第3章 裹腳

裹腳

離家不遠，有間私塾，輝芸在那讀書。平時見姐姐背書，晖華總是纏着姐姐教她。爹說要送她去私塾讀書，她樂壞了。娘準備的書包紮實好看，晖華翻來覆去摸了又摸，就盼着爹送她去讀書。

清晨，晖華天沒亮就醒了，吃了雞蛋和餡餅，挎着書包早早地等在門口催：“爹，你好了沒？輝芸早就去了學堂。夫子等不及要罵我了！”

“到學堂要叫姐姐，不然她準生氣。”爹爹笑着牽起她手就走。

晖華激動得看到路邊的小狗都想和它打聲招呼，炫耀自己今天要去讀書。真離私塾近了，卻又開始露怯。她爹最懂她的心思：“華兒，怎麽？不想去了？要不再緩兩天？”

“爹！”晖華皺着眉頭嘟着嘴“不是不想去，我怕夫子不喜歡我……”

“你多逗人喜歡呀！夫子肯定喜歡你。”

“真的？”

“真的。”

“嗯！”

烈日光斑印土牆，學堂上課小兒郎。走近學堂，就聽到朗朗讀書聲。透過木窗，看到學堂不大，放着幾張方桌。夫子是個老先生，穿着灰色長褂，整潔熨帖。他一手放在桌上手拿戒尺，一手背在身後，眯着眼站在堂上一臉嚴肅。堂下大大小小的學童不多，但幾乎都認識。姐姐晃着腦袋瞥妹妹一眼便迅速望回夫子，嘴裏背書不停，身體坐的端端正正。讀書總是辛苦，學堂裏如果不守規矩、大聲喧鬧、學習不刻苦、或者背不出書來，寸寬的戒尺就會落到手掌心。不過晖華不懼，她已經跟着姐姐偷學了很多書。

梁老板把晖華交給夫子，晖華見着真的夫子，不怯了，鞠躬敬禮，落落大方。夫子把姐妹倆安排到一處坐，小姐妹眼神一對，相顧一笑，滿足了。

一場秋雨一場寒，天開始冷了。這天下雨，輝芸請假沒去上學，晖華踏着木屐踩着水自己獨自去上學。晚上放學回家，沒見到輝芸，生病了嗎？晖華跑去姐姐房間，見姐姐弓着背面朝牆壁躺在床上。晖華怕吵姐姐睡覺，輕手輕腳走去床前。見姐姐并沒睡着，正在偷偷拭淚。

“輝芸，你怎麽？”晖華輕聲問道。

輝芸聽到妹妹的聲音，看她一眼，哭得更兇了。

“你到底怎麽了？為什麽哭？”

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慢慢的，輝芸把一只腳從被子下面伸出來：“晖華，好痛啊，嗚嗚嗚嗚。”輝芸的腳上纏着一層層麻布，隐現血跡。

“啊！你、你裹小腳了！”雖然娘也裹過腳，但看到昨天還和自己攜伴去上學的姐姐，如今卻只能躺在床上流淚，晖華還是驚詫。

“……裹腳……”晖華手懸在姐姐腳上，盯着滲血的麻布，想摸又不敢摸，生怕碰到弄疼了姐姐。

“女子都要裹腳，你看哪家小姐不裹腳的？”趙娘子走進房間，長長的嘆了口氣。“輝芸已經裹晚了，再過兩年，晖華你也要裹的。”

輝芸本來面向娘和妹妹，聽到娘這麽說，微微偏過頭不看她們了，有淚從臉龐滑過。

“輝芸，前面痛過，後面就不那麽痛了。祖祖輩輩都是這麽過來的，忍一忍，孩子。”趙娘子擦了擦眼淚。

輝芸閉着眼睛流着淚，點點頭。

晖華站在床邊，心中震驚，說不出話來。

又過兩年，時局變化，政府推崇建新學校，剪辮子和禁止纏足。輝芸、晖華也被帶去剪了辮子，輝芸本來就腳痛，現在剪了辮子，更加躲在家裏不出門，學堂都不願意去讀了。家附近的私塾不讓辦了，只能将晖華一個人送去市裏一所新學校讀書。