第19章 章
第 19 章
“陛下龍體安康過後，邊關立刻傳來鎮宇元帥大捷訊息，此乃陛下龍體顯靈，天恩庇佑！”
季骁率先假惺惺的作勢過後退回原位，蛇目若有所思地在仇風雪臉側游移掃量，不經意間引起對方輕微的不滿。
朝堂之上百官林立，氣氛肅然。
表面雖和樂融融，一片寧靜，實際早已暗自分成兩大勢力，各自站往不同隊伍，暗潮洶湧，齊刷刷看着看似大病初愈的皇帝，皆虎視眈眈，暗潮洶湧。
仇風雪手持笏板，兩步上前躬身颔首，一絲不茍道：“陛下，此次邊關大捷，鎮宇元帥以少勝多，但天寒地凍，不少将士因此喪命。臣想，他們是為大昇開疆拓土的勇士，理應予以嘉獎。”
皇帝初愈，面色尚未恢複紅潤，寬大的龍袍之下裹着一副形如枯槁的身軀，幹涸的雙唇毫無生氣。
他聽後表示贊同，點頭思量道：“确實該如此，不如就按以往每月三鬥米賞，如何？”
“陛下，臣認為還應當再加一條。”仇風雪靜等皇帝說完，并不打算歸位，反而眸色一凜，繼續懇切獻言。
皇帝表情變得微妙，沉吟片刻後探究道：“說來一聽。”
仇風雪得到應允，眸光陡然鋒銳，字句懇摯殷切：“臣懇請陛下減免将士家屬徭役、租稅，慰問其心。”
“萬萬不可！”
一直在側未發話的吏部尚書史達明找準時機站出，拂衣斜睨仇風雪一眼，而後躬身道：
“禀陛下，由于戰事不斷導致國庫并不充盈，切不可減免徭役、租稅！況且本次戰役死傷戰士不計其數，若要挨個慰問，恐怕會徒增困難！”
他語調激烈昂揚，振振有詞，字字句句都同仇風雪相對，表情挑釁，意在惹怒仇風雪，将整個朝堂的氣氛帶得緊張。
皇帝視線懶懶掃過兩人，嘴唇發白無精打采，瞧一眼仇風雪，揚頭再言道：“仇卿身為戶部尚書，國情如何自然最是清楚不過了吧？”
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仇風雪沒有半分對史達明的惱怒，明白齊長卿納入的部下都是群吃葷飯的家夥，自然沒心情多争論，聞言後自顧自補綴道：
“陛下，國庫雖不甚充盈，但未到空虛地步，尚在承受範圍之內。慰問将士撫恤其親乃歷朝歷代必做之事，臣建議以軍心為重，莫要寒了大昇将士的心！”
皇帝也覺有理，剛要點頭，卻見史達明卻再次站出，拱手深躬，目光淩厲仿若火炬，字句铿锵有力：“陛下，再過幾日便是年節和小皇子生辰，贈禮和宴請所需開支巨大，臣請陛下三思！”
此言如同扔進湖面的一枚巨石，瞬間激起千層浪，朝堂剎那人聲鼎沸，炸鍋似的議論聲喧沸不止。
“史尚書！我等一餐一飯，哪點不是來源百姓？我等每月所拿俸祿鬥米，哪些不是出于百姓？這種罔顧民生的話，你也敢說出口！”
仇風雪眼眶發紅，眼白攀了血絲，修長的指節幾乎要将笏板擠碎，他極力克制暴怒的情緒，不讓敵人抓住把柄。
史達明冷笑出聲，看仇風雪這副怒不自制的模樣，心中得逞似的痛快，言辭帶有強烈的攻擊意味，繼續挑仇風雪話中小刺：
“仇大人說我罔顧民生，可我并未說什麽增加徭役賦稅的話。反倒是仇大人，明知年節和小皇子生辰象征了大昇榮耀，卻還是一意孤行，莫不是仇大人根本沒把小皇子和大昇放在眼裏？！”
四下熱議紛紛，仇風雪被史達明推向風口浪尖，稍不注意便會惹禍上身，處境極其危險。
他蔑視掉史達明得逞似的笑容，恢複平靜後屏息凝神，躬身繼續對皇帝進言，擲地有聲：“臣請陛下明鑒！若大昇榮耀只在浮華表面，金玉其表而敗絮其中，又和一具軀殼有何分別！”
皇帝聽後表情驟然驚變，眉頭緊皺似要發怒，無奈身體虛弱，連惱怒的力氣都失去了，嗆咳不止，只手握緊龍椅扶手暗自收緊。
季骁在旁直勾勾盯着仇風雪的側臉，露出別樣欣賞的神色。
“大膽！”
史達明立刻抓住仇風雪犀利字句添油加醋，冷哼笑道：“仇大人可莫要因為口無遮攔，壞了自家根本！”
仇風雪默默直起身，背對無數分歧之聲，淡漠轉頭，一雙寒眸望進史達明眼中，冰封千裏寒意刺骨：“史大人才要小心飛蛾撲火——自取滅亡。”
眼見氣氛越來越喧嚷，皇帝坐在臺上臉色愈發難看，咳嗽個不停，季骁這才再度站出，泰然自若道：“陛下，臣贊同仇大人的說法，若不是今日淩太傅稱病未來，想必他也會認可。”
在旁努力半天的史達明像是突然被潑了一桶冷水，驚異不定地看向季骁，眼中滿是不解。
季骁全部無視，指腹輕敲笏板，似乎有別的盤算。
皇帝總算得了機會下朝，緩過氣後略微點頭，氣虛擺手道：“既然季卿都開了口，你們便勿要再争論。屆時仇卿之想法，朕自會實施，若無他事，便散朝吧！”
仇風雪目送皇帝被攙扶着離開，自己則大步流星踏出大殿，卻被緊随其後的季骁攔住去路。
他心情不甚爽利，語氣發沖毫不客氣：“季大人可是覺得自己方才幫仇某說了話，就來找仇某要報酬了？”
“不對。”季骁噱笑，貼近仇風雪與之眼目相對，指腹摩挲過他鬓發，蛇似地目光逐漸纏繞住仇風雪的脖頸，露出最陰暗的本色：
“仇大人，我是來問你的。近日雪大，你穿得如此單薄，不冷嗎？”
“不冷，多謝季大人關心。”仇風雪漠然拒絕，拔腿欲走。
季骁再上前攔住，眼角彎起，谄媚道：“接下來才是索要報酬的時候，我都這麽幫仇大人了，不是嗎？”
他與仇風雪雙眸交纏，與其說在探究，不如說在一較高下，空氣中充滿火藥氣息，稍微摩擦就會爆炸。
仇風雪心中梗着一團火，理智告訴他要沉住氣，即使再想立馬親手砍掉季骁的頭，也要咬着牙再忍下去，靜靜等待一個足以讓對方致命的機會。
他唇角勾起駭人的笑，威懾力十足，嗓音低沉：“多謝季大人。”
季骁露出心滿意足的笑容，病态壓抑到瘋狂，看着仇風雪與自己擦肩而過，逐漸遠去的背影，興奮地猛吸一口氣。
仇風雪坐在馬車上，越想越覺得不對勁。
近日大雪接連不斷，換做往常此刻定會有災情呈上請求赈濟，可今日上朝時卻無一人提及災情，只傳回了邊關捷報，實在可疑。
他心緒莫名不安，撩起車簾任由冷空氣撲入車內，吹動着他打結困苦的思慮。
季骁必然不會毫無目的地幫他，這背後通常伴随着某種即将到來的代價或災禍，無事獻殷勤非奸即盜，仇風雪再回想季骁今日的表現，總覺得哪裏不對。
“雪……”仇風雪看着地面上馬車碾過的車輪印，臉色劇變，當即讓影枭調轉車頭去往戶部。
戶部平日忙碌，事務衆多，仇風雪長居府上辦公，平日裏都是讓影枭去監工，多年來從未出錯。
但今天仇風雪卻有了不祥的預感。
*
快馬加鞭趕到戶部，仇風雪直勾勾奔向正在整理近日文件的左右侍郎，瞧過是熟面孔後迅速拿起桌上信件仔細查找。
無非都是些近日國庫對戰事和年節生辰的支出，以及其他需要戶部整理核對的信件，根本沒有任何災情上報。
左侍郎瞅看仇風雪急切翻找的冷厲神色，給右侍郎使了個眼色，讓對方去應對一番。自己正欲上前，手肘卻不經意往後一推，剛整理好的文獻掉落在地散亂一團。
響動吸引住仇風雪的注意，他轉頭瞟一眼蹲身收拾的左侍郎，并未在意。眸光重新落到右侍郎身上，擰眉問道：“近日可有上報災情書？”
右侍郎郁悶不解，搖頭答道：“回大人，并沒有什麽災情書呈遞上來。”
“連突然多出來的銀錢都沒有？”仇風雪愈發覺得事态不對，不斷翻看手上核對完畢的信件，全然沒有任何訊息。
右侍郎依舊搖頭。
仇風雪太陽穴突突地跳，常年伏案勞作落下的頸椎毛病偏偏不看時機在今日複發，肩頸泛起凝滞淤堵的鈍痛，細細密密走遍全身，讓他心情更加愁楚。
影枭在旁翻閱了近期核對完畢的所有信件，成堆的賬簿書卷之中沒有一件是關于近日災情的呈遞。
按理來說，就算皇城之外各個城鎮沒有發生災情，但只要大雪連續落個幾天，定然會有信件遞上戶部有備無患。
可今年卻怪異至極，各大城鎮乃至偏遠地區都安靜得出奇，仇風雪敢肯定這絕對不是一場巧合。
這是一場精心預謀的險計。
從戶部離開後，仇風雪坐在馬車上憂心接下來的對策，敵暗他明，這一場局，怎麽看都是他滿盤皆輸。
影枭在外趕馬，沉默着穿過鬧市，終于聽仇風雪在車裏開口說話：“影枭。”
仇風雪喚他，他轉頭回應，等待仇風雪下文。
“近日你看緊些戶部整理文獻的人和其行跡，事無巨細都向我彙報，此外再多打聽打聽近日有無受災城鎮。”
“是。”
仇風雪靠回馬車椅背，伸手揉按發脹的太陽穴，腦中鬼使神差地閃過昨夜同淩淮安的對話。
……
