第47章 崩潰
第47章 崩潰
他來的時機不對，巧善和梅珍擡着泔水去了後門。
從前請了人幹這活，精明的主子在這裏邊發現了門道，把人賣了，叫現成的人去挑，不光能節流，還能開源：這東西和糞水都能賣錢。
至于累不累的，從前太清閑，慣着她們了，如今補上，也是應該的。
他進院子的時候，黃香正和劉招娣理論，兩人吵得不可開交，都沒心思往外看。趙昽扶着門框，踮起腳到處看過，知道她不在，又不敢耽誤，只得暫且離開。
第二日清早再來，人又不在，龐嫂子告訴了他去處。
他趕緊往園子裏跑，迳直去的大石頭那。
巧善正在撿地皮菜，這東西摸着滑溜，又髒，她撿得專注，人到跟前了才發現，想跑也來不及了。
趙旸彎腰，扶着膝蓋深喘，剛緩緩便迫不及待說：“巧善，我有些話要對你說。”
她也有話要對他說，琢磨了兩個晚上，早點說了也好，免得久了會忘詞。
“那個趙家禾，做了背信棄義的事，老爺痛心疾首，這才狠下心處罰。這樣的人一肚子壞水，遲早要害了你，如今他落魄了，怕娶不到妻，看你老實，就想賴上你。他找上太太，要定下……”
巧善早就聽不下去了，高聲打斷：“你這些話，是不是在龜壽院
趙昽住的院子，她不願意稱呼那位
聽來的？”
趙旸動了動嘴，含糊答：“大老爺很傷心，說他……”
“趙家禾為人仗義，上回的事，是有人陷害。七爺，龜壽院那位不懷好意，才會到你面前挑撥。你要明辨是非，不要光聽一個人怎麽說，你不信我的話，可以到別處打聽打聽，不挑你們院裏的人，在府裏随便問問。在船上那些日子，你住艙房，不知道坐商船的苦，只有趙家禾惦記着我們不容易，盡力為我們操心，我心存感激，因此絕不容許別人說他壞話。我不知道你怎麽就跟龜壽院那位走得近了，我只知道往前那幾年，他可從來不搭理你。你仔細想想，是不是如此，如今他突然湊上來，必定是要做點什麽。我聽人說，他這個人，藏着許多不好的心思，是個親近不得的人，你要小心謹慎。”
Advertisement
趙旸聽得難受，趕忙辯解：“五哥不是那樣的人，他無父無母，怕別人笑話，這才躲起來。”
他是個好人，但終究只是個孩子，容易受人擺布。巧善耐着性子再勸：“大太太為人清正，對晚輩慈愛，這話你常挂在嘴邊。你有什麽疑問，可以去問問這個長輩，她是個極好的人，絕不會哄騙你。還有一事：那回大老爺給的書還有工本農本，碧玺不叫給你，收起來了。你應該問她要回來，用心讀一讀。不事稼穑，不懂興建制造，讀再多的書也做不好官。我該走了！”
“巧善，巧善，你別傷心。我知道你不容易，你等着我，我去找母親說情，叫她接你回來。”
巧善怕的就是這個，連忙停住腳，壓聲警告他：“你若這樣做了，你我都要遭殃。你母親是什麽性子，你還不清楚嗎？非但不能成事，她還會恨我，會罰你，會怪罪到大太太頭上。如今這裏邊紛争不斷，能少一把火，就少一把吧。你若有閑情，有幾分體貼人的心，睜開眼到處看看，仔細聽聽，留下的人過的什麽日子，出去的人又活成了什麽樣。你聽不進去也罷，你是讀過書的人，你曾祖剛下葬，是提這些閑事的時候嗎？想想霜菘吧。”
趙旸臊得臉通紅，舍不得走，跟在後邊，支支吾吾問：“你……你過得好不好？原先……不是端端盤子就好，怎麽聽說還要擡泔水了？那東西又臭又髒，對你不好。”
巧善暗自嘆氣，回頭，心平氣和道：“七爺，我是個丫頭，職責是聽主子的令，沒什麽好不好的，別說是倒泔水了，就是叫我去刷馬桶，我也得去。你不懂這些，就不要說真心為了我們好。回去好好讀書，将來考取功名，多為百姓做些事，那就是天大的好。至于別的，既投生了在這裏，那就是命中注定，你管得越少越好。”
“你不一樣了，巧善，說話做事……我知道我不懂事，我會努力學，遲早有一天，我會像伯父那樣……”
那還是別了。
巧善轉身，一面走，一面說：“你看見的那些，只是別人願意讓你看見的那一面。七爺，遇事多想一想，周老太爺教你的那些話，得空多琢磨琢磨。”
她蹲下來接着撿菜，擡頭見他還立在那不動，小聲念了句他母親嫁妝上刻着的字：“人心僅一寸，日夜風波起。七爺，你該走了，求你了，省點事吧，別害我。”
“我我我……我只想幫你。”
趙旸想不出別的話來，想幫忙做活，實在不敢碰這黏糊糊的玩意，呆站一陣，見她始終不理他，失魂落魄地走了。
巧善揀出籃子裏夾雜的草針，扔在一旁，盯着它們長嘆。
他什麽時候能回來呢？
三月就要見底，他沒回來，但捎回來一封信，一個包袱，還有一個人。
“這就是馬神醫？”
“是的，人在門房那等着，他叫你親自送過去。”
“好！”
那年在圓缺寺，她看太太氣色不好，衰老得吓人，原來他也發現不對勁了。
馬無名是個沉默寡言的人，從頭到尾無話，既不客套，也不提及為什麽願意來，見到她就起身，點頭致意，然後跟上。
巧善怕他不自在，特意說了三遍“太太是個極好的人”，他也只是點頭。
一路暢通無阻，馬神醫連同她，一塊被請進去。
馬神醫須發雪白，就在會客廳看脈，不必遮遮掩掩搞那些虛的，實打實地摸到了脈。神醫停手，在紙上寫字，太太仔細看着，不時點頭。
衆人屏息凝神等着，只等來了神醫搖頭。
翠珍捂住嘴，仍舊哭出了聲。
大太太伸手，拍拍她安撫，和顏悅色對馬神醫說：“您老人家辛苦了，這老毛病拖了幾年，是我自個耽誤了。”
如果不是死期将至，她也不會昧着良心去逼迫一個好人。這都是命，她早就認了，只是沒想到，面對面坐那一會，對方竟看出端倪，不計前嫌幫她請來了這位可遇不可求的好大夫。
唉！
馬神醫再搖頭，随後又點頭，提筆開方，連寫了三張。他寫完就走，診金禮品都不要，也不要巧善送，随手點了個翠翹。
大太太招手叫巧善上前，拿起第三張給她看。
上邊是住址。
大太太笑道：“你收着，下回你再去幫我請。”
“好！太太，您好好吃藥，一定會好起來的。”巧善說着吉利話，淚水卻止不住地往下流。
大太太揮退其餘人，搖頭，拉着她的手忏悔：“傻孩子，人總是會死的，你不要為我難過。我私心太重，還做過虧心事，沒有替小英讨公道，還有別的，這是我應得的報應。”
“不是的，不是的……”巧善哭得不成樣子，雙手亂抹，她心裏不服氣，着急亂嚷，“壞人做一件好事，人人稱頌，連佛祖都要記他的功。好人迫不得已，做岔一件事，一輩子都在贖罪還不夠嗎？這不公道，我不明白事怎麽會是這樣的！太不公道了，我要去問問菩薩，我還有些錢，都給她，都拿給她。”
那麽好的居士，那麽好的小英，這麽好的太太……
為什麽？
大太太将她拉近，撫着她的背說：“你別着急，再看看上邊的字，還早呢。大夫肯開方子的病，那還有救。”
大太太把第二張紙上的字念給她聽，柔聲哄道：“馬神醫幼年被人喂錯藥，說不得話，他搖頭是說這病棘手，不是故意吓你。”
屋外的翠翹高聲傳話：“太太，三爺、三奶奶還有六小姐都過來了。”
“叫他們先坐一坐。”大太太拍拍巧善的胳膊，抓緊說，“有些事，你我心裏都清楚。身在這罪孽中，活着不一定快活，死了也不全是壞事。這世道如此，你早日想明白，活着就不覺得難了。巧善， 女人的一輩子，全挂在男人身上，不看貧賤，只靠人品。你的眼睛幹淨，心地也純淨，是個極好的孩子。趙家禾才能出衆、品行可靠，我替你挑中了他，待他回轉，就悄悄地把這事敲定。從今往後，你跟着他，好好過日子。”
巧善羞不起來，只癡癡地望着她。
大太太越發愧疚，不敢再看，推着她往外走，故意說：“那幾個孝順，我跟他們說會話，好叫他們安心。”
巧善不敢再留，垂着頭往回走。
三奶奶看着她走遠，回頭跟上六小姐，柔聲說：“昕姐兒，那佛經別抄了，先照看好自個的身子。你叫丫頭送來，我來續上。”
“不敢勞動嫂子。方才那人是誰，太太找她來做什麽？”
“太太的事，不好過問，左不過是叫來問幾句話，不要緊的。”
大太太比往日精神，幾句話将她們打發走，留下心腹再清點物品，為保萬無一失，寫了單子，又添簽子，哪一份留給誰，寫得清清楚楚。
藥煎好，她痛痛快快喝下，很快有了倦意，沉沉睡去。
懷裏有信，要等到夜深人靜才能拿出來看。巧善憂心忡忡，愁眉不展，幹活的時候不小心踢翻了簍子，雖然趕緊将這一筐莴筍都撿了回來，劉嫂子還是擺了臉色。因欠着賬，她不好直接讨要這幾日的柴火錢，但話裏話外是如今什麽都貴，一擔柴漲了一文，每日開銷要多出不少。
梅珍看不下去，跟她争了幾句，巧善趕緊勸開她。龐嫂子她們也摻進來，把話扯遠了。
梅珍看出巧善有些不對勁，晚飯後特意留下來陪她洗碗，見她不開口，就先拿面前這活說事：“每回清場守夜都是你，你幹最多的活，拿最少的錢。她還要這樣刻薄，太沒人性了。”
巧善回神，安撫道：“她快要遭殃了，我不想和她計較。再說了，是我想要住這裏，那屋子像夜叉的嘴，天黑以後我不願意進去。”
“不去就不去，你要是樂意，跟我住回家去。”
巧善搖頭——她要留在這等他。
梅珍無奈，只好問別的：“方才這話是怎麽說的？ 什麽遭殃不遭殃的。”
“她拿不出錢了，我見她蹲在缸子那數銅錢，想是結不清賬，愁得紅了眼睛。今早紅英她娘來了一趟，催着要錢，兩人對罵兩句，就這麽鬧翻了。”
“那有十成準，除了男人，就只有錢能鬧這麽大。”
巧善笑不出來，抓緊收拾碗筷，催她早些回去。
“那你可要仔細着，門要闩好了，有什麽事，就近拿刀拿斧砍上去，保住命要緊。我跟你說，最近很不太平，那闕七死得不明不白，至今沒查出個名堂來，他們都說這家得罪了什麽狠人，要來尋仇了。”
“好，我知道了。明早不必急着過來，我替你揉面，你順道去姜家看看。”
“嗯。”梅珍走到門口，又退回來，一臉為難說，“秀珠那，往後你別操心了。”
巧善大驚失色，急道：“她怎麽了？”
“周有才說有一回瞧見秀珠在西大街逛，悠閑自在，姜杉不在，是……丁二跟着。早該告訴你的，怕你傷心，唉！你說人怎麽能這樣？上回去看她，她還不搭理人呢，我看她恍恍惚惚，心疼不已，哪裏知道這是裝的。”
巧善緊緊地扣着手裏的筷子，面無血色說：“也好，少個牽挂也好。”
“你別難過，她也不容易，生在那樣的家，只有丁二會多看她一眼……還有姜杉。”
“我知道了，那是她的事，與我們無關。”
梅珍如釋重負，大聲應道：“沒錯，是這個理兒。我會告訴姜杉，說她人好了，不用浪費錢買藥，總不能欺負老實人。”
巧善回頭望着她，用力點頭。
“那我走了啊。”
巧善再點頭，送她到大門外，看着肖婆子落了鎖再回來。
她剛坐下摸出信，身後就有了動靜。她吓了一大跳，立刻奔向刀架，好在很快聽到了第二第三聲。她迫不及待沖過去，推開窗，委屈難過全湧上來，哭着說：“你怎麽回來了？”
“早跟你說好了，是你給忘了。快別哭了，用不着上大禮。”
他輕松翻進來，邊說頑話邊遞包袱。
她鎮定不下來，語無倫次地說這事說那事，像個亟待告狀的孩子。
他不想當爹啊！
“別急，慢慢來。”
這提醒了她，抹幹淨臉，想給他弄點吃的，可是所有的櫃子都帶了鎖，連大葉茶都拿不到了。
她難過地告訴他：“拿不到麥粉和米，也沒有油鹽。你在這等等，我回那屋拿點心。”
“不用，帶着呢，過來陪我一塊吃。”
“好。對不起，我又不懂事了，我一想到她會死，就……就……我想起了以前，管不住自己。”
“你才多大，要那麽穩重幹嘛？我知道你愛操心，太太的事，我知道了，剛問過大夫，只是生了病，要多吃一陣苦藥。她是個大人，會乖乖地遵醫囑，你就放心好了。”
