第23章 、章
23、第 23 章
這是一座前鋪後院格局的屋宅，店鋪臨街，從側門進來，繞過長廊又進了垂花門，街市的喧嚣就隔絕在外，竟有種鬧中取靜的意境。
後院是二進宅，真的如謝爺先前所說，家裏沒有什麽多餘的仆人，整個院子空蕩蕩，靜悄悄，庭院正中，有一棵老柏樹，樹幹井口般大，低矮分杈，盤錯而長，平地突起的樹根起起落落。
花圃裏沒有花，種的全都是柏樹，高矮不一，郁郁蔥蔥，枝杈随性地伸展，一看就沒有修剪過，偶見幾只撲淩的無名小雀叽咕歡叫着隐沒其間。
不知是不是在李府那豪門大戶裏困久了，忽然走進這樣接地氣的院落，阿媮竟有種回家的輕松感。
李嬸叫來兩個婆子低聲吩咐幾句後，就自個忙前忙後地給阿媮斟茶遞水，并挑着要緊的介紹：
“......主子爺住在正房，東西廂房一直空着，不過都是打掃幹淨的，姑娘看是哪邊住着可心些，奴家再仔細收拾一遍。”
阿媮其實覺得不用這麽麻煩，随便一間耳房就足夠了，她又不會長住。只是客随主便，就要了東廂房，旭日東升嘛，總比夕陽西下好。
不過，她一個本來就是侍候人的丫環奴婢，可不敢享這陰差陽錯得來的清福，堅持自己動手收拾床鋪。
李嬸便從善如流地使人送了熱水進來給她洗漱，又問：
“姑娘可有什麽忌口的？奴家去廚房做些吃食送來。”
阿媮猶豫了一下，自從爹娘去世後，從來沒人問過她忌口什麽。這麽多年來，她已習慣了吃食能裹腹就好：碰上對口的，就品嘗；若是難吃，就強咽。
但見李嬸誠心一片，若是待會端一碗她最怕的麻辣香菜雜醬面上來，就算她強咽下去，也辜負了人家的一片心意，便福身答道：
“有勞嬸子，最好不要辣的，不放香菜，其它不忌。”
“曉得了，姑娘稍息一會，奴家的廚藝還過得去，這就去做。”李嬸笑着退下。
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阿媮總算明白，李嬸，就是謝爺說的廚娘，而她的廚藝，那不是一般的了得！
一連十天，李嬸都是翻着花樣給她做好吃的，正餐的三葷兩素一湯，色香味俱全不說，還有完全不輸她在李府晏席上看到的各種精致的茶茗甜品糕點。
“嬸子，您快別忙活了，折煞阿媮。”
“姑娘随意嘗嘗，若是喜歡，就多用些。奴家閑着也是閑着，主子爺經常不在家，奴家的手藝都要生疏了。”
“......”
阿媮有口難言，她倒是喜歡，就是無福消受哪！短短十天，她覺得自己都長一圈肉了，再這樣被精細地投喂下去，胃都養嬌貴了，到了庵觀當姑子時，可怎麽吃得慣粗茶淡飯啊！
轉眼就到了月底，仍不見謝爺回來，也不知他在忙什麽，阿媮跟莫叔和李嬸打聽，兩人均搖頭表示不知，這可把她愁死了！
那男人是不是把她給忘了啊？
*
謝爺非但沒有忘記被他拐回家的小丫環，相反，還挺惦記的，他有家不回，實在是因為有些難言之隐。
那天兩人在渡口分開後，柏常騎馬直奔木裏鄉去看鄭媽媽。
一別兩個月，老太太竟卧床不起了，說是感染了風寒。柏常沒有忌諱，直接走進寝室裏去探望。
老太太見到他，精神頭反而好些了，半靠在床頭坐起，直拉着他的手淚眼婆娑地念叨：
“常哥兒可算回來了，怎麽瘦了這許多？可是那邊為難你了？”
“婆婆，我沒有瘦，是又長高了。”
這當然是糊弄老太太的話，不過他也确實是高，哪怕曲着腿坐在榻沿邊上，老太太仍需微仰着脖子才能看着他說話。
索性，柏常就一屁股坐在榻前的地上，這樣就很方便老太太總想伸手摸他臉的習慣，
“那邊處理得很順利，從今往後，我就是外祖謝家的子孫，連戶籍都改好了。婆婆，您一定要保重身體，看着我如何一步步出人頭地的，保準讓李乾連給您提鞋都不配......”
柏常挑着老太太愛聽的話說。
是的，鄭媽媽的願望就是這麽樸素，她早就不拿李乾當姑爺了，做夢都咒着那個忘恩負義的無恥小人被天收，不得好死！她替自己的兩代主子意難平：
當年的李家可以說是家徒四壁，兩人成親後，謝婉變賣了父親留給她的所有田産嫁妝，拿本錢給李乾去做生意，自己在家裏服侍癱瘓的姑媽兼婆婆整整三年沒有半句怨言。結果日子剛好過些，李乾就攀上了高枝将她降妻為妾......
若只是這樣，鄭媽媽一個做下人的，既然自己小姐默認了，她也不至于含恨至此，沒想到小姐意外身故，那個薄情的姑爺會冷血如斯，竟把小小的常哥兒就那樣扔在元安寺不聞不問了！
所以，當得知柏常要考功名時，老太太的心情可謂是冰火兩重天，她一邊欣慰自己的少主子有出息，一邊又不甘心待少主子功成名就時，給那該死的李家沾光。
直到柏常告訴她，會先跟李家脫離關系，才會去考取功名時，可把老太太高興壞了，當天連飯都吃多了半碗。
她希望那個挨千刀的負心薄義前姑爺，有一日悔不當初！
......
從木裏鄉回來，柏常就到雲蕭峰找呂老去了,院試在即，他怕自己的怪疾忽然發作。
可呂老給他診完脈又聽了他說的異狀後，就老僧入定般地閉目靜坐了。
柏常以為他在想藥方，就無聲地在一旁煮水泡茶，師生倆一向都不愛多話，這種靜默，倒也沒有什麽不妥。
待茶煮好後，呂老就聞着茶香坐過來品茶了，并閑适地問起：“事情都辦妥了？”
“嗯，都妥了，比學生原以為的還順利。”又問了怎麽不見孔時白，得知他是覺得無聊，又游山玩水去了，反正那就是這麽閑人一個，也是見怪不怪。
“今年是你初露鋒芒之始，秋闱過後，你的身世來歷都不會再是秘密。”
屆時，年僅十八歲的學子，初次下場，便秀才舉人連中，任誰都不會認為他僅止步于此，呂老對自己這個傾囊相授的唯一弟子，還是挺有信心的。
“嗯，本也沒有打算瞞，若是有必要，亦可仿當年雲将軍的做法，我娘可是吞風有孕才生下我的。”
開國名将雲不言，據說生父是江南有名的富商，得知自己當年始亂終棄的青梅竟給他生了個當将軍的兒子後，就張羅着想把這母子倆接回去，認祖歸宗。怎知被雲母打出去不說，還被雲不言找個由頭抄了家。
面對各方明裏暗裏的打聽，雲将軍語出驚人：“吾乃家母吞風有孕所生，與旁人何幹？”
這麽荒謬的說法，後來穆高祖聽了，也只是哈哈一笑，“雲風為父，怪不得愛卿如此神勇”。
當今聖上亦不是迂腐之人，呂老倒不太擔心這個，轉而說起另一樁舊事：
“将來，必有人問起你師承何處，旁人你或者可以推托，可若是到了天子面前，萬不可有絲毫的隐瞞。為師半生文臣半生醫，多學少成，建樹廖廖，皆因當年不慎卷入了那場腥風血雨的太子之争。”
作者有話要說：
Ps
阿媮：爺怎麽還沒回來呢？
謝爺：小姑娘想我了！
