第5章 一個奴婢的死去（二）
第5章 一個奴婢的死去（二）
罵一句不痛不癢，巧善不惱，問起第二件要緊的事：“你說的八字是怎麽回事？”
家禾撇開眼，不輕不重答：“你的八字，怎麽問我？你想知道的事，要不了多久，自然就知道了。倘若不叫你知道，那是用不上，用不上就不必問。啧啧，柴火棍似的，有空想這些，不如多長個頭，多長些肉。他身邊沒人，要守孝，婚事三五年內成不了，早做打算，未必不能成。”
“誰？”
他瞥她一眼，又不肯明說了。
餅吃完了，小包子一口一只，兩下塞完。他捏起袖子底拿來擦嘴，一放下，那油漬就看不到了。
他站起撣撣衣衫，沒頭沒腦說：“分我一半！”
“什麽？”
“先應下再說。”
“哦。”
“晚間夜叉來挑刺，鬧得很難看，他統共只吃了兩口，躲在佛堂裏生悶氣。這個湯……”
半大小子，肚腸是無底洞，總是餓得慌！
這滿屋子香氣，他早就惦記上了，砸吧兩下嘴，按捺住心思，等她跟着看過去才說：“起大火，把湯收一收，濃濃白白，味要重。另起一鍋煮二兩面，單放在一個碗裏。記住了：切短條，單放，別摻在一起。賞錢五五開，少一個子，你死定了！”
巧善總算聽明白了，驚惶不已，跟緊了問：“你是說老爺要吃面，怎麽不早說？”
他臉色鐵青，她在他眼裏看出了嫌棄，扭頭去尋吹火筒，背對着他說：“這是我頭一回出門，我們鄉下沒有這麽多事，這裏的話，我聽不太明白。”
連他都嫌棄她笨，不怪那些主子更看重家裏的仆從。
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“利索點，把爐子預備好，面不要下鍋，等人來了再煮。”
“哦。等等，你是說老爺還沒傳喚？”
他沒搭理，她不踏實，又追問：“有了賞錢，你一半我一半？”
他橫她一眼，用胳膊支起窗，輕松翻了出去。
秀珠走前關了窗，窗縫那麽細，他是怎麽摳開的？窗後是院牆，八九尺高，踮腳也看不到外邊，他怎麽翻出去？
來不及細究，還有差事呢。
她往爐膛裏添了新炭，玩命似的吹，等火燒得旺旺的，再勻出幾塊炭到第二個爐子，架上砂鍋燒水。
把面和好，蓋上竹篩放在那醒着。
都預備好了，只等東風。
湯鍋咕嚕咕嚕，貼鍋的菌子被燙得滋滋作響，像是痛苦呻吟。她不想聽這個，用竹鏟來回攪，聽到外邊有動靜，立馬将蓋放回去，起身去開門。
婆子領着人進來，還是他。
他提早使了眼色，她看懂了，怕露出端倪，垂着頭，不叫婆子看到臉。兩人都裝不認識，一個交代，一個點頭。他留在門口等着，她回頭将面再擀一遍，切好下鍋煮。
婆子打着哈欠回門房去了。他接過捧盤，小聲叮囑：“剩下的湯和面都留給我。別闩門，洗洗手，沒準要召進去回話。”
“真有賞？”
又得一白眼。
白眼傷不到她，這不要緊，只要等會能摸到錢。有了錢，就有了指望，挨打挨罵她都樂意。
大老爺穿得樸素，可他是這府裏的老爺，從他手裏漏下來的錢，應該不會只有一文兩文吧？
十個，那她能得五個。
萬一大老爺吃飽了高興，随手抓一把……他老人家手指纖長，得有六七十個吧。
沒準更多，小英說她有一年跟着她娘進去給老太太拜年請安，得了幾顆銀瓜子。
她将手臉都洗了，用草紙印了又印，幹幹爽爽地等着。
巡邏打更的人敲了梆子，一慢兩快，三更了。
這人心腸不好，計策好，果然等來了人放賞。
沒有六七十，只有一個：一個銀錠，沉甸甸的，比抓一把強多了。
值夜的婆子陪跑腿的婆子出去了，她拿不準那人走哪邊來，只将門推上，沒上闩，然後重新煮面，坐下來等着。
新銀子，白白亮亮，真好看！
就一個，一會怎麽分？
他早就盤算過了，進“窗”就說：“拿來！”
“只一個，”眼見他面露陰狠，她忙說，“我先收着，明早找人兌散了，保證分你一半。”
“你個蠢貨，你找誰兌？叫她們知道你偷偷得了好處，你以為你還有活路？”
巧善被吓住了，愣愣地反問：“得了賞錢，不算自個的嗎？”
“哼！那也得看人。你算個什麽，哪一個不是踩着你？你敢忤逆，膽大包天，為這二兩銀子，能要你的命！”
“胡說！她們都是好人。”
“好人？好人會叫你一個人看爐子守夜？髒活累活都是你，王家那丫頭不是來當差，是來享福的。算了，你這笨腦瓜，怕是聽不進去。我只說一條，你就會明白：府裏有規矩，十歲以下，六十以上，不輪夜值。來的若不是我，或奸或殺，你早死透了！”
我有十歲！
她不能說破，咬着下唇搖頭，見他臉色愈發難看，不想聽見更多，搶着說：“多幹點活不算什麽，秀珠姐姐家裏有事，才拜托我，上回我有事，是她替了我，這叫互幫互助。你不要說了，我記人，只記她們的好，她們又不欠我，少做的那些，怎麽好意思計較？這銀子我不能給你，你來去如風，幾時想來就來了，我人在這，跑不了。你要是跑了，我……我知道今晚多虧了你提點，本該重謝，可我要攢錢辦大事……”
她接連搖頭，用力抓緊袖口，壯着膽回望他，撐不住了再瞥向案上的陶盆。
或奸或殺……
他來去如鬼魅，殺了她，搶走銀子，也不是不可能。
可她依然不想讓。
好在他并沒有動手，只不滿地哼了一聲，就朝盛面的盆走了過去，懶得端，拿起筷子，就地彎腰開吃。
似風卷殘雲，沒一會就吃了個精光。他回頭冷聲警告：“不要告訴任何人，守門的婆子我打點過，這錢歸你，下回算我的。哼，想掙錢，別指望燒竈，燒到死也只能混個飽。想要攢錢，就想法子把這活計撈到手。”
“你是說往後夜裏還有這樣的好事？”
蠢蛋！
他擡手按住額頭，腮幫子咬得梆硬。
不是蠢蛋不好拿捏，忍了。
“沒錯，成不成的，你自己看着辦！”
人走了，她才想起還有一事沒問：能管你叫名字嗎？
湯沒了，麥粉也少了，明早鐵定要問起。
怎麽答？
老太太起得早，伺候的人不等五更梆鼓響就要起。她心裏發愁，睡得淺，窗色略變就起了身，洗把臉，把面和好放在那醒着，再拿笤帚去掃院子。
婆子打着哈欠開鎖，回頭問她：“老爺跟前的人夜裏過來捶門，沒吓到你吧？伺候爺們出出進進，費腳力，餓肚子是常有的事，你不要放心上。”
原來他早就安排好了。
巧善笑眯眯地搖頭，掃得更起勁了，掃完就去燒火。
秀珠不想被指責，來得很早，聽了這說法果然沒起疑，小聲嘟囔：“這些人最可惡，吃得多，脾氣還大。白折騰一陣，一點好處不給，還愛擺爺們架子，呸……”
巧善離這麽近，分明聽清楚了，正一眼不錯地盯着她。她心慌，小聲說：“爹娘為我定了親事，白日當差，夜裏要做鞋，把我累糊塗了。好妹妹，你只當沒聽見。”
巧善眼睛一亮，趕忙說：“那就我來吧。不瞞姐姐，那邊一鋪睡七八個，夜裏總有人打呼嚕，不如這邊清靜。只是煮面而已，我也會的，他們沒說什麽。”
秀珠也高興，親昵地幫她順了順領子，貼近了說：“府裏有府裏的規矩，按例是不能這樣的。只是……你年紀小，睡不踏實可不好，我看了心疼，那就這麽說定了。萬一……”
“姐姐放心，我不跟人說。我掃了院子，肖婆婆誇我勤快。”
那是，本該是婆子的活，被你搶着幹了，人家樂得清閑。
想必那位也巴不得由她來守，秀珠安心了。
早起頭一件活就是熬粥，缸裏的水不如井裏的新鮮，貴人嘴刁，吃得出來這其中的陳味，糊弄不得。
兩人一塊去打水。
秀珠順口叮囑：“你一個小孩子，別往井口湊。有一年……”
天還不夠亮，井口自帶的清涼在這時候滲出一絲詭異。她不由自主地閉了嘴，默默地拉繩。
她拉上來就往空桶倒，巧善拎着那半桶回竈房，用瓢舀了倒鍋裏，這邊燒上了，趕緊回井邊接着拎。
忙來忙去，卻不覺得累。
一回一兩，掙大發了。雖說這樣的好事不能常有，但一年三百六十日，總能碰幾回吧。
要是一切順利，照這麽算下去，五年攢二十兩，不是難事。
天邊泛出微光，橙紅色看着多可人。
朝霞不出門
老爺不上山，就會留在家裏吃飯，他跟太太不和睦，分開住還能吵，沒準晚飯還要來一次……
怎麽能這樣想？
她甩頭丢開這可怕的念頭，在窗子上拿到碎瓷片，搶着把山藥刨了——小英怕癢，不能叫她受罪。
小英跟父母住後巷，來得晚，見到陶盆裏泡着刨得白白淨淨的山藥塊，歡喜不已，将袖中藏着的白糖糕送到她嘴邊。
巧善咬一口，她縮回手自己咬一口，再遞過去。兩人頭挨頭，你一口我一口，還說着悄悄話，沒一會又一齊笑起來。
黃嫂子多瞧了幾眼，笑道：“有了巧善，連幹娘也不要了，果然還是個孩子，撿一樣丢一樣。”
“幹娘也要的！巧善還小，離了我可不行。”
“小鬼頭，你才多大，就惦記上做娘了？”
衆人一齊笑，小英不惱，笑着反擊“幹娘別吃醋”，起身喂了一整塊給黃嫂子。
火光，晨光，吆喝，說笑，忙忙碌碌，熱熱鬧鬧。
早膳有定數，各房都是有幹有稀共六樣，不用食盒拎，擺在矮足案上，下面放炭盆，時刻溫着。主子們梳洗完還要去請安，有時要留下說會話，忙完了再打發丫頭來擡走。
其餘人的飯，有甘旨房預備。八珍房的人，只要再盤算盤算午間要用哪些食材，該預備的早些預備，總能空出一個或半個時辰忙自己的事。
清閑，吃得飽，只要不惹事，這日子也算好過。
巧善臉上的笑逐漸多起來，有了奔頭，做活更有勁，手腳更麻利。
小英打心底裏高興，喜滋滋地說：“我大伯二伯都有體面的差使，将來回了京，你仍舊跟着我。就算沒有……”
她收了笑，抱着巧善脖子，悄悄地說：“你仔細聽着，幫我想想主意。我娘指望二姐能去明少爺房裏，背後有太太撐腰，将來少奶奶也不敢拿她怎麽樣。我爹說已經填進去一個了，不值當，不如找個管事的可靠。他挑中了管庫的齊山，說此人沉穩，管賬很有一套。二姐嫌他年紀大，不樂意。她常和我說：為奴為婢，日子再甜也是假的，要為子孫多想一步。所以啊，我猜她跟娘一條心，那是她的事，輪不到我來做主。只是再過幾年，就輪到我了……”
巧善又聽糊塗了，只能裝出認真思索的樣子。
小英早看出來了，噗嗤笑，搖頭晃腦說：“巧善啊巧善，你幾時才能長大呢？我為你操碎了心啊！”
還真有點做娘的意思，于是巧善也笑。
