第5章 刺客
天還沒亮，只有清冷的月光照耀着死囚牢房的坑底，炎被凍得醒過來，打了一個大噴嚏。這裏白天熱得像蒸籠，晚上冷得似冰窖，一冷一熱之下人極易病倒。
想到濟納雅莉當初說要帶他來這裏時那得意不已的笑容，炎暗嘆：“好啊，我算是領教這死囚塔的厲害了。”
這砍頭不過一刀，死得還算痛快，在這“叫天不應、叫地不靈”的死囚塔，遭受着的可是生不如死的酷刑。
“你們以為這樣做，我就會妥協，會跪地求饒？”炎握緊拳，身體上的不适更吹旺了心中的怒火，他咬牙切齒地想道，“少做夢了！烏斯曼，哪怕我只剩下最後一口氣，也要撐到使團到來。”
炎可以想象得到他若死在這，烏斯曼和濟納雅莉就會把他的死歸咎于水土不服，是染病而亡。
“皇兄……”炎想起淳于愛卿，臉上的表情立刻柔和不少，“您放心吧，臣弟會回去見您的。”
炎擡頭看着頂上那道鐵門，忽然想起之前聽到有人走上牆梯，便又支起身，朝那黑魆魆的對面叫道：“伊利……咳咳！”
炎的聲音沙啞極了，他咳得厲害。
“啊？”牆根下的黑影動了起來，“你終于醒啦。”
“嗯。”炎看看天色，“天都快亮了，我竟然昏睡了一晚上。”
“哪裏是一晚，”伊利亞貓着腰爬過來，手裏拿着一袋東西，“兩晚上了！”
“什麽？！”炎完全沒感覺，他睡着時連一個夢都沒做，可見是累到極致了。
“你餓壞了吧，這有吃的。”伊利亞利索地打開小布袋，從裏面取出一只羊皮水囊和一個馕餅。
“哪來的？”炎吃驚極了。
“當然是發下來的，”伊利亞道，“每一日都會發一次水和糧。”
月色昏暗，但炎依然看得出來這是一塊完好的芝麻馕餅，既沒有長黴點也沒有發臭，再打開水囊一聞也是清冽甘甜的泉水。
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“你不是說，只給死囚馊食和腐水嗎？這些食物和水都是新鮮的。”炎不禁懷疑起伊利亞的來歷，他不會是烏斯曼派來的細作吧？
在牢裏監視着他的一舉一動，好回報給烏斯曼。
“好吧，我知道騙不過你。”伊利亞盤腿坐下來道，“上回那個撒尿搗亂的看守是我的同鄉，他見我犯事給部落蒙羞，所以才來羞辱我出氣。”
“這食物和水是他給的？”炎猜測道。
“對。”伊利亞點頭道，“我去求他說，看在同鄉的情分上，怎麽都不能讓我活活餓死或者渴死吧？這要讓族長知道，族長也會怪罪他。”
“所以，他就給你食物和水了？”
“嗯，在我們伊桑部落……”
“你不是安克尼人嗎？”
“伊桑部落裏都是安克尼人。”伊利亞笑道，“異鄉人，你的記憶力可真好，我只是提了一句，你就記住了。”
“說真的，我從沒想過這裏會有這麽多的部落，和這麽多長相迥異的人。”炎道，“面對全然陌生的世界，我只能盡力去記住。”
“這樣很好，能幫你盡快地融入西涼國。”伊利亞微微笑了笑，繼續往下說道，“在我們伊桑部落，哪怕是罪大惡極之人都不能空着肚子上路，他不能不給我食物。”
“就算有風俗在，但你還是為了我去求他了吧？”
“現實很殘酷呀。”伊利亞搖頭晃腦道，“你要是餓死在這裏，屍體一時半會都不會有人清理，這一旦腐臭起來，連我都活不下去。”
“謝謝你。”炎動容道。
“謝什麽，我都說了是為自己考慮。”伊利亞嫣然一笑道，“你快吃吧。”
“一人一半。”炎撕着馕餅，看守不可能給伊利亞兩份食物。
“好。”伊利亞接過炎遞過來的馕餅，大口嚼起來，“說真的，我好久沒吃過這麽好吃的餅了。”
這馕餅明明又硬又幹、寡淡無味，伊利亞卻吃出牛肉幹的勁兒。
炎看着他，不禁莞爾。
“他若真是烏斯曼派來的，”炎心想，“只會一個勁折磨我，好讓我早日求饒，而不是幫我找食物吧。”
“咦，你笑起來真好看呢。”伊利亞像發現什麽新奇玩意，盯着炎的臉看。此時晨光初露，炎的面龐雖然沾着塵土，但眉目依然清晰。
“你是我見過的最好看的異鄉人了。”
“那你見過的異鄉，不，是大燕人一定很少。”炎笑道，“我皇……我的哥哥才叫長得好看。”
“不會吧，比你還好看？”伊利亞一臉不信，“你的模樣都這麽端正了。”
“我哥不止比我好看，他比天下任何人都好看。”炎一提起皇兄，那是滿臉得意，“而且他心腸好，事事都為別人着想，總之什麽都好。”
“能比西涼王還好看？”伊利亞吃驚地問。
炎愣住，西涼王的容貌已經超乎人，近乎于“仙”了吧。
“果然沒有。”
炎想說烏斯曼的心腸很壞，但他畢竟是伊利亞的國君，于是沒把話說出來。
“不過你哥能比你好看就很很好看了。”伊利亞笑着，“我真想見見他。”
炎笑了笑，他也想，想得不行，但是……
擡頭望着越發毒辣的太陽，炎努力忘記美好的皇兄，此刻他的心裏只要留存對烏斯曼的憤慨就好，只有這樣他才能撐過去。
夜深了，炎面對着牆以手臂充當枕頭側躺着。
伊利亞說現在還不是暴風季，在入秋的時候，他才能體會到死囚塔真正可怕的地方，一次沙塵暴
可以帶走一半以上的死囚，全被沙土活埋致死。
這些話聽得炎頭皮發麻，今晚都沒能睡着。
“吱嘎、吱嘎……”盡管伊利亞小心地貼着牆往上走，炎還是聽到牆梯被踩踏後的噪響。
說起來已經三天了，炎每次醒來後都能看到伊利亞一臉笑着搖晃手裏的食物袋。
有了幹淨的水和食物，盡管分量很少，炎都覺得舒服不少，只是白天太熱，人都快曬焦了，好不容易撐到夜晚，炎是精疲力竭倒頭就睡，根本顧不上其他的事情。
但今晚炎爬起身，看着伊利亞嬌小的身影在牆梯上邊晃晃悠悠的，炎想：“真是難為他了。”
炎不打算睡了，他要守着伊利亞，萬一伊利亞跌下來，他這還能伸手接一把。
炎以為伊利亞會站在牆梯上，等守衛把食物袋遞下來，可是“哐當”一聲，鐵門向上掀開，那位同鄉看守站在那兒，催促伊利亞動作快些。
伊利亞應聲着，爬了出去。
炎注意到伊利亞有低頭朝下張望，炎身處陰影中，他看不見。
看守笑着說了什麽，雖然是西涼語但口音太重，炎沒能聽清，只聽見伊利亞回了一句：“我知道。”便跟着那同鄉看守走了。
炎不禁陷入沉思。
天快亮的時候，伊利亞才回來，腰裏系着食物袋。
“你醒了？”伊利亞看到炎醒着，很意外。
“我沒睡。”炎道，眼底印着兩坨黑。
伊利亞把食物袋解下來，遞給炎道：“那正好，一起吃早飯吧。”
“我不要。”炎皺眉，“這食物到底怎麽來的？”
“我說過是……”
“伊利亞，”炎打斷道，“我昨晚想了一夜，沒錯，我是不了解你們部落的風俗，但人的好壞可不分種族，你那同鄉一看就不是好貨色，他怎麽會因為懼怕族長就分給你食物？”
“異鄉人……”伊利亞嘆氣道，“你說的沒錯，他确實不願給。”
“那？”
“我拿別的東西和他交換的。”
“別的東西？”炎看着伊利亞，在這裏食物比珠寶還要珍貴，他身上哪還有值錢的東西去換食物？
“別這樣看着我，好像我在撒謊一樣，”伊利亞有些生氣，“我可是你的救命恩人。”
“抱歉。”炎移開視線。
“……是黃麻枝，我被抓住後，還有一些黃麻枝分散着藏在家裏，我每次告訴他一個埋藏點，他就給我水和食物。”伊利亞道，“就是這樣。”
“真的沒別的了？”
“你以為還能有什麽？”伊利亞咯咯笑道。
“這……我說不上來。”炎覺得頭疼欲裂，不禁捏着額頭。天色一亮，炙人的熱氣又從四面八方襲來，他在寒夜裏熬了一宿，體力損耗極大。
炎把眉心揉得通紅，聲音喑啞着道，“我只是不想連累你。”
“我們被關押在同一個地方，沒有誰連累誰的說法。”伊利亞搖了搖頭，感嘆道。
炎卻依然擰眉，心裏像擰着疙瘩似的，讓他始終有一種不好的感覺，可是又說不上來那是什麽。
或許就像伊利亞說的，只是用黃麻枝交換的食物吧。
炎沒有吃伊利亞拿來的食物，他的頭疼極了，疼得一點胃口都沒有。
“你怎麽了？”伊利亞見炎的臉色有些蒼白。
“我沒事。”炎笑了笑，“再睡會兒就好。”
自從來到這裏，睡覺就成了炎的一道保命符。不管哪裏不舒服，睡一覺就會好很多，這得感謝他平時勤于習武，練就了一副好身體。
“那好，你先睡吧。”伊利亞暫且收起食物袋，看着炎貼着牆根側躺下去。
這一覺就睡到天擦黑。
炎睜開眼，感到腦袋沒那麽疼了，正想起身就聽到頭頂的鐵門傳來咔嚓的開啓聲。
有人下來了，步伐很沉，是一位壯漢，他壓得牆梯發出喀啦作響的爆裂聲。
木屑不斷下落，掉在炎的身後，炎不動聲色，繼續卧着。
那人來到坑底後，慢慢地走到炎背後，似在查探他的動靜，炎閉目暗想：“刺客？”
