第28章 祭司塔
炎的眉眼長得很像大燕國的太上皇淳于煌夜, 據說他是大燕長相最俊美的男子。烏斯曼是沒有見過淳于煌夜二十歲時到底有多俊, 但看炎的相貌就能窺知一二了。
哪怕是以西涼人的審美來看, 炎也是一等一的俊，是那種往街上走一圈就能收獲無數芳心的俊。
烏斯曼忽然有些後悔了，就不該放炎去鬥獸營的。
那裏可都是些如狼似虎、色欲熏心的家夥。
“炎, 還是本王好，夠賢惠吧？”烏斯曼面帶微笑地看着炎, “本王說過會對你很好的, 那可是真心話。”
他從小到大都沒替人洗過衣衫, 也從未伺候誰沐浴，炎要是現在醒來, 肯定會對此感動到不行，對他大有改觀吧。只是眼下他還不能暴露身份。
烏斯曼覺得他一定要挑一個讓炎“非他不嫁”的絕妙時機，才能顯露真身。畢竟他在大燕時和炎之間的那些糾葛，可不是一句“已經過去了”就能解決的。
他既然傷害過炎的心, 失去了炎的信任，就得花更多心思去彌補。
但要說起這事的起因，其實祭司塔也是攙和了一腳的。
多年前……
天黑得似在頭頂橫陳着一道深淵，像能把世間萬物都吞噬進去。
烏斯曼一身淺金色紗緞長衫, 一雙繡着金邊的白錦鞋, 走在祭司塔與王宮之間的長橋“永訣”上。
永訣橋很長，纖窄, 僅容兩人并肩通過，騎馬是不可能的了, 因為不管馬還是駱駝到了這兒都不肯再前行一步。
從永訣的橋面到橋墩皆為黑亮堅固的烏金磚所築，據說造這座懸拱橋時摔死了無數的工匠和苦役，真不知是否拿他們的性命祭了天地，所以這橋歷經千百年的風雨、無數戰事卻依然歷久彌新，牢固如初。
烏斯曼在內務總管雅爾塔的随侍下，朝着參天高聳的祭司塔走去，他垂在身後的璀璨銀發像一道星河，是這片黑海中唯一的光亮。
祭司塔的白日和黑夜是兩個截然不同的場景，宛若人間和冥界。
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西涼有着許多鬼神亂力的傳說，包括那烏鴉口銜亡魂去往冥界的故事，烏斯曼敬重這些傳說與神怪之力，但不懼怕。
沒人會在一天中最黑暗的時刻，來祭司塔拜訪長老祭司。
也只有他走在這永訣橋上，聽着鬼哭狼嚎一般的橋底風聲，還走得像在禦花園裏散步那麽不緊不慢。
烏斯曼來到祭司塔門前。相比恢弘的高塔，這道門并無出奇之處，紋理粗糙的漆黑木門，門把上嵌着兩道銅環，環頭刻着一對利嘴烏鴉，嘴裏銜着一個蜷縮成一團、滿面痛苦之人。
烏斯曼還未叩擊門環，沉甸甸的大門就自動從裏打開，四位身披黑袍鬥篷的鴉靈術士手持羊皮燈，恭敬地行禮道：“陛下。”
為首的術士叫哈裏戈，是個鼻瘦肉薄，滿面心事的中年男子，他俯首低眉地道：“您怎麽來了？”
“本王批了一宿的公文，忽然想起一件事。”烏斯曼微微笑道，“長老祭司還和本王打着一個賭呢。”
“這……”哈裏戈面露難色，“長老祭司正在觀探‘星沙陣’，陛下此時怕是見不着他老人家。”
“原來是在占蔔。”烏斯曼一笑道，“還有半個時辰便是破曉，這星沙陣見了光就不靈驗了，本王就等他半個時辰吧。”
“……那陛下，您這邊請。”哈裏戈輕擡手示意，烏斯曼颔首後，走在前頭。
祭司塔內部比外邊看起來要宏闊多了，大約是這裏不怎麽用廊柱吧，走到哪一層都是空落落的房間和庭院，只是間或放着幾件古舊家具。
乍看這桌椅板凳都是随性擺放，但走一會兒就會發現，這家具、茶水都放得剛剛好，你想坐時，眼前便有座，你口渴時，眼前就有茶杯，這裏的東西，不管是活物還是死物都透着一股說不清、道不明的玄奇。
要說這裏最寥寥之物大概就是紅花綠樹了吧，這大大小小的院落裏都沒有人種花植樹，倒是有不少大大小小的水池、沙坑。
祭司們每日的工作就是擦拭每層樓裏的神像，占星、蔔算包括耕種時機、塵起塵落的風沙暴以及主持殡葬事宜，逢年過節時他們是最忙的，需要主持大大小小的祭典儀式。
烏斯曼朝最上層的“占蔔室”走去時，忽然在那“陵園”停了步。
陵園在祭司塔的中層，埋葬的都是亡故祭司，每一位祭司身前最後的容顏都會以“玉石”雕像所留，據說，有不少祭司是在降妖施法時被“惡靈”反噬而暴斃，所以這滿園大大小小、高高低低的人像中，大多都是面目猙獰、肢體扭曲的。
這座墓園就算是陽光燦爛的白天進來都感覺寒碜，更別說這黑夜裏，只有屍骨所化的藍綠磷火沿着沙池嘎吱燃着……
乍聽，就像有利牙小鬼在啃食人肉。
烏斯曼路過墓園那雕刻着巨大利嘴黑鴉的石門洞前，突然來了興致，想要進去瞧瞧。
哈裏戈一愣，正想攔住，烏斯曼便先開口道：“本王先去見一位熟人，你們不必跟上來。”
王令不可違，尤其還是承襲着“聖域昭雪”的君王，哈裏戈沖屬下一個眼神示意，衆人便都留在墓園門前，靜候着烏斯曼。
烏斯曼的“熟人”埋葬在墓園一處黑水池畔，他來過多回，哪怕在這黑魆魆的夜裏，他依然輕車熟路，順當地找到那裏。
這是一座純白無瑕的白玉墓像，與其他“面目猙獰”的雕像截然不同，她身形纖纖、貌若女神。
“她”的雙腳是站在一泓池水中的，池水極黑，不知放了什麽東西，讓它宛若一面閃閃發亮的鏡子倒映着“她”的全身玉像。
她的眉眼全是白玉雕刻，沒有任何色彩，可是烏斯曼知道那是一雙比綠寶石還要翠綠上千百倍的眼眸。
她是祭司塔的神女先知亞斯賽拉，她名字的含義是——聖音的信使，她是傳遞西涼上古女神聖意的先知。
按照祭司塔的規制，不論男女只要是祭司塔的人終生不得婚育。
可是她卻接連誕下兩位王子，丹爾曼和烏斯曼。
而且兩個孩子只差了七個月，也就是說長子剛滿月便又懷上了第二胎，而且次子是早産。
若換做別的女祭司，想必早就被趕出祭司塔了吧。
可是亞斯賽拉沒有，她當過一陣子的“宛妃”，算是從祭司塔嫁到王宮的。
然後又重新回到祭司塔生活，就像什麽事都沒發生過似的，繼續當着受人頂禮膜拜的神女先知。
最厲害的是她傳遞聖音的能力絲毫未減，而且憑借生下了容貌如同女神“聖域昭雪”的次子，而備受崇敬。
“母親大人……”烏斯曼凝視着神像輕聲叫道。
說起來，他能叫到“母親”二字的機會，還是來到這兒更多。
因為一出生就帶着“神女印記”，銀發、綠眸、雪白無暇的肌膚，所以他從小到大就是被“隔離”着養的。
這種“隔離”無外乎兩種，一種是過于“崇拜”，不敢碰觸他的聖體，見着他就遠遠跪下，滿嘴祈求他保佑的言語。
這另外一種就是“畏懼”，并因此生出懷疑，認為他并非“聖域昭雪”的承襲者，而是亞斯賽拉通過祭祀塔的法術、靈藥之類，造出來的妖孽。
畢竟孕婦在懷胎期間吃錯東西，從而誕下怪胎之事，是有過不少先例的。
但不管怎樣，烏斯曼打小就被束之高塔，像“祭司”那樣過着極其枯燥，除了學習還是學習的日子。
生母亞斯賽拉只有在一年一度的洗塵節時，才會出現在他的面前。
這最後一次的見面，哪怕已經過去數載，烏斯曼依然歷歷在目。
母親穿着一襲極其樸素的束腰白裙，眉心鏈墜是一顆晶瑩剔透的聖火鑽，和珠寶滿身的衆妃子相比，母親何其低調，但依然是豔冠群芳，受人矚目。
“哼，在這裝什麽聖潔女先知，還不是被君上……”污濁的話語伴随着譏笑，老老少少的妃子們在敵視亞斯賽拉這一點上，極為統一。
“母親大人……”烏斯曼在衆人或好奇或嘲笑的目光中走向她，不知是不是太久沒叫了，這聲母親大人還帶點顫音。
“烏斯曼。”亞斯賽拉望着這個她費盡血氣才生下來的孩子，臉上帶着淡淡的微笑，“殿下。”
一聲“殿下”疏離了二人的母子關系，烏斯曼望着她，一時無言。
一旁的侍女向烏斯曼送來一籃樹莓做的宮中禦點，烏斯曼看了一眼點心，母親便行禮，告退了。
烏斯曼看着母親離去，并未做挽留，宴席已經接近尾聲，母親不過來露個臉罷了，她總是行色匆匆地來，又急急忙忙的回她的祭祀塔。
烏斯曼才拿起籃裏的點心，就聽到一聲充滿喜悅之情的：“丹爾曼！”
母親遇見了王兄，他的容貌不像自己這般“神聖”，黑發綠眸，即像母親也像父王。
他們兄弟二人從小分開着長大，哪怕有着極其酷似，仿若孿生子一樣的五官，但這關系卻是形同陌路。
看着母親伸手撫着王兄的臉，關切地說着：“你怎麽瘦了些。”
烏斯曼手指一收，那捏着的點心便碎了，夾雜着樹莓的碎渣掉落在地上，不知哪位妃子養的一只寵物犬竄了過來，舌頭一卷便吃了。
烏斯曼仍盯着母親和王兄，看着他們手拉着手，說着母子間才會有的悄悄話。
“嗚嗚嗚！”通體灰毛的獅子狗忽然猛甩腦袋，把脖子裏的銀鈴铛晃得叮當亂響。
“吉吉！”一位新晉的、年輕又貌美的妃子沖了過來，抱起地上不斷抽搐的愛犬，卻見它口吐鮮血，兩眼上翻，已然斃命！
“天啊，這是怎麽回事？！”妃子哭得花容失色，烏斯曼當即明白過來，這點心有毒！
那送點心來的侍女更是吓得是癱軟在地，都失禁了。
把有毒的點心端給王子殿下，她哪怕不是兇手，也是那倒黴的替罪羊。
說起來，西涼國從沒有早早立下王儲一說，且不論男女皆可繼承王位，于是乎每一位王子、公主只要不是生母的地位太過卑微，都有機會繼承帝位。
而歷代西涼王的嫔妾少則十數，多則近千，這王子和公主的數目堪比天上繁星，多到數不過來。
可是千百年下來，西涼王族的人丁遠不如大燕興盛。
究其原因，就在這人人都可以做一國之君的律法上。這奪嫡之争何其慘烈，手足相殘到了令人發指的程度，可無人覺得不妥。那些不願争搶皇位的王子和公主反而會被百姓嫌棄。
因為依照西涼強者為王的民風傳統，能贏到最後的王子（公主）才是真正的王者。
而每當勝利者登基為帝時，就會斬殺許多同胞以絕後患。
烏斯曼因為擁有“神貌”被民間盛傳是下一屆的帝王，他身上所聚集的仇視也是所有同胞手足中最多的。
他才十二歲，這帶毒的東西就不知收到過多少回了，但這還是第一次在衆目睽睽之下被下毒。
“是因為母親嗎……”烏斯曼暗想，往日裏的自己可不會這麽大意，随便吃侍女端來的點心。
是因為被突然出現的母親分神了，所以他才會上當的吧，下毒的人可真了解他。
“這小狗是被毒死的吧？”圍觀的人小聲議論着，帶着看戲的心情，“是要毒害烏斯曼殿下嗎？”
“太過分了！應該禀報給陛下知道！”還有人假裝在義憤填膺。
說白了，是想把事情鬧大。
可兇手既然能選在這裏下手，就不怕被捅到陛下跟前。再說陛下只會認為烏斯曼無用，連點心有沒有毒都分辨不了。
對烏斯曼來說，即便不用父王做主，他也知道是誰下的手。
因為在衆人紛紛說着有人要毒殺他的時候，只有王兄拉着母親的手匆匆離去……
