第4章 一個奴婢的死去（一）
第4章 一個奴婢的死去（一）
她問過小英：怎麽七月十五要去廟裏花這麽多錢？她們那可不這樣，人人留在家，白日祭祖，天黑燒紙，不會在這一日去廟裏。
小英說這是佛歡喜日，人歡喜時容易松口，好求他辦事，佛應當也是如此。
可惜這個歡喜日，生生折斷了她的歡喜。
或許留在這也好，不用下地風吹日曬、累死累活，橫豎在家也是要做飯的，這點活不算什麽。在家只能吃個半飽，在這可以敞開了吃，還能吃好，夜裏能睡三四個時辰，不用操心別的。
可惜這番安慰勸不到心底。
生死都交到這了……要麽打死，要麽打發到莊子上去……生死簿！
這不是吓唬，她們天天閑聊，新鮮事哪有那麽多，會各自翻出陳年舊事來回味。她聽來的故事裏，滿是罪孽。大罪小罪，欲加之罪，全憑主子下定論，死在這宅子的亡魂不知道有多少。
眼下安逸，全靠小英和這些嬸子嫂子照應。在廟裏，管事的虎着臉下禁令，這不能去那不能做。小姐們想鬧就鬧，哪管下人們死活。要不是小英，她也要跟着受罰，還不定要闖出什麽禍來。
小英對她那麽好，可她生了這張笨嘴，傷了人家的心。
她慢慢挪回來，對着竈膛偷偷掉眼淚。哭管不上多大用，火漸漸弱了，她再添一次碎柴，洗了手，将預備在籮筐裏的菜拿出來，該洗的洗，該切的切。
十八這日，小英獨自去送的齋食，二十八也是。
巧善總是搶着把活做了，燒竈的時候，偷偷地瞄她。眼看這孩子越熬越瘦，小英先憋不住了，主動找上這小可憐，領她去見貞光居士。
巧善驚訝，緊緊地攥着她的手不放，小聲問：“今兒初三，也可以去嗎？”
“居士念着你呢，問你會不會踢了。我說不會，忙着做活，沒空練。她說‘好，我知道了’。昨兒有小丫頭過來傳話，叫我們有空就過去一趟。我跟幹娘說好了，先過去幫忙，申正（16點）一刻再回來做活，來得及。”
難怪秀珠留了下來，有她看爐子，巧善才能走開。秀珠比她們大幾歲，往前數幾年，也是看爐子的命，吃過這其中的苦，不想再嘗。廚下的規矩本該是誰小誰守，不過，黃嫂子是東廚第一得意人，她的話，秀珠不能不聽。守一回爐子不打緊，她擔心巧善是不是攀上了黃嫂子，那往後這活又要落回自己頭上？
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她懸着一顆心，等人一回來，就時不時湊到巧善跟前打探。
換做從前，巧善指定老實答了，如今這都是不能說的事，她還得再撒謊。好在随便講兩句，秀珠就信了。可巧善很難受，她想變機靈，但代價不能是滿口鬼話。
也許還有別的法子可以出去，不，是一定有。
小英大度原諒了她，巧善卻不敢冒險再找她打聽，只能暫且忍着。
她盼着那家夥再來搶一次吃的，想問問他八字是怎麽回事，還想托他打聽有沒有辦法可想。可惜天天守着避火缸也沒用，那荷葉包裏的東西，最終都入了自己的肚。
那個人不來了。
她害怕聽到壞消息——如果他死了，那她極有可能也會死，或早或晚的事。他們這些半道來的，沒人相幫，不值錢，誰都能踩一腳。
好在初五午間聽到她們聊到了大老爺的行蹤。
原來是出遠門了，晚間就回來。
大老爺要吃寺院菜，今晚就要預備起來，豆腐不能用外邊的糙貨，得自己來。
她和小英用心揀豆子，盡早泡上。老爺的嘴幹淨，磨出來的豆漿裏不能沾別的，這石磨還得反覆洗淨。
小英一面幹活，一面講起國公府的往日輝煌。巧善聽得入神，忍不住問：“在我們那，父母會跟着長子過活，因此分田地時，往往長子要多得一些，管這個叫長子田。怎麽父母住京城，大老爺要離那麽遠？”
小英朝她搖頭，擦了手，跑到門外哨探一番，再回來咬耳朵。
“他是庶出，那位原是房裏伺候的丫頭，兩人不經長輩點頭就好上了。”
她說完這句，無聲提醒：老太太！
“啊？”
“那位很有些本事，一口氣生了三個。新娘還沒進門，先有了三個将來要分家産的便宜兒子，誰家能樂意？那邊知道了這事，立馬退婚，氣不過，将這消息散遍京城。彼時太爺上頭還有同是嫡出的長兄，自個無才無德，老國公又不愛他，因此沒人願意結親。後來就連皇上都知道了這事，私下訓斥沒規矩，婚事上就更難了。高不成低不就的，拖了十幾年，總算成了親，連生了一二三四姑奶奶，才有了嫡出的六老爺。
老太爺是老國公的二兒子，跟真愛通房（這裏的老太太）生了三個小孩。後來大哥死了，現在水漲船高，不敢再随便搞，才把真愛跟大老爺他們打發到老家。
”
這裏邊人多事多，巧善聽得一頭霧水，連井繩都忘了放。
“這是幾十年前的舊事，不知道不要緊。這裏邊牽扯太多，我爹娘夜裏總要掰碎了跟我們講，不然我也鬧不明白。不與你相幹，等你大點就懂了。”小英就愛她這呆呆的模樣，不怒反笑，特意将井架上的短繩系到她腰上，仔仔細細叮囑，“一個人的時候，不要到井邊來。身邊有熟人，也要仔細着，防人之心不可無。你還小，身板薄，打水的時候，不要怕麻煩，先将這根救命繩綁在腰上，再往井口那湊。這是老井，說是有十丈，從來沒斷過水，掉下去會沒命的。你可要記住了！”
“好，我聽你的！”
小英咯咯笑，跟她合力拉上水桶，将小石磨再潑一次。
活幹完了，兩人又擠在一塊剝花生，癟的不用特意揀出來，順手吃了就是。小杌子坐久了腿酸，兩人起身偷偷練會毽子——居士還等着她長進呢。
吃花生吃了個半飽，晚飯時，巧善又悄悄攢了一張豆渣餅和兩只豆腐皮小包子。
大竈要封火，燒炭的小爐子生起來，吊上一鍋湯，随時能把面條下進去。
值夜的是穩重老練又有點廚藝在身的大姑娘，在椅子上躺一晚就算過了。大老爺偶爾會傳一聲，總是有賞，累一宿也值。
巧善幫着打掃，落在最後。晚飯往大老爺那邊送了十六道菜，夜裏不會再餓，守着沒好處，不如回家去。秀珠盤算完，叫住她，問她願不願意替一晚。
小英教過她：人家問一句是情分，你不樂意也要笑着應下，別輕易得罪位子比你高的人。
巧善點頭。
秀珠歡歡喜喜回家去了。
巧善盯着她的背影，露出一絲羨慕——秀珠和小英一樣，一家人都在這裏邊，有主心骨在，即便出了事，心裏也不會慌吧？
張婆子給庫房落了鎖，過來瞧一眼，叮囑幾句，也走了。
西邊的甘旨房亮着油燈，那兒也有人值夜，她不是孤單一人。
真不是孤單一人，她将用過的笤帚歸位，把門關好上闩，一回頭，差點叫出聲來。
她不想害死他，壓聲呵斥：“你膽子也太大了，怎麽進來的？趕緊出去！落鎖之後無故走動都算賊，被人逮到你就完了。”
家禾一屁股占了那把躺椅，恬不知恥地使喚她：“給我弄點吃的，累死我了！”
小英說他是個壞透了的慫人，專挑她這個軟柿子捏。
巧善氣惱，但不想現下得罪他，放下燒火棍，順手将抹布甩了過去，正好落在他頭頂。
這準頭！
家禾不想在這吃虧，掀了它，跳起來要計較。
巧善心慌，從懷裏摸出荷葉包，砸過去。
家禾接了吃食，嘴上還要讨伐：“你一個姑娘家，将東西藏在那，當着男人的面掏掏摸摸。啧啧，叫人怎麽看你？”
巧善瘦小，胸前平坦，爹娘只教她過這樣的男女大防：別招惹男孩，你打不過，只會受欺負，躲着最好。因此她沒聽懂這裏邊的譏諷，只呆呆地“哦”。
家禾又瞟一眼，這小東西多可憐，到了這歲數還沒長乳兒，往後指定不會有多大出息。臉太素，人又憨鈍，只能止步于此。
不知要多少年才能混成獨當一面的廚娘，頂破天能配個小管事，以他的志氣，無須巴結。
“嗤！”
“二十兩！”
家禾剛坐下又彈起，急問：“你有二十兩？要做什麽，只管說來，我替你辦。”
巧善搖完頭，垂下去說：“我沒錢。我想問問……”
家禾失望，沒好氣道：“沒錢你問什麽問？不是我刻薄，問清楚了又怎樣，沒錢辦不了事，只會讓你更難受。”
“沒錢我可以攢，我會想辦法。”
小英說多笑多說好話，讨得主子歡喜了，賞錢大把來。她可以學着做人精！
又是一聲“嗤”，家禾又躺了回去，閉着眼啃餅子，翹着二郎腿得意。
巧善身上只有一件值錢物，可那銀三事是居士的心意，不能随意糟踐。
居士像個慈愛的長輩一樣牽挂着她，特地叫她過去松快松快，還打發人去外頭買了酥油泡螺給她們嘗鮮，又挑毽子送她。臨走的時候，居士又叫住她們，溫柔細致地告訴她們踢毽子好處多多，叮囑她回去以後要勤練。
那麽好的人，她不能傷人家的心。
她沒什麽能拿來讨好這人，只能蹲下哀求。
“二十兩是我的賣身錢。求求你，便利的時候幫我打聽一下，看能不能贖，要怎麽贖。如若不能，有機會去外院的時候，你幫我找一找宋喜或者他家眷，就說巧善有事相商。你好心幫幫我，往後我還給你留飯，我少吃點，多給你留。”
家禾睜眼瞟她，丢出一句歪話：“也就這雙眼睛還值點東西。看人的時候，不要把眼睜實了，眸波流轉，半閉半合，含笑三分春……”
他伸手，将她的臉扭過去半分，又用食指按住眼尾往上往後拉。
不疼，但是聽不懂，巧善愣了神。
他見調教不動，氣到罵人：“榆木疙瘩！”
