

和煦暖陽在她的桌上撒下一小片金黃，女孩白皙的肌膚在陽光下幾近透明。她伏在桌上，背上一身好春光。

窗外鳥兒鳴叫，屋內的空氣中隐有糕點的淡淡甜香味飄浮。

崔宿白收回視線，素白指尖又翻過一頁書卷，心裏想：教書育人，果然是很有些趣味和快樂在的。