第40章 雞争鵝鬥
第40章 雞争鵝鬥
死掉的大人物一生最愛梅花，園子裏就種大片的梅，即便那人一輩子沒來過幾回。
這算個好事，這時節沒人來賞殘花，不用伺候，它們不用人打理也能活好。
錢老三跟着他堂兄走了，看園子的人只剩趙家禾。他從早躺到晚，只在下雨前起來，拿鋤頭刨兩下溝，就算盡了事。
他都殘了廢了，偷點懶，在情理之中，就是看不慣也沒人管，太太也不讓管，任他挺屍。
陸續有人過來看看，或探望，或打探，他暗自記了數，入夜再教她……
“……二半如一
九九歌裏除了乘法口訣，還有分數
，背完了。”
他睜開眼坐起來，懶洋洋地誇贊：“一字不差，很好。四七得多少？”
“二十八。你……”
“想說就說。”
她實在憋不住了，蚊子哼似的說：“紅英過去看你，哭着回來的。”
“這紅英又是誰？”
“松柏綠襖，棗紅裙子，眼睛大大的，你不記得了嗎？她給你送了湯。”
她總覺着這問話有哪不對，一琢磨就用上牙碾起了下唇。
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他沒好氣道：“別總磨嘴，越舔越幹，過後又要脫皮了。東西買了就要拿來使，別舍不得，該擦的擦，該抹的抹。”
“哦。”她心一橫，飛快地把下一句吐了出來，“她跟玉露姑娘一塊去的，你記得了吧？”
他暗喜，面上冷傲，淡淡地回：“不認識，鬼知道她懷着什麽目的。不是你教我要提防別人下毒嗎？不是你煮的，我不吃。”
啊？
“她還小，不會，沒有……她沒有壞心思，下回……算了。她說她不去了。”
他饒有興致地問：“你見她哭了，什麽滋味？”
她來回摸着冊子上的字，為難道：“不好受，我怕她記恨你，你不知道，她父母兄弟都在這裏邊。這時候不好再樹敵，我不是怕，就……麻煩多了，終歸不是好事。”
又是空歡喜。
他捏了捏眉心，嫌道：“她哭不哭，不與我相幹。青天白日，把活丢給你們，自己亂跑，一看就不是什麽好人。你不要管這些閑事，要小心那劉招娣。黃香再傷心，總得為下半輩子做打算，遲早要回來。劉招娣嘗過管事的滋味，必然舍不得讓出來。想要把黃香趕出去，只要在大事上出點小纰漏。黃香老練，不怕事，她倆打擂臺，遭殃的先是你們。”
她本想說劉嫂子是好人，可是，好吧，她也拿不準了——從前那麽和善的老爺，說變臉就變臉，張口就要他的命。
她認真聽着，點頭，放下習字冊，拖着小杌子到他跟前，小聲問：“我聽她們說，老太爺房裏有幾個嬌嬌俏俏的新姨奶奶，才二十來歲。你知不知道老太爺多大了？”
老夫少妾，多的是，男人嘛，但凡兜裏有幾個錢，只要身子沒入土就想摟女人。他見慣了，不以為奇，但她沒見過，看把她愁成什麽樣了。
他憋住笑，随口哄她：“六十出頭。甭管他多大，就是八十也有人貼上來。人家高興着呢，穿金戴銀，吃香喝辣，有人伺候，比做苦工好百倍。這是老太太這個賢妻使的計謀，為的是什麽，你仔細想一想。”
老太爺再尊貴，也只有一個腦袋兩只手。老太太在那頭為他納新人，他就忙得沒空惦記這裏的舊人了。
她點頭，又問：“我明白了，可是老太太能得什麽好處呢，不是又多了幾個敵人嗎？還有，我看這法子不管用啊，老太爺還記挂着這位，這回特意接走了。”
他搖頭，“老鬼早就丢開手了，要不然，過去幾年怎麽沒想起。這事，還是老太太做的。”
好不容易打發出來，這趟又把宿敵帶回去，在她看來有害無益。她實在想不到老太太圖的是什麽，搖頭，托腮等着他解惑。
“糟老頭子，不招人惦記，老太太早過了吃醋的年紀。我猜她從前要争的，也不是他，是一口氣，是身份地位。”
“不甘心輸給妾室嗎？”
他點頭。
她還是不懂，追問：“壞的是老太爺，老太太怎麽不對付他，只為難老姨奶奶和小輩，反倒要給罪魁禍首好處？”
他愣住。
她以為自己沒說明白，再解釋：“老太爺要是真心愛着老姨奶奶，愛着兒女，那別娶妻，守着他們，庇護他們。興許他這樣的身份，必須娶個貴人家的妻，那能不能挑個不能生養，也不在意他的人回來？有那樣只求一個養老送終歸宿的人吧，被休的，或是死了丈夫，娘家又容不下的人。那位嫁進來不傷心，老太爺得個挂名號的妻室，誰也不覺得吃虧。他要是真心想娶妻，想要妻妾和睦，那就和老姨奶奶說好：哪些是你該得的，哪些是你該做的，不能碰的不要動心思。彼此規規矩矩，才能相安無事呀！他慣着老姨奶奶，又護不住她，像是故意煽風點火，叫人去撩禍。我們鄉下就有這樣的壞孩子，等她們鬧到不可開交，他縮起脖子在一旁看戲。”
他還是沒說話，只定定地看着她，擡手想幫她把臉頰上蹭到的醬漬給抹掉。
幹的，擦不走。
他不知從哪弄來了燒雞，逼着她吃。這樣的東西，如今是禁忌，為了消滅罪證，她啃得粗魯，還要忙着說話，髒了臉也不知道。
她擡手蓋臉，藏住它，也掩了羞赧，轉身把帕子打濕，再用力抹。
他在後邊叮囑：“輕點！”
她轉回頭，他看過，笑答：“已經好了。”
他只笑了這一下，重新靠躺好，閉上眼，慢悠悠地說：“女人的身份地位，都是男人給的，老太太想要保住尊榮，就只有讨好他。你不用心疼，老太太未必用了真心，不過是玩弄他，利用他。巧善，男人女人都一樣，沾了榮華富貴就上瘾。沒準老太太嫁過來之前就是清心寡欲，只求一個安身之所。真嫁了，睜眼閉眼都是這潑天的富貴，想想只要再努力一把，還能得到更多，就會不甘心。你看看貪字怎麽寫，今日蹲在寶貝上，明日怎麽舍得相讓？譬如在這院中擺上一簍金子，人來來去去，一起頭或許不敢看，不敢想，日子久了，個個會動心思。”
她還管着他一包金子呢，這得趕緊說明白：“我不要，別人的東西不能拿……你說，你接着說。”
他重新閉上眼，緩緩道：“你不用為誰操心，路是她們自己走的，成王敗寇，怨不得誰。”
“原來如此。”
她這聲感慨悠長，他聽了想笑，轉頭問她：“困不困？”
“歇了晌，這會還不困。梅珍跟你一樣，老是催着我吃，催着我睡，我就睡了。從前睡不着，吃不下，如今倒好，能吃能睡，長了不少肉。衣衫有點緊，要改一改才行。”
他喜得跳起來，連喊了幾個好字，來回踱步，不自覺就笑出了聲，眉飛色舞道：“不用改，再做新的。多的是布，明晚我給你送來。”
啊？
她心疼，遲疑道：“這些都是新的，年前才做好，只下過幾回水，不穿多可惜！做的時候特意留了布，能改。”
他摸透了她的心思，不講別的道理，只說：“那些布不用額外花錢，別人送的，花花綠綠，我又穿不了，白放着可惜，收久了還會壞。 換下來的這些拿去給人，不算浪費。那青杏在家不得寵，個個欺她，不是挺可憐嘛，你拿去送她。”
那也好。
她挺直背，扯了扯衣身，想起先前的話頭，趕緊問：“你還沒告訴我為什麽要把老姨奶奶帶去呢？我聽說她很不情願，我想也是，留在這邊，滿府她最尊貴，兒女都在跟前，活得自自在在。前些日子，有他們在，她那邊都沒聲了。從前很愛折騰，定下菜式，都預備好了，她總是說改就改。一會要吃鵝，瘦的老的不行，要脂多肉嫩。一會要吃鴨，嫌家鴨不鮮，放養的鴨子不甜，非得是野鴨子不可。大冬天說要吃油炒鳥英花，上哪弄去？沒吃到就嚷嚷心口疼，也不管別人頭疼不疼，只管張嘴要。”
越說聲越小。
她不等他答，自己嘟囔上了：“啊呀，我在可憐她什麽呢？”
他失笑，不答反問：“糟老頭沒人搶，這會該争什麽了？”
“家當，位子。那不是該拿下……大老爺嗎？”他沒動靜，她便往深處琢磨，猜道，“把他母親帶走，借此拿捏大老爺，叫他不要輕舉妄動？”
“這只是其一，還有大用處。她只生了一個老六，慣得不成樣子，上不得臺盤，注定沒出息，要防着大的這個将來又做官去。只要趙蒲名聲好，老太太就心裏難受，一怕丢了世子之位，二怕他風頭過盛，讓寶貝兒子黯淡無光。明月居那個，也六十了。上了年紀的人，或是半夜中惡
暴病或中邪，猝死
去了，或是起身時跌下床摔破頭，或是嘴饞又犯懶，停住食
積滞不消化
，腸絞疼死了……到了必要的時候，有一百種死法讓那位丁憂去職，由盛轉衰。”
她倒吸着氣，直打哆嗦。
他不願意吓住她，橫豎他們要走，往後這些人、這些事都與他們無關，管他們死不死活不活，因此故意說：“這都是寫在話本子裏吓唬人的歪主意，沒那回事，不過說來解解悶，你不要放心上。”
她用力點頭，翻開冊子又讀了兩頁，待到要散時，終于問出了口：“玉露姑娘又來找你，這次是為的什麽事？”
一個“又”字，相當的妙！
他故意不說，急着掀窗往外翻，匆匆道：“不早了，明兒再說。”
